Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли
Все вышесказанное в полной мере относилось и к гражданским, и к военным станциям, равно как не относилось к пассажирским лайнерам и боевым кораблям, особенно к автономным базовым платформам флотов. Первые и вторые были одинаково тесными и неуютными, а третьи и четвертые в равной мере — просторными и комфортабельными.
К сожалению, боевая орбитальная станция С-54 принадлежала ко второй категории рукотворных космических объектов, с чем «Омеге» и оставалось себя «поздравить».
Объявленные Генштабом «профилактические работы» на С-54 свелись к чему-то вроде генеральной «приборки». Занимались этим незатейливым делом роботы, поэтому экипаж мог спокойно отдыхать или совершенствовать боевые навыки, не отвлекаясь на второстепенные задачи. «Омеге» было бы выгодно второе, но, как и опасался Воротов, военные предпочли первый вариант. В связи с «профилактикой» практически вся команда сошла на грунт, на борту остались только вахтенные: старпом и три офицера.
Так значилось в расписании профилактических работ. На самом деле все обстояло чуть лучше. Ненамного, но все-таки.
— Управлять станцией в дрейфе могут и двое, — сказал старпом, пожимая руку Воротову. — Не сплоховал бы штаб. Я слышал, там сейчас идут какие-то перестановки. Если поступит приказ, я не сумею вам помочь. Задерживать не стану, не моя специальность, я не полицейский, но и защитить не смогу.
— Мы понимаем, — кивнул Воротов. — Организуйте доступ в Гипернет нашему программисту, и мы избавим вас от неприятных моментов. Джейсон сумеет перехватить приказ до того, как он поступит вам, и мы немедленно улетим.
— Годится. — Старпом указал Джейсону на узкий коридор. — Офицер проводит вас в рубку.
Один из вахтенных жестом предложил Чу пройти вперед.
— Я с ним, — вызвалась Люси.
— Идите, — разрешил Воротов и снова обернулся к старпому. — Где мы можем разместиться?
— В десантном отсеке. Из него имеется прямой доступ в сухой док, где стоит ваш челнок. Лейтенант вас проводит.
— Я знаю дорогу, — вперед протолкнулся Чижов.
— Я провожу, господин майор. — Из-за спины старпома вышел лейтенант в униформе десантника.
— А-а, — придержал реплику Чижов. — Годится.
Когда «Омега», за исключением Джейсона и Люси, вошла в десантный отсек, сопровождающий группу лейтенант-десантник захлопнул люк и громко заявил:
— Можете говорить свободно. Здесь с виртуальностью полный порядок — отсутствует начисто.
— Здорово, Горох. — Майор Чижов хлопнул лейтенанта по плечу. — Я так и думал, что пару сюрпризов начальство оставит. Сколько с тобой бойцов?
— Разведвзвод и комплект «колобков», — расплылся в улыбке лейтенант. — А вы, господин майор, встряли, однако. В киберсфере вас дезертиром и предателем выставляют. Говорят, штатского грохнули, поезд взорвали и еще всякое по мелочи.
— Это я знаю. — Чижов рассмеялся. — Ну а тебя за какие грехи сюда сослали?
— За разборки на «Тайко-7». Помните, месяц назад мы там рейдер потеряли? Как бы несчастный случай приключился.
— Метеоритный поток? Да, помню. Выжили восемь человек, которые в тот момент на грунте отдыхали. Ты тоже там был?
— Я как раз на борту был и точно знаю, как и почему все случилось. Да только меня за правдивый рапорт чуть под трибунал не отдали. Командир бригады кое-как все утряс и на ближайший год сюда прикомандировал. Чтоб я в штабе глаза не мозолил.
— Странные дела, Горохов, да? — Чижов усмехнулся.
— Сначала я так и подумал, но теперь… — Лейтенант махнул рукой. — Если даже вас в дерьме прополоскали, больше ничему не удивлюсь. Располагайтесь, господа враги государства! Здесь кают-компания, дальше кубрики. Под люком в палубе трап в док, вон там слева вход в главный коридор, он ведет к силовому отсеку, а тот, который я задраил, — в ходовую рубку и боевую часть. Тесновато тут, конечно, но надежно.
— Слишком смелое утверждение, лейтенант, — вздохнул Грайс. — Слишком смелое.
— Почему? — Горохов простодушно уставился на капитана.
— Десантный, ответьте мостику по внутренней оптике, — прозвучало вдруг откуда-то из-под потолка.
— Есть ответить. — Лейтенант шагнул к ближайшей переборке и прижал ладонь к едва заметному сенсору. — Мостик, десантный на связи.
С виртуальностью в отсеке было реально плохо. Настолько плохо, что приходилось довольствоваться жалким двухмерным изображением на полутораметровом по диагонали экране, занимающем промежуток между дверями двух кубриков. Поначалу было непривычно, но через минуту восприятие «подстроилось» и плоский экран перестал вызывать раздражение.
— Докладываю, — сказал с экрана старпом. — Вокруг станции вьются патрульные катера Орбитальной группировки ФПУ. До десяти единиц. Требуют доступа на борт. Пока в доступе им отказано, станция — режимный объект Министерства обороны, но вам от этого не легче. Дело может обернуться блокадой и штурмом. На подходе еще десяток полицейских кораблей, абордажников малого класса.
— Для штурма у них нет формального повода, — сказал Воротов. — То, что мы прячемся на станции, не доказано.
— Верно, — согласился старпом. — Поэтому они и не мотивируют свои требования. Просто требуют доступа на борт и все.
— Да пошли ты их… — попытался вмешаться Чижов.
— Майор, отставить! — приказал Воротов. — Старпом, что говорит наш программист?
— Приказа нет. Поэтому страхующие станцию корабли Ударного флота идут малым ходом к С-54. Пока мы на вашей стороне, можете быть спокойны, никаким орбитальным силам ФПУ не справиться даже с одним крейсером ВКС. А страхует станцию группа из трех крейсеров и десятка катеров. Встанут конвоем, ни один коп даже на мегаметр не приблизится. Но… это пока нет приказа.
— Дожили, — проворчал Чижов. — Полиция и военные у барьера. Мало было проблем в Поясе Освоения, еще и на орбите метрополии проблемы себе нашли. Горохов, твои бойцы готовы подраться?
— Всегда готовы, господин майор!
— Вот и отлично. Только… лейтенант… учти, эти полисмены могут и не полисменами оказаться. Ну, то есть формально они будут государевы людишки, а вот по сути… как бы и не людишки вовсе.
— Те, что в темноте видят и мечутся, как угорелые? — Горохов поморщился. — Знаю, знаю. Но это не страшно. Если точно попасть — вырубаются, как и все нормальные люди. На орбите Дао такие же были. В форме, при штатном оружии, но странные, будто их чем-то накачали, «ускорителем» каким-то.
— Вот как? — проронил Воротов и взглянул на Вакидзаси. — Интересный факт.
— Дао. — Офицер развел руками, будто бы говоря, что этим все сказано. — Но это теория, командир. На практике неплохо было бы проверить базу «Лунный свет».
— «Лунный свет»? Но это наша база, офицер, СБЗФ.
— Вот поэтому и предлагаю.
— Думаете, все настолько плохо?
— Безусловно. Даже хуже.
— Старпом, можно переключить внутреннюю связь на нашего программиста?
— Связь простейшая, но переключается на любой отсек, — хмыкнул офицер. — Пожалуйста.
На экране появился сосредоточенный Джейсон. Краем глаза увидев изображение Воротова на своем экране, Чу поднял руку, выпрашивая у командира еще минутку на поиск в киберсфере. Алекс терпеливо выдержал паузу. Наконец Джейсон закрыл доступ в виртуальность и развернулся к экрану.
— Плоский Джейсон на связи! — Чу состроил гримасу, будто его прижали лицом к стеклу. — Нет, командир, вы где-нибудь еще видели такие раритеты? Мониторы! Да еще с передачей сигнала по оптоволокну. Только военные могли додуматься.
— Технология старше поповой собаки, но надежная, особенно в дальней разведке, — сказал Воротов. — К теме, Джейсон. Какие новости?
— Вам плохие или очень плохие?
— Все вместе.
— Начну с плохих к полицейским подтягиваются корабли из вашего ведомства, командир. Вот только что стартовали тремя звеньями с базы «Лунный свет». Кажется, среди них имеются и невидимки вроде нашего челнока. Точно не скажу, они же невидимки. — Чу ухмыльнулся. — Скоро нас тут обложат, как батат золой.
— Обложить — не взять, — спокойно сказал Воротов и незаметно кивнул Вакидзаси. — Дальше, Джейсон.
— Дальше — больше, командир. — Чу деловито потер руки. — На Земле происходят очередные перестановки в правительстве и… в руководстве СБЗФ. Ваш начальник мистер Добсон временно отстранен от занимаемой должности. В кулуарах поговаривают, что на очереди министр обороны, но ему дали некий шанс. Думаю, под этим шансом подразумеваемся мы, командир. Сдаст нас полиции — останется при портфеле. Пока министр не отреагировал, но думаю — это дело ближайшего часа.
— А президент?
— Хранит молчание, как обычно. Напряженное противостояние с Советом не его конек. Он силен двигать пламенные речи во время турне по колониям и с умным видом трепаться о предназначении человечества. Когда доходит до драки, он обычно зарывается в тину.
