Михаил Сухоросов - Пришлые
Опять это проклятое словечко! Я против воли криво ухмыльнулся. Роль, стало быть… А еще припомнилось вдруг ни к селу ни к городу, как я у Йокановской башни подъемный механизм раскручивал - массивный такой маховик, и пошел сначала со скрипом, разогнался, завертелся - и не в ту сторону… Значит, роль. Ну что ж, внесем элемент импровизации.
- Кстати, я от тебя пока ни словечка отчета не дождался, - сварливо напомнил Грентвиг. Я только отмахнулся:
- Некогда. Вы, стратеги и тактики, подумали, что те, кто вход держать будет - смертники? Причем без какой-то конкретной пользы.
- Ты что опять задумал, Меченосец? - подозрительно осведомился Грентвиг, сообразив, что неспроста я тут выступаю.
- Да ничего особенного. И не только задумал, но еще и сделаю. Вход держать буду я.
Если б я серьезно собирался на Луну прогуляться, мне бы и то такого не услышать - вся компания хором принялась упрекать меня в непроходимой глупости. Подключился даже Коллинз, пробегавший мимо с какой-то трубой вроде гранатомета. Даэл молча стоял в сторонке, насмешливо щурился, накручивая на палец прядь своей холеной бороды. Отдельных реплик я, в общем-то, и не разобрал, и когда поток ругани иссяк, спокойно заявил:
- В общем, я пошел туда. Если считаете, что мне нянька нужна, моей "гориллой" в данном случае Торан будет.
- Я-то пойду, - Торан выглядел еще более хмурым, чем обычно. - А тебе-то… Твое дело…
- Ты меня учить будешь, что мое дело, что нет?
- Идиот, - безнадежно констатировал Эрик. - Леонид хренов. А какой-нибудь шальной снайпер тебя зацепит - что тогда? Сидел бы и не высовывался, момента ждал.
- Я пока только сообщил. А могу и начать распоряжаться.
Малыш переступил с ноги на ногу:
- Тебе, придурку, действительно нянька нужна. И слюнявчик с подгузником. Я с тобой.
- Вместо подгузника? Нет. Лишний ствол там ничего не решает, польза только от Чародеев. Да не пугайтесь вы так, контакт с Ущельем я и на любом полюсе удержу, хоть на северном, хоть на южном.
- Герой кверху дырой, - уведомил Эрик. - Ну что за пацанство, в самом деле?
- А я напоминаю: некоторые пацаны-штаны на лямках малость всякие вероятности просчитывать умеют. И ясно этим пацанам, что на этой передовой заставе без хорошего Силовика и трех минут не удержаться, так что опусти-ка лесенку, пока я командовать не начал.
- Лучше опустить, - мрачно сообщил Малыш. - А то он тут всех построит, как в Зачарованном.
Внимание Грентвига с Даэлом тут же переключилось на Малыша, я мотнул головой Торану и потопал по грубым ступеням к огороженной площадке на краю обрыва.
Хорошо ребята окопались - ни на том ни на другом склоне не разглядишь никого, хотя чувствуется здесь человек сорок, по минимуму. Да еще и тех, на входе, я постараюсь сюда переправить. Спасибо хоть, тяжелую артиллерию пока через машину перекидывать не научились…
Я вздохнул, повернулся задом к обрыву и неловко начал спуск, а сверху на меня, явно не понимая и не одобряя, пялился Торан.
До полосы заграждений, где Генрих с командой сидит, километра четыре. Ладно, если верить Эрику, обойти нас не должны, и высотки прикрыты… хотя тот еще из меня тактик, прямо скажем. Я в этих массовых зарубаловках вообще первый раз в жизни участвую. Немного радует, что обычные методы ведения войны здесь и сейчас - дело третье, дань традиции… Хотя где-то слева, судя по звуку, километрах в трех, уже и перестрелочка слышится - так, вялый обмен любезностями, никому особого вреда не причиняющий. Ладно, мое дело - с Волком в контакт войти вовремя. А потом еще и выйти.
А ведь правы были те, кто меня удержать пытались - мне б сидеть спокойно и работать в тесном контакте с Ущельем при поддержке двух асов - не хухры-мухры, Магистры… Чего ж я, спрашивается, на передовую заставу поперся? Не из пацанского же благородства, как Эрик полагает… А из-за чего? Есть, конечно, некоторая надежда, что меня накроет до основного контакта, и не придется до конца идти. А попутно и поразвлечься, искрошив в салат кучу злыдней-кочевников. На войне как на войне. За что боролся, на то и напоролся… И нечего из себя пацифиста корчить.
Кстати, смешно получается: посреди всего дерьма, в которое мы угадали, возникает вдруг этакий островок благородных рыцарских традиций: исход всей этой свалки решается, по сути дела, в единоборстве. Героический Мик Меченосец, романтик и чудак с большой дороги, против дерзкого супостата - Волка-Челубея… И опять ты, Ордынцев, темнишь что-то. Сваливая из-под бдительного грентивгова ока, ты об этом думал? Хрен там… Тошно стало, захотелось доказать, что я не фигурка в игре…
И опять у вас, сударь мой, несходнячок-с получается. Кому доказывать? Себе, что ли? Да и доказательство-то, прямо скажем, дешевое. Бульварной романтикой за версту отдает. Так что хватит в себе копаться, ничего хорошего все равно не выкопаешь. Как ни крути, я главная ударная сила. Ферзь. С собственным гамбитом в башке. Глупым, но нестандартным…
Вот черт, а ведь мне двадцать пять. И чему ж это я за четверть века обучился? Чему, точнее говоря, меня научили? Какого зверя я в себе пробудить еще должен? Который ест капусту, вероятно… И чем мне еще за это расплачиваться придется - тоже не ясно… хотя я уже начал, похоже - и "второй план" с Ильмирой, и наш с Гельдой разговор… К черту. Не хочу.
А вообще, чем ближе к месту предстоящей драки, тем меньше меня все эти мысли занимают, уступая место привычному холодному возбуждению, рефлексам отлаженной боевой машины. И ноги сами несут меня по утрамбованному временем щебню, и стучит по капюшону мелкая морось, и короткий автомат на ремне мешает меньше обычного. В общем, полные штаны всевозможной романтики… Торан приотстал на пару шагов, молчит, как всегда, но вот сейчас чувствуется между нами некое взаимопонимание. Во всяком случае, хоть моего хамского отношения к субординации он и не одобряет, поступок мой ему понятен и даже близок.
Раньше то, что здесь, в Ущелье, понастроили, мне видеть не приходилось. Впечатляет, ничего не скажешь - перегородили от стенки до стенки, какие-то блиндажи не блиндажи, доты не доты, какие-то крытые ходы, народ с оружием туда-сюда носится. И на нас с Тораном - ноль внимания.
Отсутствием внимания мы недолго наслаждались - из-за нагромождения валунов выскочили двое ребятишек с автоматами, остановились в десятке шагов, держа нас на прицеле и явно не представляя, что с нами дальше делать.
Я вскинул руку:
- Свои, свои… Где Генрих?
- Занят.
- Кашлял я на его занятия! - рявкнул я. - Панфиловцы недоделанные… На вас через десять минут навалятся!
Генрих незаметно вывернулся откуда-то слева, встал, сложив на груди руки и подозрительно на нас с Тораном поглядывая, потом осведомился неприятным голосом:
- А что это ты тут делаешь, Меченосец?
Я еле сдержался. Вместо того, чтоб выложить все что я о нем думаю и немножко сверху, изобразил любезную улыбку:
- Да примерно то же, что и ты. Думаю, как северян с кочевниками оприходовать.
Он продолжал пялиться на меня, как удав на кролика, и я прямо чувствовал, как в башке у него прокручивается некий расклад, связанный со всеобщей безопасностью. Кажется, потихоньку начинаю звереть… Это для того, значит, я с Грентвигом в самый решительный момент рискую поцапаться, чтоб всякий вшивый эсбешник… Спокойствие.
Из-за спины Генриха вынырнул невысокий Слава Рогожин, положил руку ему на локоть, произнес миролюбиво:
- Кончай выеживаться. Эти двое в драке…
Генрих угрюмо на него покосился:
- Знаю. Только вот Меченосцу сейчас в другом месте находиться полагается. И вряд ли живому.
Мы с Тораном обменялись шальными взглядами. Опять старая песня?.. надеюсь, Генрих ошибку исправить не думает…
Наконец мне удалось вернуть на место отвисшую челюсть:
- Опять обо всем последним узнаю… У тебя что - вещий сон был?
Генрих потихоньку стал напоминать брошенного в кипяток рака. Наконец, дойдя до кирпично-красного оттенка, он дернул себя за ус для пущей решимости сообщил:
- Примерно. Как перед твоим полетом к Прокаженным.
Я даже руки в карманы засунул, чтоб в затылке не чесать. Это уж как-то совсем некрасиво получается… Мы ж, вроде как, вычислили, что в последний раз информационная атака на Пещеры через меня велась. Хотя Даэл, опять же, про какой-то гипнотранслятор распространялся. Опять, значит, Карацупа не дремлет… Но кроме Генриха таких "вещих снов" никто не видел. Может, таинственный некто из Детей Дюны (тот самый Полковник, которого Даэл поминал?) просто деликатно напоминает о своем существовании - дескать, не зарывайся, парниша, мы рядом?..
Я все ж поскреб в затылке, откинув капюшон, пробормотал под нос:
- Блеск и плеск, моя прелесть… Слушай, Генрих, за нас как раз те взялись, чего разглашения ты опасался.
- Догадался уже, - буркнул он, потом неожиданно протянул мне руку:
