40k способов подохнуть. Том 1 (СИ) - "Hydra Dominatus"

Гигантские арки, витражные окна… кроме того стены были настолько толстыми, что должны были выдерживать орбитальные бомбардировки. Разумеется не только за счёт толщины стен, но и за счёт стали и пустотных щитов, генератор которых находился в каждом подобном дворце-крепости. Но даже этот дворец уступал столице этого мира, где находился оплот всего рыцарства и куда даже Галахад ходил на поклон к королю. Если хотя бы десятая часть того, что я слышал о столице правда, то для осады столицы понадобятся годы, миллионы солдат и сотни космических кораблей.

Правда это всё равно не являлось достаточной причиной для устаревания таких роскошных балов. Эти деньги стоило пустить на улучшение обороноспособности городка, укрепление феодов, превращения каждого дома в маленькую крепость с зенитным орудием на крыше и противотанковым на первом этаже. Всех нужно уже сейчас учить оказанию первой помощи, а каждый мужчина должен совершить не менее тысячи выстрелов перед тем как его коснётся мобилизация.

А тысяча выстрелов на каждого это очень много для экономике, хоть и капля в море с точки зрения обучения. Надо уже не люстры эти производить, а боеприпасы. Много их никогда не бывает, но кажется только я столь серьёзно относился к сгущающимся тучам. Даже король кажется уверен, что его полумер с созданием парочки новых армий и новых субсидий космическому судостроению хватит на всё про всё.

Танцы тем временем продолжались, один за другим кавалеры приглашали леди и иногда дам на танцы. В целом, даже замужних могли приглашать другие мужчины, ничего такого в этом не было. Так например Артур в знак уважения первой пригласил на танец мудрейшую из Норданов. Эта женщина годилась ему в бабушке, однако важно было намерение и подтекст с которым делалось приглашение, а не личное веселье.

Хотя некоторые не очень опытные и крайне юные дворяне приглашали просто тех, кто не был слишком выше их по статусу, ориентируясь исключительно по внешним критериям.

— Ещё две… — произнёс я прогладывая после нормы в две таблетки ещё столько же, понимая что расплачусь за это часов через шесть перед сном, когда эффект спадёт, а принять больше будет нельзя из-за и без того высокой концентрации медикаментов в теле.

А затем передав трость и выпрямившись, я гордо пошёл в направлении известной каждому леди, которая уже отказала многим другим кавалерам. Не прямо, а через своих фрейлин. Каждый из кавалеров хотел потанцевать с Кристиной Нордан, красивейшей из дочерей главы семейства Нордан. И для этого Кристина окружила себя подругами, которые заранее знали с кем будет танцевать Кристина, а с кем нет. А чтобы кавалерам не было обидно, они уходили с её подружками, не падая лицом в грязь и не удаляясь в одиночестве от хихикающий группы леди.

Однако на себе я уже пару раз словил якобы случайные взгляды Кристины. Она явно кого-то ждала и всё больше я был уверен, что именно меня. Какие у неё были мотивы на это? Крайне простые и банальные, но пока что мне требовалось ещё кое-что проверить. Поэтому я подошёл и протянул руку с предложением танца.

И никто не колыхнулась, все фрейлины замолчали и даже перестали хихикать. Решение принималось Кристиной, которая выдерживала паузу и наращивала напряжение, скрывая свои эмоции за веером и холодной аристократичной маской. Она пристально изучала меня, ждала какой-то реакции, но и моё лицо словно тихая гладь на бездонном озере не выражала ничего кроме тихого спокойствия.

— Вы сможете станцевать Единственную Иронию Дитриха, господин Мордред? — спросила она, всё ещё закрывая лицо веером и лишь сверкая своими голубыми глазами.

— Это мой любимый танец, — заявил я, развеивая тем самым беспокойства Кристины касательно моей единственной руки и хромоты. — И смею заверить, что для вас он станет незабываемым.

Многие дворяне следили за моим маневром и дерзостью. Наплевав на всё Мордред снова выбрал то, что не сможет проглотить. Нагло подошёл к самой высокой и красивой девушке на балу, организатором которого являлся её отец. И какого же было удивление всех, но не самого семейства Нордан, когда Кристина передала веер одной из фрейлин, после чего приняла приглашение и улыбнулась мне, сменить холодную маску на тёплую, но такую же искусственную, как и всё происходящее на балу.

И хоть Мордред был тем ещё засранцем, но стоило отдать ему должное. Танцевал он настолько же хорошо, насколько Лекс управлялся со своими револьверами. Из всех атрибутов дворянской жизни именно балы были страстью и слабостью Мордреда из-за чего он так сильно хотел, чтобы его приняли обратно в высшее общество. Ну и конечно его манили молодые дворянки, которые отличались недоступностью и от того были столь желанными. Ни одна из шлюх не могла дать того любовного азарта и столь яркой страсти, сколько давали романтические интриги при дворе.

Тем временем музыканта начали играть новую песню собственно саму Иронию Дитриха, которую традиционно играли лишь единожды. Болеутоляющие начали действовать на полную и с Кристиной мы завертелись в танце, кружилось её платье и сверкал подол моего дворянского плаща. Раз за разом мы сходились и расходились, при чём делали это несколько быстрее и чаще, чем в вальсе.

Сам танец из-за этого казался неким противостоянием и борьбой. И танец этот был выбран Кристиной не случайно, а я же, глядя в её сверкающие огнём глаза, лишь убедился в своих догадках. Власть в этом мире держали мужчины, но дураком был тот, кто был в состоянии увидеть самых опасных конкурентов среди хищных леди и дам.

Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Эта пословица известна каждому и с самого рождения своих дочерей мудрейшая из рода Нордан готовила к супружескому долгу. Кристина казалась нежной, уязвимой, всеми своими движениями и мимикой милого лица старалась показать слабость и вызвать желание защищать её. Она мастерски овладела большинством женских чар.

И когда патриархальный брак с ней будет совершён, то она станет близ своего мужа, примет его фамилию и… продолжит служить интересам своей семьи. Один совет там, одно мнение в неудобный момент, «Ты же поступишь правильно, дорогой муж?», она даст своему супругу всё и сделает из него куклу, которая будет исполнять её желания.

Вот какую стратегию выбрало семейство Нордан. Зачем им было воевать со мной и конкурировать? Они могли просто надеть ошейник на инфантильного и не очень опытного Модреда, которому так не хватало настоящей любви. Создать для него иллюзию и приварить своего конкурента в верного союзника, который прежде чем принять какое-то решение будет консультироваться с женой дабы принять «самостоятельное и определенно собственное» решение.

При этом всём Кристина сразу поняла, что со мной такой трюк скорее всего не прокатит и поэтому хищно стреляла глазками. Она принимала вызов и готова была сыграть в эту опасную игру, где брак станет оружием и уязвимостью как для меня, так и для семейства Нордлан.

И последнюю ноту сыграла скрипка, после чего все танцующие сошлись максимально близко, едва не касаясь носами. Вся борьба в начале танца привела к наибольшей близости, что делало этот танец одним из любимейших танцев среди молодёжи. Некоторые, как правило уже давно заявившие о своих отношениях в высшем обществе, даже в страстях дополняли его поцелуем лёгким и аккуратным. Для других подобное всё же считалось неприемлемым поведением.

Однако, как это часто бывает, причиной внезапно родившегося конфликта стал чужой успех. В данном случае мой, ведь чем выше был мой статус, тем в более худшем свете представили другие. Всё в мире было относительно, поэтому нашлись и те, кто ущемился.

— Мордред! Алкаш и кабель, что ты забыл в высшем обществе, бесчестный трус⁈ — раздался громкий голос пилота «Красного Рыцаря», которого порой также и называли Красным Рыцарем, ведь в процессе управления Рыцарями сливалось создание машины и пилота, что делало их неделимым целым или порой приводило к психозам и безумству. Всё же Трон Механикумом штука крайне сложная и ныне непонятная.