Максим Волосатый - Легион выродков
Физиология кошачьих хоть и отличается от человеческой, но базовые принципы механики едины во всех обитаемых мирах. Рычаг, он и на Фомальгауте рычаг. В противном случае там бы не было жизни, с точки зрения существующей Ойкумены.
Взяв мохнатую лапу на максимально болезненный, с моей точки зрения, захват, я повернул голову к оскаленной морде.
– Просил?! – со стороны, наверное, мое шипение мало отличалось от шипения Аваши. Ни дать ни взять встретились два небожителя. – Ты меня просил? А вот не надо было меня просить. Надо было по-нормальному сказать, что оно не женщина. Оно – репликант. Тогда бы и я не оказался там дураком. Или ты считаешь себя самым умным?
– Я и есть тот самый умный. – Законы физики все же оказались разными для Земли и небожителей Фомальгаута. Аваша распрямил лапу, и мне пришлось ее выпустить, иначе меня бы просто закрутило вокруг него, как тряпочку. Он больше не щерился, а просто стоял напротив меня, внимательно приглядываясь. Я тоже встал и замер. Что тут делать? Я с полубогами как-то не привык общаться, но курс по противодействию животным помню. Мне что от него надо? Правильно, ничего. Это ему надо, он идет на чужую территорию. Вот пусть и идет, а я буду ее защищать. То есть я прав, а он – нет.
И я оскалился, как сам Аваша недавно. Растопырил руки, присел и всем видом постарался показать, что планируемая победа для этого кота легкой не будет.
Полубог драться не стал. Пригляделся и не стал. Что он там во мне увидел, непонятно, но с места он не сдвинулся. Только вздохнул. Горько так.
– Дураками оказываются только те, – негромко, мягко, со всеми кошачьими интонациями пропел он, – кто должен был ими оказаться. Ты шел к врагу, врага и нашел. Ты думаешь, теперь тебе станет легче?
– Я не искал врагов, – разозлился я. Он еще учить меня будет? – Я пытался понять, с кем и как мне воевать? Я искал друзей.
– Врешь, – мелодично мурлыкнул Аваша. – Ты определялся с механизмами, которые тебе достались. Матчасть, так сказать, изучал. Кто-то ящерица, кто-то насекомое, кто-то вообще хрень непонятная, а кто-то – человек. Вот поперло, правда? И тут на тебе – не человек. Расстройство? Однозначно. Да и еще одна незадача обрисовалась: они, эти механизмы, все живые. И у каждого за плечами свой мир, своя жизнь, свои ценности. Которые сначала надо узнавать, потом уважать. Но для всего этого нужно, в первую очередь, принять тот факт, что Вселенная огромна. И любое живое существо в ней достойно уважения просто в силу факта своего существования.
Я понадеялся, что мой оскал будет достаточно широк, чтобы даже кошачий полубог понял, что я над ним издеваюсь.
– Кого я должен уважать? – Недавнее унижение перло из меня, как перегретая молочная каша из неисправного пищевого автомата. – Конвергенов? Или файратов? А давай я еще рейдеров уважать буду? Или мойлов? Точно, мойлов. Я их завтра уважать стану, а они нас жарить. Как тебе идея?
Я честно нарывался на драку. И пусть мне в ней ничего не светило, я все равно очень хотел куда-нибудь деть ту гадость, которая поселилась в моей голове. Не знаю, откуда она там взялась, но я никак не мог успокоиться после того блеяния в закрывающуюся дверь Финилы. И плевать мне на то, что я там показал себя законченным придурком, впервой ли? Я никак не мог забыть выражение глаз Иллы, с которым она смотрела на закрывающуюся дверь с другой стороны. Я что, на самом деле ее обидел? Чем?
Но, как ни странно, Аваша не повелся. То ли на самом деле полубоги видят что-то, недоступное простым смертным, то ли еще почему, но на конфликт он не пошел.
– Не играй словами, – ленточки на Аваше вдруг все до одной улеглись. Обвисли, словно сожалея о чем-то. – Хочешь ты или не хочешь, а тебе придется жить и воевать бок о бок с этими существами.
Хвост огромного кота описал круг в воздухе, охватывая десантный модуль и одновременно указывая на весь корабль.
– И ты либо будешь готов умереть рядом с ними, либо все равно умрешь, только в этом случае твое имя будет указано в совсем других списках, нежели списки награжденных. Ловишь мысль?
Буду я препираться с огромным кошачьим полубогом, который и близко не представляет, что это такое – жить на планете, вынужденной каждый день, каждый миг быть готовой к нападению? Ибо нет у Земли друзей, ни одного. Хочу я это ему объяснять?
Не-а, не хочу и не буду.
– Я сделаю свою работу, – пообещал я мохнатому полубогу с Фомальгаута. – И перед хубом Финилой я тоже извинюсь. А теперь отстань от меня.
Аваша издал нечто среднее между рассерженным мявом и кротким усталым ворчанием.
– Не перед хубом Финилой, Егор, – судя по интонациям, если бы он был человеком, он бы провел ладонью по лицу. – А перед девушкой Иллой.
– Оно – не девушка. – Как еще ему объяснить? – Оно – искусственный организм.
– Она, – Аваша привалился к стене и начал вдруг проваливаться в нее. Мы заканчиваем разговор? – Она живое существо, такое же, как ты, я и все остальные на этом корабле. А разница в физиологии не имеет ровным счетом никакого значения. Подумай об этом.
Аваша стал рисунком на стене.
– И это последний совет, который я дам тебе без твоей просьбы. Удачи, крейс-пилот Савойский. До встречи завтра на техосмотре.
– А в бар не пойдешь? – съязвил я, глядя в исчезающий узор.
– Мне нет нужды дурманить голову, – донеслось из невнятного клубка линий, – без острой на то необходимости. Мне и так хватает…
Он пропал, а я еще с минуту смотрел на пустую стену и думал, на самом ли деле я хочу извиняться перед существом-репликантом. Или все же ее зовут… Илла Финила.
И ни хрена не решил. Поэтому я просто взял и нажал кнопку вызова интеркома.
И жал ее еще долго. Мне не открыли…
…Когда я пришел в бар, Сванич, зараза, уже успевший побрататься там со всеми, в обнимку с Дадой распевал гимн рейдеров, который неведомым образом прижился в Галактике и теперь считался эдакой визитной карточкой любого существа, промышляющего войной вне регулярных частей.
Иди всегда,
Иди вперед,
Дорогой звезд,
Дорогой снов…
Таких слов, насколько мне помнится, в гимне рейдеров не было, но этой парочке, похоже, уже все равно, что петь. Хоть прощальную сагу раващей, которую исполняют на восемь голосов и непременно при наличии покойника.
– Егор! – через весь бар обрадовался мне Эрик. Сфокусировавший зрение Дада поддержал его мощным писком. Собравшиеся вокруг них члены команды тоже в стороне не остались. – Иди к нам!
Я фыркнул. А куда мне еще идти, есть варианты? С окрестными чудовищами брататься? Я огляделся. Бар был полон ужастиков всех видов и мастей. Казалось, их стало даже больше, чем было при общем сборе, хотя это, конечно, не так.
Ладно, с красивой девушкой не получилось, пойдем, напьемся с инопланетниками. В конце концов, бойцы любой армии друг от друга отличаются мало.
А самое обидное заключалось в том, что, когда я рассказал Сваничу про репликантов, тот, подонок, только рассмеялся.
– Я что-то такое и предполагал с самого начала, – вдохновенно поведал он мне, рассматривая бокал на свет. – Уж больно все гладко да красиво выглядело со стороны. Нереально красиво.
Он поставил бокал и посмотрел на меня.
– А ты часом не расстроился из-за этого?
– Что ты? – я постарался, чтобы издевки в моем голосе было не очень много. – Из-за того, что я собрался пригласить в бар красивую женщину, а она оказалась андроидом? Да никогда в жизни. Я такие приколы с детства обожаю.
– Понятно, – ухмыльнулся Эрик. – Репликанты – не андроиды, но это неважно. Ладно, проехали. Рекомендую тогда выпить как следует, раз уж с бабами тут не густо. Пользуйся возможностью, пока есть время. Тем более что компания тут у нас подобралась – закачаешься. Не каждый дэ-ка может похвастаться.
Эрик обернулся и ухватил за какой-то отросток двухгрушевого Дюида.
– Да, мастер огня?
– Однозначно, о правая опора, – не очень ровно качнулась верхняя часть Дюида, который даже задумываться не стал, о чем его спрашивают.
– Выпьем, – не оставил ему шанса Эрик и обвел взглядом сидящих неподалеку. – Выпьем!
Передо мной, как по волшебству, появилась большая кружка с чем-то, напоминающим пиво. Я покосился на Эрика, тот кивнул, и я поверил. Да пошло оно все к черту! Кто воевал, имеет право у тихой речки посидеть, в конце-то концов…
– Будем, – я ухватил приятную прохладу кружки. – Чтоб вернулось столько, сколько уходило.
Вокруг меня нечленораздельно рявкнули. Надо думать, это возрадовалась наша новая команда. И вечер начался.
А про Иллу я старался не думать. Ну их на фиг, этих мутантов, одни проблемы от них…
Глава 11
– К машинам! – прогрохотало на палубе, и многоногая суета, коротко вспыхнув напоследок, мгновенно улеглась.
Большой круг, составленный из боевой техники команды Сипалы, замер во всей своей смертоносной красе. Хотя это я так, для красного словца приплел сюда «смертоносную красу». Нет, смертоносной-то она была, без вопросов. Но вот насчет красы я бы посомневался. Ибо ничего особо красивого ни в облике истребителей, ни в облике опорных точек и уж тем более в облике «люстры» не наблюдалось в принципе. И это касалось не только кораблей наемников. Практически во всей Галактике эстетика неизменно приносилась в жертву практичности и безопасности. А что может быть практичнее простых форм? Вот и летали истребители на кирпичах, опорники – на круглых тарелках, а «люстра» напоминала чуть сплюснутый цилиндр, куда по кругу лепились параллепипеды истребителей, а на торцы вешались опорники.
