Андрей Ливадный - Шаг к звездам
— Значит — полигон? — Задал он адресованный в пустоту вопрос. — Полигон… — Он оторвал взгляд от горизонта, обернувшись к своей собеседнице. — Выходит этот фантомный мир отражает действительную реальность?
— Хочешь знать много государственных тайн?
— Почему нет?
— Хорошо, я скажу: Ты создал модель четвертой планеты обращающейся вокруг Проксимы Центавра.
Извалову пришлось напрячь свою память, вылавливая из ее глубин обрывочные астрономические знания.
— Не хмурься. Система Центавра — ближайшая к нам тройная звезда, хотя Альфу и Бету системы многие ошибочно называют двойной. На самом деле третья звезда — Проксима обращается вокруг тесной пары солнц на достаточном удалении от них.
— Достаточном, для чего? — Уточнил Антон.
Бет отреагировала на его вопрос совершенно спокойно.
— Эволюция тесных двойных звезд неизбежно сопровождается периодическим обменом звездного вещества между компонентами системы, а это явление катастрофическое, губительное для любых форм жизни. — Со знанием дела, пояснила она. — Проксима Центавра удалена от общего центра масс тройной системы на такое расстояние, при котором последствия энергетических всплесков уже не оказывают рокового влияния на биосферы планет, обнаруженные у этой звезды.
— То есть в системе Проксимы возможна жизнь?
— Да. И ты создал ее приближенную модель.
Извалов задумался, а затем спросил:
— Тогда поясни, в чем смысл Полигона?
На этот раз Бет промедлила с ответом.
— Тест… — Наконец произнесла она. — Ненавязчивое, не привлекающее пристального внимания тестирование миллионов людей. Ты ведь понимаешь, что создал не игровую реальность.
— Да, в полной мере — ответил Извалов, исподволь глядя на свою неожиданную собеседницу. Он понимал, что молодая женщина появилась здесь не просто так, — разум Антона не допускал случайности, исходя из быстро сформировавшей логики разговора. Она была отлично осведомлена о многих волнующих его аспектах, связанных с данным фантомным миром и охотно делилась сведениями, от которых он был изолирован, отлучен во время работы. Так кто она в таком случае? Сотрудник ВКС, специально присланный чтобы, наконец, осведомить его? Или все же опытный сетевой программист, в душе которого еще не иссякли побудительные мотивы авантюриста-исследователя? Сломала она упомянутую защиту или пришла сюда с высочайшего разрешения?
Он не задал этих вопросов вслух, предоставив Бет возможность развить начатую мысль, но она внезапно перешла на иную тему:
— На Земле зреет взрывообразная научно-техническая революция. — Неожиданно для Антона с убеждением произнесла она. — За несколько лет компьютерные технологии поднялись на невероятно высокую ступень развития… А люди при этом остались прежними……
Ее фраза была похожа на внезапный удар током.
— Мы, кажется, уклонились от затронутой темы. — Не найдя что ответить на последнее утверждение, напомнил Антон. — Ты собиралась просветить меня в вопросе истинного предназначения этой реальности…
— Это несложно. — Пожала плечами Бет. — Хотя проблема опять-таки сводиться к неподготовленности большинства людей к восприятию чуждых миров.
— На полигон будут допущены только избранные?
— Нет. Насколько я знаю, в это пространство сможет попасть всякий, кто имеет доступ во всемирную сеть и достаточно любознателен, чтобы обнаружить новый появившийся в ней ресурс.
— Но придя сюда большинство пользователей не найдет для себя искомого интереса. — Произнес Извалов, скорее озвучивая свои давние мысли, нежели обращаясь напрямую к Бет.
— В этом и заключается гениальность замысла. — Ответила она на высказанное им сомнение. — Ступить сюда означает практически то же самое, что совершить перелет на иную планету. Человек попадает в мир объективно существующий по своим законам, и либо покинет его, сочтя неинтересным, либо предпримет попытку задержаться в виртуальном пространстве, найти на его просторах какой-то смысл… Произойдет безболезненный и ненавязчивый отсев, который будет усложняться по мере того, как сознание и поступки отдельных людей станут воздействовать на вселенную Полигона. Я уверена, что на десять-пятнадцать тысяч посетителей найдется один, ну может быть два человека которые захотят остаться тут, попытаются, что-то сделать в чуждом непонятном мире, — постичь его или изменить «под себя», — интерактивность Полигона по своей достоверности граничит с реальным миром, — любое действие оставляет тут однозначный след, и потому сам факт существования этого ресурса преследует множество практических целей, — во-первых, будет получена правдоподобная модель поведения рядового обитателя Земли в условиях чуждого мира. Во-вторых, станет ясно, как может измениться четвертая планета Проксимы в процессе экспансии, а в-третьих, среди миллионов людей, кто так или иначе побывает тут, найдутся те, кто по-настоящему захочет поселиться в новом мире, станет относиться к нему с известной долей бережного здравого смыла, и эта категория пользователей, в дальнейшем, наверное, будет рассматриваться как потенциальный отряд колонистов, прошедший первый этап ознакомления с чуждой биосферой и выдержавший тест на разумное отношение к ней…
Извалов внимательно выслушал ее, со странной щемящей грустью во взгляде, которая не укрылась от его собеседницы.
— Тебя что-то тяготит?
Он посмотрел на нее, затем невесело усмехнулся и ответил:
— Не знаю, Бет… Я не вкладывал в этот мир столь глубокого практического смысла. Буду рад, если ты окажешься права. Я бы, уж точно, прошел все критерии отбора, хотя — он опять покачал головой, — полет до Проксимы займет десятилетия, без учета подготовки к нему…
Ее губы тронула теплая улыбка, такая же, как в первые минуты их неожиданной встречи.
— Возраст не имеет значения, Антон. — Загадочно произнесла она и тут же оговорилась: — Не спрашивай, почему, ладно?
— Хорошо не буду. Можно я задам последний вопрос?
— Провокационный?
— Конечно…
— Хорошо. Отвечу если смогу. В обмен на встречную любезность, ладно?
— Ты хитрая… — Беззлобно усмехнулся Извалов. — Ладно, давай начнем с конца. Что я могу для тебя сделать?
— Я бы хотела бывать тут… как прежде.
— А в чем проблема?
— Я пользовалась твоим каналом доступа. — Созналась Беат.
Антон был поражен таким заявлением.
— Ты пришла сюда через мою домашнюю систему?
Она кивнула, виновато потупившись.
— Это единственный канал доступа, который считается выделенным из общей системы безопасности и контроля. — После некоторой паузы пояснила она. — Когда реальность откроют для свободного посещения я, естественно, найду иной способ проникновения. — Тут же пообещала Бет.
— Погоди, я не совсем пониманию… — Антон в первый раз, за все время их долгого разговора, испытал настоящую растерянность. — Я думал ты один из сотрудников ВКС.
— Почему ты так решил?
— Я судил по тем сведениям, которыми ты владеешь.
— Это ложный критерий оценки. Я не имею никакого отношения к Военно-Космическим силам.
— В таком случае кто ты?
Бет отрицательно покачала головой.
— Я не могу ответить. Пока не могу… Но… — Она подняла взгляд на Антона и внезапно в ее голосе прозвучала не просьба, а мольба: — Не вытесняй меня отсюда. Я допустила оплошность, не заметив, что наши виртуальные матрицы совмещаются в этом квадрате полигона.
— Собственно мне не жалко. — Смутившись порывом ее чувств, совершенно искренне ответил Извалов. — Не думаю, что твое присутствие тут наносит вред.
— Я люблю этот мир. — Тихо произнесла она. — Здесь я ощущаю себя свободной. Можешь проверить — в твоих компьютерах все в порядке, я не потревожила ни единого байта информации.
— Ладно… Забудем об этом. Приходи когда захочешь.
— Спасибо, Антон. Но ты так и не задал своего провокационного вопроса, — напомнила она, немного расслабившись.
— Ты уже ответила на него. Проехали… Пусть все остается по прежнему.
— Значит, я могу приходить сюда?
— В любое время. — Легко согласился Извалов. — Будем считать это неофициальной презентацией новой реальности. Надеюсь, что ты не ошиблась в ее предназначении.
— Здесь я не могу ошибаться. Я знаю.
Антон посмотрел вдаль. Солнце уже скатилось за край горизонта, и, пока они разговаривали, начали быстро сгущаться сумерки.
— Пойдем прогуляемся, пока совсем не стемнело, — внезапно предложил он.
Бет вздрогнула, и это не укрылось от взгляда Антона.
Все-таки она странная. — Невольно подумалось ему.
…Испытывать внезапные острые чувства, граничащие с потерей самоконтроля, было для Антона столь непривычно, что поначалу он ушел в глухую защиту, в наивной попытке проигнорировать поселившееся в душе смятение.
![Андрей Ливадный - Шаг к звездам [= Вспышка]](/uploads/posts/books/109699/109699.jpg)
