Василий Сахаров - Дальний поход.
Воины хватают пленников за руки, и выволакивают их наружу, а я оборачиваюсь к Арсену и киваю на трупы:
– Отруби одному из них голову.
Невозмутимый Арсен, достает из-за спины свой клинок и выполняет приказ, а я, взяв за окровавленные волосы башку погибшего сектанта, выхожу из палатки и останавливаюсь у окопа, из которого нас встречали пулеметами.
– Эй, Внуки Зари! – во все горло, перекрывая шум боя, кричу я в сторону вражеских стрелков, готовых вот-вот перейти в атаку, и швыряю в их направлении голову, которая пропадает в темноте и падает где-то среди сектантов. – Ловите подарочек! Попробуете нас догнать, мы вам еще два таких же подкинем!
Бой немного стихает и, пользуясь тем, что воины Звездного клана думают, что же им делать дальше, я командую отход на север.
Разгромленный лагерь сатанистов остается позади. Там же остаются шестеро наших павших товарищей, которые так и не дошли до родного дома и трое тяжелораненых воинов, которые понимают, что с такой обузой как они, нам не оторваться. Сейчас, наверняка, они сидят в окопах и готовят к бою трофейные пулеметы. Сколько-то минут камрады продержатся и отыграют для нас драгоценное время. Жаль парней, но так распорядилась судьба. Вспоминать о них мы будем потом, а пока, бег по еле освещенным лесным тропинкам и думка о том, как бы не сломать себе в этих чащобах руки и ноги.
Глава 22.
Тамбовская область. Жердевка. 27.07.2065.
С иерархами Внуков Зари из центрального Звездного Клана, мне уже приходилось встречаться, и помнится, Балан, так звали того сатаниста, который некогда был моим пленником, являлся весьма слабым человеком, обычным подлым садистом, который не выносил вида своей крови. Эти же пленники, которых мы захватили во время ночного налета, были людьми совершенно иной породы, крепкие и упертые фанатики, которые с тех пор, как оказались в наших руках, не проронили ни единого слова. Может быть, если бы у нас было время, для того чтобы заняться ими всерьез, они и раскололись, но сектанты шли за нами по пятам и постоянно пытались окружить отряд. И только во время коротких привалов, я мог сосредоточиться на этом вопросе.
Вот и сейчас, после того как мы перешли речку Корочан, и находимся в пяти километрах к востоку от Жердевки, я думал об этом. Кто таковы наши пленники, которые со связанными руками сидят неподалеку от меня? Со слов Балана и других пленников из сатанистов я кое-что знал о структуре управленческого аппарата Звездного клана. Всего, в этом клане имеется десять иерархов. Разумеется, Первый и Второй в походе участвовать не будут, слишком это важные шишки, которые руководят не только своим кланом, но и определяют политику остальных. Третий и Четвертый иерархи? Разведка и контрразведка. Нет, вряд ли. Может быть Пятый и Шестой? Точно, нет. Один занимается всеми тренировочными лагерями, а другой хозяйственник. Седьмой и Восьмой? Скорее всего, так оно и есть. Для похода за ядерным оружием полководец и ученый достойная пара. Насчет Девятого и Десятого, тоже не все понятно. Могут быть и они, поскольку являются своего рода «пожарной командой», которая решает все проблемы в обществе Внуков Зари. Однако это только догадки, которые не подтверждены ни одним фактом. Как только оторвемся от противника, обязательно займусь пленными вплотную. Однако это будет не скоро.
Чуть отдышавшись после ночного и утреннего забегов, я повернул голову набок, прислонился спиной к шершавой коре старой осины позади меня и, отыскав взглядом Кума, который сидел вместе со своими связистами, окликнул его:
– Кум, что слышно?
Тот обернулся, снял с головы наушники, и ответил:
– Все путем, Мечник. Лида и Максимов от погони оторвались. Как только сектанты узнали, что мы Звездных выкрали, они их бросили, и все за нами помчались. Сейчас «дипломаты» и наемники за Жердевкой. Жителей в городке нет, а мост через реку все еще стоит. Говорят, что там развалины хорошие и место для обороны удобное. Они нам прикрытие обеспечат и противника отсекут.
– Что у них с потерями?
– У Максимова трое наповал и два легкораненых, а у Лиды все на ногах и даже не зацепило никого.
– Отлично. Волну гвардейцев ловил?
– Да. Батальон переправился на левый берег, разгромил два дозорных отряда сатанистов и уже сегодня будет у Мигулинской.
– Больше ничего?
– Нет, – Кум устало помотал головой.
Командир связистов вернулся к рации, а у меня сработала укэвэшка и голосом Крепыша доложила:
– Тыловой дозор командиру: появился противник. В передовой группе не менее трех сотен стволов, Звездные и Круги, идут цепью, прочесывают местность. У нас будут через пятнадцать минут.
– В бой не вступать, беречь боезапас! Отходите! – приказал я им.
– Командир, – снова старший в тыловом дозоре, – Лихой из разведки вернулся, побежал к тебе.
– Понял. Отбой связи!
Разумный пес Лихой появился через пару минут. Вчерашний день, сегодняшняя ночь и утро, как и нам, дались ему тяжело: весь грязный, белая в рыжих подпалинах шерсть свалялась, между ушами повис колючий репейник, а большой красный язык свешен набок. На нем часть нашей разведки. Сектанты уже поняли, что он не обычное животное и несколько раз пытались его уничтожить, но пули и стрелы не задевали Лихого, так что пока разумному псу везет. Сейчас он вернулся из очередного разведывательного рейда, смотрел за врагами и подслушивал их разговоры.
Мощное стокилограммовое животное передними лапами оперлось на мой рюкзак, лежащий рядом, и наши глаза оказались на одном уровне. Смычка разумов и мыслеобразы, которые можно перевести на язык человека.
– Младший обошел врага, – доложил Лихой. – В лагере не осталось никого. Большая часть раскрашенных врагов движется за нами, еще около полутысячи остается вокруг базы, и два отряда по две сотни человек совершают фланговый обход по большому кругу. Младший устал, и сегодня уже не сможет пойти в разведку. Ты отпустишь меня?
– Конечно. Мы будем на другом берегу реки, – предупредил его я.
– Младший знает, ведь он видел мысли Старшего. Уже ночью я буду с вами.
– Ты хорошо поработал. Отдыхай, брат.
Связь прервалась, и Лихой скрылся в лесной чащобе, где он найдет себе еду, лежку и отдохнет. Теперь он появится только ночью.
Оглядев небольшую полянку, я тяжело поднялся, размял ладонями затекшие икры ног, и сказал так, чтобы меня услышали все:
– Подъем, воины! Бока отлежите! Двигаться пора! Побежали!
Побежали, это я, конечно же, для красного словца сказал, дабы воинов поднять. Можно и побежать, мы хоть и ухайдакались, но силенки пока еще имеются. Однако долго ли этот бег продлится? Минут десять, не больше. С рюкзаками за спиной, да оружием в руках, далеко не убежишь, так что воины вставали, взваливали на себя свое имущество, и снова начинается морока, то есть, движение по лесным дебрям.
Выстроившиеся в походный порядок люди, идут по старой и, почему-то, позаброшенной животными, звериной тропе. Мимо нас, в такт шагам, медленно плывут деревья, а под ногами пружинит перепрелая прошлогодняя листва, сквозь которую пробивается молодая зеленая трава. Так, быстро втянувшись в ритм движения, и двигаясь со скоростью четыре километра в час, мы проходим лес, а затем и заросшую густым кустарником Жердевку, ранее небольшой городок Тамбовской области.
Покинутые развалины остаются позади и, вскоре отряд оказывается на берегу реки Савала. Перед нами древний и почти завалившийся мост, на котором идет работа. Радиоминеры из наемников Лиды Белой, под чутким руководством моей боевой подруги, закладывают под его опору тротил, запасы которого у нас еще имелись, а стрелки, разбирая завалы на другом берегу, готовили оборонительную позицию. Все правильно, так и задумывалось изначально, и единственное, что меня беспокоило, во время составления плана, не осталось ли здесь людей, на которых сектанты могут отыграться за то, что мы от них оторвались. Однако Жердевка покинута людьми давным-давно, хотя следы недавней мародерки были замечены. Наверное, повольники проводили поиск чего-то ценного. Ну, эти ребята лихие и рисковые, и даже если они где-то неподалеку, то нам за них волноваться не стоит.
По мосту отряд переходит на правый берег Савалы. Наемники и воины Максимова приветствуют нас как победителей и улыбаются. Снова мы все вместе. Вроде бы и расстались только вчера, а все же, когда отряд в кулаке, мы как будто вдвое сильней.
Не останавливаясь, топаем дальше. Сектанты, которые в отличии от нас, идут налегке, отстают от штурмовой группы всего на километр, и с каждым часом это расстояние сокращается. Конечно, тыловой дозор во главе с Крепышом оставляет им сюрпризы, притормаживающие противника, то одну из немногочисленных мин ОЗМ прикопает, то растяжку поставит, то просто острый колышек в траву острием вверх воткнут. Но этого мало, и противник все ближе. Теперь мы три-четыре часа передохнем, а бойцы из групп Лиды Белой и Максимова, изображая слабый заслон смертников, сначала остановят сектантов на мосту, и тем самым потянут время, а позже, когда вражины начнут наглеть и лезть за нами вслед напролом, взорвут переправу. Речка Савала преграда для сатанистов слабая, неглубокая и не очень широкая, но чтобы перебраться через нее в спокойном месте, Внуки Зари потратят не один час. Это хорошо, так как наша основная задача потянуть время до подхода гвардейского спецназа.
