Василий Головачев - По ту сторону огня
– Даже с помощью этого вашего робота оплот Дьявола одним наскоком не возьмёшь.
– Боевые роботы гиперптеридов и иксоидов тоже могли гасить звёзды, – тихо сказал Артём.
На лицах Ромашиных появилось одинаковое выражение: сомнение пополам с надеждой.
– Это правда! – с вызовом сказала Зари-ма. – Лам-ка ещё молод и не обрёл нужной формы, но он может…
– Заря! – остановил жену Артём.
Селим фон Хорст поднял бровь, глядя на него, но ничего не сказал.
– Вы нам поможете? – уточнил Славин.
– По крайней мере предложим решение.
– Вообще-то желательно посоветоваться, – добавил фон Хорст безразличным тоном.
Филипп встал из-за стола, за ним поднялись остальные члены руководства СВР.
– Не будем мешать.
В кают-компании остались только гости.
Однако они не успели обменяться своими впечатлениями от беседы, Филипп вернулся:
– Прошу прощения, друзья. – На лице Ромашина проступило не свойственное ему смущение. – Хотел бы поговорить с вашим роботом…
За столом возник Лам-ка в образе седого мужчины; он уже хорошо овладел правилами этикета и вёл себя не менее вежливо и корректно, чем живой человек.
– Слушаю вас.
Филипп, слегка оторопевший, пожевал губами.
– Извините… я всего лишь обыкновенный человек… отец и дед… и меня не может не волновать судьба внука…
Лам-ка посмотрел на Артёма.
– Мы понимаем, – кивнул тот. – Лам-ка исследовал центральную часть солнечного ядра и предполагает там наличие входа в петлю времени.
Филипп побледнел, по лицу его пробежала судорога.
– Петля времени… вы хотите сказать…
– Мы отдохнём и отправимся туда с полковником. – Артём кивнул на Селима. – Посмотрим, что и как.
– Мы пойдём втроём! – с великолепной уверенностью заявила Зари-ма с запылавшими щеками. – Или не пойдём вовсе!
Глаза фон Хорста и Артёма встретились.
– Заря… – в замешательстве начал Ромашин-младший.
– Я сказала – так и будет!
Артём поискал ответ, не нашёл, посмотрел на Филиппа. Тот поклонился, сделал шаг назад:
– Если дело обстоит таким образом, лучше не рисковать.
– Мы всё равно попытаемся нырнуть в ту дырку, – сказал Селим непривычно мягко. – Вдвоём или втроём, не важно.
Филипп сделал ещё один поклон и вышел.
Трое десантников из «соседней» Ветви Вселенной смотрели друг на друга, подбирая аргументы, но не решаясь начать первыми. Наконец Зари-ма сказала…
Глава 21
В ПЕТЛЮ С ГОЛОВОЙ
Лам-ка отсутствовал сутки.
Появился он в образе молодой уставшей девушки в коротком платьице, что добавило скепсиса присутствующим на очередном заседании руководителям СВР. Но говорила «девушка» строго, сурово, по-мужски, и скепсис вскоре уступил место заинтересованности пополам с удивлением: земные поисково-аналитические системы сделать столь подробный анализ состояния ядра Солнца были не в состоянии.
– Таким образом, мой вывод о существовании открытой хронопетли подтверждается, – закончила «девушка» Лам-ка. – Я запустил туда небольшой энергетический «коготок» с заданием вернуться обратно через определённый промежуток времени. Он вернулся.
– Что он там увидел?! – подался вперёд Игнат.
– О зрении как таковом речь не шла, – скупо улыбнулась «девушка». – Мой посланец принёс образцы ядра Солнца в точке выхода. Параметры близки тем, что определяют сейчас состояние ядра в наше время, но отличия есть.
– Это прошлое или будущее?
– Петля открыта в прошлое.
– Чего-то я не понимаю, – пробормотал Славин. – Хронозеркала должны поглощать энергию… материю вообще… но в Солнце ничего подобного не происходит.
– Во-первых, объект в ядре Солнца не является сферическим хронозеркалом. Он посложней и реализует одиннадцатимерный физический континуум. По сути это «огрызок» хронозеркала, «голая» временная петля. Во-вторых, её выход в прошлом также привязан к солнечному ядру. Поэтому ни поглощения, ни выброса материи солнечных недр не происходит. Энергообмен возможен лишь при наличии градиента давления и температуры, чего не наблюдается.
– Понятно…
– Что вы намерены предпринять? – спросил Игнат Ромашин, обращаясь к Артёму. – «Огнетушитель» пересёк орбиту Венеры.
– Вам по силам уничтожить его самим, без нашей помощи.
Славин недоверчиво посмотрел на Артёма, перевёл взгляд на его напарника, на Лам-ку:
– В нашем распоряжении только Потрясатель Мироздания… и то, если мы его захватим.
– Мы его захватим, – сказал Филипп Ромашин. – Но Потрясатель требует перенастройки.
– Я его перенастрою, – улыбнулась «девушка». – Ваши учёные сделали все необходимые расчёты. Кроме того, я переброшу Потрясатель на Меркурий, на одну из ваших старых баз. Оттуда будет нетрудно прицелиться в шар и уничтожить его одним импульсом.
– Вы можете… это сделать? – недоверчиво проговорила Саша де Лорм.
– Если он говорит, что может, – заметил Селим невозмутимо, – значит, может.
– Но это же… граничит с волшебством…
– Создатели Лам-ки достигли той стадии оперирования сложнейшими физическими процессами, которую вполне можно назвать технологическим волшебством. Но чему вы удивляетесь? В двадцатом веке никто не мог нырять в Солнце и жить в космической пустоте, а вы это делаете. Чем же это не волшебство?
– Я имела в виду… Потрясатель – огромное устройство…
– Это не имеет значения.
– Хорошо, мы вам верим, – сказал Филипп. – Но вы, наверное, оговорились? Зачем прицеливаться в хронозеркало? Потрясатель создаёт сферическую ТФ-волну…
– После перенастройки он будет формировать луч, искажающий метрику континуума. Поэтому понадобится точная фиксация положения «огнетушителя».
Филипп обменялся взглядом с Игнатом и Славиным.
– Мы готовы, – твёрдо заявил начальник СВР.
– Тогда давайте договоримся о сроках, – предложил Артём.
* * *Двадцать первого июля две тысячи четырёхсотого года спутник Нептуна Тритон потрясла волна «тритонотрясения», подобная той, что сопровождает падение крупного метеорита. Однако служба наблюдения за пространством никакого метеорита не заметила, и новых кратеров на поверхности спутника не появилось. Лишь позже стало известно, что это взорвался тщательно охраняемый, смонтированный в толще льда на большой глубине гигантский ТФ-эмиттер, известный среди специалистов под названием Потрясатель Мироздания.
Причина взрыва осталась неизвестной. Чтобы добраться до места установки Потрясателя, оперативникам УАСС требовалось не менее месяца, поскольку тоннели, ведущие к Потрясателю, обвалились. А так как все спецслужбы Солнечной Федерации «стояли на ушах» из-за мчавшегося к Солнцу «огнетушителя», судьба Потрясателя никого особенно не взволновала, в том числе и руководство Министерства безопасности. Поэтому никто из высоких начальников и не отдал приказ начать расследование. Всех их в данный момент беспокоили совсем другие проблемы, в частности – проблема сохранения занятых кресел.
Между тем Потрясатель Мироздания – двухкилометровая «еловая шишка» с длинным шипом антенны – остался цел. Только переместился из недр Тритона на поверхность Меркурия, в один из кратеров ночной стороны планеты. Взрыв же в пещере, где он находился, был инициирован Лам-кой специально для того, чтобы какое-то время никто не мог добраться до пещеры и выяснить, что произошло на самом деле.
«Огнетушитель» в это время уже приблизился к орбите Меркурия и был виден с его поверхности как на ладони – колоссальная зеркальная махина величиной с Землю, отражающая пламень Солнца и свет звёзд.
Лам-ка не подвёл.
Спустя два часа после переноса Потрясателя он доложил Славину о перенастройке эмиттера, и начальник СВР срочно собрал короткое видеосовещание, на котором заявил о готовности своих подчинённых нанести удар по хронозеркалу.
– Мы тоже готовы, – проворчал Ребров. – Осталось решить одну небольшую проблемку: как заставить космофлот, вьющийся вокруг «огнетушителя», убраться подальше.
– Нет ничего проще, – сказал Селим фон Хорст. – Кто командует флотом в данный момент?
– Комиссар Федеральной СБ Медина, – ответил Игнат.
– Лам-ка проконтролирует, чтобы он на полчаса исчез, а мы передадим в эфир приказ комиссара удалиться всем кораблям на приличное расстояние.
– Его голосом? – уточнил Филипп.
– Вы правильно поняли.
– Действуйте, время не ждёт.
– Время, – усмехнулся фон Хорст. – Если бы вы знали, какое количество разных длительностейреализует Древо Времён! То, что вы называете временем.
– Изучение этой проблемы пока не занесено в план экстренных работ, – сухо буркнул Ребров.
– Начинаем операцию, – закончил совещание Славин.
…В девятнадцать часов по среднесолнечному времени все корабли космофлота землян, контролирующие продвижение «огнетушителя» к Солнцу, получили ТФ-грамму координатора контроля федерального комиссара Медины покинуть пространство возле хронозеркала и убраться от него подальше, не менее чем на миллион километров.
