Николай Романов - Инсургент
Он был наверняка прав.
Военные корабли, как правило, ходят по Галактике, применяя средства защиты от вражеских систем наблюдения.
Почему пираты должны вести себя иначе?
– Так что в этом случае план наших действий совершенно ясен. А вот если освобождать заложницу придется с поверхности планеты, тут надо сто раз подумать, прежде чем начинать боевые действия. Как вы полагаете, решатся ли они рисковать ее жизнью?
– Я бы не стал! – сказал Осетр.
– Я бы тоже. Она – их гарантия. Пока она жива, они могут надеяться на то, что им сохранят жизнь.
– Тут еще многое зависит от того, какие инструкции им дали заказчики похищения.
– Если они работают на кого-то из окружения Бедросо, вряд ли те дали команду убить заложницу. Им она нужна живой. С трупом на руках никого особо не пошантажируешь. Жертвы шантажа непременно захотят получить доказательства, что похищенная жива. Иначе торг попросту не состоится.
– А когда наши представители выходили с похитителями на связь, о чем шел разговор?
– Только о том, что конкретно похитители будут разговаривать с вами. И речь шла вовсе не об Алеуте-три. Собственно, речи о каком-либо определенном месте встречи вообще не шло. Они хотели встретиться с вами в принципе. Им было объяснено, что вы опасаетесь за свою жизнь и потому вместо вас выходят на связь другие люди. Но рано или поздно вы либо встретитесь с ними напрямую, либо все контакты будут прекращены. Они тут же предупредили, что случись какая-нибудь подстава, заложницу немедленно уничтожат. То же самое произойдет и в том случае, если контакты будут нашей стороной прекращены.
Осетр усмехнулся:
– Поторопились они. Им надо было потерпеть. Дождаться, пока я… – Он помедлил, подбирая выражение: – Стану государственным деятелем. Тогда бы им вообще не потребовалось выходить на связь со мной или с представляющими меня людьми. Обратились бы в средства массовой информации и выдвинули свои требования, познакомив с ними всю Галактику. И вместо гнусных пиратов стали бы благородными борцами с мерзким узурпатором.
Приднепровский тоже усмехнулся:
– Полагаю, их главное требование как раз и будет – заставить вас отказаться от… – И он помедлил, подбирая выражение: – От статуса государственного деятеля.
Он явно присматривался к молодому «росомахе».
– Поживем – увидим. – Осетр выдавил ложечкой лимон и взялся за чашку с чаем. – Это, конечно, самое первое, что они могут потребовать. Но какие у них будут гарантии, если они вернут девушку? Никаких. Их требования могут остаться неудовлетворенными, а у них уже не будет никаких рычагов воздействия на нас. Так что я полагаю, на самом деле целью похитителей является моя гибель. Иначе их действия очень нелогичны.
Обо всем этом Осетр думал уже много раз и другого объяснения поведению похитителей не находил.
Гарантии у них имелись только в случае, если местоположение Яны росским заговорщикам неизвестно.
Но разве могли быть уверены похитители, что ее местоположение удастся надолго сохранить в тайне? Тогда самым логичным вариантом стал бы следующий – заманить Осетра в ловушку, подбросив росским заговорщикам дезинформацию о том, что девушка находится на Алеуте-III, хотя на самом деле ее там и не было никогда. Но в этом случае непонятно, для чего пытаться встретиться с Осетром в другом месте. Или это просто усложненная интрига? Добиваться встречи с претендентом на трон и одновременно подбросить информацию о том, что Яну содержат на Алеуте. Чтобы все выглядело более правдоподобно…
– Очень не хватает определенности, здесь они прячут девушку или нет. – Осетр поморщился, словно отпитый из чашки глоток чая показался ему слишком кислым. – Кабы знать точно!
– Я приказал запустить вокруг планеты четыре пассивных биосканера. Вдруг девушка, если ее все-таки держат там, окажется на какое-то время за пределами экранировки. Но так можно ждать до морковкина заговенья. Рано или поздно похитители поймут, что их водят за нос. И тогда возможно все. – Каперанг, словно оправдываясь, развел руками. – Ждать такого исхода вряд ли стоит. Так что времени на принятие решения об активной фазе операции у нас немного.
Глава шестьдесят первая
Сигнал тревоги разнесся по отсекам «Святого Георгия-Победоносца» вскоре после обеда.
И хотя Осетр подспудно все время ждал его, показалось, что сигнал стал неожиданным.
Как положено по боевому расписанию, рота капитана Башарова построилась в транспортном отсеке, рядом с десантными катерами. На ближайшие минуты их главной задачей становилась погрузка в катера – быстро, спокойно, без бардака, не толкаясь и не наступая на пятки впереди идущему.
Осетр продолжал размышлять, как надежнее всего провести операцию, чтобы освободить Яну с наименьшим риском для ее жизни.
И по всему получалось, что устраивать тупое десантирование с орбиты на поверхность Алеута-III (интересно, почему планета даже не имеет названия?) – смерти подобно. Конечно, как уже говорил кто-то из флотских, если бы требовалось всего-навсего уничтожить базу пиратов-террористов, проблем бы не было – подавил планетную артиллерию, шандарахнул по базе из главного калибра, превратив ее в мешанину камня, металла и мертвой органики, и вся недолга!
Примерно так в свое время пираты обошлись с Медвежьим Бродом.
Правда, они знали, что Остромира Приданникова и его матери нет ни в военном городке, ни на артиллерийских позициях. Сканеры у них были что надо. У «Победоносца» сканеры тоже последней модели (да не забудем еще и про малый разведчик, отправленный сюда заранее!), но засечь местоположение Татьяны Чернятинской с орбиты пока так и не удалось, хотя за время, минувшее с прибытия фрегата в систему Дальнего Алеута, была несколько раз просканирована вся поверхность Алеута-III. И – ничего! Абсолютно!!!
– Внимание! – раздалось в говорильнике. – Десантному отряду специального назначения немедленно приступить к погрузке на транспортные средства!
Это вряд ли могла быть настоящая выброска десанта, ибо каперанг Приднепровский и капитан Башаров еще не выработали план активной фазы операции. Но бойцам этого знать было не надо, пусть тренируются. И Осетр сделал вид, будто скорость, с которой его люди поднимутся на борты десантных катеров, интересует их командира больше всего на свете.
Загрузились резво. Ног никому не отдавили и фингалов не наставили. Уселись на скамейки. Осетр проверил шесть катеров, занял свое место в седьмом и скомандовал:
– Надеть шлемы.
Головы бойцов оказались под защитой персональных тактических приборов.
– Рота специального назначения к десантированию готова! – доложил Осетр.
– Добро! – отозвался Приднепровский. – Отбой учебной боевой тревоги. Всем вернуться к занятиям согласно распорядку дня.
Осетр мысленно усмехнулся.
Все старшие офицеры одинаковы. Чем бы подчиненные ни занимались, лишь бы не бездельничали! Нет настоящей боевой тревоги, устроим учебную. Хоть и подмена, но свою задачу выполня…
Он замер.
Сидящий рядом Найдён снял шлем и повернулся к Осетру:
– Ты чего, командир? Поперхнулся? По спине не стукнуть?
Осетр мотнул головой, снова обретая дыхание.
Пришедшая к нему мгновение назад мысль так его поразила, что он вдохнул, забыв выдохнуть.
– Не надо, все нормально.
Он выскочил из катера, включил говорильник и снова вызвал мостик:
– Господин капитан первого ранга! Это капитан Башаров. Могу я прибыть к вам для решения срочного вопроса?
Приднепровский тут же отозвался:
– Добро! Жду вас немедленно, Башаров.
Каперанг прекрасно понимал, что случилось нечто экстраординарное – иначе бы капитан Башаров сразу после учебной тревоги на срочную аудиенцию напрашиваться не стал.
Глава шестьдесят вторая
Они снова уединились в капитанской каюте.
– Слушаю вас. – На лице Приднепровского родилось тоскливое выражение: будто он ждал смертельной опасности.
Правда, продержалось оно всего пару секунд – каперанг быстро справился со своими чувствами.
– Вот что мне пришло в голову… – Осетр не знал, как начать. – Вы знаете мою историю?
– В общих чертах? Я знаю, что вы – незаконнорожденный сын императора Владислава.
– Мне вдруг пришло в голову, что похитители пытаются шантажировать меня вовсе не жизнью княжны Чернятинской. А что если они шантажируют меня жизнью моей матери?
Приднепровский облегченно вздохнул, снял фуражку и поскреб затылок:
– А это вообще возможно?
Кажется, он не верил в такой оборот дела.
– Дело в том, что я не видел свою мать мертвой. Ее увезли во время нападения на Медвежий Брод, когда погиб мой… мой отец. Человек, которого я считал отцом. И мать вполне могла провести все прошедшие годы во вражеском плену. А сейчас, когда погибший ребенок обнаружился, про нее вполне могли вспомнить. В сообщении похитителей ведь не называлось имя похищенной. Там было сказано «близкая вам женщина»…И если на Алеуте она, то и неудивительно, что биосканеры не находят княжну Чернятинскую.
