Вадим Попов - Шаман. Охотник за планетами
Кресло Аккера вытянулось, из спинки выдвинулся вогнутый под форму вирт-шлема подголовник.
— Яр!
Нинель кивнула на дверь у задней стены рубки.
— С работой бортового стрелка знаком?
Тот молча кивнул.
— Тогда разберешься. «Игла» наверняка прикрыта силовыми щитами, так что твоя цель — десантные шлюпы гранчей. — Нинель ухмыльнулась. — И попроси своих духов помочь нам выбраться из этой переделки, мне совсем не улыбается закончить свои дни в виде второго блюда или десерта на столе у чужих… Комп, переключи на меня прямое управление двигателями.
17
Когда люди с Земли расселились по космосу и познакомились с основными инопланетными расами, почти сразу же гранчам была вручена нота о недопустимости поведения ряда граждан Гранча на Земле и ряде ее колоний. Гранчи славились своими бандитскими выходками на населенных другими расами планетах. Пиратские набеги охотничьих кораблей гранчей на планеты, население которых еще не вышло в космос, было самым обычным делом. От серьезного ответа прочих цивилизаций гранчей в известной мере спасала отдаленность и труднодоступность их собственной планетной системы. К тому же «гурманы», как остроумно именовал своих обуреваемых охотничьим инстинктом соотечественников Гранч, официально на время отсутствия на родине автоматически считались лишенными гражданства. Учитывая, что по возвращении «гурманов» на родину гражданство им автоматически возвращалось, такой ход был не более чем неловким юридическим трюком. Высокоразумные осьминоги, устойчивые к агрессивной среде и способные существовать без скафандра на широком спектре кислородных планет, были на свой манер действительно гурманами. Страсть гранчей к крови и плоти других существ порождалась не только физиологией и инстинктами, но и традиционным кодексом идеологических установок «Мудрость щупальца». Один из главных постулатов этой системы взглядов внушал гранчам от имени их создателя право на практически любые действия по отношению к другим существам и в переводе звучал приблизительно как: «Я дал вам во владение дно, океан, небо и все, что есть на них». Надо ли говорить, что с точки зрения космологии гранчей все прочие планетные системы находились в небе их родной планеты, а потому закономерно принадлежали им.
«Игла» была наиболее распространенным типом кораблей, использовавшихся гранчами для пиратских рейдов. Установленная на корабле-преследователе магнитная ловушка, захватывая корабль-жертву, не позволяла ему оторваться от пиратов и уйти в гиперпрыжок и давала возможность шлюпу с абордажной командой взять корабль на абордаж.
— Анализ моделей шлюпов, которые они могут разместить на «Игле», — сказал Яр компьютеру, усаживаясь в кресло стрелка, — мне нужны их уязвимые места.
— Сделано. Вывести на монитор?
— Давай. Какова наша вероятность оторваться? Только цифру!
Компьютер помолчал, а потом почти извиняющимся тоном произнес:
— Не более двенадцати процентов.
— Автозахват турелями абордажных ботов противника сложностей не вызывает?
— Необходим пароль включения в боевой режим.
Яр поморщился. Раздался голос Нинели:
— Да, чертовы контрабандисты навесили на боевую автоматику пароль. И мы его не нашли. Я ж не просто так спросила, знаком ли ты с работой бортового стрелка.
— Понял. Комп, ручное управление турелями.
Корабль гранчей действительно напоминал гигантскую иглу, или скорее гвоздь с утолщенной шляпкой. Несмотря на все попытки Аккера оторваться, «игла-гвоздь» становилась на мониторах все ближе. Когда от «шляпки»-кормы отделился первый тускло поблескивающий диск и, заложив вираж, начал увеличиваться, Яр поймал его в прицельную сетку и нажал на гашетку. Десантный бот увернулся от трассеров тепловых лучей, в тот же момент корабль чуть содрогнулся, а через мгновение росчерк самонаводящейся ракеты беззвучно расколол диск на несколько кувыркающихся частей.
— Чистое попадание. Браво, капитан! — прокомментировал компьютер.
В этот момент нос корабля гранчей словно вспыхнул, выпустив несколько ракет сразу.
— Противник выпустил четыре ракеты класса…
— Заткнись, — сказала Нинель. — Яр, от четырех ракет разом мы можем и не увернуться. Держись там за что-нибудь.
— Я понял… — ответил Яр и почувствовал, что корпус корабля, из которого Аккер и Нинель выжимали максимальную скорость, дрожит мелкой дрожью.
Затем последовал удар, и на несколько секунд Яр отключился.
…Где-то далеко настырно выла сирена. Видимо, на мгновение искусственная гравитация отключилась, и Яра вынесло из кресла, потому что он пришел в себя от жесткого удара всем телом об пол.
— …восстановлена. Поврежденный отсек блокирован, и утечка воздуха прекращена, — все тем же невозмутимым тоном бубнил корабль. — Обе турели выведены из строя и ремонту не подлежат. Питание ракетной установки нарушено и его восстановление…
— Двигатели!.. — откуда-то с того света проскрежетал голос Аккера.
— Правый ходовой двигатель уничтожен. Левый подлежит ремонту, но это займет…
— Боевые скафандры. — Тон Нинель был вполне деловит. — Подготовить боевые скафандры и ручное оружие.
Яр встал на четвереньки. Из носа капало.
— Время до стыковки десантных ботов! — хрипло сказал он.
— Шесть минут до стыковки с первым, восемь и девять минут до стыковки со вторым и третьим.
Он поднялся на ноги и, ударившись плечом о косяк, скатился по лестнице в рубку. Аккер с вирт-шлемом в руках махнул им в сторону двери.
— В арсенал! Нинель уже там.
Яр выбежал из рубки, слыша за спиной голос Аккера:
— Красная степень готовности одновременной активации ракетного боезапаса. Срабатывание по команде любого из членов экипажа с трехсекундной задержкой.
— Принято, капитан.
…Они стояли возле шлюза и молчали.
Дула бластеров смотрели в пол, говорить было не о чем. Через несколько минут лазерный резак вскроет двери шлюза и начнется бой, который будет заведомо неравным. Даже если им втроем удастся выстоять против трех абордажных команд гранчей (кстати, возможно, у чужих есть в запасе еще парочка), ничто не помешает «Игле» разнести вдребезги подбитый корабль с заклинившими пушками.
Яр еще раз взглянул на своих спутников, поймал сосредоточенный взгляд Аккера, отметил, как Нинель мальчишески нетерпеливым жестом мотнула головой, отбрасывая челку со лба, и улыбнулась Аккеру.
Где-то вдалеке по лестнице застучали шаги. Аккер и Нинель переглянулись. Яр невозмутимо ухмыльнулся.
Из-за поворота коридора вылетел взъерошенный отец Федот. Волосы его были всклокочены, ряса в пыли, на лбу сочилась вишневым свежая царапина.
— Дайте мне оружие!.. Я проспал!.. — выкрикнул он сдавленным запыхавшимся голосом.
Аккер нажал на шлеме кнопку громкой связи и, указывая рукой, произнес:
— В оружейном шкафу. И не забудьте скафандр. И побыстрее. Штурм вот-вот начнется.
— Интересно, где он прятался? — пробормотала Нинель.
— Корабль не такой уж маленький, — так же негромко сказал Аккер. Он снова развернулся к закрытым дверцам шлюза и поднял ствол бластера.
— Извините, что я… — начал отец Федот, натягивая шлем, но Яр вскинул руку, призывая к тишине.
Корабль заметно задрожал. А потом раздался голос бортового компьютера:
— Абордажные боты гранчей уничтожены. «Игла» уходит. Ее преследует земной корабль класса «Акула».
Аккер крутанул головой.
— В рубашке родились.
Отец Федот перекрестился.
Нинель проникновенно выматерилась.
— «Акула» просит выйти на связь.
— Выведи на громкую.
Через секунду сквозь треск помех раздался голос Андрея:
— Нинель, Аккер, вы там живы?
18
Казалось, время повернулось вспять, и снова, как днем раньше, Яр, Аккер и Нинель сидели за столом с Андреем. Только теперь их было пятеро, между Андреем и Яром сидел нахохлившийся отец Федот. Сидели они за столом в кают-компании крейсера «Стерегущий». Да и в отличие от прошлого раза вместо алкоголя пили чай.
— Вы сделали свой выбор, а я свой, — снова повторил Андрей. — Когда передали о корабле гранчей в нашем секторе, я кинулся за вами.
— Что техники говорят? Ну, про нашу лоханку? — спросил Аккер.
— Ремонт, — произнес капитан после некоторого молчания. — И не в космосе. И даже не на орбите. Там один двигатель надо полностью переустанавливать. Выделю несколько ребят, они отгонят его малой скоростью к Юноне.
— В смысле — отгонят? — удивилась Нинель.
Андрей пожал плечами.
— Отгонят — значит отгонят. До Тумалы здесь рукой подать. Я вас туда доброшу. Я доставлю бедных паломников, спасенных с обломков подбитого гранчами корабля, к их цели. С терранского военного корабля они вас не смогут не принять.
