"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Ольховская Влада

Уничтожать космические корабли после того, как они отслужили свое, было дорого и трудно. Частные компании предпочитали оттягивать этот момент до конца, получая от транспорта максимальную выгоду, но крайний срок был даже для них: если из-за износа корабль попадал в аварию, кто-то платил грандиозный штраф, а кто-то отправлялся под суд. Поэтому со старыми судами приходилось что-то делать.

Чаще всего их просто разбирали. Детали, от которых мог быть хоть какой-то толк, продавали, все остальное пускали на переплавку или полное уничтожение. За тем, чтобы все проводилось по установленным нормам, следили представители флота и местных администраций.

Но такие правила работали не для всех кораблей. Утилизировать сверхкрупные суда, грузовые и пассажирские, было так дорого, что для их владельцев это порой означало потерю всех прибылей, а то и вовсе банкротство. Чтобы избежать этого, хозяева кораблей шли на некое подобие мошенничества: они продавали едва ли пригодный к полетам корабль фирмам-однодневкам, те – другим наспех сляпанным компаниям, уводя юридический след подальше. В какой-то момент бесполезную махину отгоняли в дальнюю, редко используемую для полетов зону, оставляли там, а компания, владевшая кораблем, ликвидировалась.

Власти об этом знали, но смотрели сквозь пальцы. Понятно, что вот так баловаться с военными судами никто бы не разрешил, будь они хоть трижды отслужившими свое. Но в гражданских кораблях не видели большой угрозы. Признав брошенные корабли вне закона, флот вынужден был бы самостоятельно заниматься их уничтожением, надеясь потом возместить затраты за счет владельца – найти которого было почти так же сложно, как вообще доказать, что он владелец.

Поэтому между флотом и хозяевами сверхкрупных судов установилось негласное соглашение. Тех, кто бросил свое имущество на произвол судьбы, не преследовали. А за это корабли не оставляли где попало, их отгоняли в известные нужным людям зоны и даже сцепляли между собой, чтобы снизить вероятность спонтанного перемещения.

Так и образовывались конгломераты – загадочные и жутковатые строения из мертвых кораблей. Спустя несколько лет после появления первых таких монстров оказалось, что они представляют собой куда большую проблему, чем ожидали представители флота. Летать такие корабли больше не могли – но это не означало, что они вмиг становились бесполезны, слишком уж велик был их первоначальный потенциал.

Находились умельцы, которые заново запускали системы жизнеобеспечения на таких кораблях и даже объединяли их. Благодаря этому в космосе появлялись целые города – причем нелегальные, потому что официально никто использование конгломератов не разрешал. В лучшем случае какой-нибудь умник обустраивал на таких «искусственных островах» свой маленький уютный бизнес – место отдыха и технического обслуживания кораблей, путешествовавших по отдаленным маршрутам. В худшем конгломераты забирали себе преступники, которые находили внушительным площадям самые разные применения.

Тот конгломерат, к которому приближалась Альда, не выглядел даже условно законным. На частных станциях обычно горели огни, рядом можно было заметить другие суда… Здесь не было никого и ничего. Спасательную капсулу тянуло к себе черное пятно, искажающее пространство.

И все-таки кто-то там был – кто-то, запустивший компьютер. Потому что капсула не отреагировала бы на конгломерат как таковой, ей нужно было получить ответ на сигнал бедствия. Кто-то постарался замаскировать свое присутствие на заброшенных кораблях и почти преуспел, но не до конца.

Для Альды это было одновременно плохой и хорошей новостью. Плохой, потому что с пиратами вряд ли получится поладить. Хорошей, потому что это все равно было большим шансом на жизнь, чем капсула, бесцельно плывущая сквозь космос.

Альда даже не пыталась связаться с компьютером, перехватившим сигнал бедствия, она просто ждала. Если бы со стороны конгломерата поступил вызов, ей пришлось бы ответить. Но не похоже, что ее приближение заметил кто-то живой.

Это вовсе не означало, что ее спасение сорвалось. Капсула вполне могла пристыковаться к борту ближайшего корабля автоматически. Альда уже разглядела, что приближается к заброшенному грузовому судну, которое выглядело так, будто готово было развалиться в любой момент, но сигнал все-таки приняло.

Грузовой корабль впустил капсулу в один из доков, поймал в захват, подключил необходимые кабели, синхронизируя бортовой компьютер с основным. Очень скоро на панели управления появились данные от системы жизнеобеспечения. Воздуха хватает, температура вполне сносная – около пятнадцати градусов, не проблема даже для обычного человека, не говоря уже о солдате специального корпуса. Внутри корабля даже работало минимальное освещение: крошечные рыжие лампочки.

И все равно Альда не спешила выходить. Тот, кто занял корабль, определенно надеялся скрыть свое присутствие, он просто не учел появление в такой глуши спасательной капсулы. При этом он приложил немало усилий, чтобы запустить систему жизнеобеспечения на этой рухляди. Так почему же он улетел? Или не улетел? Но в этом доке Альда не видела других кораблей, да и компьютер грузового судна должен был предупредить своего нового владельца о приближении спасательной капсулы!

Получается, его или нет на борту, или он затаился. Второй вариант был не слишком правдоподобным: даже если ему тут не нужны посторонние, ему проще было перехватить Альду как раз на выходе из капсулы, а не гоняться за ней по гигантскому кораблю. Куда вероятнее то, что он временно покинул конгломерат – но наверняка вернется, иначе он отключил бы систему жизнеобеспечения. К моменту встречи с ним Альде следовало подготовиться.

Спасательная капсула могла предоставить ей не так уж много, однако всем этим телепатка планировала воспользоваться. Она выбралась на свободу, наконец размялась, осмотрелась по сторонам. На корабле по-прежнему было тихо, темно и пусто… Если бы способности подчинялись ей, она бы за секунду изучила свое окружение, но о таком пока не приходилось и мечтать.

Альда достала из небольшой грузовой части капсулы скафандр и кислородные блоки. Надевать не стала – пока это лишь замедлило бы ее. Но свою подстраховку она перепрятала в одном из коридоров так, чтобы добраться можно было легко и быстро. Вряд ли это ей поможет, если станет совсем туго, однако даже такая подготовка дарила хоть какое-то спокойствие. Замаскировать спасательную капсулу Альда не могла, а сбросить в космос так и не решилась. Может, это и было ошибкой, причем наивной. Но телепатку не покидало ощущение, что с этой капсулой она потеряет и последнюю ниточку, связывающую ее с близкими.

Покончив с приготовлениями, Альда двинулась дальше по коридору. Маршрут она выбрала наугад, все вокруг выглядело мрачным и покинутым. Корабль не то что на обитаемый не тянул, он не выглядел даже используемым. Обычная рухлядь на окраине конгломерата… Если бы не исправная система жизнеобеспечения. Теперь Альда искала хотя бы намек на то, для кого она предназначалась.

Первое время все казалось телепатке одинаковым, она слышала лишь собственные шаги. Из-за недостатка света в корабле легко было заблудиться, и она не отказалась бы пройти к центру управления, но понятия не имела, где он находится – эту модель грузового судна она совсем не знала. Альда ждала хоть какой-то подсказки и наконец дождалась. Она, настороженная до предела, быстро уловила момент, когда воздух вокруг нее начал меняться.

Опасности в этом не было, сканер, который она взяла с собой из капсулы, подтверждал, что показатели в пределах нормы. Однако температура заметно повышалась и увеличивалась влажность. Не похоже, что кто-то изменил настройки, просто впереди находился источник жара, влияющий на близкие к нему коридоры.

Альда была совсем не уверена, что приближаться к нему безопасно, но выбор теперь был невелик. Коридор завершался как раз той дверью, от которой шло ощутимое тепло. Скорее всего, когда-то это был один из складов на корабле… Теперь уже явно что-то другое.