Быков Андрей - Псы границы
Хорёк такой постановкой вопроса был абсолютно недоволен, по лицу видать. Но возражать поостерёгся. У меня и так нервы на взводе. А тут ещё он умничать полезет... Потому - согласился, лишь уточнив, каким путём возвращаться думаю и нужно ли ему нас встречать? Обсудив и это, я хлопнул его по плечу и развернул коня к перевалу.
- Значит, так, сержант, - докладывал Грызун, отогреваясь у костра, - в аиле этом их сотни две, не меньше. По всем домам расквартированы. Вроде, как на постое живут. Только денег не платят. Закон гостеприимства, понимаешь, - Грызун отхлебнул из кружки горячего чая, - но это ещё не всё. По слухам, в двух соседних аилах ещё сотни по три наберётся.
- А местных в аиле сколько? - спросил я.
- По моим прикидкам - до сотни воинов будет. Но они, скорее всего, за своих постояльцев впрягаться не будут.
- А что так? - поинтересовался Степняк.
- Да непонятки у них меж собой какие-то, - неопределённо пожал плечами Грызун, - в общем, пришлых этих местные терпят только потому, что этот самый закон гостеприимства не хотят нарушать. А так - ждут не дождутся, когда же милые родственнички свалят куда подальше...
Мы сидели в пустующей с осени овчарне, выстроенной на склоне горы, обратном от интересующего нас аила. Прибыв сюда вчера поздно вечером, почти уже ночью, мы в ней заночевали. А сегодня с утра Грызун в сопровождении двух горцев из рода Шармака ушёл на разведку в аил. Вообще-то, сначала туда собирались пойти Кузлей и Цыган. Однако я решил на всякий случай придержать сына вождя при себе. А вместо Цыгана отправить Грызуна. Он, всё ж таки, что ни говори, а профессиональный вор. Кому, как не ему, лучше знать, как украсть то, что нам нужно? А спасение купеческого сына, как ни гляди - кража. Вот пусть он на месте и поглядит, что да как...
Цыган, конокрад из рода конокрадов, конечно, слегка обиделся, но смолчал.
- Купца нашли? - спросил я.
- Ага, - кивнул Грызун, - третий дом с южного края аила, правая сторона улицы. Сидит в подвале, в сарае. Возле дверей сарая пост - два человека. Да в самом доме - ещё пятеро. Хозяев там нет. Но дом не заброшенный. Значит - на время к соседям, либо родственникам переселили.
- Как узнали? - ревниво поинтересовался Цыган. Не до конца отпустило его, что утром не он, а Грызун на разведку отправился.
- Дак я ж не просто так по аилу ходил, - усмехнулся бывший вор, - я подаяния просил. Прикинулся калекой глухонемым да туповатым. Вот и лез во все дворы подряд. Эвон, в котомке, два куска мяса, три лепёшки половинками, да ещё яблоки с орехами. Берите, угощайтесь.
- О, это дело, - радостно потёр руки Степняк, - еда - это хорошо! Особенно мясо...
- Продолжай, - кивнул я Грызуну, прерванному возгласом Степняка.
- Ну, вот... сунулся я, значит, и в этот двор. А один из стражников как раз в сарай дверку приоткрыл, второго с кувшином и лепёшкой туда запускал. А сарай тот без окон. И чтоб впотьмах там не лазить, они дверь открытую и оставили. Я сам видел, как они крышку в подпол открывали, да кувшин с лепёшкой туда спустили.
- А там точно сын купеческий сидит? Может, другой кто? - усомнился Зелёный, - Мало ли, кого они ещё в полон захватили...
- Да точно он, - заверил нас Грызун, жуя трофейную лепёшку, - они с ним по-нашему разговаривали. Про выкуп спрашивали. Мол, когда придёт? Хоть и плохо говорят, но я понял...
- А дальше что было? - поинтересовался Цыган.
- Да ничего, - пожал плечами Грызун, - сунули мне горсть орехов и за ворота вытолкали. А там уж я обратно в овчарню воротился.
- Собаки во дворе есть?
- Не... там нету. В соседнем есть. Могут начать гавкать. Поэтому делать всё надо будет быстро.
- Хорошо... А эти-то двое где были? - показал я глазами на наших временных союзников. Горцы вчетвером сидели немного в стороне, запивая горячим чаем овечий сыр с лепёшками и тоже ведя неспешную беседу.
- А я им сказал, чтоб они чуток позади меня ходили, в дело не встревали и только по крайности, коли понадобиться, на выручку подходили. Но, правда, не понадобилось.
- Понятно... Что думаешь?
- Да с этим всё просто, - пожал плечами Грызун, - подходим с конями ночью ко двору, прыгаем через забор. Охрану в ножи берём. Открываем сарай, забираем купца и - ходу. Ежели кто в неподходящий момент из дому вылезет, положим из арбалетов. Всего и делов-то. Главное, сразу после этого уйти побыстрее и подальше... Тут другое дело есть, сержант, - помолчав, заговорщически прищурился он.
- Что ещё?
- Да видишь, какая штука... Я ведь ненароком вызнал, где вождь ихний, в смысле, пришлых этих, казну свою держит. Золотишко, то есть, каким с войском своим расплачивается...
- А на него-то ты как вышел? - изумился я.
- Не важно, - уклонился от прямого ответа Грызун, - главное, знаю, где лежит и как его охраняют.
- И - что?..
- Так вот... пощипать бы...
- Красть грешно, - после непродолжительного общего молчания язвительно напомнил Цыган.
- Чья б корова мычала, - пробурчал Грызун, - да и не кража это вовсе, а трофей, в бою добытый. Там перед домом трое на страже, у костра греются. Да в доме ещё шестеро и старший.
- Тогда это - грабёж, - ни к кому конкретно не обращаясь, уточнил Степняк.
- Ежели казну увести, - задумчиво начал я, - то горцы либо озлятся жутко, либо от вождя своего, заплатить им неспособного, разбегутся. Ежели первый случай, то могут и через заметённый перевал посреди зимы попереть. Обиду свою на нас избыть. А вот ежели второй... Могут и к окрестным вождям уйти. Кто заплатит больше.
- Через перевал пойдут, если знать будут, что это мы сделали, - возразил Грызун, - а если не узнают?
- Да как же не узнают? - удивился Зелёный, - Следы-то ведь не скроешь.
- Какие следы? - усмехнулся Грызун.
- Как какие? А те, что на перевал пойдут!
- Ну, так вот слушай внимательно. Мы сейчас на каком склоне?
- На восточном...
- Верно! На восточном. И следы наши к аилу ихнему с востока придут. А уходить мы будем сперва на юг, а уж потом повернём на запад. И куда мы тогда выйдем?
- Куда?
- А перевалив через противоположный хребет, мы выйдем в ущелье, которое занимает род нашего славного вождя Шармака. А перейдя через него и поднявшись на следующий хребет, мы прямым ходом упрёмся носом в выход из пещеры, в которой твоя ненаглядная Санчара живёт. И всё! Ещё день ходу - и мы дома! Понял теперь? - довольный Грызун хлопнул Зелёного по плечу и расхохотался. Горцы, прервавшись, коротко взглянули на веселящегося воина и, отвернувшись, продолжили свою беседу.
- Ты откуда про путь этот знаешь? - поинтересовался Степняк.
- Да их же и порасспросил, пока обратно шли, - кивнул в сторону горцев Грызун.
- Не нравится мне это, сержант, - покачал головой Степняк, - как бы они нас в засаду не завели. А то и сына купеческого не вытащим, и сами пропадём...
Опустив голову и ни на кого не глядя, я думал. Долго думал, взвешивал все "за" и "против", прикидывал так и эдак. Потом, подняв голову, оглядел всех.
- Ну, вот что я думаю... Уходить напрямую к перевалу, что с золотом, что без него, нам всё одно не гоже. Это для нас путь самый короткий и самый быстрый. А значит, по нему преследователи, буде таковые появятся, в первую очередь и кинутся. И потому уходить нам нужно другой дорогой. Как раз той, о которой Грызун говорил. Это первое. Теперь - насчёт золота. Я думаю, что одного нашего "спасибо" союзничкам нашим маловато будет. Даже не смотря на то, что мы за поруганную честь Шармака отомстим. Им чего-нибудь посущественнее подавай. Вот тут-то золото краденое нам и сгодится. С ними поделимся. И за помощь оказанную, и за право на проход через их ущелье. Опять же, купцу за обиду похитители заплатить должны. Я им такое условие ставил. Да и мы тоже в стороне не будем оставаться. Какой же хороший воин от дополнительного приработка откажется, верно!? - рассмеялся я, - Так что, други мои, будем считать, что не краденое оно вовсе, а как и сказал Грызун, военный трофей. А теперь надо бы с Кузлеем наше дело обсудить. Зелёный, ну-ка, позови их всех сюда. Чего они там отдельно сидят? Пускай присоединяются.
Когда подсевшим в наш общий кружок горцам рассказали о возможности взять золотой куш, у них загорелись глаза. Не долго думая, они тут же предложили свой план, как избавиться от охраны золотого запаса. Он оказался прост и незамысловат, как та овчарня, в которой мы сидели. Двое из них брались просто пойти к караульным и под благовидным предлогом их всех напоить вином со снотворным зельем. А потом просто забрать то, что окажется без присмотра...
- План хорош, - согласился я, - есть только два вопроса. Первый: под каким предлогом поить будете? Ведь ни вы с ними, ни они с вами не знакомы. Второй: у кого есть сонное зелье? Ну, и третий, так... побочный: а будут ли они вообще пить? Караульные, всё таки...
По поводу третьего вопроса горцы, как знатоки местных нравов, тут же заверили меня, что караульные пить будут. А вот первые два заставили всех задуматься.
