Максим Алиев - Вознесение
— Дорогая, что происходит? Почему мне приходится прерывать важное совещание из-за твоего эмоционального фона? — недовольно прошипел эмиссар, спускаясь в бассейн и обнимая свою спутницу жизни.
— Я не хочу, чтобы она присутствовала здесь! — также недовольно прошипела Гюсана. Но ее шипение прервалось, когда она почувствовала, как объятья Серпентиса сжимаются сильнее.
— Дорогая, помолчи, — тихо добавил демон, и Юали с удивлением увидела, как глаза демонессы начали тускнеть. Через две секунды она обвисла на руках эмиссара Четы. — Пусть поспит, успокоится, а ее нервозность может плохо повлиять на кладку. Такая молодая и импульсивная… Ученица, раз уж так получилось, что я освободился раньше, я хотел бы обсудить с тобой ряд вопросов.
— Да, учитель. Спрашивайте, — с какой-то обреченностью в голосе ответила Юали.
— Ты получила генетический материал Мортиса?
— Нет, — ответила девушка, и в следующий момент мощнейший телекинетический удар впечатал ее в стену купальни. Серпентис даже не повернул головы к ученице, рассматривая чешую Гюсаны. — Учитель… — еще один удар отправил Юали в полет через все помещение. Она тряпичной куклой распласталась на полу.
— Почему? — тихим голосом, из которого пропало всяческое шипение, спросил демон.
— Он полностью сосредоточен на Эяне… — девушка встала на ноги, но стояла она неуверенно. Из уголка рта вытекла тоненькая струйка крови.
— Ты шутишь? Я не просил тебя выходить за него замуж! Достаточно было всего лишь раз переспать с ним! — рев Серпентис сотряс купальню. — Проклятье! На кой Тьмы я тебя включил в эту тройку?! Чтобы ты трахала этого графа?! Ты, малолетняя идиотка! Ты вообще понимаешь, сколько сил лично мне пришлось затратить, чтобы незаметно подтолкнуть Иммора к идее Вознесения?! Из-за твоей нерасторопности срывается один из проектов Четы по улучшению нашего вида! Он один из восьмерых объектов, чьи гены подойдут для внедрения в генетический код моих детей! Даже эта раздражающая меня змея, — Серпентис раздраженно сдавил горло Гюсаны. — Даже она оказалась полезнее! Проклятье! — еще один магический удар сбил Юали на колени. Глаза ее учителя сверкали, как два голубых прожектора. — Пошла вон! С глаз моих долой! Пока я не раскатал тебя в тонкий кровавый блин! Понадобишься — позову!
Демонесса не рискнула что-либо говорить и, опираясь на стену, медленно удалилась, подволакивая правую ногу. Серпентис же старался успокоиться, но разговор с ученицей, а также то, чего он ожидал от предстоящего разговора с одним упертым иерархом Мортис, сводили на нет любые попытки обрести покой. Последнее время проблемы сыпались одна за другой, превращаясь в настоящую лавину: даже если забыть о временной неудаче личного проекта, то оставалась самая настоящая угроза Империи. Конфедераты построили линкор с магическим источником энергии и энергопоглощающей броней, а разведка — ни сном ни духом! Лишь случайность, совпадение — выявили угрозу. Дальше больше — "редчайшие минералы". "Конфедерация обзавелась технологиями матричной репликации атомарных структур? Откуда взялись эти щедрые на технологии наемники?"
И если причины нападения на жилой блок Города и объект "Ноль" стали более-менее понятны: Серпентис был уверен, что украденную энергию использовали для активации систем линкора, а с луны хотели украсть производящиеся там иллталлы, то общая ситуация оставалась раздражающе неопределенной.
— Тьма и все ее пророки! — демон попытался взять себя в руки и накинул на кладку дополнительный щит для фильтрации лишних фоновых излучений. — Система! Связь с иерархом Агонти Мортис! — перед демоном возникла небольшая иллюзия: "уточните запрос". — Главный генетик Патриархата Мортис.
— Серпентис! — иллюзия превратилась в Вознесенного, облаченного в белый лабораторный халат. — Какими судьбами?
— Все по тому же вопросу, — тяжело ответил демон.
* * *
— И что ты на это скажешь? — Эяна сидела в глубоком новеньком кресле, доставленном в апартаменты, где проживала тройка, всего час назад. Перед ней крутилась иллюзия шикарного платья.
— Дорого, — ответил Аэрис, не поворачиваясь к сестре. Он возился с небольшой сборкой иллталлов, выстраивая из них замысловатую конструкцию, парящую над барной стойкой. Отпив сока из высокого стакана, стрелок послал активационный импульс иллталлам. Артефакты заиграли красками, а затем сгенерировали сложную иллюзию.
— Брат, ты не смотришь, — с укором в голосе произнесла системщица.
— Знаю, — кивнул Аэрис. — Тут зрелище интереснее.
— Что же? — Эяна встала и подошла к увлеченному стрелку.
— Это, — он указал на иллюзию. — Записи систем наблюдения жилого блока. Я сейчас сравниваю спектрограмму портала, через который уходили гномы, и спектрограмму артефакта найденного на линкоре. Пока что полное совпадение.
— Значит, они с помощью это артефакта открыли проход… однако самый главный вопрос, откуда они взяли этот артефакт? И, кстати, что-нибудь стало известно о нулификаторах, которыми нас прижали?
— Нет, модули самоуничтожились. А к протоколам допросов меня никто не подпустит. Скажи-ка мне, сестренка, когда ты переедешь в главную резиденцию Мортис?
— Не скоро, — отмахнулась системщица. — Хотя местный управляющий уже на полном серьезе вписал меня в лист "свободного доступа".
— Эх, на кого ты меня оставляешь, любимая сестренка? — в притворной печали вздохнул стрелок.
— Ну, есть одна длинноволосая девица, за которой ты вьешься как ленточка… думаю она о тебе позаботится. Как твои успехи на любовном поприще?
— Скромно, — ответил Аэрис. — Как и с любым демоном подобной специализации. Нет той фундаментальности, которую тебе гарантирует Мор.
— Мор мне гарантирует лишь раннюю седину и смерть от кровопотери, — заметила системщица, возвращаясь в кресло. — Но я надеюсь, что он будет аккуратен, — девушка мечтательно улыбнулась.
— Долго он еще пробудет на восстановлении?
— Врач сказал, еще неделю. Мол, слишком большое напряжение за короткий отрезок времени, — с лица Эяны слетел налет мечтательности, открыв миру тщательно запрятанное беспокойство. — Такое ощущение, что судьба Мора теперь либо самому убивать, либо валяться при смерти.
— А это у него, как Вознесение началось, очень резко проявилось, — кивнул стрелок, убирая иллталлы. — Я хочу слетать в информационный центр, ты со мной?
— А зачем?
— Поищу информацию по пропавшим кораблям, хочу подбить Мортиса на еще один полет на "раскопки".
— О нет, это без меня, — отмахнулась Эяна. — Я предпочту повидаться с Мором.
Девушка задумчиво потеребила амулет, висевший на груди. Где-то в глубине души порой поднималось сомнение в правильности ее выбора. И каждый раз, когда заживающие порезы напоминали о себе, системщица задумывалась: "А стоит ли связывать свою жизнь с Вознесенным?" Иммор достаточно подробно расписал ей, какое будущее может ее ожидать: смерть, безумие, физические изменения. Портальщик не жалел красок в описании различных деталей. "И этот амулет". Эяна вгляделась в артефакт. "Насколько сильно он беспокоится обо мне… и как безжалостно терзает, если этого требую эти проклятые ритуалы. Стоп. А насколько безжалостно?"
— Брат, меня подожди!
* * *
…"Из Тьмы всегда должен подниматься Вознесшийся, иначе он должен быть предан забвению. Встань, дитя. Ты истинный потомок Патриархата Мортис". Эти слова вспыхнули перед Иммором. Он снова находился в мире, созданном его далекими предками. Под металлической платформой, на которой он проходил обучение азам магии Крови, тихо плескался багровый океан. А рядом с портальщиком стояло две фигуры: Патриарх и Матриарх семьи.
— Дитя, мы принесли благую весть. Ты подтвердил свое право на создание новой Ветви, — глухой голос Патриарха, казалось, переполнен гордостью.
— И твоя подруга сможет встать рядом с тобой, как равная нам, — добавила Матриарх.
— Благодарю вас, — Иммор глубоко поклонился каждому из предков. — Могу ли я объявить клич по другим Ветвям?
— Разумеется, — в голосе Патриарха послышалось некоторое ехидство. — Но не жди, что к тебе кинутся сильнейшие иерархи Семьи.
— Разумеется, — улыбнулся Иммор.
— Тогда ступай, — перед Вознесенным вспыхнула рамка перехода. — У тебя впереди много дел.
Шаг в портал вернул Иммора в апартаменты, в которых он жил уже полторы недели. Резиденция Патриархата Мортис. Портальщик никогда не проводил в ней больше чем несколько дней, и это в самом крайнем случае. Сейчас же ему приходилось тут жить — под плотным присмотром семейных медиков. А все из-за турбулентности, в которую попала его эскадра… ну и из-за всего, что предшествовало этому. Порой, лежа под медицинским сканером и укутанный лечебными заклятьями в несколько слоев, Иммор думал о том, чтобы с ним произошло, если бы он не прошел Вознесение. Сколько бы раз его убили за этот короткий отрезке времени? "Я бы не пережил последний переход". Искажения порталов, их турбулентность, нестабильность требовали много сил, чтобы справиться с ними.
