Андрей Лавин - Игры героев
– Что вы говорите такое? – возмутился Хатбор. – Что такое «цифровой»?
– Ругательство, – нашелся Илай. – Жестокий, бездушный человек.
– От Краснобара заклинание нужно, – вздохнул Хатбор. – Темное. Ведьма Виана нам не поможет.
– В Запе есть еще колдуны? – спросил я. – Вам в Шамбу необязательно, а мне осталось пять дней, а учитывая, что Ярина сутки будет спать – четыре. Как говорится, раньше сядешь, раньше выйдешь. Хатбор, есть кто на примете?
Тролль развел лапками:
– Увы. Краснобар уничтожил всех, кто мог ему навредить. Надо к Фелисии, она поможет.
– Это далеко?
– Два дня пути, два обратно. Она в Лефе, эльфийском городе. Туда не пускают кого попало.
– Надо будет у Вианы взять рекомендацию, – подмигнул Илай. – Что-то мне подсказывает, она не откажет Арку.
– Мысль, – кивнул я и ударил себя по лбу, взял статуэтку, которая начала медленно двигаться к выходу: – У меня идея получше. Ким. Вот кому доступно то, что сокрыто от остальных. Только как с ним связаться? Краснобар видел нас и ищет, показываться на люди опасно.
– Я схожу. Дай мне восстановителей маны, чтоб в стеллсе.
– Идем со мной, – позвал Хатбор. – У меня все. Ты, Арк, тут сиди, а то ищут вас.
Я уложил Ярину, накрыл второй шкурой и задумался. Не оказалось у нас ничего, что пробило бы читерскую защиту Краснобара. Значит, идти в Шамбу бессмысленно, надо срочно искать… Знать бы еще что. Там, в Башне, никто не понял, что за доспех у Краснобара, неведомо, как его сломать.
Между тем песок из часов моей жизни медленно вытекал, и я ничего не мог поделать. Четыре дня на дорогу к эльфам и обратно, полдня там… нет, не успеть. Оставалось сидеть и ждать. Даже на то, чтобы переживать, не было сил. Или это действие благовоний? Я лег рядом с Яриной, обнял ее и сомкнул веки.
Проснулся от скрипа петель, вскочил.
– Это я, – проговорил Илай, бесшумно сбежал по лестнице, следом за ним появился Ким, человек-призрак, метнулся к стене, куда, пока я спал, отползла статуэтка, и прижал ее к груди, как мать – найденное дитя.
Статуэтка в его руках вспыхнула и сделалась прозрачной, а затем начала впитываться в призрачное «тело». Мгновение – и передо мной мужчина средних лет, русоволосый, скуластый, с тонким «греческим» носом и глубоко посаженными глазами.
Ким так радовался, что, казалось, светится изнутри. Когда процесс трансформации закончился, он бросился к стене и принялся ее ощупывать. Потом прикоснулся к своему лицу, взял Илая за руку и расхохотался:
– Надо же, не думал, что снова буду ощущать себя живым! Спасибо.
В любой игрушке успешное выполнение квеста заканчивается ценным даром или информацией, я намекнул, что пора приступить к раздаче слонов:
– Илай рассказал тебе о нашей проблеме?
– Рассказал, – кивнул он и обратился к Хатбору, что топтался в сторонке: – Двести лет я мечтал об этом! Уважаемый, пожалуйста, принеси мне еды. Вкусной, сочной, соленой, сладкой, горькой, всего побольше. Пива и вина… И еще вопрос: у тебя есть девочки на ночь?
– Найдем, если надо, – пробормотал он, глядя в сторону.
– Хотя эта, черненькая, тоже ничего…
– На чужой каравай рот не разевай, – пришел на помощь Илай.
Ким принялся загибать пальцы:
– Значит, мне еды, вина, девочку… Пока хватит! – Он приложил ладони к щекам, оттянул кожу. Кто бы мог подумать, что этот клоун – хозяин Дна?
Пробежавшись по комнате, Ким воскликнул:
– Самое главное забыл. Чтобы вы не думали, что я неблагодарный… – Он опустил на пол заплечный мешок, там что-то дзенькнуло. – Илай рассказал, да. Абсолютной гарантии нет, однако эта вещь теоретически может разрушить защиту Краснобара, но не более чем на двадцать минут. Сам мечтал его прикончить, да куда мне без тела?
– А так, чтобы гарантии были, есть средство? – поинтересовался я.
– Защиту делал Закрис, он очень сильный маг. Когда-то он помогал Мозговику и Краснобару, за что и поплатился. Не знаю, жив ли он сейчас.
Илай спросил:
– Что происходит с теми, кого доставляют к Мозговику, и что это за существо такое?
Ким пожал плечами:
– Чего не знаю, того не знаю. Он очень скрытный.
С замирающим сердцем я шагнул к мешку, развязал его и вынул прозрачный сосуд, заполненный клубящейся тьмой.
Проклятье Сарда
Магическое оружие.
Класс: уникальное.
Воздействие: Действует выборочно, сбивает любую магическую защиту, делает резистентным к заклинаниям поддержки. При отсутствии защиты – убивает.
Ясно. Примени проклятье – и хил или бафер бессильны.
– Бросаешь в Краснобара, шар разбивается, и он теряет защиту, – проинструктировал Ким. – Но все равно будьте осторожны: он отменный боец. Магией глушить, сами понимаете, не получится: он будет резистентным. Так что придется вручную, так сказать. – Он посмотрел на Хатбора, положил руку ему на плечо: – Ну что, мой друг? Теперь я хочу от пуза наесться. И что насчет девочек?
– Идем. – Хатбор снял со стены только что принесенный факел и, сутулясь, зашагал к лестнице. Ким шел за ним танцующей походкой.
– Все равно авантюра, – сказал Илай, разглядывающий стеклянный шар. – Пятьдесят на пятьдесят. Что делать будем? Завтра выдвигаемся или ищем варианты?..
Донеслись легкие шаги – спустился лучащийся счастьем Ким, вернул мне Имаджи и кошелек.
– Проверял себя. Не потерял-таки навыки. Еще раз спасибо, надеюсь, еще свидимся. Удачи вам.
– Так что ты решил? – повторил вопрос Илай.
– Идем завтра. Тянуть бессмысленно. Проснется Ярина – посмотрим, в каком она состоянии, и решим, с ней или без нее. Честно, я бы ею не рисковал.
– Особого выбора нет. Во-первых, она отличный хил, а во-вторых, если мы сгинем, а она останется, ей придется покинуть Зап. Сопротивление сломлено, Краснобар окончательно тут воцарился и рано или поздно найдет ее. Внешность у нее довольно приметная.
Я взял шар с «Проклятьем Сарда» и пожалел, что тут нет разгрузок, как, например, в «Аномальных землях». Рассовал нужное по карманам, при необходимости быстро выхватил. Здесь же – дурацкие сумки, кошелечки, мешки. Пока вытащишь нужный предмет, тебя десять раз прикончат.
– Эх, разгрузку бы, – вздохнул я.
– Поддерживаю. Свою, так сказать, карьеру я начал в «Аномальных землях».
– А потом? – Я улегся на бок рядом с Яриной и подпер голову рукой. – И вообще, как ты дошел до жизни такой?
– Работал программистом в одной корпорации… Тебе действительно интересно?
– Ну да, времени у нас вагон. Расскажи уж. Потешь меня байкой у костра.
Илай очнулся в незнакомом лесу, лишенный памяти, и начал собирать сведения по кусочкам. Выяснилось, что корпорация Гиас, где он работал, экспериментировала с манипуляциями сознанием. Руководил этим некто Кайзер. Похищались люди, помещались в специальную капсулу, а их разум внедрялся в персонажа. Тело Илая тоже было среди рабов, в изолированном бункере, который должен был самоуничтожиться. Рабы не помнили себя и были совершенно покорными. Таким образом Кайзер и помогающий ему взбунтовавшийся ИскИн с личиной Анубиса экспериментировали с сознанием, разрабатывали вирус, который должны были внедрить в разум каждого игрока, заполучив легионы рабов. Ценой огромных усилий и собственной жизни Шаду удалось разрушить систему, освободить рабов и уничтожить Анубиса. Потом Илая завербовали странные личности из Свода Миров, что это за организация, он рассказывать не стал. Он искал преступников типа меня и пропавших людей. Затем появился Мегалон, Илай переселился сюда, хотя по-прежнему подрабатывал наемником.
Не то чтобы я ему безоговорочно верил – чувствовалось, что он сильно недоговаривает, но допускал, что такое могло произойти. Тем более, кажется, про скандал с «Гиасом» я читал в новостях. Пока Илай рассказывал, Хатбор принес нам жареное мясо и холодное пенное пиво, тут же ретировался.
Шад – нет, для меня он все равно Илай – брат по несчастью. Правда, одно время он был моим врагом, но мы так и не пересеклись.
– Мы были по разные стороны баррикад, – улыбнулся я и пригубил пиво. – Ты в каком мире обитал?
– Почти везде.
– В Киммерии?
– Да.
– Не тебе случайно поручили расследовать взятие Закрытого города?
Илай мотнул головой:
– Не, тогда я в Февре читера гонял. Это ты, что ли, сделал? Ну, красавец!
Я самодовольно улыбнулся и продолжил:
– В Ферве тоже наследил. Кровавые самоцветы…
– А вот это дело вел я. Только не очень старался, уж больно мерзкие там обитали создания. Давай выпьем – за везение. Оно нам ой как понадобится!
Кружки соприкоснулись, пиво перелилось через край и попало на руку.
Недосып и усталость взяли свое, и, не заметив того, я задремал в обнимку с Яриной.
Когда проснулся, девушка уже пришла в себя и вполголоса беседовала с Илаем. День сейчас или ночь, разобрать было невозможно: Хатбор заседал в таверне и спросить было не у кого. Приподнявшись, я поинтересовался:
