Артем Бук - Революция Крови
Моя же миссия состояла в установлении более тесных отношений с младшей из Блэкстоунов, используя сентиментальные воспоминания о нашей почившей знакомой. Именно так я и описал своё задание Кристине. Нам стоиломногое обсудить и помимо тем, предложенных Нгубо, а поскольку от обязанностей законника её никто не освобождал, мне приходилось таскаться за ней, как хвостик. К моему облегчению, кузина согласилась временно сменить мотоцикл на регулярный полицейский джип, так что, хотя гоняла она по–прежнему как камикадзе, я уже не испытывал такого ужаса, как прилепившись к её спине ночью на грунтовой дороге на скорости в двести километров в час.
Проблема возникла на третий день, когда я решился завести разговор об отношениях в семействе Блэкстоунов.
— То, что сказала Мама Мэри о твоём отце и дяде, правда? — мы весь день мотались по прибрежным отелям, разбирая жалобы склочных туристов, которым то казалось, что у них что–то украли, то просто хотелось поглазеть на красотку в форме, и теперь пили какую–то местную чачу у неё дома. Мерзкий на вкус напиток здорово ударял в голову. Наша физиология позволяла блокировать опьянение, но делать это никому не хотелось. Должен же ритуал совместного распития спиртного иметь какой–то смысл.
— Тебе вот обязательно сделать гадкий день ещё гаже? — тем не менее, кружку в голову мне не бросили.
— Подумал, что если это правда, и меня с Нгубо пыталась убить не ты, то твой дядя автоматически наш главный подозреваемый, — если я и лукавил, то совсем немного. — Человек, способный избавиться от родного брата ради должности, не будет долго раздумывать, прежде чем засунуть бомбу кому–нибудь в машину.
— Отец погиб вместе с десятком островитян, когда возвращался с седьмого плато. Их дирижабль потерял управление, и поднялся к верхушке горы. Там на них напали хеллбёрды. Аэростат повредили, и они спланировали в открытое море. Всего какой–то километр за отмелью. Не выбрался никто, — хозяйка осушила стакан, и налила следующий. — Так что россказни о причастности дяди — не более чем местный фольклор. Дело в том, что его многие не любят, а отца любили все. Конец истории.
Кристина спрыгнула со стула, на секунду забалансировав в нелепой позе, и наверняка плюхнулась бы на пол, не подхвати я её. Что сказать? Она была очень красива, приятно пахла даже после трудового дня, и я был достаточно пьян, чтобы перестать опасаться сломанных ребер. Глаза кузины удивленно распахнулись, когда я поцеловал её мягкие губы, чтобы сразу принять знакомое мне слегка насмешливое выражение. Но отстраняться она не стала.
***
Разглядывая хлопочущую на полу фигурку, я пытался понять, являюсь ли полным кретином, или дьявольски хитрым шпионом–соблазнителем из глупых фильмов двадцатого века. Мне хотелось забыть о том, зачем я оказался на планете, но я был уверен, что мне этого сделать не позволят. Хозяйка не обманула моих ожиданий.
— Завязывай пялиться, — теперь она стояла передо мной в полный рост, даже не делая попытки прикрыться. И как, интересно, тут не пялиться.
— Я не пялюсь, — поскольку это было слишком очевидным враньем, пришлось тут же добавить. — Я любуюсь.
— Тааак, — кажется, я неожиданно разбудил в ней детектива. — У нас с тобой будут проблемы, кузен? И о чем я только думала, когда напивалась с парнем, который семь лет таскался за другой. Мне этот щенячий взгляд лет с четырнадцати знаком. Сейчас ты наверняка мысленно примеряешь на меня платье невесты, и уже представил себе маленький домик на горе, где я пеку блины у плиты, пока трое наших ребятишек беснуются у крыльца. Во имя наших общих предков, нельзя ли без этой банальщины?
— Это твои фантазии, а не мои, — мужественно возразил я. — Только не надо рассказывать, как ты случайно упала мне на руки. Мы оба знаем, что и в таком состоянии ты спокойно можешь пройтись по стометровому канату над пропастью.
— Это всё материнский инстинкт виноват, — пояснила она. — Ты всё время такой грустный и потерянный. Считай, отдала тебе должок за подругу. Исключительно в целях поднятия твоей самооценки, а то даже неловко иметь такого родственника. Она, кстати, находилась в убеждении, что ты девственник. Хоть в этом ошиблась.
— Ну спасибо, кузина, — пробормотал я.
Несмотря на этот маловоодушевляющий диалог, меня не выгнали на следующую ночь, хотя мы оба были трезвы. И на следующую.
Мы не испытывали иллюзий относительно перспектив знакомства, но изменившиеся отношения позволили говорить на самые разные темы.
Шахтерские земли считались вотчиной самого шерифа, поэтому в расследовании убийства Джонсов она участия не принимала. Мои высказанные в лицо подозрения Кристина высмеяла, популярно расписав десяток способов, которые использовала бы, пожелай отправить в мир иной парочку ученых с Земли. Ни один из них не привлекал ненужного внимания, в отличие от взрывов у туристических терминалов или массового убийства членов самого мощного на острове клана. Аргументы звучали разумно, и ей по–прежнему не хватало мотивов.
Зато они имелись у Фан Бао и Акун До, если те представляли силы, охотящиеся на потомков Первого протектора, в чем я особо не сомневался. О подозрениях в отношении этой парочки я распространяться не стал. В конце концов, у представительницы местной власти могли возникнуть возражения против их похищения, пыток и умерщвления, дойди до этого.
Добрались мы и до поездки на Землю, и до её немало удививших меня причин. В отсутствие нормальной медицины мать Кристины умерла от поздно диагностированного рака, когда врачи уже не могли ей помочь. Неудивительно, что желание принести на Вальгаллу электричество стало для кузины идеей фикс. С этой целью она и прибыла на Землю с благословения дяди и администратора Кейна. По странному убеждению правившей островом тройки благополучие их мира требовало двух вещей — уничтожения хеллбёрдов, и ликвидации пояса астероидов вокруг планеты.
К их огорчению, несколько десятков лет назад и те, и другие были объявлены достоянием галактики, и защищались законами Звездного сообщества. Именно в этом заключалась миссия заместительницы шерифа в метрополии — найти силы, способные посодействовать отмене этих законов. У неё было неплохое, хотя и мрачноватое чувство юмора, так что сначала я принял эти откровения за шутку. Но она не шутила.
— Я тут читал, что хеллбёрды никогда не опускаются ниже восьмого плато, — осторожно сказал я, поскольку имел очень ограниченный опыт общения с одержимыми. — И гнездятся они у пика Горы. Не будет ли проще, если шаттлы станут приземляться на материке?
— Прекрасная идея, как же мы до этого не додумались, — пока я находился в желтой зоне, поскольку заслужил лишь снисходительный сарказм. — Есть несколько небольших проблем. Во–первых, гнездиться они могут где угодно, но летают по всей планете. Жителей материка они сначала пугали до чертиков. Во–вторых, если ты не заметил, у нас тут нет Всемирного правительства, и дружбы народов. Мы христиане–изгои из разных частей Земли, пусть сейчас и не такие фанатичные, как когда–то. Они — мусульмане из Африканского Халифата, унаследовавшие все его добрые традиции вроде забивания камнями и отрубания рук. Будь уверен -сумей они пересечь море, явились бы всей ордой, и перерезали нас, что своих баранов.
— Понял, понял, — я быстро пошел на попятную, поскольку она начинала горячиться, а в гневе была столь же прекрасна, сколь и пугающа. — Птичек под нож, пускай биологи галактики устроят по этому поводу траур. А астероиды чем не угодили? Я знаком с теорией о том, что их пояс мешает выработке электричества. Но это же нелепо. Пояс находится за сотни километров от поверхности, а шаттлы вырубаются аккурат на высоте Горы. Камни на орбите исследовали вдоль и поперек — ничего они не излучают, ни в каком спектре. Приборы рядом с ними прекрасно работают. Насколько мне известно, сейчас популярных теорий две — виновата Гора, или что–то на дне моря, чего не видно с орбиты. Этим объясняют и мутации зверья на нижних плато, и морских чудищ. Как и нежелание хеллбёрдов спускаться ниже, кстати — дескать, поверхность что–то излучает, и это их отпугивает.
— Сам сказал, это лишь теории, — она устало пожала плечами, и я осознал, сколько подобных разговоров ей пришлось вести на Земле. — Доподлинно никто не знает. Для получения достоверных данных нужно произвести замеры на поверхности, а там ничего не работает. Наличие излучения на уровне моря не доказано. Мы же не мутируем, и люди на материке — тоже. Заболеваемость у нас на уровне девятнадцатого века на Земле, в которым мы, по сути, и живем. Горы и океаны есть на всех обитаемых планетах. А вот астероидный пояс — только у нашей.
Поверь, это больше, чем догадка. Нам нужно разрушить этот чертов пояс и убить чертовых птиц. У Кейна давно есть план, более того, закуплено всё необходимое. На "Один" установлены два блока с противометеоритными пушками, мы достали сотни гравитационных бомб, которые разнесут пояс в пыль. Подготовлены десятки ракет с напалмом, которые запустят на девятое плато прямо из космоса. Мы готовы. Но если мы нарушим законы сообщества, у нас отберут "Один", а без собственного звездолета всё это бессмысленно — мы попадем в рабство транспланетных корпораций, как десятки других бедных миров.
