"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим
Ускорив шаг, свернул к ближайшей таверне, пнув хлипкую дверь.
- Бутылку красного вина и тарелку рыбы, только без специй.
Проходя мимо официантки, сказал я, усаживаясь за дальний столик, облокотившись спиной о деревянную колону. Времени не было и мое сознание скользнуло в астрал, принимая вызов.
- Кар, гоблин ты ушастый, вот просто поверь, ты очень не вовремя.
- Понимаю, мне самому не до болтовни с тобой. – Силуэт гоблина, отображающийся в астральных слоях, улыбнулся вымученной улыбкой. – Подготовка к свадьбе, сопутствующие хлопоты, ты бы знал…
- Кар, друг мой краснокожий, у меня действительно нет времени, давай вкратце.
- Если вкратце, Дарвиш попросил передать, что болота успешно зачищаются. Остатки овец выбили на самую западную окраину, откуда они начинают разбредаться малыми группами по всем проклятым лесам. Ни о каком организованном сопротивлении больше речи не идет.
- Ты ведь не ради этого со мной связался, Кар? Серьезно, не тяни кота за причиндалы, вываливай!
- Да в общем-то Дарвиш просил держать тебя в курсе последних новостей.
- И?
- Эх, ну если кратко. Я переговорил с учителем. Тот в свою очередь донес твое послание до вождей. Ты должен понимать, что далеко не все в народе Налача серьезно относятся к угрозе со стороны империй. Наши племена кочевали по этим степям сотни лет и привыкли чувствовать себя хозяевами в этом доме. Мы привыкли устраивать набеги на север Родвалии, прекрасно понимая, что серьезного ответа не последует. Для многих вести о вторжении империй – это всего лишь глупые слухи, на которые не стоит обращать внимание.
- На сколько воинов и шаманов мы сможем рассчитывать?
Слова Кара были вполне ожидаемы. Чем дальше твой родной дом от места схватки, тем меньше вероятность, что ты решишь вмешаться в начавшуюся войну. Ведь есть вполне неплохая вероятность, что начавшаяся резня тебя не коснется. А если все это окажется лишь муссируемыми слухами, то вообще хорошо.
- Наставник продолжает переубеждать самых тупых и упорных. Пока военные вожди еще держатся, панически отправляя посланцев на переговоры с представителями торговых домов империй в наших землях. Но кое-чего удалось добиться уже сейчас. Восемь сотен наших воинов различных племен прибудут к подкове через полторы больших стрелки.
- Для начала неплохо. А шаманы?
- Здесь легче. Повелители духов прислушиваются к словам наставника и хорошо понимают сложившуюся обстановку. Удалось привлечь пятерых великих шаманов с их учениками.
- А зеленокожие?
- Они ближе всех к эпицентру событий и понимают нависшую над их лесами опасность. – Пожал плечами гоблин. – Племенам удалось договориться достаточно быстро. Первые отряды уже прибыли к Подкове. К концу года соберем на острове не менее пяти тысяч гоблинов народа Шава.
- Пойдет. – Кивнул я. – А теперь обнадежь меня и скажи, что лич занялся созданием армии.
- Вроде как. Мы выделили ему пещеру, добываем все необходимое. Сестры с Торрело следят за этим дохляком. – Гоблин на секунду замялся. – Каитан, ты уверен в лояльности лича? Эта древняя тварь…
- Разумеется нет. – Возмутился я. – Даже не думай, друг, эта жопа с ручками нам не товарищ. Он преследует исключительно свои интересы.
- Теперь в его руках будет целая армия нежити. Ты не только дал ему осколок, но и позволил личу получить под свой контроль армию нежити, которую он создает прямо у нас под носом. Более того, мы ему в этом помогаем. И теперь ты говоришь, что сомневаешься в его лояльности?
- Ага, ты прям все по полочкам расставил. Хвалю. – Зевнул я. – Если на этом все, я пошел. Город гномов не ждет.
- Удачи. – Сверкнул глазами гоблин. – Не знаю, что ты там ищешь, но в тех горах удача тебе понадобится.
- Бывай, друг. И не забудь напомнить Дарвишу, пускай сосредоточит основные силы на создании подземных ходов и крепостей. Проклятые леса, или точнее земля под ними, должна стать единой крепостью, со множеством ходов и выходов. Мы в выигрышной позиции и покажем имперцам все прелести партизанской войны.
- Но…
Дальше я уже не слушал, оборвав связь, вернувшись сознанием в свое тело.
- Руку убрал!
Открывая глаза, рыкнул на щуплого мужичка, сунувшего свою клешню в мой карман, не нащупав кошель на поясе. Дернувшись, щуплый попытался отдернуть руку и ретироваться. Короткий рывок и я беру его на болевой. Тарелки летят в сторону, завопившая тонким голосом воровская гнида тыкается лицом в тарелку с рыбой.
- Возвращай, что взял. – Спокойно говорю ему я.
- Слышь, мужик, ты хоть знаешь, на кого я работаю? Под кем хожу, знаешь?
Резким движением сломав ему локоть, я выхватил кинжал и прижал его к горлу завопившему не своим голосом недоумка.
- Последнее предупреждение, выкладывай что взял и вали к чёртовой матери отсюда!
Захныкавший вор, прекратив баюкать сломанную руку, извлек из кармана горстку монет, кинув их на стол. Кинжал вернулся в ножны, а я, подхватив чудом не упавший бокал с вином, осушил его одним глотком.
- Ты пожалеешь, сука! Никто в этом городе не бросает вызов Муту Переломанному.
Пожав плечами, я оставил плату за обед на столе и направился к выходу из заведения. Уже практически добравшись до двери, дорогу мне перекрыл хозяин заведения. Низенький лысый мужичок, легко способный поспорить с любым троллем в размахе плеч.
- Если хочешь, чтобы я заплатил за ремонт и разбитую посуду. Все вопросы к швали, пытавшейся обчистить мои карманы.
- Предупредить хотел. – Не растерялся лысый. – Переломанный - опасный мудак. Он появился в городе с полгода назад, попытавшись сходу установить здесь свою власть. Собрал под свою руку разобщенные стайки воров, переманил у торговцев нечистых на руку вышибал и охранников. В общем сколотил свою банду. Не связывался бы ты с ним.
- Я проездом. Через час уже буду в городе гномов. Но за предупреждение спасибо. – Кивнув, я вложил в толстую ладонь трактирщика золотую монету.
«Переломанный»… Ну надо же, криминальный авторитет решил установить свою власть в этом крохотном торговом аванпосте. А ведь здесь негде скрыться или спрятаться. Всего одна улица и торговая площадь, которую окружают десятка четыре домиков. А вокруг степи или высокие горы, пройти через которые напрямик не выйдет у неподготовленного человека. И все туда же, вперед к криминалу.
В принципе он мне был и не нужен, в городке я задерживаться не собирался, а все вещи, как продовольствие, так и снаряжение уже давно упаковано в мой функциональный бездонный рюкзак. Так что я решил не засиживаться в Паптике и выдвинуться в сторону гор.
Все караваны, каждый желающий пройти непосредственно в гномий город, проходили одной единственной тропой, идущей из поселения в сторону гор, где на склоне одной из выступающих каменных громаден красовались огромные каменные ворота. Их створки были вырезаны прямиком в скальной породе. Эта огромная каменная арка выглядела поистине величественно и монументально. Ее перекрывали поднимающиеся и опускающиеся сетчатые ворота. Решетка. Нет, РЕШЕТКА. Даже отсюда можно было разглядеть детали. Разглядеть и застыть в изумлении, задавшись одним единственным вопросом: кто вообще ковал подобную громадину? Каждый долбанный прут этой решетки был высотой в три десятка метров и толщиной в полметра. Все это соединялось коваными заклепками, от которых даже на таком огромном расстоянии, буквально несло защитной магией.
Идти по хорошо вымощенной и утоптанной дороге было приятно. Яркое солнце, прохладный ветер, хмурые попутчики, топающие или едущие на хорошо груженных телегах. Настоящая благодать. Еще бы деревца да кустики зеленые по обочинам и вообще сказка. Жаль, только в этой части степей ничего, кроме кроваво-красной травы, от которой степи и получили свое название, здесь не росло.
Я не расстраивался. Достав на ходу прихваченною в таверне бутылку вина, я приложился к горлышку, погрузившись в размышления. Или точнее, перебирал в голове варианты известных мне заклинаний, составляя из них комбинации и сопоставляя их боевую мощь в той или иной возможной ситуации. В такие моменты, когда мозг занят чем-то действительно важным, время как обычно пролетает незаметно. Я и оглянуться не успел, как уже стоял в самом конце очереди из телег и путников. Люди застыли перед узкой тропой, уходящей серпантином к самой воротной арке, возвышающейся над широким пятачком земли. Сам пятачек, был превращен в некое подобие укрепления, с выдвигающейся чуть вперед обработанной частью скалы, которую превратили в самую настоящую крепостную стену.