Роман Глушков - Турнир
– Что с пакалями и оружием?
– Оружие, какое смогли, на себе унесли. Пакали, само собой, тоже не забыли – собрали и рассовали по пеналам. Не волнуйтесь, босс, я лично все проверил и перепроверил, а вы меня знаете – в таких вопросах я неисправимый педант.
Тут Бледный себя не перехваливал и не преувеличивал. В мое отсутствие на него можно было положиться – за всеми присмотрит, всем, включая себя, найдет полезную работу и проконтролирует ее исполнение.
– Где Шира? – полюбопытствовал я, оглядевшись.
Майор указал на дерево, под которым я пришел в себя. Крамер находилась там же, но она была укрыта камуфлированным одеялом, и я ее поначалу не заметил.
Тело Ширы было напряжено, но полностью не одеревенело, и товарищи смогли перевести ее в лежачее положение. Глаза ей также закрыли, отчего издали казалось, будто она просто спит. Однако вблизи становилось заметно, что сон этот явно ненормальный. Обычную кому он тоже не напоминал. Состояние Крамер больше походило на ту разновидность гипнотического сна, когда гипнотизер кладет усыпленного им человека затылком и пятками на спинки стульев. А потом заставляет ассистентку взобраться на этот импровизированный живой мост, и тот, помимо собственного веса, без труда выдерживает на себе еще и дополнительное отягощение.
Шира просто лежала на земле, и ничего, кроме одежды и одеяла, на ней не было. Но меня не покидало чувство, что во сне ее что-то сильно гнетет. И что она борется с этой нагрузкой, пытаясь не дать той себя раздавить.
– Надеюсь, она тоже придет в себя, – заметил Бледный, хотя и без особой уверенности в голосе. – Вы же очнулись, босс. Так что и Крамер наверняка скоро очухается, ведь так?
– Пока я валялся в отключке, успел повидаться с Мастером, – признался я. – Теперь вижу, что не наяву, но и сном это тоже не назовешь. Так вот, в этом полусне «серый» отговаривал меня активировать пакали, сказав, что меня постигнет та же участь, что и Ширу. Но я решил, что раз он теперь тоже игрок, то его заверения – это блеф. И потому не стал ему подчиняться, а поступил так, как счел нужным.
– А что за ерунда стряслась с Широй? – спросил майор.
– Этого Мастер мне не сказал, – ответил я. – Но его прогноз отчасти сбылся – я на самом деле провел в коме некоторое время. И вышел из нее после того, как, находясь в иной реальности, соединил пакали, которые мне не советовали соединять. Но в нашей реальности я их на тот момент уже соединил, почему, собственно говоря, и впал в кому.
– К чему вы клоните, босс?
– К тому, что, вероятно, Шира угодила в аналогичную ситуацию. В нашей реальности она тоже соединила пакали и спасла нас от смерча. Но в той реальности, где сейчас пребывает ее разум, она, возможно, все еще стоит перед выбором. И не может решиться, надо ли ей соединять «червы» и «бубны». Поэтому она до сих пор не может очнуться.
– Значит, по-вашему, Крамер прямо сейчас общается с Мастером Игры?
– Я почти уверен в этом. И Мастер небось также наплел ей про опасность активации пакалей под каким-нибудь надуманным предлогом. Но Шира, в отличие от меня, боится спорить с «серым» и не может определиться с решением.
– И как нам ей в этом помочь? Как найти способ достучаться до ее разума и подсказать ей правильный ответ?
– Надо пораскинуть мозгами… Ты уверен, что использовал все доступные способы пробуждения нашей спящей красавицы?
– Пожалуй, так, – кивнул Бледный. – Разве что о поцелуе прекрасного принца запамятовал… Думаете, стоит попробовать?
– Возможно, возможно… Только не нам с тобой этим заниматься. Среди нас есть лишь один настоящий принц, но сейчас он здесь отсутствует.
– Вы имеете в виду нашего Аладдина из Омана?
– Его, естественно, кого же еще?.. Хотя все это, скорее всего, полная хрень. Забыл, что ли, по каким правилам идет игра? Пакали – лишь они помогут нам установить связь с сознанием Ширы.
– Соединить ту реальность и нашу неким мостом?
– Можно сказать и так… Постой-ка! – Я недоуменно уставился на майора. – Ты случайно упомянул мост или это намек на наш второй зеркальный пакаль?
– Я всего лишь вспомнил, о чем говорила тогда Крамер, – пожал плечами Бледный. – О технологии предсказания пакальных эффектов с помощью художественных образов. Тех, что возникают при взгляде на рисунки пакалей, которые вы намерены соединить. По-моему, в этой теории есть рациональное зерно, вам не кажется?
– Определенно есть, – подтвердил я. – И то, что «серый» забеспокоился, когда я решил столкнуть пакаль, на котором он изображен, с пакалями побежденных нами чудовищ, также об этом свидетельствует. Хотя, конечно, данная теория подтверждается не всегда.
– А что, если это напрямую зависит от ваших сомнений и от ясности образа, который вы представляете? – предположил майор. – То есть, чем больше вы сомневаетесь в нем, тем меньше у вас шансов вызвать эффект, на какой вы рассчитываете. И наоборот: уверенность в том, что эффект получится именно такой, а не другой, в конечном итоге определяет его характер.
– Ну хорошо, куда ты подевал артефакты? – поинтересовался я, решив, что пора переходить от слов к делу. – Давай их сюда. Проверим эту идею на практике, пока есть спокойная минутка и на нас опять не натравили ураган или чего похуже.
Бледный принес весь набор артефактов. Но для решения текущей задачи я планировал использовать только два. «Червовой даме», которую Шира сама выбрала накануне своим символом, предстояло снова олицетворять ее образ. А зеркальный «каменный мост» должен был стать тем мостом, что соединит мой разум с разумом отрезанной от нашей реальности коматозницы.
Был еще один пакаль, который вписывался в эту концепцию образов. Если Крамер застряла внутри такого же белого куба, в котором побывал я, по вине «серого», то включение в обойму пакалей «джокера» выглядело бы оправданно. Однако я решил не усложнять игру. Уравнение для ментальной связи с Широй казалось законченным и без третьего, дополнительного члена. Который, в свою очередь, лишь добавлял мне сомнений и неуверенности. А это, по версии Бледного, могло пагубно отразиться на процедуре, ведь чем убедительнее я ее воображу, тем успешнее она пройдет в действительности.
– Не будем ходить вокруг да около, – заключил я. После чего забыл о «джокере» и взял в руки только «червы» да «мост». – Как говорится, «тронул – ходи»!
– Так говорят в шахматах, а не в покере, – поправил меня Бледный. И, глядя на мои приготовления, предложил: – А может, вы позволите сделать это мне, босс? Негоже вам одному раз за разом в кому впадать. А вдруг это опасно? Давайте нырять туда хотя бы поочередно, что ли.
