Игорь Марченко - Темная планета
Прячась под тентом от дождя, Хило зябко поежился. Отпив из бутылки кисловатого вина, угрюмо уставился в серую дымку, парящую над поверхностью моря. Стоя у поручней неподалеку, я, так же как и он смотрел на пустынный горизонт, ведя с ним мыслеречь.
– Ну, как ты Дим после вчерашнего? Сильно плохо? – посочувствовал Хило.
– Не знаю. Странное ощущение пустоты и апатия, словно потерял любимого человека. Понимаю умом, что это результат воздействия мозговых волн Немиры, но мне от этого не легче. В последнее время я воспринимаю действительность, словно дурной сон…
– Дурной сон? Объясни.
– Во всем виновата эта безумная планета… странный мир за гранью моего понимания, живущий по чуждым мне законам. Не могу отделаться от мысли, что все происходящее вокруг меня одно сплошное недоразумение. Мне нужно время разобраться во всем и прийти в себя.
– Баташ с дочкой уходят завтра утром, когда мы войдем в порт Зеленой бухты. На очереди Шай Тен, но после всего случившегося он неожиданно передумал сходить в районе Бутана и желает продолжить путешествие вместе с нами до самого Гоа. Это он мне сам сказал вчера. Не знаю, что он задумал, но этот скрытный борон не внушает доверия…
– В Гоа месье Ато вам потребуется транспорт, и я могу это легко организовать.
Вздрогнув от неожиданности, Хило резко обернулся к подошедшему борону:
– Вы подслушивали нашу мыслеречь?! Но каким образом…
– Я понимаю вашу подозрительность, но я вам не враг. Просто довертись мне.
Тяжело облокотившись о поручень, Шай Тен украдкой предъявил нам голографический значок галактической полиции, пресекая всякие иные толкования относительно своей персоны.
– Мое почтение инспектор, – вежливо кивнул я, скрыв удивление за глотком вина. У меня самого было полно регалий, которые, к сожалению, не гарантировали мне никакой безопасности, а скорее наоборот. – Чем обязаны? Мы нарушили условия учений?
– Поступила анонимная информация от одного надежного источника, что на планете активизировались адепты культа Ждущих исследующих дедрические руины Гоа. Знаете таких?
– О Культе слыхали, как и о дедрах только при чем тут мы? – осторожно спросил Хило.
– Я понимаю вашу озадаченность, вы всего лишь кадеты, проходящие испытание и далеки от политики, но вам адепты уделяют слишком много внимания, чтобы это осталось незамеченным. Про генерала и его дела мы знаем давно. Он часто попадал нам на заметку с сомнительными аферами. Все это время мы следили за ним, безрезультатно старались выйти на его хозяев, а в особенности выяснить, что именно они затевают на самой отдаленной и не самой благополучной в этом квадранте Вселенной планете без твердой централизованной власти. Наверное, это нечто важное, если они готовы плести свою паутину заговора прямо под боком кванторов, которые пока не предпринимают никаких действий. Возможно, они просто выжидают удобный случай для вмешательства или не хотят спугнуть дичь раньше времени. В любом случае, как только мы выяснили, что вы двое в Хораи и какова ваша следующая контрольная точка мое руководство отправило меня вслед за вами. Я предусмотрительно купил билет на “Ауригу” отплывающую в нужные края. Каково было мое удивление, когда вместе с вами на борт взошла лучшая убийца генерала, чья кличка “Любовница вдова” для многих означает не только сладостные ночи и незабываемые утехи, но и верную гибель под конец общения с ней. Вы должны рассказать мне, что именно Ждущим понадобилось от вас двоих и почему убийца так рано раскрыла себя.
Поразмыслив, я решил, что если я приоткрою ему тайну, ничего плохого из этого не выйдет. Мои враги и так об этом знали. Мыслеречь могла передавать не только слова и ощущения, но и образную информацию, которую Шай Тен усвоил в полном объеме уже через несколько секунд. Тревожно заморгав всеми своими глазами борон, резко схватился за мою руку.
– Как Вы можете с ЭТИМ спокойно жить или тем более думать?! Вы или редкостный тупица или просто не понимаете, о какой информации идет речь. Это очень легкомысленно и безответственно! В любом случае на этой планете Вам больше не место…
Резко вырвав руку из его пальцев, я с неудовольствием растер запястье.
– Тогда просветите меня. Мне ничего толком не известно про дедров и их цивилизацию.
– Поверьте на слово, полной информации нет даже у Хранителей на Зете Ретикуле, – Шай Тен тревожно засуетился, доставая из кармана горсть кристаллов и активируя каждый из них в строгой очередности. – Вот так. Это на время укроет нас от наблюдателей Ждущих, но, к сожалению, не избавит от них. Нам необходимо как можно скорее эвакуировать вас двоих с Хлории. Пока вы здесь, вы ставите под угрозу само существование Крул Каи!
– Вы спятили уважаемый? – насупился Хило. – Я не собираюсь выслушивать эти бредни! Как только появится на горизонте земля, я тут же покину корабль и отправлюсь дальше по маршруту. Мне надоели кровавые разборки и погони, я требую соблюдения условий учений!
– Это Вы сошли с ума кадет, если еще не поняли, куда вляпались. И не смейте мне прекословить! – горячо заговорил Шай Тен. – Если Ждущие получат все части послания дедров им не составит труда выяснить, где находится Темная планета являющаяся порталом, ведущим прямо к… – борон возбужденно зашамкал, когда мой транскпритер перестал справляться с переводом. – Смерть… всего сущего! – медленно закончил борон. – Вы этого хотите? Адепты проникли в высшие правительственные круги. Их агенты повсюду.
– Мой наставник инспектор Сайрус Алиот с Вами не согласиться, – резко оборвал я его. Мне очень не понравилось, что борон делал подобные заявления без убедительных доказательств.
– Я знаком с вашим наставником, молодой человек. Он идеалист и слишком увлечен поисками врагов вдали от мест их истинного обитания. Когда-то много лет назад он был как Вы. Тоже проходил Испытание кванторов. Сайрус проявил себя не лучшим образом, позволив адепту Ждущих ускользнуть у него из-под самого носа, заодно заполучив от него на прощание рану и навсегда подпорченную репутацию. Среди кванторов подобные ошибки недопустимы.
– Что вы предлагаете? – спросил я. – И где гарантия, что Вы сами не адепт?
– Если бы я был адепт, я бы ни за что не выдал вам эту информацию, а вместо этого был бы заодно с Селорой. Вы обязаны сойти с корабля и вместе со мной улететь на станцию Квантория, ведь только там вы будете в относительной безопасности, пока мы не разгадаем шифр. Одна из до сих пор функционирующих исследовательских станций беллатрианцев на месте руин Менкалиона, что на ледовом плате северного Гоа имеет грузовой трансфер. К сожалению, мы слишком далеко отдалились от цивилизации, а все это полушарие находится внутри мертвого пятна, где большинство струнных передатчиков не действуют, а любые летательные аппараты обречены на крушение, особенно те, что используют магнитные стабилизаторы и плазматроны. Мы доплывем на “Ауриге” до побережья, а дальше продолжим путь на ледовом корабле, который только и может двигаться среди тамошних льдов. Но надо поторапливаться. Те, кто идет за вами следом никогда не отстанут от вас пока на кону стоит “приз” такой величины.
– Тогда желаю вам обоим удачи, потому что я не желаю отклоняться от своего курса, проваливать испытание и поэтому схожу с корабля прямо здесь! – проворчал Хило. – Удачи Альфадок и Вам господин Шай Тен. Здесь наши пути расходятся.
– Кадет если мои слова не произвели на вас никакого эффекта, по крайней мере, старайтесь двигаться скрытно. Когда выйдете из зоны слепого пятна, при любой угрозе своей жизни не геройствуйте понапрасну и немедленно вызывайте спасательный челнок.
– Я уж как-нибудь сам разберусь, что мне делать. Прощайте.
Пожав мне на прощание руку, Хило ловко перемахнул через перила. Почти без всплеска нырнув в воду, еще долго не появлялся на поверхности, пока не очутился далеко позади в пенном следе корабля. Помахав нам рукой на прощание, Хило быстро поплыл к едва видимой на горизонте серой полоске земли, где начинался Саамский залив. За него можно не волноваться – течение вынесет его прямо к берегу, а там уже цивилизация.
– И тебе удачи друг, – прошептал я, сжав поручень. – Одиночество удел квантора. Я его прекрасно понимаю, но все равно не одобряю сделанный выбор. Время игра прошло.
У меня неожиданно появилось в душе странное чувство, будто вижу его в последний раз, и от этого становилось по настоящему грустно, словно от моего тела оторвали часть плоти, оставив на ее месте кровоточащую и незаживающую рану. Шай Тен прочитал эхо моих ощущений и сочувственно протянул мне свою блестящую фляжку с чем-то крепким похожим на коньяк.
– Соберитесь, кадет. Даймонцы очень осторожны и не склонны к излишнему риску. Адепты его могут и не тронуть, а нам с Вами еще нужно пересечь пол мира, так что не время раскисать. Пройдемте в кают-компанию. Скоро обед, а капитан Зераф ждать не привык.
