"Фантастика 2024-84". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Мзареулов Константин

— Постой, погоди! — неожиданно остановил его Мурин.

Сенсей удивлено посмотрел на него, неужели у этого законченного психа проснулась совесть и он передумал? Но, как выяснилось, Мурин всего лишь передал Косте электрический фонарь и кивнул тому в сторону Сенсея.

Приняв фонарь, Сенсей взял его обрезиненную ручку в зубы, и, ухватившись руками за край дупла, опустился вниз. После того как его ноги нащупали основание дупла он отпустил руки. Поспешно вынув изо рта фонарь, он включил его и настороженно огляделся.

Несмотря на то, что дупло было большим и просторным, и Сенсей не соприкасался с его стенками, он вдруг почувствовал как у него по всему телу встают дыбом волосы. Все нутро дуба было выедено червями древоточцами, жуками-короедами и прочей насекомой братией. В некоторых местах на фоне красно-коричневой, словно сгнившее мясо трухе белыми пушистыми гнойниками притаились большущие паучьи гнезда. От одной только мысли о размерах и количестве их страшных обитателей Сенсея бросило сначала в жар, а потом в холод.

Неуклюже переступив с ноги на ногу, он внезапно почувствовал, как у него под ногами что-то хрустнуло, а в следующее мгновенье он начал неудержимо проваливаться куда-то вниз.

Глава 21

Некра вполз, вслед за гигантским жуком в темный тоннель, который тот проделал в толще каменной стены подземелья. Он ничего не видел перед собой, лишь слышал, как скарабей где-то впереди шумно прокладывает себе дорогу. Приближаться слишком близко к внушающему ужас насекомому было опасно.

Во-первых, тот мог услышать, что вслед за ним кто-то ползет и это могло ему не понравиться. Что скарабей делает с теми, кто ему не нравится, Некра запомнил очень хорошо. У него до сих пор стояли перед глазами окровавленные тела двух стражников с откушенными головами. Во-вторых, жук мог случайно зацепить его своей покрытой острыми шипами и когтями голенастой ногой и нанести ему смертельную рану. Поэтому Некра держался от него на почтительном расстоянии.

Внезапно откуда-то спереди, в тоннель хлынул, тусклый голубой свет, на фоне которого отчетливо проступил жуткий черный силуэт скарабея. Некра было плохо видно, что именно происходит там впереди, и он, вытянув шею, напряженно всматривался вперед. Внезапно впереди вспыхнуло яркое красное пламя. Перепуганный Некра решил было, что дорогу жуку в тоннеле преградил невесть откуда взявшийся там огонь. Он в ужасе отпрянул назад. Но скарабея данное обстоятельство видимо нисколько не напугало, а скорее наоборот подстегнуло, потому что он стал двигаться вперед намного быстрее.

Некра обеспокоенный тем, что его страшный спаситель уполз слишком далеко, поспешил нагнать его. Приблизившись к нему, почти вплотную он застыл в изумлении. Перед ним предстало поистине чудесное зрелище. Оказывается глубоко под землей, за толстыми стенами и могучим фундаментом дворца фараона были вовсе не песок и скалы. Во все стороны от Некра, влево, вправо, вверх и вниз простиралась какая-то странная тусклая сине-зеленая субстанция. Сине-зеленое пространство, преломив через себя кроваво-красный цвет, льющийся от чего-то, что находилось прямо перед скарабеем, окрашивалось в нежно фиолетовый цвет.

Последовав за жуком, Некра, который полз на четвереньках, боязливо коснулся ладонями загадочного вещества, в котором скарабей легко прокладывал свой тоннель. Более всего это вещество напоминало загустевший сок фруктов, который нарезанный на аккуратные кубики, посыпанные мукой, продавали торговцы сладостями на рынке в Мемфисе. Если взять такой кубик и посмотреть на него через солнце то мутный полупрозрачный загустевший сок, начинал светиться тусклым рассеянным светом. Только там цвет был желтый, а здесь бледный сине-зеленый с фиолетовыми переливами. Больше всего Некра поразило то, что и на ощупь то из чего были сделаны стены тоннеля, оказалось мягким и упруго податливым, словно рыночная сладость. Ощущение было настолько сильным, что Некра не удержался и лизнул пол. Но тот неожиданно оказался без вкуса и запаха. С равным успехом можно было облизывать гладкий камень отполированный волнами Красного моря.

Увлекшись наблюдениями, Некра здорово отстал от скарабея. Когда он поднял голову, то обнаружил, что жук неожиданно изменил направление движения. Он вдруг пополз под резким углом вверх и принялся продвигаться сквозь натечную сине-зеленую толщу задрав голову к потолку. С изумлением смешанным со священным ужасом Некра увидел, что между передними лапами скарабея не исчезая ни на миг, искрится небольшая ослепительно-белая молния. Вокруг этой молнии вращался кроваво-красный, словно закатное солнце шар. Огромный скарабей двигался вперед, сквозь плотную толщу толкая этот шар впереди себя именно так, как его и изображали в храмах. Только там у него в лапах был зажат раскаленный солнечный диск и толкал он его по синему небу. А здесь скарабей, словно раскаленным углем прожигал красным шаром сине-зеленое пространство, впереди себя, формируя тоннель.

В этот самый момент Некра вдруг с ужасом почувствовал, как кто-то сзади мягко попытался схватить его за ногу. Взвыв от ужаса, он ринулся вперед и через плечо успел разглядеть, что за ним никого нет. Это обстоятельство отнюдь не успокоило его, а наоборот привело в неописуемый ужас. За ним не только не было никого, за ним также не было и пустоты тоннеля!

Идеально округлый коридор с непостижимым мастерством, проделанный жуком, при помощи огненного шара, переставал существовать прямо у него на глазах. По мере того, как скарабей, а за ним и Некра продвигались вперед, тоннель за ним постепенно исчезал. Полупрозрачные вязкие и упругие сине-зеленые стены мягко смыкались, медленно и неторопливо принимая свою прежнюю форму. Загадочное пространство вновь становилось цельным. Именно оно чуть было и не поймало Некра за ногу.

Теперь он, невзирая на страх перед гигантским скарабеем, старался держаться к нему как можно ближе. От одной мысли, что с ним произойдет, если жук, вдруг почему-либо решит остановиться, Некра стало дурно. Он старался гнать от себя эти нехорошие мысли, но они все равно сами собой лезли ему в голову.

Впрочем, во всем этом были и свои положительные стороны. Если раньше он опасался погони, то теперь понимал, что преследователям было его просто не найти в полупрозрачной бирюзовой толще по которой они пробирались со скарабеем. Жук, неторопливо и методично, раздвигая мощными лапами, плотную прозрачную массу, уверенно двигался вперед по одному ему известному маршруту.

Постепенно, по мере того как Некра привыкал к непривычной обстановке, он стал замечать, что матовое натечное вещество заполнявшее все видимое вокруг него пространство отнюдь неоднородно. Местами оно мягко светилось. Очаги света самого разного размера, были похожи на тусклые шарообразные светильники в густом речном тумане. Некра не рискнул, бы предположить насколько далеко от них с жуком находятся эти загадочные источники света. С равным успехом они могли быть расположены как на расстоянии вытянутой руки, так и на расстоянии целого дня пути.

Во время их путешествия скарабей несколько раз останавливался, словно прислушиваясь или принюхиваясь к чему-то. Каждый раз, Некра с замиранием сердца, спиной ощущал, как медленно и неуклонно смыкающаяся за ним мутная упругая толща налитая призрачным бирюзовым светом готовится безжалостно схватить его за пятки и затем пожрать. Но всякий раз скарабей успевал начать свое неторопливое движение до того момента, когда спадающиеся стены тоннеля настигали их.

Глава 22

Еще не успев толком сообразить, что с ним произошло, Сенсей принялся хвататься руками за стенки дупла, пытаясь прекратить дальнейшее погружение в гнилое нутро дерева. Но это не помогло, и он продолжал медленно и неотвратимо погружаться в толщу сгнившей трухлявой деревянной плоти, щедро перемешанной с паутиной, отвратительными толстыми, белесыми личинками и множеством живых и мертвых насекомых.