Сергей Раткевич - Охота на ликвидатора
Эссиль кивнула. В самом деле — в бою не до церемоний.
— Мне не удалось уничтожить того, кого ты в мыслях называешь «иерархом», и того, о ком думаешь как о Нарсе Меррике, хотя отлично знаешь, что он — Эйх Шенред, — сказала эльфийка. — Но они бежали, а их войско уничтожено. Оставь свои страхи, я — королева Дейеннери, а не морок, наведенный твоими врагами, и я не причиню вреда тем, кто спас меня из коварной ловушки.
— Нам уже можно подойти? — негромко поинтересовался Уннар.
— Конечно, — ответила Эссиль. — И раньше можно было. Что тут такого?
— Ну, вы такие серьезные вещи обсуждаете… А я парень простой, помешаю еще…
«Кажется, он всерьез смущен, — подумала Эссиль. Бросила взгляд на Уннара, потом на эльфийку. — Ну конечно… такая красавица, да еще и королева!»
— А почему, когда ты у меня в голове говорила, ты сразу правильно это делала? — спросила она свою царственную собеседницу.
— Потому что это не совсем разговор, — ответила та. — Я передавала мысли. В словесную оболочку они облекались уже в твоей голове. А когда я говорю вслух, мне слова подбирать самой приходится.
Она внимательно оглядела всех четверых.
— Я уже много про что ответила. Можно и мне спросить?
— Можно, — пожала плечами Эссиль.
— Так кто вы такие, люди? — спросила эльфийка.
— Ничего себе вопрос, — усмехнулся Уннар. — Спроси ты, кто мы такие, и я бы сказал — люди, спроси, кто такие люди, и я бы сказал — мы.
— Люди — только вы четверо, или это целый народ?
— Народы, — сказала Эссиль. — Людей много, и все разные.
— Вы из какого-то другого мира? — спросила эльфийка.
— Из этого самого, — удивилась Эссиль.
— Так, — вздохнула эльфийка. — Интересно, сколько лет я провалялась в этом гробу… Дейеннери еще есть?
— Даже в наших преданиях о древних эльфийских царствах нет этого названия, — ответила Эссиль. — Впрочем, я не знаток преданий. Может, какие-то страшно мудрые профессора из столицы что-то и знают.
— То есть Дейеннери — это очень давно. Настолько давно, что о нем никто и не помнит. Кроме мудрецов. Тогда понятно, почему я не знаю, кто вы такие, — грустно промолвила эльфийка. — Но ты говоришь о других эльфийских царствах… Мой народ еще существует?
— Конечно, есть эльфы! — воскликнула Шейди. — А как же! Только у нас их мало, они своими королевствами живут!
Виллет толкнула ее в бок и что-то шепнула на ухо. Шейди сконфузилась и замолчала.
«Она была без сознания, а я даже не спросила, как она!» — внезапно сообразила Эссиль.
— Шейди, ты как? — отворачиваясь от пришелицы из древних эпох, спросила она у своей ученицы. — Что с тобой было?
— Уже прошло, — ответила та. — Кажется, по голове попало чем-то… тяжелым очень… Ничего, я уже залечила, не болит даже.
— Смотри мне! Лучше еще раз проверь! — сказала Эссиль.
— С Шейди действительно все хорошо, — вмешалась эльфийка. — Шейди весьма талантливый маг. Почему маг учится на воина?
— Она учится на охотника, — буркнула Эссиль. — Потому что сама попросилась.
— Каждый должен заниматься своим даром, — наставительно промолвила эльфийка, обращаясь к Шейди. — Нет, не так, — тотчас смутилась она. — Каждый должен заниматься своим делом и развивать свой дар! Вот.
Шейди что-то смущенно пробормотала.
— Ну конечно, у тебя есть дар, и еще какой, — усмехнулась эльфийка. — Это я просто-напросто вижу. Тут никакого вопроса нет, а вот кто такие люди и откуда они взялись… У вас тоже есть царства… королевства, как и в наше время?
— Да, — ответила Эссиль. — Королевств у нас хватает, как и у эльфов, впрочем.
— Есть предложение уйти с этого открытого места, — негромко промолвил Уннар. — Раз уж предводители наших врагов уцелели… Лучше не рисковать, как мне кажется.
— Верно, — кивнула Эссиль, оглядываясь по сторонам.
— Думаю, что знаю, куда мы можем направиться, — сказала эльфийка, выпрыгивая из гроба. — Тут недалеко есть одно… убежище, куда вряд ли кто-то войдет против моей воли. Мы можем устроиться там.
— Хотела бы я найти свой меч, — вновь оглядываясь вокруг, промолвила Эссиль. — Этот мне не по руке, — она с неудовольствием посмотрела на здоровенный черный меч. — Да и арбалеты не помешало бы найти. Куда эти твари их уволокли?
— Этот меч, — эльфийка посмотрела на черный меч, как на что-то чудовищно омерзительное, — этот меч я бы попросила отдать мне.
— А ты сможешь им сражаться? — Уннар с недоумением посмотрел на эльфийку. — Эта древняя железяка даже для Эссиль тяжеловата, да и балансировка скверная — на глаз видно.
— Я и не собираюсь сражаться этим мечом, — сказала эльфийка. — Но у меня, в некотором роде, есть на него право. Этот меч — создание моего младшего брата. Да, мой родной брат сотворил эту мерзость! — добавила она.
— Этот меч отковал твой брат? — Эссиль посмотрела на эльфийку.
«Отковал, наложил злобные чары, а потом… Это не он тебя случайно в гроб положил… живую? И этим мечом — сверху, чтоб не встала. Никогда».
Эльфийка медленно подняла голову, посмотрела Эссиль в глаза и так же медленно кивнула.
Эссиль, ни слова не говоря, протянула ей рукоять.
Изящные длинные пальцы сплелись на черной уродливой рукояти, напряглись… меч рассыпался в пыль.
— Да… — присвистнул Уннар. — Некоторым никакого оружия и вовсе не надо.
— Ух ты! — прошептала Шейди. — Вот это заклятие!
— Я столько веков ненавидела этот меч, — таким же шепотом ответила эльфийка. — Никакого заклятия не понадобилось. Моей ненависти вполне хватило.
— Значит, ненависть тоже может быть магией? — спросила Шейди.
— Любое чувство может быть магией, — ответила эльфийка, расслабляясь и словно бы стряхивая с себя прошлое. — Любое, если оно настоящее и достаточно долгое.
— Потом поговорим, — прервал их Уннар. — Пойдем, поищем оружие. Наше или хоть какое другое — и все-таки покинем это место.
Сначала нашелся один из арбалетов Эссиль, потом другой.
— Меч, — сказала Эссиль своим ученицам. — Девчонки, ищите меч. Арбалеты купить можно, а меч — память о моей наставнице.
— Да, наставница! — вразнобой воскликнули они и устремились на поиски с таким энтузиазмом, что Эссиль пришлось тотчас добавить, чтоб не разбредались, не отходили далеко и вообще смотрели во все глаза и слушали обоими ушами.
Разумеется, ее тотчас заверили, что именно так и будет. После чего Эссиль поймала себя на том, что не столько ищет свой меч, сколько присматривает за ученицами.
Меч нашла эльфийка. Просто сосредоточилась, прикрыла глаза, постояла, слегка покачиваясь, и указала место, где он лежит.
— Мы б его и вовсе не нашли, — покачала головой Эссиль. — Надо же, как далеко его зашвырнули. Хорошо все-таки, когда рядом есть маг!
Шейди печально вздохнула.
— Ты тоже научишься, — тотчас сказала ей эльфийка. — Не все сразу. Просто пока ты лучше чувствуешь живое, чем мертвое.
— Но меч наставницы… он для меня не мертвый… Так почему же я… — прошептала Шейди. Кажется, она собиралась заплакать.
— У тебя бы получилось… немного позже, — утешительно заметила эльфийка. — Просто я успела первая. И, кстати, маги не ревут из-за ничего.
— А я и не собираюсь реветь! — сердито шмыгнула носом Шейди. — И это не «ничего», а меч! Охотничий!
— Ну, ладно, хорошо… я прошу прощения… — подняла руки эльфийка. — Я мало знаю о вашем мире и могу ошибаться… Собственно, мне придется ошибаться постоянно, пока я не научусь, вы ведь потерпите? Одной, без друзей, мне в этом новом мире не выжить…
— Ой… я это… Я ничего… Простите меня, пожалуйста, — смутилась Шейди.
— Ну, значит, мы попросили друг у друга прощения и постараемся осторожнее пользоваться словами, — промолвила эльфийка.
Эссиль бросила на нее благодарный взгляд и тотчас перевела глаза на Уннара, который разыскал все свои смертоносные штуковины и теперь увлеченно собирал коллекцию вампирского оружия.
— Уннар, все это тебе придется выбросить, — сказала она.
— Выбросить? — возмутился он. — Я тебе сейчас покажу, что ты предлагаешь выбросить!
— Что бы там ни было, им нельзя пользоваться. Ты никогда не узнаешь, нет ли на них какой вампирской магической дряни, а кроме того, иерарх сможет нас отслеживать через оружие своих жрецов.
— Да? Жалко, — откликнулся Уннар. На пол полетели кинжалы, боевые кольца, какие-то крючья, стальные хлысты…
