Андрей Белянин - Архивы оборотней
Сфоткавшись у очередного фонтана Бернини (говорила же — плюнуть некуда), я нашла окна апартаментов папы в Папском дворце, увидела настоящего швейцарского гвардейца Ватикана в полосатых панталонах, берете и с алебардой и, впадая все в больший и больший восторг, скакала от одной достопримечательности к другой, как молодой щенок. Правда, кот выразился иначе, в женском роде, но от подзатыльника увернулся. В довершение ко всему мне еще повезло купить в лотке с сувенирами миниатюрные фигурки вертепа, сделанные под серебро, за пять евро, просто идеально на каминную полку в моем викторианском домике!
Алекс пока занял очередь в собор Святого Петра, и когда мы с Пусиком присоединились к нему, то счастливей меня не было человека в мире! А вот агент 013 был мрачен и недоволен, он все время опасался, что какой-нибудь карабинер схватит его и препроводит в кошачий приют, решив, что котам здесь не место. И уж тем более в соборе Святого Петра, в этом божьем доме, священном для всех католиков, вдруг кто-то из них не задумываясь сочтет это кощунством, раз в Библии кошки не упомянуты…
Но не прошло и получаса, как мы попали внутрь самого великого архитектурного творения в мире. Великого, может, не для всех христиан (уж точно не для мормонов или иеговистов, которые и церкви-то не признают), но для каждого туриста из любого уголка мира, приехавшего в Рим. Здесь была «Пьета» Микеланджело, барельеф, как папа вводит григорианский календарь, надгробия кучи пап, памятники монархам, сумевшим оплатить такое соседство, балдахин на знаменитых витых колоннах, стащенных из Пантеона, кресло святого Петра (снова Бернини) и венчающий все это грандиозный купол Микеланджело с изображениями четырех апостолов.
Все это великолепие буквально захватывало, обволакивало, стискивало сердце и сжимало горло. Душа здесь парила в недосягаемых высотах, хотя Бернини уже успел порядком достать. Оно было апофеозом человеческой мысли, гения, способностей, ода даже не Богу, а божественной искре в человеке, благодаря которой он смог это все создать, из любви к Всевышнему или из мелкого тщеславия, не важно. Главное, что люди могли любоваться всей этой красотой и понимать, что Бог есть, что он велик, а ты сам способен на большее…
— Так, сколько сейчас на часах? — подергал меня за штанину кот, когда мы стояли перед главным алтарем, утратив всякое ощущение пространства и времени. Но его бестактное вмешательство быстро вернуло нас на грешную землю.
— Двадцать минут третьего, не волнуйся, у нас еще уйма времени.
— Это у вас. А у меня встреча с папой в четырнадцать тридцать. Так что извините, но я вас ненадолго оставлю.
— С каким папой? — обалдели мы с Алексом. — Откуда здесь взяться твоему папе?
— С папой римским Бенедиктом XVI, — раздраженно поправил Пусик, слюнявя лапку и приглаживая ею шерсть на голове. — Это древняя историческая традиция. Каждый раз, когда среди форумных котов выбирается новый центурион, римский папа обязан выказать ему свое уважение и дать благословение.
— Что ты врешь?! — с полуоборота загорелась я. — Это уже слишком! Спорю на две заводные мышки против стакана яблочного сока, что никакой папа ни за что тебя благословлять не будет.
— Принято, — кротко согласился кот, протягивая лапу. — Напарник, разбей.
Мой муж на автомате принял решение быть свидетелем нашего спора. Профессор спокойно прошел под ограждение в алтарную зону и сел с таким важным видом, словно действительно ждал папу. Я уже была готова скептически поязвить, как вдруг откуда ни возьмись появилась толпа седеньких кардиналов, передние расступились, явив миру самого папу Бенедикта XVI в белой сутане с пелериной, круглой шапочке, с большим крестом на золотом шнуре на шее и папским посохом в руках.
— Папа! Папа! Смотрите, римский папа!
В храме народ дружно начал опускаться на колени, одновременно щелкая папу на айпады и сотовые телефоны. Бенедикт XVI с улыбкой наклонился к коту и почесал его за ушком. Пусик благосклонно принял знаки папского внимания, при этом сохраняя невозмутимый и слегка отстраненный вид.
Мы с мужем застыли с отвисшими челюстями. Папа продолжал безответно расточать ласки, умиляясь все сильнее на нашего неблагодарного наглеца:
— Посмотрите, какой невозмутимый! И важный какой! Ну прямо как вы, кардинал Катани, когда едите вареное яичко на завтрак. Ха-ха-ха!
Кардиналы стояли и кисло улыбались, благообразно сцепив перед собой руки. А агент 013 усмехался в усы, щуря на них глаза. Папа выпрямился, перекрестил его и опять наклонился, протягивая перстень с рубином размером с желудь, для поцелуя. Кот брезгливо дотронулся до него губами, после чего они с главой Римско-католической церкви отошли в сторонку и стали о чем-то тихо болтать. Пусик кивал или отрицательно мотал головой, время от времени коротко что-то отвечая. Наконец он быстро поклонился папе, одарил высокомерным взглядом кардиналов и важной походочкой вернулся к нам.
— Ты победил, — признала я с уважением. — А о чем вы с папой шушукались, а потом он рассмеялся?
— Он мне сообщил по секрету, что собирается снять с себя папскую тиару, уйти на покой и поселиться в монастыре. Я ему сказал, что тогда лучше в женском.
— Врет, наверное. Меня другое потрясло — он даже не удивился, что ты говоришь. Более того, кажется, он это знал еще до того, как ты раскрыл рот!
— Он же папа, наместник святого Петра на земле… — таинственно ответил агент 013 и все остальное время, пока мы не покинули эту божественную обитель, хранил такое величественное молчание, что я даже боялась обратиться к нему лишний раз.
Мы хотели подняться на купол, как обещал мне командор, чтобы посмотреть сады, но очередь была километра в два, и мы решили не стоять. Я-то сама была не против, но кот напомнил в очередной раз, что мы здесь не в отпуске, а на задании…
Вообще, после общения с папой у него будто нимб над головой появился, я не посмела с ним спорить, находясь словно под гипнозом незримого величия котика. Еще бы, его чесал за ушком сам папа Бенедикт XVI…
И это продолжалось до тех пор, пока мы находились на территории Ватикана. Но едва мы покинули святую площадь и вышли за колоннаду, как чары развеялись.
— Мне бы в туалет, и съесть чего-нибудь не помешало. Эти старики-священнослужители порой так утомительны. — Именно тут его нимб и погас окончательно.
— Поесть ты всегда успеешь, а мы хотели посмотреть Сикстинскую капеллу.
— Деточка, туда билеты распроданы на месяц вперед, пора начинать пользоваться Интернетом. Ты сильно отстаешь от реальности. У тебя даже программы для считывания QR-кодов нет. А QR-коды сейчас на каждом культурном объекте, музее и табличке в парке, если хочешь узнать, что там написано «По газону не ходить», считывай и узнавай. Так что с музеями на сегодня покончено. Я на вас экскурсоводом не собираюсь работать…
— Так, умник, хватит из себя строить главного только потому, что с тобой немного поболтал папа, мы не его фанаты.
Для пущей убедительности я удачно отвесила Профессору подзатыльник, что, видимо, вернуло этого зазнайку к реальности. Однако он все равно стоял на своем:
— Никаких музеев, и точка! Сегодня лучше пойти на Форум пораньше. Вы же помните, я должен нести там определенные обязанности. И мне нужно торжественно сообщить всем котам, что я получил благословение папы. Это упрочит мое положение.
— Похоже, ты начал забываться, что ты никакой не кошачий вождь, а агент Базы, на которую мы в самом крайнем случае должны вернуться послезавтра утром. Так что ты центурион максимум на два дня, послезавтра они тебя и не вспомнят. Сомневаюсь, что и сегодня ждут, вполне возможно, что за день сибаритской жизни тебя уже крепко позабыли.
Кот испуганно ахнул, но тут же спохватился и поджал губки, всем видом демонстрируя, что я несу полный бред.
— Ладно, твое предложение, напарник? — смягчая мои слова, спросил его командор.
— На голодный желудок я не могу думать. Поэтому сначала вы кормите меня в скромненьком ресторане, а потом… Я чувствую, что разгадка уже близка. — Он многозначительно потеребил усы.
Алекс достал айпад и открыл карту, чтобы выбрать ближайший хороший ресторан.
— Я хочу с мишленовской звездой. А лучше с тремя! Не забывайте, что нам нужно еще потратить деньги, — напомнила я.
Агент 013 резко обернулся и уже распахнул ротик, чтобы возразить, но тут же опомнился и притих. Нет, все-таки строит он какие-то планы насчет этих денег. Да только фиг ему, хватит уже нам подставляться из-за его махинаций…
— Здесь есть одно приличное заведение, ресторан некоего Миссимо, обладателя мишленовской звезды за фокаччо.
— То, что надо! — обрадовалась я.
— Надеюсь, он посетителей не одними лепешками кормит, — проворчал кот, следуя за нами.
Маленький ресторанчик в полуподвальном помещении встретил нас мягким желтоватым светом и чисто итальянским пренебрежением к санитарии. На стенах куча фотографий, дипломов и просто вырезок из журналов в простых деревянных рамках, с которых, наверное, годами не вытиралась пыль. На столах — поверх грязных скатертей большие бумажные салфетки ярко-пунцового цвета. По углам натыкана какая-то старая мебель, до потолка никому не нужная рухлядь, в зале два небритых официанта в обычной повседневной одежде, а из-за занавески на кухне виден толстый курящий повар.
