Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана
– Так точно, никаких ссылок!
– Я сказал, отставить обиды! Нам надо понять, в чем причина его столь необычного поведения. Поисковая команда сформирована?
– В моей группе – пять человек, включая меня. Товарищ Вилена, боец спецназа Сор, а также два парня от спецслужб. Их имен я не знаю, только номера – первый и второй.
– Приступать можете немедленно.
– Разрешите идти?
– Идите.
Ленор жестом попросил Молота уступить переднее кресло седому мужчине. Тот подчинился весьма охотно – ведь освободившееся место находилось рядом с креслом очаровательной незнакомки.
– Послушай, Лев, – начал «осьминог». – Ты не возражаешь, если я буду обращаться к тебе только по имени, без всяких ваших превосходительств и благородий?
– В сложившихся обстоятельствах так даже лучше.
– Вот и хорошо. Если честно, меня не интересует, кем или чем ты являешься в вашей жизни. У нас, у моряков, есть закон – помогать терпящим бедствие людям. Здесь, на моем корабле, ты всего лишь попавший в беду человек. Ни тебе, ни твоей племяннице мы ничего не должны и ничем не обязаны. Равно, как и вы нам.
– У меня нет иллюзий насчёт наших взаимоотношений, моряк.
– Вот именно. Денег ваших я не взял бы, даже если бы они у тебя были. Не только потому, что мне негде их потратить… У меня, Лев, есть к тебе пара вопросов. Не подумай, что я выпытываю какую-то военную тайну… Что произошло с твоей машиной? Почему она свалилась с неба посреди океана? И вообще – как тебя занесло в такую даль?
– Извини, Ленор, на последний вопрос я не отвечу. Это и правда тайна, причем не моя. Что касается первых двух… Зачем тебе знать, что произошло с флаером? Ты что, разбираешься в авиационной технике?
– В вашей технике я не разбираюсь вовсе. Но я кое-что понимаю в людях, которые обслуживают корабли перед выходом в море. Думаю, персонал, готовящий воздушные корабли к вылету, не сильно отличается от флотского.
– Ты о чем, моряк?
– О вредительстве, Лев. Если ты скажешь, что произошло, мы вместе попробуем разобраться в причинах крушения. А значит, получим шанс понять, кто за этим стоит.
– Тебе-то зачем?
– Ты не очень внимательно слушал меня, имперец. Если твои враги – люди влиятельные, то у вас, а значит и у меня, могут появиться новые неприятности. Я хочу знать – насколько серьезные?
– Ну хорошо, я удовлетворю твое любопытство. Ибо только Всевышнему известно, где сокрыта истина. В самом деле, может быть твои вопросы и мои ответы помогут мне самому разобраться в событиях последних дней… Авария произошла потому, что во время полета отказали двигатели.
– Оба?
– Более того – одновременно! Как будто их кто-то выключил.
– А такое возможно?
– Если в определенном месте топливной магистрали поставить клапан отсечения топлива.
– Установка клапана требует много времени?
– Да уж требует! Присобачить такую штучку, как говорят простолюдины, можно только в заводских условиях.
– Машина находилась вне поля твоего зрения?
– Часов четырнадцать. Этого времени недостаточно для такой технически сложной операции.
– Тогда, скорее всего, прибора не было.
– Согласен. Предполетная подготовка наверняка бы выявила появление нового оборудования. И потом… Откуда тем, кто замыслил эту аварию, знать, что я нахожусь над морем, а не в другом месте, более удобном для аварийной посадки? Ты прав, клапан отпадает. Если только его не установили очень давно, еще на заводе…
– А с топливом не могли нахимичить? Чего-нибудь плеснуть в бак или вообще недолить?
– Плеснуть? Конечно, могли. Но тогда моторы сразу стали бы капризничать, особенно на этапе разгона, когда работают на полную мощность. А вот недолить… Вообще-то у меня был полный бак. И измеритель топлива был на максимуме…
Измеритель топлива, вспомнил летчик.
Измеритель показывал полный бак все время, пока они с Анастасией летели, – словно топливо и не расходовалось вовсе. Помнится, он еще подумал, что надо будет прибор протестировать и заменить.
– Чего замолчал? Появились соображения?
– Да так, наметки одной версии…
– Поделишься?
– Если предположить, что в баках находилось небольшое количество топлива, рассчитанное на строго определенное расстояние, то многое сходится. И маршрут. И сбой указателя уровня…
– Есть ли смысл в том, чтобы ты не добрался до конечной точки маршрута?
– В сложившейся ситуации это очень опасно. Это может нарушить сложившееся в Империи равновесие сил. Если только…
– Что – если только?
– Не обращай внимания. Так, мысли – вслух.
– То есть смысл гробить вас, похоже, есть… Люди, которые обеспечили недолив горючего, они что, очень влиятельные?
– А знаешь, ты прав. Они не успокоятся, пока не доведут начатое до конца. У вас из-за нас могут быть большие неприятности, так что давай-ка поскорее двигай к берегу и избавляйся от таких пассажиров!
Ленор улыбнулся.
– Вот видишь, наша беседа привела к определенным результатам. Только ты напрасно беспокоишься по поводу гипотетических неприятностей, которые могут грозить мне и моему юнге.
Собеседники дружно повернулись – посмотреть на детей.
Обоих «юнг», как выяснилось, давно сморило; увлеченные беседой взрослые только сейчас это заметили. Дети спали – каждый в своем кресле, – глубоко и безмятежно… Намаялись, бедолаги, подумал Ленор. Оно и понятно. Особенно девочке досталось…
– Не нужно за нас беспокоиться, – шепотом сказал он. – Мы и сами умеем доставлять неприятности. Но ситуация такова, что вас нельзя просто взять и где-то высадить. Не на пустынном же берегу? А в селениях вас тут же схватят – не ваши, так наши. И вы им все про меня выложите… Нужно идти на лодке в такое место, где вам реально помогут. А до того – решить проблему с моим пацаном…
– Что с ним?
– Несколько месяцев голодал. Надо бы его подкормить.
– На ваших подводных объектах не хватает продовольствия?
– Еды хватает. Просто этот мальчишка – беспризорник. Родители погибли.
– Наши? – спросил седой, дрогнув лицом.
– Нет. Завалило во время работы. Пацан полгода куски сшибал. Отведу его в поселок, где он будет накормлен, обут, одет, а потом займусь вами.
– Далеко до поселка?
– Да часов двенадцать ходу. Рядом, можно сказать.
– А потом что?
– Пока не знаю. В поселке вас высаживать нельзя ни в коем случае. За версту видно, что ты их этих… господин, короче. Могут и убить. Значит, надо идти поближе к вашим. В порту каком-нибудь высадить или поблизости от военной базы…
– База – это опасно. Охранный радиус слишком велик, обнаружат с гарантией. Уничтожат без лишних разговоров.
– Ты, я вижу, разбираешься в военном деле. Военнослужащий? Может, полковник какой, а то даже генерал?
Имперец улыбнулся – впервые за все это время:
– Увы, не полковник и не генерал, – сказал он совершенно искренне. – Но кто нынче не разбирается в военных делах? Ваши люди, думаю, дадут нашим фору. В непрерывных войнах живем, то друг с другом воюем, то с этими…
Кто такие «эти» Ленор решил пока не уточнять, но новая информация его заинтересовала.
– Хорошо, база отпадает. Тогда какие предложения? Порт?
– Ты говорил о надежных людях, которым я могу доверять… Есть такие – на побережье, в глубине континента. Только нам с племянницей самим не дойти. Вот если бы такой человек, как ты, помог… Я не останусь в долгу, Ленор.
– Перейти на сторону противника? Ты меня с кем-то спутал, Лев.
– Что плохого тебе сделал лично я?
– Пока ничего.
– А кто тогда противник? Вот эта едва живая девочка? Или я? Зачем ты полез в воду, вытащил нас из бездны Умзалы, зачем сохранил нам жизнь?! Оставил бы в море, не пришлось бы сейчас мучиться, ни тебе, ни нам…
– Ну, ты даешь, «дядя»! Эк повернул.
– Один мудрый человек сказал: «Мы в ответе за тех, кого приручили».
– Ну да, про животных.
– А мы с тобой люди. Русские люди, моряк! Целую планету поделить не можем…
– Хорошо, я подумаю, – согласился Ленор. – Ничего не обещаю, но подумаю.
Он нацедил кипятку – себе и гостю. Тот благодарно кивнул, принимая наполненную кружку, и спросил:
– Чай?
– Откуда? Водоросли. Вы нам все каналы поставок перекрыли. Возим только оружие и медикаменты, и те с боями. Да ты не вороти нос, по вкусу не отличишь от настоящего. Не цейлонский, конечно, но пить можно.
– Ты что, пробовал цейлонский?
– Попадался однажды среди трофеев.
Гость не стал уточнять, при каких обстоятельствах упомянутые трофеи оказались у хозяина лодки. Когда кружки с горячим напитком опустели, «осьминог» сказал:
– В одном ты прав – ребятишек бросать нельзя. Ни наших, ни ваших… Хорошо, допустим, я согласен. Идти далеко?
– Смотря от какой точки побережья. Если от ближайшей – около полутора тысяч верст.
– Да, не близко. Нужен будет проводник и какой-то транспорт… Ладно, это потом. На какое вознаграждение я могу рассчитывать?
