Олег Лукьянов - Лилис
– Где? Не вижу.
– Черный силуэт цитадели на тринадцать градусов правее курса… В окнах горит свет! Отец жив!
– Будем надеяться.
Тьму за окном озарила яркая вспышка, а тишину разрезал лавиноподобный грохот. Авто вильнуло в сторону и устремилось вниз.
– Что происходит?! – закричала Лара.
– Кажется, твой папочка пытается нас уби-и-и-ить!!!
Удар о землю получился мягким – вложенная в металл сущность сделала все возможное, чтобы раздолбанное взрывом авто приземлилось с минимальным ущербом для пассажиров.
– Да что произошло?! – повторила девушка, утирая пальчиками кровь, сочащуюся из прокушенной губы.
– Нас обстреляли из цитадели. Я заметил это слишком поздно.
– Мертвяки?! – спросила она, явно надеясь услышать отрицательный ответ.
– Может, и нет. Есть вероятность, что наше единственное на всю планету исправное авто приняли за летающую тарелку пришельцев… Ну что, пойдем пешком и будем надеяться, что нас не пристрелят на подходе?
Она неуверенно кивнула:
– Лучше погибнуть от пули снайпера, чем взорваться в воздухе.
– Как знать…
Мы покинули разбившийся автомобиль и оказались на улице, буквально заваленной металлоломом.
Похоже, что электроника вышла из строя за несколько мгновений, и никто не успел снизиться. Все летающие авто, будто ведьмы, потерявшие магическую силу во время полета на метле, испытали на себе действие закона Ньютона.
Мы замерли, услышав скрежет металла. На этот раз он был отчетлив и реален.
Взяв Лару за руку и жестом велев не шуметь, прокрался к перевернутой машине. Нос, крыша и бока агрегата были сплющены, но внутри что-то шелестело и чавкало. Девушка не выдержала – пискнула, и в ответ в салоне послышалось громыхание металла.
Из дыры в днище автомобиля выглянул человек, даже в потемках были видны налитые кровью злобные глаза и испачканный бурыми пятнами рот. Похоже, что разбившиеся авто служили ему чем-то вроде консервных запасов.
Оскалив пасть с дюймовыми зубами, тварь издала победное рычание и принялась вылезать из салона. Вероятно, она очень спешила, поэтому никак не могла выбраться из узкой дыры, и вообще, кажется, застряла. Я решился помочь – ударом кулака загнал ее обратно.
И все бы ничего, но перед кончиной вурдалак успел огласить окрестности злобным воем. Со всех сторон ему ответили такими же голосами, а через десяток секунд показались первые их обладатели.
Девочка тихонько заверещала, старалась смотреть одновременно во все стороны, и, от греха подальше, я ухватил ее под попку и приложил к своей груди. Ее ручки обхватили мою шею с неожиданной силой. Я сказал: «Полегче!» Она учащенно закивала, но хватки не ослабила.
«Что ж, придется драться с ценным грузом на груди, одной рукой, но не считайте это большой форой!» – мысленно воззвал я к окружающим упырям.
Они не ответили, видимо, телепатией я владел не слишком хорошо, атаковали скопом. Девчонка завизжала от ужаса – куча тварей тянула свои лапы к ее сверкающему заду. Я прикладывал все силы, чтобы держать напавших на расстоянии.
– Это не ваше! – закричал, активно работая правой рукой.
Река времени привычно замедлила течение – точнее, в минуты опасности я будто бы выходил из этой реки если и не на берег, то, во всяком случае, на мелководье. Правда, по-прежнему не понимая механику такого воздействия, побоялся покидать основное русло – а то вдруг девушка на плече резко постареет? Вышел из потока времени лишь на самую малость, чтобы обеспечить себе хоть какое-то преимущество.
Бронированный кулак ломал кости и крушил черепа не знающих страха и оттого лезущих на рожон тварей. Я вертелся волчком, не думая о себе, стремясь не дать гадам шанса задеть незащищенную плоть Лары. Хватал их в полете и разбивал об асфальт, но твари все чаще и чаще царапали броню, пару раз их сухие когтистые лапы вспарывали воздух у самого лица. Девчушка орала как резаная, от ее визга давно заложило уши, но, когда барабанные перепонки пригрозили лопнуть, я понял, что дела совсем плохи. То ли кровососов стало больше, то ли в их темном умишке забрезжили лучи света, заставившие перейти к атакам с тыла. В общем, мы с Ларой были окружены, как Паулюс под Сталинградом.
Надо прижаться спиной к стене!
Вспомнив глупый боевой клич морпехов ОСА, я заорал: «Джеронимо!!!» – и, вытянув правую руку перед собой, рванул, точно пушечное ядро, сметая нерасторопных тварей.
Перепрыгнув через разбитое авто, оказался перед подворотней. Именно то, что надо!
Открыв мусорный контейнер, сбросил в него визжащую от страха и обиды девушку и с силой захлопнул крышку. Лара начала стучать изнутри, грозить страшными карами, но я не слушал.
Передо мной в боевых позах застыли два десятка красноглазых существ. Они шипели, демонстрировали содержимое своих пастей, и только лохмотья, оставшиеся от одежды, говорили, что это страшное скопище когда-то принадлежало к человеческой расе.
Я бросился на упырей бесстрашно, как волкодав на стаю молодых волков. Чтобы избавить мир от их злобных завываний, мне понадобилось десять секунд.
Наступившая тишина ласкала слух, даже девушка в мусорном контейнере перестала в него колотить и замерла, как мышь.
Подойдя, медленно открыл крышку. Она была ни жива ни мертва от страха, но в следующую секунду без всяких слов бросилась мне на шею. Даже сквозь броню я ощутил бешеное биение ее сердца.
Попридержав крышку, осторожно извлек Лару из ящика, но отцепляться она даже не думала. Я всем нутром почувствовал надвигающиеся проблемы и воззвал к ее гордости:
– Чего вцепилась в меня, как пиявка?
– Люблю, – сказала она, прижавшись лицом к моей шее.
– Что?!
– Я тебя люблю! – крикнула она в ухо.
Я расцепил девичьи руки у себя на шее и отстранил ее.
– Что за чушь ты несешь?
– Это не чушь. Я влюбилась в тебя, как кошка!
– Я женат.
– Не верю!
– У меня кольцо на пальце – когда представится случай снять доспех, я тебе его покажу.
– Разведись, – предложила она уже не так уверенно.
– Лара, я люблю свою жену.
Девушка разглядывала меня несколько томительных секунд. Ее карие очи в этот момент походили на глаза хрупкой лани.
– Как же так… – произнесла она упавшим голосом.
– Спешу тебя успокоить: твои чувства ко мне несерьезны. За последние часы ты перенесла много опасностей, кровь закипела, а я просто оказался тем самым самцом, который тебя защищал. Скоро гормоны перестанут будоражить организм, и чувства остынут.
Она залепила мне пощечину. Потом вторую. Я не стал уклоняться – мне не больно, да и пусть выплеснет чувства.
К сожалению, на этом ситуация не закончилась: Лара скрестила руки на моих доспехах и зарыдала. Ненавижу такие моменты!
Пытаясь успокоить, похлопал ее по спине:
– Перестань, пожалуйста. У нас все равно ничего не вышло бы – ты еще совсем девочка. Ладно, скоро встретишь парня получше меня.
– Мне тридцать два, – сквозь душащие слезы сказала она. – Я, наверное, старше тебя!
– Ёжкин космофлот, – ляпнул я. – Ничего себе ты выглядишь…
Она посмотрела на меня снизу: в глазах – слезы, а на губах – улыбка.
– Это не моя заслуга, – объяснила тихо. – Пластическая хирургия, генная косметология…
– Ты не из-за этого так прекрасна. У тебя острый, холодный ум и тонкая, ранимая душа.
Она захлопала ресницами:
– Правда?
– Правда. Но я все равно женат.
Девушка вздохнула, смахнула слезы и оглядела место бойни, особое внимание она уделила телу упыря, свисающему с фонарного столба. (Я сам не слишком помнил, как его туда забросил.) Когда обратилась ко мне, глаза оставались красными, но слез в них уже не было.
– Пойдем, мне не хочется торчать на улице, – сказала Лара ровным голосом.
Мы стали пробираться по темной улице, настороженно всматриваясь во тьму и вслушиваясь в каждый звук. Я не выдержал молчания первым, но спросил совсем не о том:
– Упыри ведь были людьми. Как они превратились?
– Вампиры. Тот, кого укусит вампир и кому при этом не повезет выжить, – мутирует и превращается в упыря.
– А тот, кого укусит упырь?
– Не знаю. Я не уверена, что упыри хоть кого-то оставляют в живых.
Она неожиданно замерла:
– А что, тебя укусил упырь?
– Нет.
– Слава высшим силам!
Девушка споткнулась, не заметив в темноте развороченный кусок асфальта, – я едва успел удержать ее от падения.
– Проклятые шпильки! – в сердцах бросила она.
– Если не нравится, зачем их носишь? Да и вообще, твой наряд… э-э-э… не выглядит как прогулочный.
– Когда вчера вечером летела на вечеринку, ни о какой такой ночной прогулке по разрушенным кварталам и помыслить не могла. Что же до моего наряда – во-первых, это модно, во-вторых, не твое дело… О, черт!!
В двадцати метрах впереди возникли черные силуэты людей. Их было около десятка, один, преодолев в прыжке метров пять, с легкостью забрался на крышу грузового авто.
