"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей

Я стал аккуратно пробираться по левому краю почти разрушенного пола, приближаясь всё ближе к расположению позиции егерей. Водный Бич уже раскручивался в моих руках, когда один из королевских прихвостней заметил меня и предупредил своих соратников. Немедленно, уже в мою сторону полетели сразу несколько свёртков. Не став дожидаться эффекта от их воздействия на Водный Щит, я прыгнул, рассчитывая с небольшого разбега преодолеть оставшиеся пяток метров до остатков мансардной стены. И неминуемо свалился в провал, если бы не жёсткий пинок в Щит волной строенного взрыва артефактов.

Магия магией, но законы физики никто не отменял. И меня, словно мячик внутри водного пузыря по инерции приложило о внутреннюю поверхность Щита. Вернее, должно было приложить. На самом деле я вылетел за его пределы, что привело к естественной деактивации заклинания. Пролетев значительно более пяти метров, я ввалился в разлом мансардной стены и, покатившись по замусоренному обломками полу, попал в горячие объятия Лоос.

— Эскул?! — удивлённая Королева не забывала отмахиваться щупальцами Тумана Лоос от назойливо жужжащих арбалетных болтов.

— Ну а кого ты ждала, моя альва? Великий Альв занят, а вы долго не звонили. Я решил проверить… — произнёс я, вставая с деймсбондовским выражением лица, не забывая вновь активировать защиту Воды, — что тут у вас происходит? — я заметил за спиной Лоос высокого седого мужчину в окровавленной тёмной одежде. Одна рука у бедолаги напрочь отсутствовала до самого локтя и была перетянута сыромятным ремнём. Мужчина едва стоял на ногах и слегка покачивался. В левом боку у него виднелось оперение застрявшего болта.

Я коротко взглянул на Тёмную Королеву.

— Это Максимилиан Шарп, тот самый изгой, о котором мы рассказывали. А это его дочь, Инга… — богиня указала на едва держащуюся в сознании молодую девушку, больше похожую телосложением и чертами лица на дроу, чем на хуманку.

— Всё это здорово, и в другое время я бы поболтал с вами с удовольствием, — я максимально нарастил защиту Щита вокруг нашей группы, сделав его практически непрозрачным, — но надо сваливать. Уж больно не любят вас здесь… Максимилиан! — я шагнул к седому и скастовал Среднее Исцеление с Регенерацией. Глаза изгоя заблестели, кровь прилила к лицу. — Что с девушкой, Гудрун?

— Магическое истощение… Они с отцом работают в паре. Она его… ммм…дополнительный источник маны. Не совсем поняла, как это работает. Они же самоучки… — орчанка продолжила наносить кистью, смоченной в соке какого-то растения руны на предплечья, лицо и верхнюю часть груди девушки.

— Самоучки… недоучки будет правильней, Мастресс! Благодарю, Грандмастер. И вас, Гергудрун Неистовая и вас, darnenn… — изгой учтиво поклонился нам по очереди, — ваше великодушие не знает границ, — он присел рядом с дочерью, взяв ту за руки и глядя в глаза орчанке, — после того, что с вами делали люди короля при нашем участии…

— Мы сегодня заплатили им вместе, мастер, не так ли? — орчанка нехорошо оскалила клыки, — общая кровавая работа стирает долг мести, Максимилиан, — и продолжила заниматься девушкой.

— Спасибо, — едва слышно прошептал изгой и встал, — вы правы, мастер Холиен. Надо выбираться, вот только ума не приложу как. Маны у меня ещё на пару, другую серьёзных заклинаний. Инга истощена и едва ли что-то ещё может.

— Мы знакомы, Максимилиан? — удивился я, отметив, что Лоос не представляла меня изгою.

— Слухи, мастер Холиен… кто же не знает теперь варрагонского квартерона? Среди изгоев о вас уже ходят легенды…

— Гхм… — попытался я скрыть смущение, делая вид, что проверяю защиту, тупо тыча в неё перчаткой уника, и решил перевести разговор в конструктивную плоскость, — ближайший портал у нас в Эмеральде?

— Да, мастер. В Тогенбурге есть порталист, но без разрешения герцога… а тот…

— Не даст разрешения, узнав об инциденте с людьми Эдгара Жадного? Кстати, чего это на вас такая охота у местных егерей?

— Можно, я расскажу вам позже, мастер Холиен? Обещаю, в подробностях.

— Идёт, действительно, времени для долгих историй нет. Но вы всё же вкратце объясните, почему егеря ведут себя так отчаянно, будто вы выкрали королевскую казну.

— Вы почти правы, мастер Холиен. Инга — уникальный маг Астрала, самородок. Ещё в утробе матери неосознанно проникала в первый и второй горизонты… Короче, она умеет вскрывать и обходить ловушки в криптах в захоронениях альвов. Там много ценностей и артефактов. А владения Эдгара Жадного граничат с землями Светлых Домов, изрядно пострадавших в Войнах Крови и…

— Понятно, потом доскажете. Значит, Инга золотой ключик от сокровищ Светлых, а хумансовый королёк решил поправить свой бюджет. Хм, старо как мир, но целиком и полностью объясняет их служебное рвение. Надеюсь, они других изгоев с собой не привели и из сюрпризов у них только артефакты, которыми они швыряют в нашу сторону?

— Да, мастер. Именно так. И по иронии судьбы эти артефакты изготовил я сам. Ничего особенного. Немного маны, магия огня и алхимии… — седой мастер досадливо потёр затылок.

— Потом будем посыпать голову пеплом, Максимилиан! Инфа! Вызывает Первый, Инфа, вызывает Первый! — я включил коммуникатор.

— Эскул? Ты где?

— Тогенбург. Неприятности с нашей миссией. Я здесь с Лоос и Гудрун. С нами ещё два хуманса. Когда сможешь прибыть?

— Но два дрона шестерых не увезут!

— Прихвати стартовый стол. Поеду на подножке. Подбросишь меня и ещё одного к порталу в Эмеральд. Так можно?

— Попробую… в крайнем случае прихвачу Астру с ещё одним дронром. С тремя мне не управиться. Но, Эс… там почти пятьдесят лиг от Тогенбурга до Эмеральда. Дроны полетят на пределе нагрузки…

— Вот и проверим их в экстремальных условиях. Ты же сама говорила, насколько надёжны эти аппараты. Сломать, не сломаем. Но гостей нам отсюда отправлять нужно побыстрее. Ох, чует моя ж… скоро сюда по их душу королёк ещё кого пригонит. И придётся мне применять тяжёлую артиллерию. А ты прилетишь, и мы быстренько смоемся. Время рассчитала?

— Да, первый. Час десять, час двадцать.

— Всё, меньше слов. Давай, до встречи. Найдёшь, как всегда, по пеленгу, — я отключился, с тревогой поглядывая на Ингу.

— Максимилиан, может и дочь твою полечить? Что-то бледная она.

— Попробуйте, но это нефизическая немощь. Она отдала почти весь свой резерв маны, — я присел рядом с Ведьмой, продолжающей накладывать рунные рисунки на кожу девушки.

— Гудрун, ты как-то показывала способ поделиться маной с другим магом. Здесь это можно сделать? — орчанка с сомнением покачала головой.

— Только осторожно, Эс. Я знаю два способа: передать толику маны посредством рун. Но это долгий способ. Или напрямую, от средоточия к средоточию. Но для этого нужно их связать струной…

— Всего лишь? — и я привычно скользнул в первый горизонт, доставая спицы. Едва тлеющее Средоточие Инги отыскал сразу. Решил всё же для первого раза связать не своё Средоточие, а Сферу Сопряжения. Получилось достаточно быстро, струна, взятая с одного из участков мановода уника, соединила Сферу и Средоточие Инги. Небольшой зуд на месте взятой донорской струны длился минуту. Мановод полностью восстановился. Ага! Запомним. От Сферы, мерно пульсируя по струне, стала истекать мана. Вот тебе и дозаправка, мастер Холиен! Допустив опустошения Сферы лишь на треть (мало ли, нам ещё час противостоять королевским камикадзе!), оцепил пуповину, погрузив её в Сферу. Многие спонтанные решения в Астрале пока заканчивались для меня благополучно. Да что, там, я на уровне интуиции чувствовал, что поступать нужно именно так, а не иначе. Просто и прямолинейно. Опыт исправления Средоточия орчанки, наблюдение за фиолетовыми материнскими деревьями дриад, поведение маны на площадке испытаний у Озера Возрождения, — всё это постепенно добавляло детали в общую картинку основных принципов конструирования и направления потоков протовещества, как называл его Дух Озера.

Мне показалось, что я провёл в Астрале почти полчаса, поэтому был сначала не очень удивлён собравшимися вокруг меня свидетелями моего эксперимента. Тишину нарушила Богиня: