Алексей Осадчук - Летописи Дорна. Белый воин
Ксандр чувствовал, что сознание постепенно меркнет, Сила забирала его жизнь, а вместе с ней и надежду на победу. С каждым движением становилось тяжелее дышать и двигаться, боль в висках была невыносимой. Казалось, еще один шаг — и он упадет. Но нет. Он продолжал бой, продолжал колоть, рубить, резать, уворачиваться. Пару раз зверь задел его своими лапами. От боли в глазах потемнело. Легкие превратились в раскаленный кусок железа. Каждый вдох отдавался болью. Несколько раз он увернулся и уколол без использования Силы — и это у него получилось. Тварь тоже слабела на глазах. Раны от стрел и меча на теле уже затянулись, а вот от голубой стали порезы не заживали. Тело чудовища было похоже на сплошной кровавый комок, но оно не сдавалось. Неожиданный удар правой лапы принц пропустил. Если бы не доспех, когти пробили бы грудь. Его отбросило на несколько метров. Ксандр упал на спину и уже не смог подняться. Неужели это конец?! Чудовище победоносно ревело, расправив крылья и подняв страшные лапы. От отчаяния хотелось выть, но руки и ноги не слушались.
Внезапно победный вой зверя захлебнулся, сменившись хрипящим, разрывающим барабанные перепонки визгом. Ксандр сквозь заливающую глаза кровь увидел, что на спине визжащего монстра повисла Аная. Она раз за разом вонзала голубой клинок в спину зверя в том месте, где у людей должно быть расположено сердце. Тварь пыталась дотянуться до назойливой девчонки, но не могла: дочь ярла крепко держалась за костяные наросты левой рукой и методично вонзала ставшее серым от крови лезвие ножа. Последний удар Аная нанесла ослабевшей рукой в затылок начинающей на глазах уменьшаться твари. Предсмертный визг существа захлебнулся в агонии. Тело монстра рухнуло на землю, а обессилевшая девушка на его спине так и не выпустила рукоять засевшего в нем клинка энанов. На поляне вдруг стало очень тихо…
Ложе, на котором лежал молодой воин Олав Рысь, было застелено свежими лонновыми[25] простынями. Судя по чистым и белым повязкам, аккуратно перевязанная рана на левом бедре воина уже не кровила — шел процесс выздоровления. Место, где лежал Олав, чем-то напоминало небольшую пещеру с ровно обтесанными стенами и потолком. Только неширокие швы, заполненные темным застывшим раствором между серых камней, говорили о том, что сие сооружение есть дело рук живых существ. Эти норги[26] были построены еще в те времена, когда Хирмальм только начинал свой долгий путь от небольшого селища до сильного городища. Камни сии были добыты в Теплых скалах, поэтому живущие в этих норгах друиды не нуждались в освещении — розовое сияние, исходящее от стен, нормально освещало помещение. Издавна в комнатах, сложенных из этого камня, друиды врачевали тяжелораненых и тяжелых больных. Сложенные внутри Храма Творца, они действительно обладали целительными свойствами. Уже давно было замечено, что в них пациенты быстрее поправляются от недугов и ран. Внутри храма находился небольшой Теплый пруд, сложенный из тех же камней, в которых несколько столетий назад плескалась вода из подземных источников Теплых скал. Но это было очень давно, и уже никто не помнил тех благословенных времен. Сейчас же пруд зиял пустотой, напоминая потомкам славного народа лоримов о былом величии их предков. Согласно древним летописям, Храмовые друиды собирали целые караваны охотников, которые уходили далеко в глубь Ледяного леса за черным деревом, теплым камнем и горячей водой Теплых скал.
Со временем Ледяной лес стал отвоевывать все больше и больше земли у людей. Лоримы оказались неподготовленными к этой неравной войне. Много раз старики, бывшие охотники, сидя на завалинках рядом со своими домишками, грея старые кости на солнышке, рассказывали своим любопытным внучатам легенды о древних, заброшенных много зим назад селищах в глубине Ледяного леса. Внуки слушали, раскрыв рты и вытаращив глаза, о завываниях промозглого зимнего ветра в брошенных полуразрушенных домах, об огромных следах ра-ханов, оставленных на снегу, о ночных пениях Ледяных демонов. Жуть. Жуть как интересно. Наивные лоримы думали, что старые городища были брошены много веков назад. Все говорили, что это, мол, древние легенды и сказки. И уж никак не ожидали они, что это станет явью для них самих. Вот они, тарки — посланцы Ледяного леса. Пришли многотысячной ордой прямо под стены самых сильных городищ. Где теперь селища? Где Ульм? Где Мирольм? Стали они теперь будто те брошенные селища в глубинах Ледяного леса из дедовых сказок…
Старый Ваянар сидел рядом с ложем Олава. Его сухая, будто ветвь древнего дуба, ладонь покоилась на лбу у юноши. Глаза старика были прикрыты, древнее, испещренное сотнями морщин лицо излучало спокойствие и умиротворение. Бесцветные губы друида неслышно шептали старые молитвы Творцу о выздоровлении. Розовый успокаивающий свет освещал норгу, рассеивая четкие углы и линии. Дыхание воина было ровным, его широкая грудь вздымалась с каждым вздохом, но в сознание он так и не приходил. Светлые русые волосы с заплетенными по бокам косицами покоились на мягкой шотре,[27] набитой нежной шерстью молодых овец.
Рядом с друидом на небольшом резном стуле сидел ярл Икер. Он дремал, опустив на грудь тяжелый подбородок. Его верная секира стояла у правой ноги, длинная плотная кольчуга сжимала кряжистый широкий торс. Грязь вперемешку с каплями крови на сапогах из толстой шкуры гаронны засохла черной коркой. Подошвы сапог тоже были сбиты из нескольких слоев ее твердой шершавой кожи. В такой обувке не страшны морские бури и шторма, каждый воин из Седовласовой морской дружины носил такие же сапоги. Они не скользили по мокрым доскам и камням. Ноги всегда сухие и теплые. Только сейчас никто не обращал внимания на обувь и на одежу, главное, чтоб меч да секира не подвели в бою. По всему видно было, что ярл только со стены пришел. Тарки всю ночь на стены лезли. Много умерло их этой ночью, но и защитников ушло за Берег немало…
— Ну как он, отец? — Голос ярла прозвучал приглушенно.
— Выдюжит, куда он денется. Я заразу всю вытянул. Раны теперь чистые, без гною. Затягиваются. Ему теперь время нужно. Слава Творцу, жить будет, — произнес друид, не открывая век.
Тяжелый вздох облегчения пронесся по норге. Казалось, ярл даже в плечах вырос.
— Да ты никак коришь себя за случившееся? — обратился к нему вдруг старик.
Икер снова глубоко вздохнул, и была в его вздохе вся боль, накопившаяся за это время.
— То, что ты коришь себя, конечно, хорошо. Потому как правитель без души, не берущий на себя всю боль людей, за которых перед Творцом в ответе, — это уже не правитель. Это уже кто-то другой… Ты лучше вот что мне скажи. Как бы ты на месте сего воина поступил? А? Молчишь? Ну раз молчишь, так я сам за тебя скажу. Ты бы все в точности, как этот малец, повторил. Потому что честь для воина как тень, рядом идущая, бок о бок с отвагой, правдой да верностью. Спас ты его, дозволив выйти из ворот. Спас честь его, ну и жизнь тоже.
— Не я ему жизнь спас, а малец тот глазастый, — ответил севшим от постоянных криков в бою голосом ярл.
— Да, хороший стрелок тот мальчишка. К слову, дал ты ему, что обещал?
— Да, Совой теперь его кличут. — Лицо ярла на мгновение даже разгладилось, любил удаль молодецкую Седовлас.
— Только опять ты неправ, сын мой. Кто ж без твоего слова стрелять бы начал? Вот тебе мое слово отеческое, конунг лоримов. Мудрость ты тогда великую совершил — и что предателей суду предал, и что воину честь семьи дозволил защитить, и что лучнику стрелять наказал. Крепнет власть конунгова в руках твоих, будто скала посреди бури нерушимая. Правда, чует сердце мое, что недолго нам осталось народ вести, новая заря народиться готовится…
Глава 22
ОПОЗДАНИЕ
Саша сидел возле заново разведенного костра. Земля на их многострадальной полянке была похожа на военный полигон после артобстрела. Всюду валялись куски вырванного дерна — многолетнего слоя гниющего мха, хвойных иголок, черных листьев и сырых ветвей. Принц глядел из стороны в сторону, заново знакомясь с их ночной стоянкой.
Уже давно рассвело, но солнце не спешило показываться из-за хмурых серых туч. Пахло влагой и свежестью. Вещи на стоянке уже были давно собраны и упакованы. Люди, казалось, уже отошли от ночного кошмара. Одни женщины бесцельно бродили по поляне, растерянно оглядываясь, другие сидели рядом с костром. Первыми пришли в себя дети. Они тихо затеяли какую-то игру, и, глядя на них, безмятежно играющих, складывалось впечатление, будто все находятся на прогулке в городском парке.
Принц сидел без кольчуги. Его торс был плотно, но не сильно перетянут кусками материи, в которых он узнавал части одежды женщин. Дышать было больно, но переломов, кажется, не было. Он отделался только сильными ушибами. Заглянув под повязки, Ксандр увидел, что его тело превратилось в сплошной синяк. В висках немного покалывало, но только и всего. С радостью он осознал, что организм сам справился с последствиями чудовищной перегрузки.
