Алексей Калугин - Время лживой луны
– Вниз, Петр Леонидович, – услышал я мягкий, успокаивающий голос Николая. – Тяните рычаг вниз.
Ну, ладно, так и быть.
Я со всей силы рванул рычаг вниз, будучи уверен, что схваченные ржавчиной сочленения не сразу сдвинутся с места. Но, к моему удивлению, рычаг скользнул вниз, как по маслу, так что я от неожиданности едва не выпал из кресла. Откинувшись на спинку, я замер с фонарем в руке в ожидании последствий, к которым приведет мое не до конца, да нет, вовсе не обдуманное действие. Секунд десять-двенадцать ничего не происходило. Даже мой наставник Николай молчал. Затем откуда-то из-за стен, а может быть, из-под пола или с потолка – я никогда не подозревал, что в пустом и темном помещении так трудно определить, где находится источник звука, – послышался приглушенный гул. В следующую секунду под потолком загорелись четыре тусклых светильника. Лампы горели вполнакала, желтый свет их едва-едва рассеивал тьму. Но я поначалу даже зажмурился. От неожиданности. А открыв глаза, увидел, что и на пульте передо мной включилась подсветка нескольких табло.
– Петр Леонидович, найдите на консоли небольшую квадратную ячейку в красной рамочке, с надписью «время». Она должна располагаться по левую руку от вас.
– Нашел.
– Что там?
– Двенадцать одиннадцать… Двенадцать десять…
– Все ясно. Мощности резервных генераторов хватит на двенадцать минут. За это время, Петр Леонидович, мы с вами должны запустить основной генератор.
Надо же!
А я-то уж было подумал, что все закончилось…
Какое там!
Все только еще начинается!
Николай отдавал распоряжения четко и ясно, а я бегал по диспетчерской, давил какие-то кнопки, крутил верньеры, снимал показания с приборов, включал, выключал, снова включал… Но полное безумие началось, когда я включил один из стационарных компьютеров и выяснил, что необходимая нам программа слетела. Не понимая вообще, что я делаю и зачем, я лихорадочно давил на клавиши, щелкал допотопной мышкой, зачитывал Николаю появляющиеся на экране сообщения и, следуя его указаниям, выполнял кажущиеся мне невообразимо сложными и лишенными какой-либо логики операции. В голове у меня творился полный кавардак, а перед глазами все плыло, когда требуемая программа заработала. Я уже и не чаял, что такое случится.
– Тридцать секунд до отключения резервных генераторов, – будничным тоном сообщил Николай. И сразу же, дабы пресечь все готовые сорваться с моих губ возгласы: – Не беспокойтесь, Петр Леонидович, мы уже все сделали.
– Все? – только и смог произнести я.
Мой разум пока что отказывался в это верить.
– Ну, почти все, – уточнил Николай. Я почувствовал, как у меня похолодело внизу живота. – Подойдите к основной консоли и передвиньте на себя небольшой рычажок с красной головкой, на которой написана цифра «1».
Я подошел к консоли. Уперся в край руками.
– Слушай внимательно, Петр Леонидович, – быстро заговорил майор Ворный. – Как только все сделаешь, выходи из здания и двигай в направлении выхода из парка. Там тебя подхватит наша машина…
– А как я узнаю, что она ваша?
– Чудила! Других просто не будет!
Я скользнул взглядом по приборной доске. Вот он, красный набалдашник с цифрой «один»! Я сдавил его пальцами.
– Ну же, Петр Леонидович, – снова Николай. – Осталось восемь секунд.
Восемь секунд. Дэд лайн.
– Шесть секунд!
А я, как оказывается, так и не решил, правильно ли поступаю?
– Четыре!.. Петр Леонидович!..
– Ты что, Максин! – взревел майор Ворный. – Схватил кота за мошонку и думаешь так всю жизнь и продержать!
Я плавно, очень аккуратно перевел рычажок в нужное положение.
Больше от меня ничего не зависело.
Будь что будет.
Все.
Не знаю, чего именно я ждал, но что-то ведь определенно должно было произойти после того, как я запустил основные генераторы электростанции! Иначе чего ради все это? Но ничего не изменилось. Ровным счетом ничего. Под потолком, как и прежде, горели тусклые лампы. На пульте вяло перемигивались разноцветные огоньки. Тускло отсвечивал монитор включенного компьютера. Странно, но я почувствовал не разочарование, а, пожалуй, облегчение. Я ничего не сделал. Главное – ничего не испортил. Не вмешался ни в чью судьбу. И при этом остался самим собой. Нагим и жалким… Ну и пусть!
– Владимир Леонидович…
Тишина.
– Владимир Леонидович!
Нет ответа.
Я посмотрел на ладонь с переговорником. Индикатора вызова на обычном месте не было. И виртуальное табло на тыльной стороне ладони не появлялось, сколько я ни вызывал его.
Выходит, все-таки сработало? Все вышло именно так, как говорил Ворный? Башни вокруг нас отключились?.. Я вскочил на ноги и кинулся к выходу – для того чтобы убедиться в этом, нужно было выбраться наружу.
Тусклое аварийное освещение горело по всему зданию. Поэтому я без опаски, перепрыгивая через ступеньку, сбежал вниз по лестнице, как искусный танцовщик, миновал усыпанный зеркальными осколками холл и ловко вписался в рамку металлоискателя.
Хоп! Вот я уже возле входной двери!
Заглядываю в узкую щель.
За дверью – темнота.
В первый момент меня это испугало, но я тут же сообразил, что так и должно быть, поскольку здание накрыто монументальным кубом. Я плечом вперед протиснулся в щель. Сразу же стало зябко от ночной прохлады. Почему-то раньше я ее не ощущал. Или за то время, что я находился в здании, на улице похолодало?
Словно боясь налететь на невидимую стену, я выставил руку перед собой, сделал три шага вперед и оглянулся. Позади меня возвышалось квадратное здание из красного кирпича. Кое-где в окнах горел тусклый свет. А по другую сторону от меня было пусто. Мир исчез. Растворился в ночной тьме. Зато луна – я посмотрел на небо – прекратила свои языческие пляски и исправно лепилась к природой отведенному ей месту.
Я замер и прислушался к собственным ощущениям, пытаясь понять или хотя бы угадать, что происходит внутри моего организма. Что за работу ведут сейчас там мириады крошечных нанороботов, потерявших связь с информационным центром? Если не считать холода, чувствовал я себя как обычно. Как всегда. Как и должен чувствовать себя человек, за чьим здоровьем постоянно и неукоснительно следят незримые врачи. На сто десять процентов. Наверное, если бы я захотел, то смог бы сделать сальто. Но мне этого почему-то не хотелось. Вместо того чтобы кувыркаться и скакать, радуясь жизни, которая, судя по всему, обретала новые перспективы, мне хотелось как можно скорее натянуть на себя хоть какую-нибудь одежду. Поэтому я быстро зашагал в сторону выхода из парка, туда, где меня должна подобрать направленная майором Ворным машина. Надеюсь, они догадались прихватить какую-нибудь одежку…
И тут я будто на ровном месте споткнулся. Я вдруг со всей определенностью осознал, что произошло. Мир исчез – и это была не метафора. Мир, знакомый и привычный мне, моим друзьям и соседям, в один миг рассыпался в прах. Пусть даже в пределах небольшой локальной зоны. О чем там говорил Ворный? Круг с диаметром километр? Или полтора? Сколько людей, сколько семей живет в этом круге? Тысяча? Две? Это ж даже представить себе жутко – ты просыпаешься среди ночи. Голый. Под открытым небом. От дома ничего не осталось. Только какие-то мелкие вещицы, сохранившиеся, как память от прошлой эпохи, разбросаны вокруг… А что стало с существами, подобными моей жене? Они просто отключились? Или рассыпались в прах, как и все остальное, созданное уинами?.. Дети! Что стало с детьми?.. Почему не слышно криков? Или все онемели от ужаса?..
И тут я услышал тяжелый нарастающий гул. Казалось, он шел из-под земли, все время усиливаясь, но становясь от этого не громче, а как будто плотнее. Я развернулся. Источником ужасающих звуков, несомненно, была электростанция. Или то, что находилось под ней. Я ничего не видел, кроме кубического корпуса здания, темнеющего даже на фоне ночного неба, с редкими прорезями желтоватых огней в окнах. И я чувствовал ни с чем не сравнимый ужас. Ужас, который, наверное, жил во мне всегда и только ждал момента, чтобы выползти и, подобно гигантскому холодному удаву, начать душить меня в своих объятиях. Что должен делать в подобной ситуации любой нормальный человек? Скорее всего – бежать. Бежать без оглядки. Все равно куда – лишь бы подальше от рвущегося на свободу необъяснимого ужаса. Но я не мог заставить себя не то что с места сдвинуться, а даже пальцем пошевелить. Чудовищные звуки будто парализовали меня.
Не знаю, как долго я так простоял. Время перестало существовать. Может быть, только для меня одного, а может быть, для всего обреченного мира. Я очнулся, когда увидел, что все здание электростанции будто охвачено призрачным бледно-голубым пламенем. Я не успел даже подумать о причине, породившей столь удивительное явление. Из укрывшего электростанцию светового кокона вырвался гигантский протуберанец и метнулся в мою сторону. Вытянувшись, он сделался похожим на гигантское щупальце, раскрашенное сине-зелеными разводами. Обвившись в два кольца, щупальце обхватило меня поперек туловища, приподняло над землей и легко, будто щепку, попавшую в водоворот, потащило за собой.
