Александр Машошин - Предвестники зари
Ровно в четверть третьего ночи сканеры дистанционного контроля обнаружили ниже уровня Города Мастеров небольшую полоску холодного воздуха. На фоне тумана над Нижней рекой она была практически незаметна, счастье, что датчики смотрели с нескольких сторон и засекли этот след в другом ракурсе.
– Реактивный ранец на хладагенте, – прокомментировала Осока. – Вот это точно она!
– Внимание всем! – ожил комлинк голосом Тианы Вао. – В городе обнаружены наземные цели, количество – шесть, ИК12 слабое, движутся к периметру.
– А вот и группа поддержки. Шестеро, стандарт, чтоб никто и не подумал… – сказала Осока.
– Что есть кто-то ещё? – уточнила Эрдени.
– Точно.
Я взбежал на подиум:
– Боевая тревога! Бортстрелки по турелям! Первый – запуск!
Едва заметная дрожь, как мурашки по коже, пробежала по корпусу, когда плазменный шнур в генераторе номер один, разгоняясь, перешёл резонансную частоту. Я прыгнул в кресло, взялся за рукоятку ориентации и рычаг репульсоров. Уравновесил корабль, выведя индикаторы нагрузок на опоры в ноль, перебросил флажок, подбирая лапы, включил маскировку. Теперь в условиях гравитационного поля планеты «Амидалу» можно было обнаружить лишь одним способом – случайным попаданием в дефлекторный «кокон» из бластера или ионной пушки. Зажав ориентацию, я дал импульс вверх, и корабль беззвучно воспарил над городом, словно воздушный шар. Впереди уже мелькали сполохи бластерных выстрелов, Вантезо с «Пилигрима» отдавал распоряжения группам. Но это была не наша задача: на периметре сил хватало без нас, из ангаров «Погонщика комет» на космодроме стартовали два «нерфа», через две минуты они прижмут наёмников сверху. Я развернул «Амидалу» вправо и осторожно, на крайних плазменных двигателях, направил корабль над коттеджами к противоположному обрыву.
– Вот она, мерзавка! – воскликнула Эрдени из-за моего кресла, указывая на движущееся по берегу смутное пятнышко. – Тепловая накидка на ней, что ли?
– Да, – бросила через плечо Осока. – Как и на остальных. Держись, пожалуйста, нос расшибёшь.
На экране полыхнуло синим: наёмница привела в действие реактивный ранец и перемахнула протоку. Почему она сразу не приземлилась здесь, было очевидно. Прилепившись к обрыву, Синг сначала осмотрела берег, нет ли патрулей, затем дала сигнал остальным начать шум и только тогда двинулась дальше.
– Пусть пройдёт ещё чуть-чуть, – понизив голос, словно наёмница могла нас слышать, сказала Осока. – Пли!
Я надавил спуск. Ионные пушки выводят из строя электронику, не вызывая разрушений – как раз, то, что надо для захвата в плен вооружённого до зубов человека. Фигурка внизу рванула с глаз отказавшие инфраочки, и тут же Осока включила «когерентные источники», то есть, лазерные прожектора, они смотрели туда же, куда стволы крыльевых орудий. Удар света по глазам заставил наёмницу покачнуться.
– Лечь на землю лицом вниз, конечности в стороны! – прогремел усиленный вокодером голос Пятерни.
Рука Орры Синг метнулась к поясу. Хочет улететь? Она, что, не поняла, что ранец тоже отказал? Но наёмница не ранцем решила воспользоваться. В руке её был небольшой приборчик.
– Отпущу кнопку – и весь ваш поганый городишко рухнет вниз, в долину! – выкрикнула она.
Я похолодел. Простейший передатчик в экранирующем чехле от выстрела ионки мог и не пострадать. Висящей в воздухе «Амидале» ничего не угрожало, «Пилигрим» в случае обрушения тоже, скорее всего, успеет включить репульсоры, но всем остальным, кто находится вне кораблей – конец.
– А ну-ка, я с ней поговорю, – сказала Падме. И внезапно появилась внизу, перед носом Синг: – Отдай это мне.
Наёмница отшатнулась:
– Н-не-е-ет… Ты… ты умерла!!
И отпустила кнопку.
Блеснуло пламя. Столб дыма, подсвеченный снизу оранжевым, ударил в звёздное небо, расплываясь грибовидным облаком. Звук от взрыва докатился до микрофонов корабля… спустя целую минуту. К тому времени наёмница была скручена подоспевшими пограничниками и закована в кандалы – руки и ноги.
– Что ж ты так умирать-то торопишься? – ехидно сказал, подходя, Пятерня. – Тебе ещё жить и жить… на какой-нибудь дикой планетке, куда и корабли-то не залетают.
– Клонированное отродье! – Орра рванулась, но солдаты держали надёжно. – Как, как?? Заряды нельзя было снять, они бы взорвались!
– Мы их вырезали вместе с камнем, чтобы не тронуть датчики. Вот этим, – клон зажёг перед её глазами жёлтый меч Осоки.
– Джедаи, опять джедаи! Ненавижу!! – Синг почти визжала.
Скоротечный бой у периметра также подходил к концу. Наёмники, согласно плану обстрелявшие стойки камер наблюдения и «Стражников», никак не ожидали, что навстречу им выкатятся на прямую наводку три дройдеки. Один был убит, двое тяжело ранены, двоих наши мандалоры взяли живьём. И только шестой, включив реактивный ранец, сумел бежать. Тесс Мерел-Крайз пыталась преследовать его лично, и догнала бы, ведь она легче мужчин, если бы не мастерство пилота «Беш-7».
– Это был он, – устало сказала Тесс. – Фетт. Я уверена.
– Один-один. Синг бросила его тогда на Флорруме, теперь – он её, – заметила Осока.
– Не расстраивайся, сестра, – Корки положил руку на плечо Тесс. – Ты всё равно лучшая. А его мы однажды изловим.
Утром заседания так и не начали. Делегации, все, как одна, были взбудоражены ночными событиями. Президиум ассамблеи, посовещавшись, решил выделить сегодняшний день на «свободное общение», а завтра продолжить запланированные дискуссии. Репутация «Индесела» как охранного предприятия взлетела до небес. Ещё бы, разгромить в пух и прах команду опытных наёмников да вдобавок без единого выстрела захватить саму Орру Синг! У меня возникло стойкое чувство, что очень скоро придётся здорово расширять штат наших пограничников, иначе со всеми заказами не справимся физически. Пленных наёмников правитель Рошти попросил оставить на своё попечение: они повредили несколько домов и теперь должны были отработать нанесённый ущерб на одной из строек. А вот Орру Синг следовало отправить с планеты как можно скорее. Этим вызвалась заняться Рила.
– Не волнуйтесь, знаю я одну неплохую планетку, – сказала она. – Там как раз такая природа, что на любую агрессию отвечает десятикратно, выжить можно, только приспосабливаясь.
– Случайно, называется не Пирр?13 – пошутил я.
– Нет, это в другом секторе, – Рила явно меня не поняла.
– Не понимаю, почему было не покончить с ней сразу? – продолжал я. – Не дай бог, ещё выберется и будет мстить.
– А что бы ты сказал, предложи я «сразу покончить» с Асаж? – прищурилась Осока. – То же и Синг. Одиночество поможет ей задуматься над своими поступками…
– Или окончательно сбросит с катушек, – мрачно закончил я.
– О, нет, она слишком сильная натура, чтобы сойти с ума, – возразила Рийо. – И, мне тоже кажется, есть шанс, что она исправится, хотя бы, частично.
Что ж, раз так – поехали в космопорт.
Корабль Рилы назывался «Философ» и несколько удивил меня своим видом. Металлический осьминог, в той «конфигурации», как эти головоногие плавают в толще воды. Сплюснутый корпус-голова, более широкий в передней части, а сзади – изогнутые, словно щупальца, длинные кронштейны двигателей. Осока, напротив, глядела на «Философа» почти с нежностью. Она объяснила, что этот корабль очень древний, так или почти так строили рендилианские верфи четыре тысячи лет назад. На этих кораблях летали легендарные джедаи времён Великой Войны. Впоследствии, многократно модернизированные, корветы типа «Защитник» служили и Храму, и местным правительствам, несколько кораблей сохранились до наших дней. «Тигель», который Осока упоминала тогда в разговоре с Хондо Онакой, тоже принадлежал к этому типу. А на «Философе» тринадцать лет назад были эвакуированы из Библиотеки Храма сотни терабайт важнейшей информации.
– Всё верно, – кивнула Рила. – А ещё на этих кораблях сохранились «сундуки», где содержали пленных ситов. Госпожу Синг мы до места назначения поместим именно туда. Ребята!
Двое агентов-фаргулов, парень и девушка, подтолкнули скованную Орру по трапу.
– Ну, что же, да пребудет с тобой Сила, – сказала Осока датомирке. – Джин-Ло привет.
– Вряд ли я его увижу в обозримом будущем, – отозвалась та. – Мне кажется, нам стоит некоторое время пожить отдельно. Возможно, всё время. Здесь тоже тот случай, когда только одиночество может заставить человека встать на путь исправления.
– О-о, хм, ну, тебе лучше знать, – стушевалась моя подруга.
– Да пребудет Сила и с вами. Я ещё загляну.
Мы молча наблюдали, как старинный корвет, втянув многочисленные опоры шасси, плавно развернулся и начал набирать высоту, оставляя за собой яркий, хорошо заметный даже днём, след плазменных двигателей.
