Александр Тестов - Сокрушая врагов
– Нет. Я не сержусь! Нет… Я просто в ярости!!!
Князь сжал кулаки и, глядя только себе под ноги, взошел на крыльцо терема…
* * *Они беспрепятственно выехали из города и направились по дороге на восток. Было довольно-таки поздно, и солнце неумолимо стремилось за горизонт. Дорога была практически пуста. Они пустили лошадей в галоп, намереваясь отъехать от Новгорода подальше. Мало ли Гостомысл передумает и учинит погоню. Так что галоп самое то, от греха подальше…
Больше всех, конечно, страдал Юски. В недолгом плену вепсу досталось. Он то и дело ерзал в седле, устраиваясь поудобнее, но было видно, что его мучили боли и ехал он с трудом. Вадим придержал коня, и они перешли на рысь, а затем и вовсе поехали шагом.
– Теперь, думаю, можно поспокойнее, – сказал Вадим, поглядывая на вепса. – Юски, ты как?
– Терпимо, – отозвался тот сквозь зубы.
– Может, привал? – предложил Павел, но Вадим отрицательно покачал головой.
– Еще немного проедем… тут где-то близко должна быть деревенька.
Долго ехали молча, переваривая последние события. Затем Павел поравнялся с другом и спросил:
– Ты Андрея не встречал?
– Паш, я же тебе говорил… Убили его, я сам видел труп, – тихо ответил Вадим, дабы не тревожить вепса непонятным наречием.
– А я вот отправился искать тебя и его… Почему-то мне кажется, что он жив…
– Перестань сыпать соль… Всех, кто был убит при переправе, похоронили.
– Я ходил к нашему шаману, – заговорщицки произнес Павел, – хотел шаманскими штучками узнать чего-нибудь…
– И что сказал Капс?
– Общие фразы… ну ты же знаешь этих шаманов – сплошные тайны…
– Могу себе представить, что он тебе наговорил.
– Да не, Вадя… пусть он говорил туманно, в общих чертах, но думается мне, что Андрей может быть жив.
Друг промолчал.
– Ты что же, не веришь? – Павел склонился в седле.
– Не знаю… – пожал плечами Вадим, – я видел его тело…
– Ты сам говорил, что это еще ничего не значит… ничего не доказывает.
– Паха, мне эти тайны, – он чуть повысил голос и обернулся на Юски; вепс ехал, прикрыв глаза, со стороны вообще казалось, что он дремлет. – Мне эти тайны вот уже где… – он провел рукой по горлу, – и потом, ты думаешь, я не пытался узнать о судьбе Андрея?
– Как?
– Молча. Коди, помнишь, что говорила? Что у меня могут быть видения… во сне…
– Ну?
– Так они есть, Паша, есть. Вот всех вижу – Гостомысла видел, Звиягу этого, чтоб ему пусто было… Жирослава видел…
– Это еще кто?
– Да так, один боярин, – почти пренебрежительно ответил Вадим.
– Что, плохой дядька?
– Есть немного… но про это после. Так вот – видятся мне многие… даже вот покойный новгородский князь Боривой… и того видел, а вот ни тебя, ни Сигурда не получается…
– Хорошо старался?
– Нормально, – кивнул Вадим, – думал-думал про вас, а все без толку. Наверное, я могу видеть сны только про местных обитателей.
– Так мы сами теперь вроде как местные.
– В том-то и дело, что вроде… а вроде и нет…
– Да уж… – задумчиво протянул Павел, – стало быть, закопали нашего реконструктора.
– Других вариантов я не вижу.
Лошадь под вепсом вдруг оступилась, и Юски тряхнуло в седле.
– Эй, потише, – возмутился он, подбирая повод.
– В этой суете я совсем забыл спросить, – Павел подогнал свою отставшую кобылу ближе к другу, – чего это там тебя князем называли?
– О, – улыбнулся Вадим. – Это совсем весело. Была тут у меня одна познавательная встреча…
И Вадим начал повествовать другу о своем приключении.
А Юски поглядывал на них и огорченно причмокивал губами. Друзья говорили на непонятном ему языке, и говорили, по всему видать, о важном. Вепс огорчался, что не может поддержать беседу, а хотелось бы быть в курсе.
– Так ты что теперь? Князь руссов, что ли?
– Ага, князь, – без малейшего горделивого намека ответил Вадим и тут же запел: – самый настоящий, самый наилучший…
– Ничего не скажешь – молодец! – подхватил друг известный с детства мотив. Они оба негромко рассмеялись.
– Руссы… – загадочно протянул Павел, уняв смех, – знаю одного русса – Рюрика!
– Вот в том-то и загвоздка.
– Рюрика еще и в проекте нет, а его появление на исторической сцене дало бы нам окончательное определение нашего временного положения…
– Бла-бла-бла, – передразнил его друг, – прошу, не начинай про это… И так голова кругом. Ну нет этого Рюрика и не надо, своих забот выше крыши.
– Кстати! – вдруг радостно воскликнул Вадим. – Мы ведь тут твой амулет нашли!
– Серьезно?
– Представь себе, и знаешь у кого?
– Догадываюсь… была тут и у меня тоже одна встреча, когда я вместе с Юски возвращался в Каргийоки после нашего поражения.
Вепс, услышав свое имя, и как бы в подтверждение слов главы медвежьего рода угрюмо кивнул.
– Бокул Шибайло! – изрек Вадим.
– Он самый, Вадя! Шибайло – сукин сын…
– Нет больше твоего обидчика. Мы его и его банду с Валуем угомонили.
– Здорово! – обрадовался Павел. – так значит и Валуй жив?! А где амулет?!
– Жив наш бородач, жив! Вот только с твоим амулетом опять заминка вышла…
– Ну?
– Вот тебе и ну…
И Вадим поведал другу о встрече в лесу со снегурочкой, дочерью боярина, про ночной бой с бандой бродников, а затем и про самого Жирослава, и про то, как тот в поруб их с Валуем упек и Гостомыслу выдал. Рассказал и как бежал, и как к руссам попал и как потом в Новгород его угораздило.
– Я надеюсь, ты собираешься навестить боярина Жирослава? – с ехидной улыбкой спросил Павел.
– А то как же – обязательно. И должок верну, и амулет твой заберем. И еще кое-что…
Павел понял, но промолчал – уточнять не стал. Хм, снегурочка…
Ехали допоздна, пока можно было различить дорогу. О приближении к деревне они узнали по истошному лаю собак, да и дымком домашним потянуло…
Меж тем лай приближался. Не прошло и пары минут, как рядом послышались быстрые шаги, резкое обрывистое дыхание и… Черная тень промелькнула мимо, а следом выскочила целая свора собак! Лай стоял такой, что хочь уши затыкай. Собаки пронеслись мимо и умчались вслед за тенью.
– Волков гоняют, что ли? – первым предположил Юски.
– Может быть… – ответил Вадим.
Слева от дороги показались светлячки, и вскоре, продираясь сквозь кусты, на дорогу вышли с десяток мужиков с факелами. Деревенские были вооружены, кто вилами, кто топорами, а кто и вовсе с жердями.
– Кудыть побежали? – ничуть не стесняясь спросил один из мужиков.
– Туда, – небрежно махнул рукой Вадим.
– Ну, волчара, – процедил сквозь зубы незнакомец, – пошли, мужики!
– А что случилось? – не удержался Павел.
– Волчара!
– Ух!
– Повадился курей таскать…
– Ага…
– Волчара матерый!
– Сука…
– Ага…
– И моих таскал!..
– И у меня троих, сука.
– Во!
– Ясно-ясно, мужики! – остановил Вадим этот поток объяснений. – будете стоять стоймя – уйдет ваш обидчик.
– Ничего, у нас псы добрые – догонят.
– Ну-ну. Деревня ваша?
– Да, мил человек, – ответил мужик, – за поворотом. А что надобно?
– Заночевать! Место найдется?
– Отчего ж не найдется – найдется…
* * *Устроились они без особых трудностей.
Выбрали дом попросторнее с виду да постучались. Дом и вправду оказался просторным…
Быстро перекусили и улеглись на лавках. Павел что-то шептал, задавал какие-то вопросы, но Вадим уже не слышал его.
Он спал на удивление крепко. Лишь однажды шальная мысль… даже скорее воспоминание, пулей пронеслось в голове и затихло в глубине сознания.
Воспоминание было о Сигурде… о фесте и о поединке, в котором ему, Вадиму, посчастливилось одержать победу. Сигурд… да-да, Андрей… Андрей… Юрьев, кажется…
Что-то хмурое или серое, или бурое? МЕДВЕДЬ! Да, да, он отчетливо помнил – это был медведь, и с ним боролся человек. Но почему это должен быть именно Андрей. И верилось, и не верилось…
Что еще… ах да – мохнатое тело лесного зверя рухнуло, полностью накрыв собой человека…
Эпилог
По полю, припорошенному снегом, опираясь на посох, медленно шел старик. Его потрескавшиеся губы чуть шевелились. Казалось, он что-то нашептывает себе под нос. Солнце светило ярко, одаривая землю робким теплом. Недавно выпавший снег легонько поскрипывал под ногами, нарушая умиротворяющую тишину. Не было слышно даже пения птиц в ближнем лесу.
Внезапно едва заметный ветерок пропел совсем рядом и поднял полы изношенного плаща. Холод пробился сквозь одежду и морозом пробежал по старческому телу.
– Куда путь держишь? – голос раздался так не-ожиданно, что старик вздрогнул и завертел головой.
Позади стоял человек в сером длиннополом одеянии с накинутым на голову капюшоном. Старик оперся о посох и внимательно оглядел незнакомца.
– Кто ты? – спросил он.
Незнакомец плавно, будто не касаясь земли, подошел к путнику и медленно откинул капюшон.
