Сергей Чекмаев - Война 2033. Пепел обетованный.
Потом я перестал различать цвета и почти ослеп. Меня затрясло.
Проклятая лихорадка! Знакомые симптомы, но как раз сейчас она очень некстати.
— Вот и все! — гордо сказала Кира. — Я тебя вылечила.
— Здорово. Спасибо тебе.
Наверное, мой голос показался ей слишком хриплым, потому что она тут же открыла глаза, и спросила:
— Что-то не так?
Я знаю, как это выглядит со стороны — сидит бледный до синевы человек, которого бьет крупная дрожь. Зрачки не двигаются, мышцы на ощупь каменные, как у мертвеца.
— Андрей! Скажи, где болит!
— Все нор… мально. Это лихо… радка. От яда.
Странно, что я еще сохранил способность разговаривать.
Кира переполошилась.
— Как ее лечить? Скажи! Скажи, я все сделаю!
— Никак. Сама… пройдет. Через полчаса. Помоги мне… лечь.
Она тут же обняла меня за плечи и потянула вниз. Если б не ситуация, я бы, наверное, усмехнулся: ну, как же, девушка укладывает мужика на землю. Интересно, с какой целью.
«Все бы тебе шутить. Юмор висельника, блин. Даже в эпицентре небось найдешь повод поржать».
Через минуту я почувствовал, что лежу. Голова упиралась во что-то мягкое, похоже, в рюкзак. А по груди растекалось странное тепло: я не сразу понял, что Кира так и не отпустила меня, а наоборот — прижалась еще крепче. По-моему, она что-то шептала мне на ухо. Что-то очень доброе и ласковое.
Жаль, я не слышал.
А когда чувства вернулись, первое, что я ощутил, — мокрые дорожки на щеке. Кира плакала. Она больше не шептала, только всхлипывала.
— Не плачь, все нормально. Это жутко выглядит со стороны, но быстро проходит. У вжиков парализующий укус. Специально, чтобы жертва не смогла сразу же избавиться от личинок.
Кира промолчала. Я повернул голову и увидел зареванное лицо с совершенно счастливыми глазами. Да, перемены настроения никуда не делись: Андреналин выпал из жизни — поплакала, снова очнулся — обрадовалась. Бедный маленький псионик!
— Ну что ты? Все хорошо, все просто здорово. Ты замечательно меня вылечила.
— Я подумала… подумала, что сделала какую— нибудь ошибку. Я никогда раньше не пробовала жечь и лечить одновременно.
— Но справилась же. Ты молодец, у тебя прекрасно все получается. Особенно если не отступаешь и идешь до конца.
Она смутилась и, наверное, залилась румянцем, только я не разглядел — щеки и глаза и так красные от недавних слез. Наверное, как и я, вспомнила свою первую попытку, тогда, рядом с куполом Оазиса. Ничего, со временем научится правильно перераспределять пси-резерв. Любой профи когда-то был учеником и совершал детские ошибки, но стал мастером как раз потому, что не сломался после первых неудач.
— А потом ты перестал мне отвечать, и я испугалась. Я ведь не знаю, что надо делать и как тебя лечить. А вдруг без помощи ты умрешь? И еще я подумала, что тогда останусь одна во всем мире, и мне стало очень страшно и одиноко.
Я усмехнулся.
— Наверное, я не слишком похож на героя из твоих фантазий, да, Кир? То клинит в голове какая-то штуковина, то падаю замертво от пустячных царапин!
— Да… что ты такое говоришь! Ты в сто раз лучше любого героя. Ты вообще лучший на свете.
Она поцеловала меня в губы и тут же отпрянула посмотреть, не рассердился ли.
Стоп, приехали. Такие повороты надо обсуждать на свежую голову.
И не лежа.
То есть, конечно, лучше бы именно так — лежа, да еще в объятиях друг друга, но не посреди же недавнего поля боя, в хитине и внутренностях расстрелянных вжиков? Да еще с лихорадкой в крови.
Я приподнялся на локтях. Кира тут же защебетала:
— Куда же ты! Тебе надо отдохнуть!
— Потом отдохну. Сейчас надо уходить.
— Куда?! Зачем? Динго убежали…
— Не в собачках дело. Мы на заслоне в двух переходах от Москвы, здесь постоянно кто-то пасется — расчищает, тренируется, тестирует новое оружие. Могут появиться в любую минуту, особенно если слышали пальбу. И я не уверен, что это будут друзья.
— Но ты ранен! И еще лихорадка…
— Почему, уже не ранен. Кое-кто меня вылечил, — сказал я с улыбкой и попробовал подняться. С первого раза не получилось: тут же закружилась голова, перед глазами заплясали черные круги. Но я пересилил себя и встал. Раньше, чем Кира подскочила помогать.
Еще не хватало.
— У тебя мало сил. Чтобы зарастить ожоги и укусы, твой организм потратил много энергии. Я же говорила, что умею перестраивать ткани. Но я только направляю и помогаю…
— Двигаться надо сейчас, Кир. И как можно быстрее.
— Тебе надо поесть и отдохнуть — тогда и пойдем.
— Сейчас. Вопрос закрыт. Кто-то обещал меня слушаться.
Она кивнула, бросилась собирать вещи. Аккуратно свернула сталк, запихнула в мой мешок. Подняла с земли винтовку.
Прежде чем она попыталась навьючить весь наш скарб, я забрал у нее СВД.
— Тебе тяжело! — запротестовала Кира.
— Ничего, справлюсь.
— Тогда, — она с вызовом тряхнула челкой, — я понесу все мешки.
Да, я знал, что через пару часов она выдохнется, и мы оба свалимся без сил. Но ей очень хотелось помогать, хоть чем-то отплатить человеку, что загораживает ее собой от любой опасности. По-моему, она только сейчас поняла: друг не бывает наемником. И наоборот.
Я не сказал ни «да», ни «нет». Такие решения не нуждаются в одобрении.
Заметил лишь:
— Надо поискать место для привала.
Кира кивнула и нахмурилась. Подумала, наверное, что я не верю в ее силы.
Первый час пути я как-то держался. Методично переставлял ноги, тупо считал шаги и даже изредка смотрел по сторонам. Мы шли на юго-запад от заслона, чуть удаляясь от Новой Москвы. В предместья столицы, чудовищное нагромождение развалин, шлака и мусора я решил пока не соваться. В таком состоянии — чистое самоубийство. Даже от мародеров не отмахаемся.
Экран КПК зиял пустотой — ни одного ника. Радар тоже молчал. Похоже, прогулки скучающих кланеров с непременной стрельбой из тяжелых пушек разогнали от купола всех независимых сталкеров и шахтеров.
Слабость разливалась по всему телу. К концу дня я уже топал на автопилоте, почти не различая дороги, лишь изредка смотрел по сторонам в поисках убежища. Кира что-то говорила, но я не слушал, стараясь сосредоточиться хотя бы на том, чтобы не упасть.
Отойти бы от заслона километров на десять, а там — хоть в чистом поле ночуй. Не так опасно.
Как ни странно, я продержался. Когда солнце коснулось горизонта, Кира тоже начала уставать и больше уже не обгоняла меня на каждом шаге. Комп все так же показывал чистый экран, даже датчики движения не ловили ничего крупнее полевой мыши.
Вдруг Кира остановилась — я услышал, как стих шелест ее шагов. Что-то пробормотала. Потом громко и отчетливо сказала:
— Хорошо.
Я даже не успел удивиться, потому что в голове вдруг взорвалась бомба.
Наверное, я бы так и грохнулся рожей в землю, но меня удержали. Даже не маленькие и слабые руки, что вцепились в отворот джинсовки, а голос и слова Киры:
— Подожди, Андрей! Потерпи еще немного. Тут недалеко.
Глубоко внутри меня разбирало жуткое любопытство: откуда Кира, которая, по собственным словам, никогда не бывала в Новой Москве и окрестностях, знает, где находится это самое «недалеко». Но сил спрашивать уже не осталось. Я на ногах-то с трудом держался.
— Обопрись на меня, — сказала Кира. — Вот так. И пойдем.
Признаться, я совсем не запомнил, как мы шли. Сознание то и дело отключалось, но меня тут же начинали тормошить, просить и уговаривать:
— Пожалуйста, Андрей, еще немножечко… самую чуточку.
Немножечко растянулось на целую вечность, хотя на самом деле прошло вряд ли больше часа. Последнее, что я помню — пологий склон холма, умело замаскированный вход. Потом — спадающий силовой контур и низкий голос, прямо оттуда, из черного пятна:
— Добралась? Ну что ж, заходи…
В беспамятстве я провалялся полночи. По крайней мере, так показывал КПК. Первым делом я посмотрел в комп (выход в Сеть оказался заблокированным — спутник нас не видел) и только потом огляделся по сторонам.
Свет от походной жаровни едва теплился, бросая на стены землянки мрачный багровый отблеск. В центре подпирали потолок две могучие балки, увешанные странными масками. Похоже, кто-то вырезал лицевые щитки из отслуживших свое бронекостюмов.
Я валялся на неряшливо застеленной кошме. Кира сидела рядом, положив мне на лоб прохладную ладонь. Заметив, что я зашевелился, она сказала:
— Лежи, лежи. Все в порядке. Мы в гостях у Мони, отшельника. Он тебя прощупал, сказал, что лихорадка скоро пройдет, и напоил каким-то питьем. Я… проверила: никакого яда нет.
Я похолодел. Она что, на себе протестировала?
— Ты попробовала?
— Да нет же, — она засмеялась и сразу же зажала рот рукой. — Ой, нельзя громко! Какой ты непонятливый! Я проверила псионикой. Меня учили распознавать яды, без этого нельзя, как же отраву снимать, если не знаешь, какую? Он, правда, заметил и отругал меня.
