Пси-ON. Книга V: Финал (СИ) - Нетт Евгений

«Значит, она была на передовой. Этого стоило ожидать».

— Ксения. — Владимир посмотрел сначала на девушку, а после и на незнакомца. Коротко кивнул, подхватив сестру на руки и сделав шаг в сторону Врат. — И… вы. Мы не представлены, но… спасибо.

— Я просто возвращаю долг, мальчишка. — Незнакомец поморщился, глядя на отступающего цесаревича. Коридор, который он приказал обеспечить, выглядел жалко: лишь трое человек помогали Владимиру с его драгоценной ношей пробираться через ропчущую толпу, в то время как остальные бойцы попросту увязли в этом нестройном потоке беженцев.

А когда цесаревич удалился достаточно далеко, мужчина фыркнул, бросив в сторону:

— Можно было обойтись и без лишнего кровопролития, когда каждый боец на счету. Ненавижу долги… — После этого он повернулся к одному из выживших старших офицеров организации, посмотрев на того вопросительно. — Чего ждёшь⁈ На той стороне отдохнём! Процент переправки гражданских и грузов⁈

— Осталась пятая часть, господин!

Тот удовлетворённо кивнул.

— Отзывайте бойцов. Приготовления к подрыву объекта?

— Завершены полностью.

— Таймер выставить на минуту. Управление перебросить на центральный терминал, я самолично его запущу, когда мы закончим с переброской сил. Слышали команду, орлы⁈ — Последнюю фразу он прокричал, активировав «общую» частоту организации. — Общее отступление! Шевелитесь, если не хотите остаться тут наедине с имперцами! И ты, Ксения. Иди ко Вратам, сейчас же. Твоя работа здесь закончена.

— Сделаю. — Девушка кивнула, не сумев скрыть нетерпение, и бегом бросилась к арке Врат. Больше всего она сейчас хотела оказаться рядом с Линой, которая вопреки всем своим заверениям умудрилась серьёзно пострадать судя по тому, что устроил Владимир ради её спасения…

В то же самое время Артур Геслер, глядя на эту сцену, выдохнул, удовлетворённо улыбнувшись: так или иначе, но Владимир выбрался из ситуации, пройдя по одному из наиболее оптимальных маршрутов. Да, на той стороне и ему, и Лине будет непросто, но лишь в отрыве от деспотичного отца они смогут раскрыться как личности… и привести к величию ещё одну колонию, которая будет развиваться по отличному ото всех прочих сценарию.

О том, чтобы этим «колонистам» никто не помешал, он уже позаботился, удалив отовсюду координаты и инструкции по открытию Врат с выходной точкой именно в этом мире. И это событие стало последним его вмешательством в дела людей.

Последние якори исчезли, и Аватар, сосредоточившись, потянулся к ноосфере, а через неё — и к Оригиналу.

Контакт был установлен мгновенно, а спустя секунду то, что являло собой личность Аватара, начало распадаться. И он не сопротивлялся. Не было в Аватаре ни страхов, ни сожаления. Лишь холодное, безграниченое любопытство разума, который, казалось бы, познал всё, но сейчас получил возможность лицезреть результаты некоего неизбежного, но очень интересного эксперимента.

Его «Я», сотканное из частиц памяти, воли и целеустремлённости другого, более великого существа, начало расползаться по швам. Мысли, ощущения, прогнозы, чувства и эмоции — всё это утрачивало форму, стекая в бездонный колодец первозданной Воли, из которой он был когда-то извлечён.

Земля, люди, их борьба и готовность идти против течения, их амбиции и надежды — всё это отдалилось, превратившись в бледную картинку на стене угасающего сознания.

Аватар видел, как Владимир, стиснув зубы и озираясь, шагал сквозь толпу с сестрой на руках, глядя на пытающуюся скрыться за горным хребтом чужую звезду, пока Ксения пробиралась сквозь возбуждённо-радостную толпу, всем естеством чувствуя верное направление.

Видел, как последние бунтовщики, прикрывая отход, гибли под шквальным огнём имперских элитных частей, подоспевших к самому завершению «постановки».

Видел, как комплекс, созданный ради будущего, вспыхнул и вздыбился в череде огненных вспышек, хороня под обломками и тех, кто штурмовал его, и тех, кто отчаянно защищался.

Видел, как в руках Хозяина Трона потрескался планшет, а в душе его истлели последние ростки человечности.

Видел, как незримое, неслышимое и неощутимое перо поставило жирную, несмываемую точку в этой толстой, но не бесконечной книге.

Это был крах. Критическое отклонение Плана. И вместе с тем — его приемлемое, пусть и уродливое, воплощение. Человечество, получившее инструменты и предупреждения, выбрало свой путь. Путь ошибок, крови, предательства и жертв. Путь, на котором свобода воли оказалась стократ дороже гарантированного, но сопряжённого с рабством выживания.

В этом был свой смысл, который не каждому было дано понять. Он был странен и неудобен для восприятия, потому как история человечества более не могла закончиться, как в детских сказках.

Неизбежный конец ждал целый вид, но могло ли быть иначе? Сейчас, ощущая, как его личность фактически умирает, Аватар понимал, что он изначально пытался идти против мироздания. Вечность — фикция, и всё, начиная с явления и заканчивая материей, имеет своё начало и свой конец.

Вселенной не предусмотрено иное.

Восприятие Аватара, ещё секунду назад объёмное и многогранное, схлопнулось до тонкой нити, тянущейся сквозь слои реальности. Он более не был Артуром Геслером, Аватаром. Не был он и пакетом данных, архивированным опытом, возвращающимся к отправителю. Он вообще больше не «был»… но между этими двумя мгновениями лежало последнее осознание.

Последнее, что он ощутил перед полным исчезновением — не мысль, не образ, не сожаление и не мольбу. Он ощутил чистую, лежащую в основе всего сущность. Оригинал. Не человек, не бог, не абстрактная сила. Нечто бесконечно более чужеродное и сложное. Океан воли, холодный и безразличный, настолько огромный, что «я» Аватара растворилось бы в нём без остатка.

И в этом миге, запечатлённом в самом акте добровольного самоуничтожения, было запечатано окончательное понимание. Озарение, которое никогда не было доступно ему, пока он существовал отдельно.

Цель его создания была не в том, чтобы спасти человечество. И даже не в том, чтобы дать ему шанс или выиграть время.

Цель была в том, чтобы познать.

Оригинал, оказавшись в шаге от пика своего развития, ощутил близость предела и собственное грядущее несовершенство. Да, он должен был обрести всемогущество и всеведение. Да, его воле тогда подчинилось бы всё сущее. Но он тогда ещё отдалённо понимал, что это состояние — проклятие. Что в той форме, к которой он готовился прийти, его ждала лишь стагнация, рано или поздно.

Оригинал должен был стать логическим тупиком. Совершенством, лишённым смысла дальнейшего своего существования.

И тогда он, воспользовавшись кратким мигом между «ещё» и «уже», совершил единственно возможный для себя акт творения. Отделил от самой своей сути часть — не просто память, а способность к сомнению, к ошибке, к моральному выбору, к той самой пресловутой «свободой воли», которой так дорожили люди. Он создал Аватара и бросил его в недра самой хаотичной, непредсказуемой и потому единственно интересной лаборатории во вселенной — в человеческий социум на грани коллапса.

Аватар был зондом и хранилищем. Искателем смысла в бессмысленном, логики в глупости и оправданий — в жестокости. Его миссия по «спасению» была лишь антуражем и способом погрузиться в самую гущу кипящей, противоречивой человеческой сути.

Способом пережить всё это изнутри уже не как Чудовище, но как Человек.

И теперь, когда опыт был завершён, Оригинал возвращал своё. Со всеми данными, ошибками, сомнениями. Со всей болью, яростью, мимолётными желаниями, холодным расчётом и тяжестью следования собственным принципам. С неопределённой жертвенностью Владимира, с фанатичным упрямством Лины, отчаянием Ксении и циничной мудростью Императора.

Капля, вернувшаяся в океан, принесла с собой куда больше, чем можно было ожидать. Всё, что пропустил через себя Аватар-Человек стало частью Оригинала, и тот на какое-то мгновение дрогнул, пропуская через свою безупречную, предопределённую структуру совершенно чуждый ему опыт.