Кевин Андерсон - Школа Джедаев-1: В поисках силы
— Рассчитываю на очень деловой разговор, и желательно с глазу на глаз, — намекнул на прощание Ландо.
Дул отозвался неопределенным свистяще-квакающим звуком.
Ландо оставил «Госпожу Удачу» на посадочной площадке Имперской Исправительной Колонии, в окружении воздушного и наземного бронетранспорта, а также космических кораблей, по преимуществу разобранных на запчасти. Он стоял в пух и прах разодетый, улыбаясь и посверкивая глазами, — как и полагается выглядеть человеку, в один день ставшему полумиллионером. Рядом с ним переминался Люк в скромном комбинезоне, с которого были срезаны все опознавательные знаки.
Пестрый взвод штурмовиков в броне и тюремных робах провел Люка, Ландо и Арту к величественному трапециевидному сооружению исправительной колонии. Нависшая громада тюрьмы была пронизана агонией многолетиях страданий — именно так она воздействовала на обостренные чувства Люка. Он оставался молчалив и предельно бдителен. Сопровождающий их эскорт держал оружие в кобуре и соблюдал видимость гостеприимства, насколько позволяло устройство этих зверских физиономий.
Кабина подъемника понесла их по наклонной стене тюрьмы к зеркальной надстройке административного сектора. Сквозь прозрачное стекло Люк обозревал безнадежные пустоши Кессела. Двери кабины открылись. Клерки, бюрократы я разнообразные функционеры самого потрепанного и жалкого вида сновали по коридорам. Люк сразу заподозрил, что здесь работает сценарий Дула, которому хочется пустить пыль в глаза; однако в деятельности клерков ощущалось больше хаоса, чем пользы.
Морус Дул собственной персоной встретил их в коридоре. Приземистая рептилия приветливо кивала мм головой, потирая плоские ладони. Механическое приспособление на глазу со щелканьем я жужжанием съезжалось и разъезжалось, фокусируя зрение.
— Добро пожаловать, мистер Тиммо! — оживленно приветствовал их Дул. — Извините за некоторый беспорядок. Вы попали не в самое лучшее для визитов время. Вчера я потерял свою правую руку — главного сменного Босса, во время катастрофы в шахте. Так что прошу простить, если я буду несколько… э-э-э сбивчив.
— Все путем, — бодро откликнулся Ландо, потрясая протянутую руку Дула. — Я сам был администратором на нескольких крупных разработках. Иногда сама планета отказывается сотрудничать.
— Совершенно справедливо! — с жаром отозвался Дул, разевая и захлопывая пасть, точно молодой крокодав в ожидании подачки. — Очень интересный взгляд на вещи.
— Надеюсь, катаклизм не сильно повредил вашему промыслу? — спросил Ландо.
— Ох, нам никогда не возместить этих потерь… — Ландо указал на Люка:
— Мой коллега находится здесь для того, чтобы помочь мне разобраться в деталях спайсодобычи и оценить рентабельность предприятия. — Он глубоко вздохнул: — Понимаю, что застаю вас врасплох своим вопросом, и все же скажите, какую именно часть разработок я мог бы инвестировать?
Дул пригласительным жестом указал в сторону своего кабинета. Его жилет из кожи ящерицы искристо посверкивал в неуверенном освещении коридоров.
— Прошу, там мы сможем обговорить этот и другие вопросы.
Дул вперевалку засеменил впереди, вертя головой по сторонам, словно никак не мог понять, где он находится. В кабинете прежнего начальника тюрьмы Дул указал им на кресла. Арту торчал за спиной Люка.
Оглядывая офис, Люк обратил внимание на вмороженного в углерод человека, подвешенного к стене; индикаторы поддержки жизнеобеспечения на контрольной панели не горели.
— Это ваш друг? — поинтересовался Люк. Дул с шипением и свистом рассмеялся — несколько надсадно.
— Бывший соперник. Он служил начальником тюрьмы в былые времена, еще до того, как наша маленькая революция внесла окончательный и бесповоротный капитализм в спайсовую индустрию. — Дул тяжело опустился в кресло по другую сторону стола. — Не желаете освежиться?
Сев, Ландо закинул ногу на ногу и сплел пальцы на колене.
— Я хотел бы сначала поговорить о деле. Если наше переговоры окажутся плодотворными, мы сможем увенчать их брудершафтом.
— Правильная политика, — заметил Дул, снова потирая ладошками. — Итак, я раздумывал о вашем предложении со времени нашего первого разговора по рации и, думаю, мог бы предложить вам идеальное место для вложения капитала. Случилось так, что как раз перед самой катастрофой нашему сменному боссу посчастливилось обнаружить исключительно богатое отложение спайсов глиттерштима. Потребуется изрядная сумма денег и усилий, чтобы расчистить заваленный туннель и ввести его в эксплуатацию, но доходы — доходы будут столь высоки, что превзойдут ваши самые смелые ожидания.
— У меня случаются иногда чрезвычайно смелые ожидания, — заверил его Ландо, улыбаясь сладчайшей из своих улыбок.
В беседу вмешался Люк, стараясь говорить голосом строгим и скептическим:
— Довольно расплывчатое заявление, мистер Дул. Не позволите ли вы подключиться нашему Арту к вашей базе данных, чтобы составить представление о степени рентабельности ваших операций за последние, скажем, два года? Это дало бы мне конкретные цифры, на основании которых я мог бы построить свои рекомендации для мистера Тиммо.
Дул невольно заерзал в кресле, услышав предложение открыть пришлецам свои записи, однако
Ландо как раз в этот момент извлек из кармана свою кредитную карточку:
— Смею заверить вас, что дройд не причинит вреда вашей базе данных, а я между тем буду рад перевести вам небольшой депозит, если это согреет ваши отношения. Скажем, пять тысяч?
Дул метался между страстью к конспирации и необходимостью открыть карты перед солидным инвестором — не говоря уже о пяти тысячах, которые запросто могли уплыть из-под носа.
— Я полагаю, это вполне разумно и возможно. Но я предоставлю вашему дройду доступ лишь на пять минут. Больше времени для сбора подобной информации не потребуется.
Люк кивнул:
— Прекрасно, благодарю вас.
В действительности Арту вовсе не собирался тратить время на эту таблицу. Все, что от него требовалось, — найти записи, имеющие отношение к Хэну, Чубакке или «Соколу».
С рабочим гудением устремившись вперед, Арту включился в порт терминала как раз у конторки Моруса Дула. Его рука-колодка задрожала, выкачивая данные, захороненные в компьютере тюремного комплекса.
Во время этого недолгого ожидания Ландо продолжал беседу с Дулом:
— Я хотел бы ознакомиться со всеми без исключения аспектами работы вашего предприятия. Мы могли бы устроить небольшой осмотр прямо сейчас, не откладывая дела в долгий ящик. Давайте для начала ознакомимся с тем, как работает бизнес. Включая и те самые, заваленные, туннели, -возможно, они и впрямь стоят солидных вкладов.
— Ax, — горестно вздохнул Дул, оглядываясь за спину, словно бы в поисках подходящего оправдания. — Как я уже говорил, сейчас не лучшее время. Мы смогли вы все устроить по вашем возвращении… — Дул развел руками.
Ландо красноречиво пожал плечами и встал, приняв позу обиженного миллионера.
— Я все понял. Если нет интереса, поищем другое место для вложения капиталов. Эти деньги прожигают дыру в моем счете. Мне надо сделать с ними что-нибудь, и как можно скорее. Есть же, в конце концов, рудники и на других планетах.
— Да, но там всего лишь рилл, а у нас — глиттериштим.
— И все же они доходны.
Арту выдернул колодку я защелкал что-то Люку на своем птичьем языке. Хотя Люк лишь отчасти понимал язык дройдов, он услышал достаточно, чтобы узнать, что маленький астро-мех не обнаружил ни Хэна, ни каких-либо намеков на то, что Дуя причастен к его исчезновению. Если банк информации к содержал когда-то записи, касающиеся «Сокола», они были начисто стерты.
— Ну и каково мнение вашего дройда? — поинтересовался Дул, прислушиваясь к сигналам Арту.
— Он не нашел ничего сверхординарного, — ответил Люк. И обменялся с Ландо удрученным взором.
Дул поднялся со своего места, сияя:
— Очень хорошо. Понимаю ваши сомнения, мистер Тиммо. Иногда разногласия и недопонимание возникают и в деловых вопросах. Я не хочу, чтобы вы оставляли Кессел с какими-либо сомнениями. Пойдемте, я покажу вам линию переработки спайсов, после чего мы предпримем небольшое турне по новооткрытым туннелям.
Дул осекся, когда увидел, что гости двинулись вперед, и поспешил возглавить процессию. Они все еще надеялись напасть на след Хэна.
Вагонетка доставила их к выходной шахте разрушенных туннелей. Люк и Ландо невольно пригнулись, когда их повело узким штопором вниз.
— В этих местах проводились незаконные разработки еще в те времена, когда Имперская Исправительная находилась под контролем старого режима, — рассказывал Дул, повышая голос так, чтобы перекрыть шум двигателей. — Преступники были пойманы, а шахты завалены, и лишь недавний обвал открыл эти заброшенные разработки.
Дул опустил их в широкий грот, в котором обвалилась часть свода. Бледный свет процеживался сверху, освещая открытые участки. При свете фонарей шахтеры колотили молотками, собирая обломки. Команда человек из тридцати убирала мусор. Входы в неосвещенные туннели были заблокированы переносными пневматическими дверями.
