Дмитрий Лазарев - Антивирус Логинова
Наконец морх успокоился и выжидательно уставился своими пурпурными глазками-бусинками на призвавшего его анхора. Терон указал рукой на пульсирующее у одной из стен на высоте примерно метра от пола энергетическое образование – ложе исчезнувшего доминатора, настроенное на самоподпитку от проходивших поблизости энергетических линий. Если что и должно содержать наиболее четкий след ауры Арета, то именно это порождение его магии. Морх оказался понятливым: одним прыжком он очутился возле указанного объекта и потянул носом воздух, словно считывал ауру с помощью обоняния. Затем магический следопыт замер на несколько минут, упершись взглядом в пространство над постелью.
Терон запасся терпением и приготовился к долгому ожиданию, однако «медитация» морха закончилась быстрее, чем ожидал форс, и в то же мгновение следопыт померцал и исчез. Магический поводок «темных оков» рванул за собой и Терона. Материализация произошла в области Внутреннего обода, в которой форсу ранее бывать не приходилось. Никаких строений поблизости не наблюдалось, а потому Терон сделал вывод, что он находится на месте встречи трех тайных покровителей Святого Ордена, и место это выбрано именно благодаря своей уединенности. Покрутившись немного по ближайшим окрестностям точки материализации, морх вновь растворился в воздухе.
Новое место выхода из телепортации повергло форса в кратковременный ступор. На сей раз в непосредственной близости от него находился особняк высшего анхора. Только внешне он выглядел куда крупнее и солиднее жилища того же Арета, что свидетельствовало о принадлежности владельца дома к более высокой касте, а именно – престолам. Но не это заставило сотрудника тайной стражи судорожно собираться с мыслями и пытаться сообразить, что же делать дальше: строение это было ему прекрасно знакомо, ибо в прошлом, еще работая в форсканцелярии, он тут бывал неоднократно. Владельцем особняка был престол Сарк.
Сокрытый вздрогнул, ощутив поблизости импульс чужой магии. Чрезвычайно знакомой магии. Действовал ни много ни мало аркан Первых! Поначалу его охватили злоба и смятение. Кто?! Один из собратьев? Но что, пожри их Пустота, понадобилось им во Внутреннем ободе?! Выследили? Действуют против него? Так нагло, в открытую? Не похоже на стиль Демиургов. Первые всегда предпочитали работать более тонко.
Щупальца маги-сенсоров Сокрытого осторожно устремились к месту, откуда поступил сигнал.
Вывод напрашивался сам собой: если доминаторы перед своим исчезновением посетили Сарка, значит… А ничего это по большому счету не значит. Самое очевидное решение не обязательно правильное. Кто знает, зачем они посещали престола? Да и последним ли он был из тех, кто видел их живыми? Не факт. Возможно, из особняка Сарка след поведет его дальше, будет еще скачок, а может, и не один.
Морх вприпрыжку побежал к возвышающемуся неподалеку строению, и форс нехотя последовал за ним. Если верно все же его первое предположение, соваться в дом престола – форменное самоубийство. К тому же используемое им поисковое заклятие относится к запрещенным, а за это могут и Силы лишить. Правда, морха можно замаскировать, сделав полностью невидимым для всех, кроме заклинателя, и почти неопределяемым магическими средствами. На сей счет даже аркан подходящий имелся – «накидка отсутствия». Конечно, направленным сканированием престол все равно обнаружит тварь, но если не давать для этого повода…
Накинуть маскирующее заклятие на морха было делом нескольких секунд, но еще мгновением позже к Терону пришла другая неприятная мысль: он только сейчас сообразил, что, затевая свой рискованный эксперимент, не оставил «трассера» – энергетического следа, по которому его в случае чего смогут найти, и не предупредил никого, за исключением Табриора. Да и тому он в общем-то ничего конкретного не сказал. А значит, искать его начнут далеко не сразу. И, честно говоря, вряд ли найдут.
Последняя мысль едва не заставила Терона остановиться. Однако морх удалялся, и отпустить его сейчас означало прервать поиск, когда результаты его еще далеко не очевидны. А если Сарк ни при чем и форс сам сейчас введет себя в заблуждение ложными выводами, сделанными на основе неполной информации? Вот отпустит сейчас морха, а кто знает, когда еще удастся повторить этот эксперимент? Нет, нужно следовать за ним и осторожно пообщаться с престолом, если тот, конечно, находится в своей резиденции. В конце концов, Сарк всегда казался Терону одним из самых деятельных и разумных членов Конклава. К тому же он почти неизменно поддерживал престола Влодмира, являвшегося, помимо всего прочего, и верховным главой тайной стражи. Нет, с ним определенно нужно поговорить. Только сначала необходимо предупредить кое-кого из собратьев и заодно Табриора, чтобы в случае чего знали, где его искать, а вдобавок с этого места активировать «трассер».
Но едва форс собрался приступить к исполнению сего разумного решения, как пасть ловушки, в которую он зашел, сам того не заметив, захлопнулась. Он попал под пресс чужой магии, полностью подавляющей его способность к какому бы то ни было чародейству, а еще один аркан тут же отрезал его от всякой телепатической связи. Форс стал биться с яростью обреченного, но силы были слишком неравны. Не потрать Терон столь много энергии на вызов морха, он, пожалуй, смог бы сопротивляться дольше и (кто знает?) при определенной доле везения даже вырваться и сбежать, но сейчас форс был обречен. Чужая Сила раздавила его щит, словно тиски скорлупу грецкого ореха, и к Терону пришла сильная боль, нарастающая лавинообразно. Форс пытался сопротивляться ей, блокируя чувствительность своих нервных окончаний, однако она усиливалась и распространялась по его телу слишком быстро. Наконец боль стала невыносимой, и сознание Терона скользнуло в спасительный мрак беспамятства.
Первым, что он увидел, очнувшись, был висящий в воздухе гримуар. Фолиант удерживало в таком положении некое магическое поле. Чуть в стороне стоял престол Сарк и с любопытством рассматривал артефакт, осторожно «ощупывая» его своей сканирующей магией.
Терон попытался пошевелить руками или ногами, но обнаружил, что это бесполезно: сковывающее заклятие держало его крепко.
– Не советую дергаться, – лениво произнес Сарк, заметив его тщетные попытки. – Боль пока ушла, но она всегда может вернуться.
– Зачем вы напали на меня? – пытаясь сохранить спокойный тон, что в сложившейся ужасной ситуации было весьма непросто, спросил форс. – Я не предпринимал никаких враждебных действий.
– Вы без спроса нарушили границы моих владений, – пожал плечами престол. – А к тому же посмели запустить сюда поисковую тварь Первых. Это было весьма опрометчиво с вашей стороны. Хотелось бы знать, какого крига вам это понадобилось и откуда вы раздобыли сей гримуар?
Форс лихорадочно размышлял. По ответу престола нельзя было сделать однозначного вывода о его причастности к исчезновению трех доминаторов. Его, Терона, собственные действия с любой стороны выглядели незаконными: запрещенное заклятие плюс вторжение на территорию особняка престола без санкции последнего. Но интуиция сотрудника тайной стражи буквально кричала о том, что перед ним – причина едва ли не всех последних бед: властолюбивый негодяй, стакнувшийся со смертельными врагами ради удовлетворения собственных непомерных амбиций. А интуиции своей форс всегда доверял. Вот только если и оставался для него хоть малейший шанс выпутаться живым из сложившейся ситуации, то, чтобы зацепиться за него, говорить следует крайне осторожно и взвешенно, сообщив престолу максимально возможное количество правды, но утаив главное – собственную принадлежность к тайной страже, а также свои подозрения и выводы.
– Я жду! – резко произнес Сарк, оторвавшись наконец от созерцания гримуара и взглянув в упор на плененного форса.
– Гримуар, – собравшись с мыслями, начал Терон, – я неожиданно обнаружил в собственном доме, когда вернулся в него после длительного отсутствия. Сам не знаю, как он туда попал, не потревожив ни одной из систем безопасности.
– Допустим, я вам верю. Вы призвали поисковую тварь?
– Да.
– Заклятие содержалось в гримуаре?
– Да.
– Стало быть, настроен он именно на вашу ауру, ибо всем прочим система маги-безопасности книги отказывает в доступе. Занятно. Кто-то сильно вами интересуется, форс, раз делает столь экстравагантные подарки. Не знаете, кто бы это мог быть?
– Не имею ни малейшего понятия.
Сарк поморщился:
– Вот в это уже верится с трудом. Впрочем, сие не принципиально. Сменим тему. Вы знали, что это за руна? Знали, что она активирует запретный аркан, применение которого карается лишением Силы?
В голове Терона задребезжал тревожный звоночек: поворот разговора был чрезвычайно опасным, ибо мог привести к Табриору. А этого нельзя допускать ни в коем случае.
