"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Дмитриева Ольга

— Вокруг тебя искажается время. Понятно. Ты не можешь быть тут, но ты здесь. — заговорила Мудрость тихим голосом.

— Я до сих пор не понимаю, как вы можете меня видеть. — спокойно ответил тот.

— Время этого мира не делится на вероятности. Оно стремится к единому знаменателю. Неважно, что произойдёт. То, что произошло и произойдёт — предопределено.

— Одним словом — судьба?

— Да. Но никто не хочет в это верить, а если и верит, то думает, что его это обойдёт стороной. — усмехнулась Богиня, а затем взглянула на шахматную доску. — Видишь? Партия давно началась. Она идёт уже сотни тысяч лет, а ходы свершаются очень редко. Но когда это происходит, то… Случается что-то поистине ужасающее. — она махнула рукой. — Рождение монстров. Рождение человечества. Рождение Богов. Рождение Катастроф. Всё это — ходы.

— Моё появление здесь… Хочешь сказать, это тоже судьба?

— Может быть… В конце концов, мне неведомо, что в будущем.

— Но ты догадываешься.

Богиня мудрости знает о кончине всего и вся. О Конце Мира, об этой странной и загадочной сущности, которая приходит с определённым триггером…

— Судя по тому, как ты на меня смотришь, ты видел будущую версию меня. Ха-ха… Мне очень даже интересно узнать подробности нашей встречи. — она прикрыла ладонью свою улыбку.

— Я могу расс…

Внезапно Богиня появилась перед ним и приставила палец к его устам:

— Не стоит смешивать прошлое и будущее. От этого ничего хорошего не выйдет.

Он резко схватил её за руку и отвёл в сторону. У него не было решимости продолжать и дальше бороться. Валтейн не знал, что делать с Концом Мира. Он мог придумать множество планов для борьбы с Эллен… С безумием этого мира, но что делать с нечто, превосходящее само понятие безумия? Оно выходит за все рамки понимания, рациональности и законов мироздания.

— Мир разрушен! Его не существует в будущем! Его не будет! От него ничего не останется! Только пустота! Вечная и непроглядная! И в одиночку мне этого не остановить! Да будь я хоть трижды Катастрофой или Богом! Ничего бы это не изменило!

Несмотря на его грубость, женщина молча слушала.

— Многие говорили мне… Не сворачивать со своего пути, идти до самого конца, не оглядываясь назад. Но это легко говорить, ведь никто из вас не несёт такой же ноши, как я. Как мне справиться с Концом Мира?

В конце концов, ему так и не удалось стать по-настоящему сильным, чтобы изменить хоть что-то. Он может повлиять лишь на жалкие исходы, но не на общую реальность. У него совершенно нет никаких шансов. КМ слишком всеобъемлюща.

— Я думал, что смогу поставить точку в этой истории, когда покончил с одной, но… Мир решил поставить точку в своём существовании без моего ведома.

Внезапно его прижали к тёплой груди. Зрачки мужчины сузились. Он не ожидал чего-то подобного.

— Я вижу, как твоё Эго страдает. Его разрывает на части из-за твоих метаний. Ты одновременно хочешь оправдать надежды других, но в то же время полностью разочаровался в самом себе. — её нежный голос успокаивал. — Ты знаешь о Конце Мира и, похоже, встречался с этим лично. Никому не пожелаешь такой участи. Если говорить простым языком, это нечто является тем, что приходит, когда миру пора исчезнуть.

— И… Как же мне с этим справиться?

— Я… Не знаю.

Сама Богиня мудрости не могла дать ответ на такой вопрос.

— Мне известно многое, безгранично многое, но только не это. И я ведь даже не знаю, с кем именно играю в эти шахматы. Но, боюсь, партия будет не за мной. — она слабо усмехнулась.

— Разве ты… Не боишься смерти?

— Зачем бояться того, что вплетено в нашу суть? Каждое создание подвержено ей. Как бы мы ни хотели, но когда-то придётся отправиться в забвение. Но, раз уж ты здесь, то я могу тебе помочь. — отпрянув, Мудрости щёлкнула пальцем. Прямо перед ними возникла шахматная доска. — Видишь королей? — тот слабо кивнул. — За всю мою жизнь они ни разу не сделали ходы. Конечно, сама партия продвигается очень медленно, но и они бездействуют. Пускай пешки расставлены, а более значимые фигуры лишь встают на ключевые позиции, эти двое никогда ничего не предпринимали. И… Возможно, раз уж ты здесь, из будущего, где не осталось ничего, то ты являешься им. Королём. Ведь партия не закончится, пока не падёшь именно ты.

— Глупости… Шах и мат уже был поставлен…

— Можно ли считать того, кто попал в прошлое — проигравшим?

— И что это меняет? Как мне победить?

— Чёрный король не играет по правилам. Он переворачивает доску, когда вздумается. Разве стоит и нам играть по правилам?

— Не понимаю…

— Судьба или не судьба, но… Это всё игра на этой доске. А против нас просто слишком умелый игрок, что зрит в паноптикум сея мира. Коли мне не дозволено с ним играть на равных, то может быть тебе… Удастся поставить ему шах и мат?

— Я же сказал…

Внезапно ладья сделала свой ход, срубая белую пешку. Их взгляды запечатлели этот момент, после чего… Валтейна выбросило обратно в пустоту.

***

Сначала пустота, а затем картина заселённого города. Вокруг сновало множество людей, они толпились, толкались, некоторые из них грубо выражались, другие чуть ли не начинали драку из-за этого.

В общем, здесь было такое обилие людей, что тяжело представить. Сам же Валтейн находился где-то среди них. И, что удивительно, никто не мог к нему прикоснуться. Все проходили сквозь, никто не видел оного, никто даже и не мог представить, что тут находится некто из другого времени.

И каким же способом его коснулась Богиня мудрости? Оставалось лишь гадать… Тем более, у него до сих пор были смешанные чувства по всему этому. Выиграть в партии, в коей совершенно ничего не смыслишь… Звучит как насмешка над ним. Или… Возможно, ему необходимы воспоминания? Смогут ли они помочь ему докопаться до истины?

«Но я ещё не готов к ним… Я ещё… Я вряд ли выдержу их давление», — покачал головой он с отвратным чувством.

Лишь одно прикосновение вызвало в нём бурные эмоции. Множество разных картинок до сих пор витали где-то на задворках его сознания. Они не обладали какой-то связью, нельзя было построить логическую цепь и по ним что-нибудь понять. Они все слишком разрозненные и непонятные.

Впрочем, ему сейчас стоит не об этом беспокоиться. Сейчас… Сейчас он пытался понять, чьи именно ему приходится видеть воспоминания. Эти кристаллы работают крайне странно. То ему повезёт перенять чужие эмоции и даже часть опыта, то ему придётся смотреть со стороны… Странно. Тем более, ракурс всегда меняется. Сначала Бог драконов, затем та охотница…

И никаких объяснений по этому поводу у него не было. И, наверное, он никогда их не получит, покуда не узнает подноготную этого самого кристалла.

В общем, среди этих людей, ему повезло увидеть две личности, которые прошли мимо друг друга. Одна из них молодая девушка в чёрной одежде и шляпе, а вторая… Вернее, второй человек носил на лице белую маску. Его лица нельзя было разглядеть, как и остальное тело, которое скрывалось за мешковатой чёрной одеждой.

Но… Казалось бы, чего тут смотреть? Только вот Эллен развернулась к незнакомцу и схватилась за край шляпки.

— Ну надо же… По мою голову уже отправляют всяких убийц? Какая лесть. — заговорила она с маленькой смешинкой в голосе.

Тот человек обернулся и слегка склонил голову:

— Твоё бытие в этом мире немного мешает другим. Не злись на меня. — голос был приглушённым, даже искажённым, чтобы нельзя было различить мужчина или женщина перед тобой.

— Аха-ха. Конечно, не буду. Это в порядке вещей. Я совсем не против таких встреч.

— Это облегчает работу.

Внезапно убийца достал из-под рукавов два серпа, после чего метнул их в цель. Те на огромной скорости разрубили несколько прохожих на две части, а затем влетели в цель. Вернее, так получилось бы, если бы та вовремя не пригнулась.

Но не успела Эллен обрадоваться уклонению, как перед ней возникло вражеское колено, что хорошенько прилетело ей в челюсть.