Сергей Симонов - Система Енонла
По ним и были нанесены первые орбитальные удары. Дым еще не успел рассеяться, когда «Стальная Фаланга» пошла в атаку. Следом за киберноидами катились волны мотопехоты.
Командующий Зерг Гардх стоял в командном центре звездолета, глядя на приближающегося противника. Основные силы его бронетехники отправились в бой с десантом людей. Несколько патрульных танков пытались защитить звездолет, но таргонский командующий хорошо понимал, что против «Стальной Фаланги» и мотопехоты они долго не продержатся.
Молодая самка, его личный адъютант, осторожно приблизилась к командующему и негромко доложила:
— Инкубатор только что выходил на связь. Хранитель Расы сообщает, что первые тарглеты могут появиться на свет в ближайшие два периода.
Командующий, не отрываясь, смотрел на обзорный экран.
— Мы должны продержаться, — произнес он, не поворачивая головы.
По священной традиции Таргонской Империи военачальник должен был в критическую минуту сам выйти на поле боя, личным примером вдохновляя воинов на сопротивление. Сейчас был именно такой момент. Зерг Гардх повернулся к самке — адъютанту, почтительно застывшей в двух шагах позади и слева.
— Подготовьте моего «Сфаргхаса». Если я не вернусь из боя, прикажите всем подтягиваться к звездолету. Ремонт реактора завершен?
— Так точно, командующий!
— Тогда в случае поражения приводите в действие план «Пламя». После этого стартуйте немедленно и уходите в гиперпространство. Там выберите себе место назначения — любую из недавно открытых Империей планет, пригодную для жизни. Мы устроим там свою колонию. Командующим в случае моей смерти будет командир звездолета Зохг Сезгал.
— Есть, командующий! — командир звездолета вытянулся в струнку. — Это великая честь для меня!
— Какая там честь, — отмахнулся Зерг Гардх. — Печальная необходимость.
Уходя, он оставил свой личный пульт включенным и, сняв с шеи идентификационный пусковой ключ, бросил его на панель пульта. Никто из присутствующих не смел прикоснуться к ключу, словно это была ядовитая змея. Адъютант последовала за ним.
У выхода из центрального поста командующего перехватил аятолла Эль-Хабиб. «Бешеный мулла» бежал из своей Исламской Республики вместе с захватчиками, и теперь укрывался в их звездолете. Зерг Гардх уже начал ненавидеть эту нечесаную бороду.
— Одну минуту, командующий! — остановил его аятолла. — Насколько серьезно наше положение?
— Весьма серьезное, — ответил Зерг Гардх. Как подавляющее большинство таргонов, он не умел и не любил лгать. — Я полагаю, возможен штурм звездолета.
— Моему гарему нужно безопасное убежище на случай штурма, — заявил аятолла, вызывающе выставив бороду вперед.
Зерг Гардх на мгновение задумался, затем ответил:
— Спрячьтесь в инкубаторе. Это самое охраняемое место на звездолете. Мой адъютант вас проводит. Заодно поможете покормить малышей.
— Благодарю вас, мой повелитель, — аятолла еще что-то бормотал, по-восточному витиевато рассыпаясь в благодарностях. Зерг Гардх шел вперед, не слушая его.
— Позвольте, командующий Зерг Гардх, — адъютант выключила автомат перевода, чтобы плетущийся сзади аятолла не понял ее слов. — Тарглеты вот-вот вылупятся. И они будут очень голодные. Очень, очень голодные.
— Я сам знаю. По-вашему, я не был тарглетом? — Зерг Гардх повернулся к адъютанту. — Вас что, беспокоит, что тарглеты сожрут этого нытика вместе с его гаремом? По крайней мере, от этого «союзника» будет хоть какая-то польза.
Зерг Гардх остановился перед лифтом.
— Вы должны знать, — обратился он к адъютанту. — Именно я был инициатором вторжения в систему Енонла, я хотел заполучить для Империи этот плацдарм, для дальнейшего продвижения вглубь сектора, занятого людьми. Я рисковал всем: своей карьерой, жизнями своих подчиненных, и даже жизнями еще не родившихся тарглетов, но не сумел привести вас к победе. Я один виноват во всем. Поэтому я не собираюсь возвращаться из этого боя.
Но у вас на борту десятки тысяч тарглетов, будущих подданных нашей Империи. Вы должны спасти их. Если нам удастся отбросить людей, тогда сразу, как только первый тарглет вылупится из яйца, посылайте сообщение в метрополию. Закон Империи будет на нашей стороне, и мы вышвырнем людей с этой планеты.
Командующий спустился в док, где стоял его «Сфаргхас». Боевая машина высилась над ним стальной горой. Сто двадцать тонн стали и оружия на восьми суставчатых ногах. Это была очень сложная и дорогая машина, единственная, имевшаяся у таргонов в системе Енонла. Командующий приостановился, бросив взгляд на грозного монстра, затем быстрыми шагами подошел к подъемнику и поднялся в кабину.
Техники уже завели и прогрели двигатель, поэтому Зерг Гардх сразу надел шлем и запустил программу самотестирования, внимательно читая янтарные строчки, бегущие снизу вверх по маленькому черному экрану.
Двигатель — норма.
Система управления — норма.
Система жизнеобеспечения — норма.
Система аварийного спасения — норма.
Он пролистнул рапорты о готовности второстепенных систем и просмотрел состояние вооружения.
Электромагнитная пушка — готова.
Автоматические пушки — готовы.
Тяжелая пушка — готова.
Тяжелые лазеры — готовы.
Ракетные установки — готовы.
Огнеметы — готовы.
Малые лазеры — готовы.
— Открыть двери! — скомандовал Зерг Гардх, и гигантская створка ворот ремонтного дока поднялась перед его «Сфаргхасом». Командующий нажал клавишу хода, и многотонная машина с лязгом вышла на поле боя.
Некоторое время увлеченные боем люди не замечали новой угрозы. Потом кто-то дико закричал, указывая рукой в сторону звездолета. Беляев, оказавшийся рядом с Митчеллом, вдруг произнес:
— Кажется, мы прошли этот уровень почти до конца.
— Ты о чем это? — обернулся к нему Митчелл.
— Ну, знаешь, как в компьютерных игрушках — пострелюшках. В конце очередного уровня появляется жуткий монстр, — пояснил Беляев. — Если его замочишь — ты победил.
— Какой еще монстр?
— Вот этот, я полагаю, — ответил Беляев, показывая на север.
— … твою мать! — выдохнул Митчелл, взглянув туда, и схватился за микрофон. — «Киллер», где вы? У нас тут неприятности! Крупные!
— Сколько их? И насколько крупные? — услышал он ответ киберноида.
— В общем, одна, но очень большая. Тонн этак на сто с лишним и высотой метров двадцать.
— Ни хрена себе неприятность! Тебе следовало бы сказать «катастрофа». О'кэй, сейчас будем.
— Не придирайся к словам. И поторопись.
— Джим, ты читал Стругацких? — спросил его вдруг Беляев.
— Блин, нашел время! — огрызнулся Митчелл. — Ну, читал! И что?
— Я теперь знаю, как выглядит ракопаук с Пандоры, — произнес Беляев. — И теперь я боюсь еще сильнее.
«Ракопаук», не спеша, ковылял по полю на юг, в самую гущу битвы, где мотопехота билась насмерть с летающими БМП таргонов. В километре от них он дал ракетный залп из установок на спине, позади верхней башни. На месте мотопехотного батальона встала сплошная стена разрывов. Уцелевшие порскнули в стороны. Таргоны, увидев это механическое чудовище, с удвоенной силой рванулись в бой.
«Ракопаук» остановился и поднял клешни. Засверкали короткие вспышки импульсных лазеров. И каждая вспышка означала чью-то смерть. Несколько смельчаков попытались приблизиться к нему и заминировать ноги. Кажущаяся неуклюжей многотонная махина неожиданно резво повернулась к ним носом. Из двух огнеметов на нижнем лобовом листе ударили дымные оранжевые струи пламени. Люди в робот — скафандрах моментально превратились в пылающие факелы, беспорядочно мечущиеся и вопящие от боли под ногами монстра.
— Что делать будем? — спросил Кардиган. — Это чудище может нас всех смешать с дерьмом.
— Подождем киберов, — ответил Митчелл. — Как только они вступят в бой — обходим эту падлу, минируем ей ноги, потом забираемся на нее и попробуем добраться до пилота.
«Стальная Фаланга» не заставила себя ждать. Огненный ливень неуправляемых ракет возвестил о появлении «Пусси». Ракетный удар попал в спину «Ракопаука» и вывел из строя его ракетную установку.
— «Соколы», разведчики, не лезьте! — приказал «Киллер». — Вы нам еще понадобитесь.
Вражеский монстр повернул в сторону «Пусси» верхнюю башню на спине своего ракообразного тела. Стальной шар просвистел в воздухе и ударил в левую ногу «Пусси», отколов солидный кусок брони. В эту прореху тут же впились лучи двух больших лазеров.
— Черт бы его побрал! — завопила «Пусси», — Он мне чуть ногу не оторвал! У него электромагнитная пушка!
Она попятилась и дала второй залп ракетами, опустошив свои контейнеры. Затем присовокупила залп двух ионных разрядников. Броня на верхней башне «Ракопаука» начала плавиться.
