Дмитрий Манасыпов - Район-55
Пока я все это прокручивал в голове, наша группа почти дошла до поворота. Прямо перед нами валялся ствол старого, большого и толстого дерева, упавшего от ветра. Перейти через него можно было только с левой стороны, на которой веток было значительно меньше. Ближе к правой, где находилась крона, они торчали сплошным частоколом, к тому же густо оплетенным «красной крапивой». Пришлось переходить по одному.
Я перешел первым. Следующим, косясь на лениво шевелящиеся растения, перелез Алексей. Повернулся, помог Насте. В это время в кустах, густо растущих на повороте, заскрежетало, защелкало и захрустело.
Громко застучал «Печенег». Чуть позже захлопали пистолеты Скопы. Мне в это время уже пришлось поливать от бедра, надеясь, что журналисты сзади успеют сообразить, что нужно делать. Не ошибся. Леха стрелял экономно, четко отсчитывая «двадцать два», прикрывая Настю.
Гибкие, серо-зеленые, в разводах силуэты возникали из кустарника стремительными прыжками. Щелканье и скрип, которые они издавали, было слышно, даже несмотря на очереди. На наше счастье, они успели все-таки выдать себя.
Таких экземпляров я еще не видел. Похожие на ящериц-переростков, решивших передвигаться на манер давно вымерших динозавров, маленькие, прыгучие и очень злобные. Их было много. Передо мной валялось уже не меньше полутора десятков этих варанов, а они явно не собирались заканчиваться.
— Прикрой! — Оператор уже успел расстрелять свой первый магазин. — Пикассо, прикрой, я перезаряжусь.
Эх, е-мое, не было, что ли, у Сдобного длинных магазинов? У меня первым всегда стоял диск на шестьдесят два патрона, который я как-то нашел на «Реметалле» и ни за что теперь бы не оставил, при любом раскладе. Вот только скоро мне тоже нужно будет перезаряжаться. И желательно побыстрее.
Когда журналисты выдвинулись вперед, я быстро заменил диск на двойной магазин от РПК. Собираясь отвести затвор, краем глаза уловил сбоку смазанное движение худого, вытянутого тела в грязно-желтоватых разводах.
«Черт, не успеваю!» Мысль мелькнула быстрее, чем тело начало разворот.
* * * Взгляд в прошлое — 1«Вертушка» плавно неслась над землей, вспарывая воздух винтами на высоте не более шестидесяти метров. Неслась плавно и обманчиво неторопливо, как и положено Ми-20, тяжелому транспортнику.
Внутри, на жестком металлическом полу, на отстегивающихся скамейках, на сложенных в кучу рюкзаках, спальниках и вещмешках, сидели молодые парни, одетые кто в новенькие «комки» только вводимого образца «Хамелеон», кто в еще более фильдеперсовые «натовки». Присутствовали, правда в небольшом количестве, и заношенные, застиранные до белесого состояния «горизонталки». Но никто вокруг не обращал внимания на внешний вид соседа. И почти никто не разговаривал, стараясь перекричать гул двигателей. Напряженность и ожидание не просто висели в воздухе, они давили со все более нарастающей силой.
По обеим сторонам «коровы» летели два ощетинившихся всем возможным вооружением «крокодила».
А внизу проносилась земля. Покрытая лесами и невспаханными полями, с горами на горизонте, с небольшими аулами и крупными деревнями, в каждой из которых торчал минарет мечети. Своя и чужая, опасная и ласковая одновременно. Откуда в любой момент могла взмыть вверх ракета «земля — воздух».
Те, кто сидел по бортам, смотрели вниз, узнавая те места, где были еще недавно. Там, за бортом, остались километры пройденных дорог, брошенные дома, сгоревшая техника. И друзья, которых они никогда больше не увидят.
Где-то там остался поворот серпантина, на котором колонну с беженцами расстреливали двуногие «волки», пришедшие воевать за деньги и кричавшие в горящие автобусы: «Умирайте, предатели!»
Бессонные ночи с постоянными дежурствами. Холод, напряженные нервы, каждодневное ожидание нападения.
Изредка приходившие с «вертушками» письма из дома. Затрепанные книги, перечитываемые по нескольку раз. Одна сигарета на троих и спирт, разведенный «паленым» пивом.
Город с давно разбитым цементным заводом, на рынке которого гордые местные не брали банки с тушенкой, если на них был нарисован силуэт упитанной и вполне симпатичной хрюшки.
Бывший детский лагерь, в котором под верандами домиков стояли сваренные клетки, где держали явно не баранов, а в комнатах с разбитыми окнами на полу всегда находились книги с непонятной вязью текста и брошенные «инсулинки».
Два молодых парня, познакомившихся на аэродроме, как оказалось, были земляками, жили в одном городе и даже имели общих знакомых. Один, выглядевший постарше, крепыш с наполовину седой головой, дремал, надев кругляши наушников и включив плеер. Второй, повыше и помоложе, смотрел в иллюминатор и чиркал что-то карандашом в простеньком клетчатом блокноте.
Они не думали о том, что их ждет впереди и придется ли им когда-нибудь опять брать в руки оружие. Не ожидали, что, отгуляв положенный месяц, не сговариваясь, навсегда уедут из своего городка в областной центр. Как раз вовремя. И встретятся там спустя несколько месяцев после полета на «корове», а потом снова разойдутся.
Не знали, что один займется игровым бизнесом, и дело пойдет, но в какой-то момент его подставит партнер, и надо будет влезать в долги, а потом, стиснув зубы в бессильной ярости, искать лазейку, в которую он еще сможет уйти. Ему придется две недели метаться в каменных городских джунглях, уходя от преследователей в погонах и без погон, но на шикарных иномарках с наглухо тонированными окнами. Однажды, когда он будет бежать по лестнице метрополитена, отворачиваясь от натыканных камер, уходя из очередной снятой на сутки комнаты, ему придет в голову совершенно безумная идея, от которой он отмахнется. Но через два дня снова вернется к ней и отправится по полученному в обмен на шикарнейшие часы «Омега» адресу.
А второй, закончив довольно посредственный коммерческий институт и получив ненужный диплом, будет несколько лет мыкаться по разным сферам деятельности, охреневая от того, что нигде не может задержаться надолго. Ему придется биться головой о непробиваемую стену, воздвигнутую рыночными отношениями и диктуемыми ими правилами поведения. Нигде и никем он не будет понят, потому что костюмам из бутиков предпочитает джинсы и не лезет за бумажником по случаю дня рождения младшего помощника старшего заместителя первого топ-менеджера компании, в которой он безуспешно будет пытаться построить карьеру. И что в какой-то момент ему в голову придет мысль, от которой сначала станет не по себе, но которая все больше будет занимать. А позже, продав все, что сможет продать, пойдет по купленному за пятьсот баксов адресу.
Они встретятся во дворике уютного трехэтажного дома, в спальном районе, на окраине города. И каждому из них станет ясно, что пришли они по одному адресу и по одному вопросу. Дорога была одна. В их недавно погибший родной город. И нет нужды искать судьбу где-то вдалеке. А потом они будут долго идти плечом к плечу, вытаскивая друг друга и убирая с дороги любого, кто попытается им помешать.
Но все это будет потом, а пока — они летели домой, и впереди была целая жизнь.
ГЛАВА ВТОРАЯ. МТС — РОВ
Ветки в костре потрескивали, отдавая жар. На тлеющих углях грелись открытые банки с кашей и тушенкой. Большой уже второй раз протирал масляной ветошью детали «Печенега». Оператор спал, завернувшись с головой в спальник. Рядом похрапывали климовские «отмычки». Сам Клим ушел к выходу с автостанции, прихватив с собой Седого. Скопа уже с час торчала за уложенными мешками на крыше, наблюдая за округой и обсуждая с Лебедем достоинства и недостатки различных «снайперок».
Мы с Настей сидели у костра. Я следил, чтобы было чему гореть, ожидая момента, когда можно будет запихнуть в огонь большую валежину, которую Большой отломал от того самого поваленного дерева на повороте.
То, что мы могли сейчас говорить спокойно, объяснялось просто. Клим со своей группой, услышав выстрелы, не стал разбираться, кто устроил войну в ста метрах от его ночлега. Сталкеры сразу бросились к нам. И как нельзя вовремя.
Ту прыгучую ящерицу на лету сбил Лебедь, ходивший с Климом в качестве снайпера. С остальными управились мы сами. Повернувшись в сторону отлетевшего рептилоида, первое, что я увидел, была Скопа. Перепрыгнувшая через поваленный ствол и палившая с обеих рук. Воплощение скандинавских валькирий, фурия, вооруженная двумя громадными «Стечкиными». А появление Большого и его пулемета быстро принесло нам окончательную победу.
Час спустя мы сидели в уцелевшем здании межрайонной технической станции, готовили ужин и обсуждали с корреспонденткой происшедшее. Настя, кстати, перенесла первое серьезное столкновение с Районом на удивление хладнокровно. Выпив разбавленного спирта, она совсем успокоилась, вспомнила о своих профессиональных обязанностях.
