Антон Демченко - Киты по штирборту. Второй шанс
— М — да… слона‑то я и не заметил. — Пробормотал я, раскладывая стейки по тарелкам. Теперь гарнир… и овощи. Огурчики, помидорчики… то что надо. Соль забыл!
— Что, прости? — Не понял Ветров.
— Вот они прелести самообразования, говорю. — Улыбнулся я, подвигая наставнику тарелку с сочным стейком на рисовой подушке. Хлопнул дверцей шкафчика и поставил на стол банку с крупной солью. И тут меня догнало воспоминание о шкатулках — накопителях, утащенных прямо из‑под носа Вальтера Гросса. — Хм, Святослав Георгиевич, а почему эти блоки такие большие? Разве нельзя их уменьшить?
— М — да, самообразование, это зло. — Вздохнув, неожиданно согласился со мной Ветров. Я непонимающе взглянул на него и наставник усмехнулся. — Вернёмся на "Феникс", обязательно накажу нашему арт — инженеру, чтобы он погонял тебя по материаловедению. Удручающая неосведомлённость. Уменьшить блоки можно, но толку от них не будет. Ёмкость накопителей растёт с увеличением его размеров и, соответственно, массы, по экспоненте. Например, накопитель в пятьдесят тонн не сможет запитать даже наш "Феникс". А семидесятипятитонный блок уже может обеспечить энергией… например, небольшую верфь. Уф, вкусно!
Последнюю фразу Ветров произнёс, борясь с ещё шипящим от жара стейком. Тут я опомнился и, отложив все расспросы на потом, тоже принялся за свой ужин.
Но вернуться к беседе после трапезы у меня не получилось. Ветров отставил опустевшую тарелку и, набив трубку, проговорил, пуская в потолок густое облако ароматного дыма.
— А ведь у тебя сегодня день рождения, не так ли? — От этого вопроса я опешил, потом взглянул на календарь, закреплённый на переборке рядом с салонным барометром, и удивлённо кивнул. Действительно, двадцать девятое сентября. Сегодня мне стукнуло четырнадцать. А я и забыл… нет, не дату. Забыл о дне рождения. На свалке как‑то было не до праздников…
— Хм, плохо. — Снова пыхнув дымом, проговорил Ветров. — Выходит, Руджиери тебе подарок подарил, а я, твой наставник — нет. Будем исправлять. Так, Кирилл, иди, переоденься во что‑нибудь поприличнее… и можешь даже нацепить подарок Бонифатия Христофоровича, уж я‑то твоё достижение всегда подтвердить смогу, так что мордобои не ожидаются.
— Эм — м, а зачем? — Осторожно поинтересовался я, закономерно ожидая какой‑то пакости.
— Мы отправляемся на прогулку по Высокой Фиоренце. — Ответил Ветров и, заметив мою настороженность, поспешил успокоить. — И не хмурься, тебе понравится, обещаю. Хех…
Глава 7. Кто‑кто в теремочке живёт?
Решение о прогулке было спонтанным… собственно, Святослав и сам себе не смог бы объяснить этот порыв. С другой стороны, почему бы и нет? Из‑за вчерашнего шторма, загнавшего "Резвый" в дыру под названием Альбервилль, назначенная на полдень встреча с получателем груза автоматически перенеслась на следующий день… а потом будет возвращение на "Феникс" и ещё два с половиной месяца в воздухе, на время которых о прогулках можно будет забыть. Учитывая, что в отличие от матросов, ни один из помощников капитана не имел возможности отдохнуть "на берегу" во время коротких стоянок, идея воспользоваться нежданным выходным пришлась Святославу по душе.
Безопасность груза? Ха… у Руджиери, в бытность его офицером на русской службе, даже ушлым интендантам не удавалось поживиться, а уж это племя в умении прибирать к рукам "ненужные" вещи, даст форы любым ворам и грабителям. Так что, пока "Резвый" находится в ангаре третьего портового сектора, за груз можно не волноваться.
А вот о собственной безопасности, лучше позаботиться. Высокая Фиоренца, конечно, далеко не пиратский притон, но матросы — ребятки резкие, а уж если ещё и выпьют…
Ветров покрутил в руках кургузый револьвер "Лани", прозванный за длину ствола "коротышкой" и с лёгким вздохом вернул его обратно в коробку. В парящем городе право на ношение огнестрельного оружия было только у местных жителей и гостей города женского пола. А значит, придётся обойтись кортиком… и хм… Святослав выудил из чемодана массивный кастет и, окинув его задумчивым взглядом, решительно опустил "игрушку" в карман. Этот верный помощник прошёл вместе со своим владельцем весь путь от юнца до офицера, и не раз доказал свою полезность, а значит и сейчас лишним не будет. Жаль, конечно, что вооружиться чем‑то более серьёзным нельзя, абордажный палаш, например, пришёлся бы весьма кстати. Вот только в отношении длинноклинкового оружия, в парящем городе действуют те же правила, что и для огнестрельного. Ну и ладно… в конце концов, они же не на войну собираются, а на прогулку… А уж там, куда Святослав собрался вести Завидича, арсенал точно ни к чему. Ха! Нет, определённо, это хорошая идея! Старый ворчун наверняка не откажется продать свои записи, вот тебе и подарок на день рождения и отдых… заодно, и наметившуюся проблему можно попробовать решить. Но это, во вторую очередь. А сначала, к Фёдору!
* * *Ветров меня заинтриговал. Шагая по узким переходам "подземной" части города, наставник молчал, напрочь отказываясь объяснять, куда именно и зачем мы идём. Но мне ведь интересно!
Через четверть часа, когда мы выбрались под купол и оказались на одной из радиальных улиц Высокой Фиоренцы, Ветров наконец не выдержал моих настойчивых расспросов.
— Кирилл, угомонись. Придём на место, и ты сам всё увидишь. — Нет, я ошибся. Он действительно непрошибаемый.
Поняв, что проиграл этот раунд, я печально вздохнул и… принялся крутить головой, с интересом рассматривая ярко освещённые улицы города. Нет, здесь хватало и тёмных переулков, но Ветров явно не собирался туда соваться. Да и я не горел желанием исследовать закоулки парящего города.
Я уж было подумал, что до цели прогулки мы так и будем добираться пешком, но нет. Впереди показалась широкая металлическая лестница, по которой мы поднялись на добрый десяток метров над улицей и оказались на пустой платформе. А через несколько минут у перрона остановился маленький пыхтящий паровоз, тянущий несколько вагонов и под весёлый перестук колёс мы покатили куда‑то в центр.
— Выходим, Кирилл. Наша станция. — Ветров тронул меня за плечо и я с неохотой отлип от окна, за которым простирался самый странный город которой я когда‑либо видел.
— Ого! — Восклицание вырвалось у меня помимо воли, едва мы оказались на перроне и уехавший поезд перестал закрывать обзор.
Тут действительно было чему удивляться. Находясь на окраине Фиоренцы, я не видел за домами того, что открылось сейчас моему взгляду. Из портового района можно было рассмотреть только высоченный шпиль, где‑то в центре летающей громады Высокой Фиоренцы, уходящий под самый купол. Сейчас же, находясь рядом, я мог рассмотреть махину стальной башни в мельчайших подробностях. И это творение сумасшедших артефакторов… подавляло. Нет, умом я понимал, что высота ажурного шпиля вряд ли превышает сотню метров, но стоило бросить взгляд на мощные опоры и ощущение грандиозности постройки уже не отпускало. Странно… но только сейчас я действительно осознал весь сюрреализм парящего над облаками города. А ведь нечто подобное, наверное, могло бы существовать и в том… прошлом мире. Но нет. А здесь, пожалуйста.
— Нравится? — Голос Ветрова вернул к реальности, и я заторможено кивнул.
— Впечатляет. Всё… и шпиль и сам город. — Я не стал отрицать очевидного.
— Знаешь, мне даже немного жаль, что тебе пока не довелось увидеть город из салона "Феникса". Поверь, это фантастическое зрелище. Сколько раз наблюдал и каждый раз, как будто впервые… Ну да ничего, ещё наверстаешь. А сейчас, идём. Нам стоит поторопиться.
— Святослав Георгиевич, а зачем нужна эта башня? — Поинтересовался я, следуя за спускающимся по лестнице Ветровым.
— Шпиль служит ограждающим каркасом для силового столба, подающего энергию из сборников на куполе в цех, и лифтовой шахтой для обслуживания панелей энергосборников.
— То есть, иллюминация внутри башни, это не подсветка, а свечение мировой энергии? — Изумлённо протянул я. Это ж какая интенсивность потока должна быть, чтобы Эфир так сиял?!
— Не совсем. — Покачал головой Ветров. — Это побочный эффект от действия рунескриптов, удерживающих энергию внутри шпиля. Иначе, жить в парящем городе было бы невозможно. От такой концентрации силы и с ума сойти недолго, знаешь ли…
— Понятно. — Протянул я, а Святослав Георгиевич неожиданно резко затормозил.
— Так, стоп. Мы пришли.
Я закрутил головой, но не обнаружил поблизости ни одной двери в стоящем справа от нас доме. Может быть, на той стороне улицы?
Но тут Ветров меня снова удивил. Он подошёл к стоящему рядом столбу, чем‑то похожему на гидрант — переросток, и резко нажал на его крышку. Из обращённого к проезжей части отверстия шибанула струя пара и тут же исчезла, а стальные плиты "тротуара" перед нами вдруг начали проваливаться куда‑то вниз. Только пневмоприводы зашипели, словно корзина с разъярёнными змеями.
