Майкл Ривз - Медстар I: Военные хирурги
Шум, жара, взрывы, вонь страха в воздухе. Все места, где он бывал, в точности походили одно на другое.
Беги! Быстро! Прячься! Так ты сможешь выжить.
Транспорты для персонала вплыли в поле зрения, турбины репульсоров гудели и захлебывались. Вспомогательные дроиды начали загонять в них народ. Отлично, отлично — Ден бросился к ним.
Что-то взорвалось в дальнем конце лагеря. Судя по просвистевшим металлическим осколкам, кольцо генератора разлетелось на куски. Ден на бегу согнулся в три погибели. Не стоит маячить перед острыми кусками металла — иногда высокооборотные генераторные кольца могут расшвырять визжащую шрапнель на несколько километров, прежде чем она глубоко вонзится в то, куда она попала — будет ли это грязь и почва, или плоть и кости.
Есть тысячи способов умереть в зоне боевых действий, но результат всегда один и тот же…
Глава 38
Точка эвакуации для Джоса, Толк и остальных была уже рядом, и Джос видел ожидавшую их машину. Он не узнавал ее типа, но она выглядела достаточно большой, достаточно быстрой и достаточно свободной, чтобы полностью его устроить. Он почувствовал облегчение. Они почти выбрались!
Сквозь дым и сгущавшиеся сумерки он смутно видел Зана, Толк, И-Пять и одного или двух медтехников, спешивших туда же.
— У вас все в порядке? — крикнул он. — Помощь кому-нибудь нужна?
— Да — всем вам, — откликнулся дроид. И-Пять шел быстро, чувствуя себя на неровной земле более уверенно, чем любой из них. — К примеру, — продолжил он, взглянув на Джоса и указывая на землю перед ним, — ты сейчас влетишь в хорошую лужайку розовой жалотравки.
Джос затормозил. Дроид был прав — полоса ядовитой поросли одного из самых мерзких образчиков дронгарской флоры покрывала землю впереди. Предупреждение И-Пятого уберегло его от нескольких дней мучительной боли, если не анафилактического шока и смерти.
Прежде чем он свернул в сторону, указательный палец на правой руке дроида направленный на жалотравку, выплюнул в нее луч ярко-алого когерентного света. Не замедляя шага, И-Пять аккуратно провел лучом вперед и назад, оставив за собой метровой ширины дорожку, выжженную в опасной растительности.
— Спасибо, — выдохнул Джос, пробегая по пути, расчищенному для него дроидом. — Я и не знал, что у тебя лазер в комплекте.
— Я тоже, примерно до последних тридцати минут, — ответил И-Пять. — Очередная связь в моей сети стала доступной. Похоже, что у меня еще есть и уникальные способности к вокалу.
— Точно? — пропыхтел Зан, пытаясь не отставать — забрак не отличался особой физподготовкой и сейчас за это расплачивался. — Нам надо будет попробовать спеть дуэтом — если мы отсюда выберемся одним куском.
— Не волнуйся, — хмыкнул Джос. — Ты еще споешь нам завтра ту штуку, над которой работаешь. Та, которая звучит так, словно кто-то душит ковакианскую обезъящерицу.
— Если ты про мою последнюю тоновую поэму, — отозвался Зан с некоторой обидой, — то все, что я скажу…
То, что он хотел сказать, потерялось, когда очередной шальной выстрел, ударивший примерно в сотне метров от них, окатил всех грязью из близкой трясины. Органики заорали от отвращения, И-Пять же продолжал идти вперед, а жижа просто соскользнула по его металлической коже.
— Хороший трюк, — проговорила Толк, пытаясь вытереть лицо рукавом, просто передвинула грязь с одного места на другое. Джос удержался от порыва помочь ей — в конце концов, он сам был ничуть не чище.
— Разве нет? Я им доволен, — самодовольно заметил И-Пять. — Мои встроенные сенсоры проанализировали химический состав грязи и ее коэффициент вязкости, затем оттолкнули ее электростатикой. Еще один маленький фокус, на который я недавно стал способен.
— Надо будет попросить такой, когда подойдет моя очередь на обновление, — пробурчала Толк.
— Разумеется, что-то подобное можно сделать и ультразвуком. С вашего разрешения…
— Ауууу! — Зан чуть вздрогнул и зажал уши руками. — Сделай потише, а? Это больно!
После секундной растерянности Джос понял, что Зан, чьи уши, очевидно, улавливали частоты, которые он сам слышать не мог, реагирует на ультразвук, издаваемый И-Пять. Еще через секунду он понял, в чем дело — результат сильно напоминал акустический душ. Изрядная часть гнилья и болотной жижи, словно по волшебству, слетела с их кожи и одежды. Чистыми они не стали, но хотя бы не выглядели как фондорские грязевые куколки.
— И-Пять, я извиняюсь за все случаи, когда я тебя ругал, — расшаркался Джос. — Кроме, конечно, тех, когда ты меня обыгрывал в саббак.
Они добрались до грузового трапа эвакуационного судна и погрузились на борт. Тут уже было несколько человек — включая Кло Меррита и Баррисс Оффи. Джос облегченно вздохнул. Спасены.
— Сейчас у тебя закрылись все провалы в памяти? — поинтересовался Зан у И-Пятого, когда корабль приподнялся на репульсорах и начал тяжело разгоняться.
— Не совсем, — ответил И-Пять. — Но процесс, похоже, идет по нарастающей — чем больше устанавливает соединений моя киберинформационная программа, тем быстрее проходят следующие.
— Хорошо, — улыбнулась Толк. — Я хотела бы узнать про твои геройские похождения.
— И я вместе с вами, — отозвался дроид.
Джос бросил взгляд в иллюминатор, но там было не на что смотреть, кроме случайных вспышек, которые могли быть либо молниями, либо выстрелами сепаратистов. За этим исключением дронгарская ночь была черна, как сердце убийцы.
— И как тебе мысль, что ты можешь стать героем? — спросил он И-Пятого; и только после того, как вопрос сорвался с его губ, он понял, что не считает странным, по крайней мере, спросить дроида о его чувствах.
Добро пожаловать в гиперпространство, где безумны все ставки…
И-Пять задумался над ответом.
— Это интригующе, — наконец, произнес он. — И к тому же — как-то захватывающе. Как я объяснял падавану Оффи, человеческое поведение поражает меня, и по большей части — ваша способность выбирать путь, наименее болезненный. Не все расы наделены такой свободой выбора.
Очевидно, что мои интеллектуальные и эмоциональные параметры были заданы человеком-производителем. И я боюсь, что был запрограммирован или перепрограммирован пожертвовать собой ради высшей цели, если в этом будет надобность. Если придет момент для подобного акта героизма — я хотел бы иметь возможность выбирать, а не действовать по какому-то предопределенному алгоритму. И я хотел бы думать, что выберу высшую цель.
"Обыкновенный дроид, — подумал Джос. — Кто бы мог представить?"
Вспышка ядовито-зеленого света плеснула в иллюминаторы сверху. Она не угасала, и через секунду Джос понял, что сепаратисты выпустили одну или несколько осветительных ракет. Мгновением позже взрыв, неприятно близкий, потряс корпус корабля.
— Надеюсь они не к нам подбираются, — проворчал Зан, глянул во все еще открытый грузовой люк и внезапно замер. Лицо в неестественном свете застыло маской ужаса.
— Нет! — заорал он и прыгнул к откинутому трапу.
Глава 39
Ден увидел впереди свой транспорт, неподвижно застывший у точки сбора. На большую угловатую машину были, по крайней мере, навешены бронепластины, так что когда ты оказывался внутри — у тебя появлялось чуть больше защиты, чем на открытом месте. Он направился к транспорту. В ядовитом сиянии осветительных ракет он увидел своего знакомого бармена, ортолана Балуба, ковыляющего по трапу в трюм. Он оскалился. Отлично. Существо, которое так хорошо смешивает коктейли, заслуживает жизни…
Очередной разрывающий уши взрыв встряхнул землю, сбив Дена с ног. Просто замечательно — прежде чем он смог подняться, несколько кусков металла, один — размером с лэндспидер, промчались над ним, словно метеоры, раздирая воздух своим визгом. Ден зажал уши от боли.
Грузовая баржа, гудя репульсорами, двигалась в его сторону. Пара небольших осколков врезалась в нее — достаточно сильно, чтобы вонзиться в корпус. Удары качнули баржу, и, кто бы ее ни загружал — он явно забыл поставить один-два излучателя фиксирующего поля, потому что часть багажа вывалилась и попадала на сырую землю.
"Кто-то сегодня будет разыскивать чистое белье, — подумал Ден. — Не повезло…"
— Нет! — заорал кто-то.
Ден оглянулся на эвакторанспорт хирургов, примерно в пятидесяти метрах от него. Он увидал, как И-Пять перехватил Зана, который выглядел так, словно он только что пытался выпрыгнуть из машины. Ден проследил за безумным взглядом Зана и понял причину: один предмет среди прочих, выпавших из грузового транспорта, был футляром — тем, в котором Зан держал свою кветарру.
Сейчас уже почти весь персонал был погружен, летел прочь от хаоса, и Ден был метрах в десяти от того, чтобы присоединиться к ним на ожидающем его транспорте.
