"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим

Заметивший мой взгляд, зеленокожий коротышка приложил два пальца к виску, приветственно кивнув. Неплохо, здесь еще и сыскной отдел смогли организовать. С каждым разом, возвращаясь на остров, он все сильнее и сильнее напоминал мне дом родной.

- Собрать племена и народы окрестных лесов было непросто. – Продолжил вещать Дарвиш. – Слишком много крови между ними пролилось. Старые обиды и ненависть. Знал бы ты, как сложно остановить полыхающую столетиями вражду и заставить представителей разных рас и народов жить вместе и действовать сообща.

- Даже не представляю. Как ты вообще этого добился? Сомневаюсь, чтобы ретрограды решились бы на столь кардинальные изменения в своей жизни.

- Мне бы и в голову не пришло пытаться переубеждать стариков. Они слишком зациклены на пережитых за жизнь обидах и собственной ненависти. Наша пропаганда ушла на молодые слои населения тех, кто не жаждет жить в лесах, подтирая задницу лопухом и ночевать в шалаше.

- И как?

- Ха, да население подковы уже перевалило за семь тысяч разумных, это не считая наших союзников на той стороне пролива. Мы даже собираемся расширять город в сторону материковой части. Для того и мост построили, со временем собираемся возвести каменный, соединив две половинки города.

- Идея отлична, но придется отложить на далекое будущее. Скажем так, этим займутся те, кто останется в этом мире после открытия портала. Ты ведь… собираешься остаться здесь, Дарвиш?

- А что мне делать на земле? Здесь я большой человек, один из лидеров возникающего государства. А что там? Нет, друг, я приложу все свои силы, чтобы те, кто хочет вернуться, вернулись. Но сам предпочту остаться здесь и закончить то, что необходимо.

Откинувшись на спинку, я задумчиво смотрел в голубое небо, подставив лицо каплям начинающегося мелкого дождика. А ведь тех, кто захочет остаться наберется немало. Другие народы, пришедшие с других планет, смогу ли я открыть им портал домой? Захотят ли они вернуться, или спустя столько времени поколения, что пришли из других миров и помнили свой изначальный дом, уже канули в прошлое? К чёрту, не сейчас об этом стоило задумываться.

- Забудь, друг, к этой теме мы вернемся потом. – Наконец, ответил я. – Сейчас нужно сосредоточиться на подготовке обороны.

- Погоди, Китан, об обороне и подготовке к ней поговорим в магистрате, когда у меня под рукой будут все соответствующие бумаги. Можешь поверить, мы без дела не сидели.

- Верю, стахановскими темпами работаете, но нужно ускоряться. Времени не так много, а нам многое нужно подготовить.

- Мы заказали через торговцев Конгломерата два десятка баллист и шесть требюшетов, плюс по сотне снарядов на каждое орудие. Прибудут в течении месяца. Да, друг, я и сам не бездельничал. После того ментального разговора с тобой, я развил бурную деятельность, выискивая каналы оружия и подготавливая союзников к грядущей войне.

- Хорошо, об этом поговорим позже. А сейчас расскажи мне, друг, какие еще проблемы окружают наш чудесный остров? Я заметил твою охрану у причала. Раз есть охрана, есть и проблемы?

- Куда без них? – Мрачновато усмехнулся перс.

- Имперцы? Ковен? Гоблины?

- Совет. Наш островной совет. В него входят представители всех рас, обитающих на острове. Члены совета представляют интересы своего народа на общем собрании. Что-то вроде парламентариев. Один из органов власти, отвечающий за развитие Подковы.

- Покушения уже были? – Уточнил я.

- Дважды. Оба раза исполнителей ликвидировали, но заказчик остался неизвестным.

- Понимаю. И кто воду мутит в совете?

- Две силы. С одной стороны американцы с их бессменным лидером дядей Сэмом. Эти стремятся получить лично для себя как можно больше власти. Они не участвуют в общих работах, а на советах бесконечно требуют создания справедливых судов всеобщего равенства и розовых пони, летающих по облакам. В общем, ты понял – все, что они предлагают, в нынешних условиях попросту невыполнимо.

- А им и не нужно выполнение. Все, что они хотят - это засорить уши народа неосуществимой лапшой, перетянув к себе как можно больше сторонников.

- Ты понял. – Кивнул перс. – Именно этого они и добиваются. Эдакая оппозиция внутри острова. Они максимально тормозят любые инициативы или строительные работы, скрываясь за заботой о людях. Это было бы неплохо в мирное время, но сейчас, когда нас окружают проклятые леса, а на носу война с двумя сверхдержавами…

- А вторая проблема?

- Изя. – Захохотал перс. – Шниперсон тихой сапой просочился в совет. Смог набрать себе сторонников, даже мое уважение заслужил, шельма. Проблема в том, что он постепенно подгребает под себя все больше власти. Даже смог протолкнуть идею должности секретаря совета, которую сам и занял. Я бы его даже в совет не пустил, слишком уж хитрожопый жук, но он хорошо разбирается в строительстве и особенно в экономике. Нужный человек.

- Как думаешь, кто?

- Американцы. – Без тени сомнений ответил Дарвиш.

- И мы едем в магистрат выступать перед советом, ради…?

- Твоей коронации, разумеется.

- … Дарвиш, твою мать, ты меня спросил, хочу ли я, есть ли у меня вообще время?!

Прежде чем ответить, перс оглянулся по сторонам, убедившись, что кроме извозчика, нас никто не может подслушать.

- Китан, я понимаю, что у тебя нет ни времени, ни желания, самому заниматься государственными делами. Нет, погоди, дай мне закончить. – Махнул рукой Дарвиш. – Хотел ты того или нет, государство здесь уже создано. Оно развивается и расширяется. Мы готовимся к кровавой войне с противниками, которые превосходят нас по все фронтам и нам нужна твердая рука. Даже не так, нам необходимо единовластие. Чуть промедлим, и первыми побегут трусы, за которыми в массовой панике ринутся все остальные разбегаться и прятаться по всем лесам в тщетной надежде, что их минует вся эта нездоровая канитель. Не хочешь править? Твое право, но ты уже стал покрытой мистической тайной фигурой, о которой рассказывают далеко не самые веселые истории.

- Ты хочешь обрезать права совета моими руками и дальше заниматься подготовкой к войне самостоятельно? Я правильно все понял?

- Да. – Облегченно вздохнул перс. – Назначишь меня главным помощником, с широкими полномочиями и занимайся дальше своими делами. Главное – приструнить совет, пока они друг другу глотки не перегрызли в борьбе за власть.

- На Изя?

- Он нужен. Несмотря на все свои недостатки, он многое знает и умеет. Такого человека стоит держать под рукой. Но вот его полномочия стоит «укорачивать» кардинально.

Я задумался. С одной стороны времени на все это у меня не было. Впереди еще много, чего необходимо было сделать во внешнем мире, прежде чем в этих землях закрутится кровавая карусель. С другой - предложения Дарвиша звучали вполне логично. Слишком опасно было оставлять у власти жадных до нее идиотов, не способных на нормальную командную работу и готовых просрать все ради призрачного шанса на недельку занять царственный трон.

- Пускай так. – Принял я решение. – Кем ты меня назначить собрался, королем?

- Ну-ну, султаном, разумеется.

- Дарвиш.

- Да шучу я. Князем будешь. Первым князем Подковы.

- В таком случае, как князь, я даю тебе первое поручение. Пускай твои люди соберут у ворот магистрата, пришедших из Вашингтона, самых активных американцев. Ну или других из их кагорты, тех, кто активно поддерживает дядю Сэма в совете.

- Резать их собрался, прямо на главной площади?

- Хуже. – Вздохнул я. – Разговаривать.

…

Город встретил нас распахнутыми настежь воротами, многочисленными телегами, заполненными фермерскими товарами и городскими стражниками, караулящими на своем посту. Заметив наше приближение, служивые вытянулись в струнку, отдавая честь. Из караулки даже выскочил совсем еще молоденький шаман, с жадностью в глазах впившись взглядом в высокое начальство.

Уступившие нам дорогу крестьяне, радостно скалились, показывая большие пальцы, провожали въезжающие в город коляски со счастливыми пусть и немного уставшими улыбками. Все выглядели опрятно, а главное - добротно одетыми. Здесь не было босоногой нищеты, которую часто можно было встретить на улицах Мирздама, а особенно в том же султанате. Не смотря на все трудности, разумные на острове были довольны своей жизнью, а значит, решение, которое я сейчас принял, было абсолютно верным и правильным.