Антон Демченко - Охотник на духов
Осталось вспомнить, что Хоки не способен солгать, и уверенно толкнуть дверь, за которой притаилось одно из самых страшных мистических существ, когда-либо встречавшихся мне в этой жизни… Про т у вообще молчу, поскольку тогда я в принципе не встречал никаких созданий потустороннего, если не считать консьержа нашего подъезда, обладавшего прямо-таки мистической способностью оказываться рядом в тот момент, когда кто-нибудь из жильцов промахивался мимо урны. Страшный человек… мозг выедал за минуту!
Так, отвлекаясь воспоминаниями о прошедшей жизни, я довольно скоро миновал пустую, опалённую до чёрного цвета комнату, пропахшую жжёным камнем, пылью и тленом, и сам не заметил, как выбрался на знакомую потрескавшуюся лестницу, ведущую из подвала на первый этаж разрушенного особняка, в жилом назначении которого я теперь испытывал определённые сомнения. Немудрено: после того, что мне довелось увидеть под холмом, расценивать эти руины, иначе как остатки маскировки, я не мог. Уж не знаю от кого торонгским одержимым приходилось прятаться за вывеской обычного богатого особняка, но… сильно сомневаюсь, что выстроенные в подземелье хоромы принадлежали какому-то не в меру эксцентричному семейству. Слишком много труда вложено в эти подземелья, и на слишком большое количество обитателей они были рассчитаны. По уму, там можно разместить не одну сотню жителей, и ещё останется место для гостей.
А ещё у меня появилось вполне обоснованное подозрение, что Бора заявился сюда вовсе не в поисках утерянных знаний Торонги или их сокровищ, а ради того самого ритуального зала. Или же… или же это будет самый большой облом в его жизни. Точно…
Зажмурившись от полоснувшего по глазам солнечного света, пробивавшегося через обрушенные перекрытия, я потянул носом воздух и, ощутив влажную свежесть, недовольно фыркнул. Бежать по мокрому после ночного ливня лесу будет тем ещё удовольствием.
Перепрыгнув огромную лужу, натёкшую со ступеней, я взлетел вверх по лестнице и, попрощавшись с довольным Хоки, тут же скрывшимся под землёй, побежал прочь от дома через одичавший парк, мимо поваленных створок ворот и вниз по холму. Если потороплюсь, то смогу добраться до нашей пещеры ещё до полудня…
Но набрав скорость, я понял, что несколько ошибся с расчётами. Кошачья форма стала неожиданно пластичной… точнее… хм, в общем, во время одного из прыжков с ветки на ветку я немного не рассчитал движения и, чуть поскользнувшись на мокрой после дождя коре, уже приготовился впечататься на полном ходу в мощный ствол дерева и непроизвольно прикрыл глаза. Но… вместо жёсткой встречи фауны и флоры я ощутил только мазнувшее по бокам тепло и еле успел вцепиться когтями в кору дерева, чтобы не рухнуть с десятиметровой высоты наземь. Я просто пролетел этот чёртов ствол насквозь!
Справившись с зашедшимся в бешеном перестуке сердцем, я фыркнул и… спустившись на землю, припустил вперёд ещё быстрее, на этот раз не особо стараясь избегать встреч с колючим кустарником и деревьями. Никогда в жизни я ещё не бегал так быстро. И это было о-очень приятное чувство.
Мокрая трава пролетала подо мной, не оставляя влаги на шерсти, а когда я просачивался сквозь кустарник, ни одна веточка даже не вздрагивала. Привидение, да и только. Хотя-я… если учесть все происшедшее в подземелье, то как ещё я теперь могу называться? В кошачьей форме, по крайней мере…
К пещере я подошёл уже в своём человеческом обличье, причём до полудня оставалось ещё больше двух часов, что не могло не радовать… хотя подозрения о том, что сэкономленное время не очень-то зачтётся во время грядущей беседы со старшим Касимом, меня не оставляли.
И зря. Как выяснилось, Ким вовсе не собирался «щипать меня за душу» по поводу слишком долгого отсутствия. А в ответ на мой недоуменный взгляд, старший Касим только кивнул в сторону своего племянника.
— Он сказал, что с тобой все будет в порядке. — Правильно расшифровал мою гримасу Ким. И я только теперь вспомнил об особенностях духа Рорры… Что ж, это замечательно.
— А где наши спутницы? — Поинтересовался я, поняв, что чтение лекций меня миновало.
— Купаются в озере. — Фыркнул старший Касим, покосившись на запунцовевшего Нея.
— Подглядывал? — Понимающе улыбнулся я. Младший Касим в ответ только буркнул что-то невнятное…
— Ага. А они его мокрыми полотенцами по всему берегу прогнали. — Расхохотался Ким. Ней зло засопел, но его дядька только фыркнул. — Ничего-ничего, тебе полезно побегать. Жирок порастрясти…
— Кстати, о жирке… — Неожиданно я вспомнил, что не ел со вчерашнего дня, и желудок немедленно включился в работу, требуя «топлива».
— Там ещё осталась пара рыбин в глине. — Указал на кострище Ким и тут же снова повернулся к Нею. — Так. А ты чего расселся? Кто обед будет готовить?
— Да что там готовить-то? — Насуплено проворчал Ней, вновь становясь похожим на медвежонка. — Залить лапшу кипятком, и всего делов.
— Вот и займись! Где этот самый кипяток? Почему не вижу? — Насел на племянника старший Касим, чуть ли не пинками поднимая его со спальника, где Ней, кажется, собрался подремать. Не вышло…
Пришлось недовольному Касиму-младшему отрывать свою пятую точку от удобной лежанки и заниматься обедом. Но он на мне отыгрался. Отнял термос, содержимым которого я уже собирался запивать оставшуюся после вчерашнего ужина рыбку. Пришлось вместо чая довольствоваться водой из ручья, протекающего в соседней «камере». Ну и черт с ним… главное, самой рыбы не лишили, а остальное мелочи…
Вернувшихся с купания Лотту и Лану я встретил, уже лёжа на своём пледе. Разбудили своим щебетом, не дали отдохнуть по-человечески… Пришлось подниматься, улыбаться и приветствовать студенток, тут же насевших на меня с расспросами. Где был да что делал… и почему так долго… они волновались…
Теперь я понял, почему Ким на самом деле не стал читать мне нотаций. Эти две… кхм… умницы и красавицы за десять минут, оставшихся до обеда, умудрились вынести мне мозг своими вопросами, упрёками и наставлениями. Жуть! Вот достанется же кому-то счастье…
Очевидно эта мысль посетила и Кима, потому что наши взгляды одновременно скрестились на настороженно поглядывающем на девчонок Нее, а губы сами собой расползлись в одинаковых сочувс… ну, ладно, злорадных улыбках.
ЧАСТЬ Пятая. КОТ
Глава 1
Порыв души и капелька удачи
Пока двое охранников тащили по тропинке парящий в полуметре над землёй поддон с «гробами», я следовал за ними. Из-за своего отсутствия и долгого сна после прогулки, я не знал, где именно Бора решил разбить свой лагерь, и сейчас парочка в чем-то проштрафившихся наёмников была моими проводниками. Скольжение сквозь подлесок, бесшумное и незаметное, в моей второй форме, позволяло не особенно тщательно выбирать путь, все равно ни одна ветка подо мной сейчас не хрустнет, и ни один листик не шелохнётся. А значит, у меня выдалось время на обдумывание ситуации. Не самой лучшей, надо признать.
По всем расчётам, максимум, что смогут сделать Касимы, это вывести из-под удара ещё двух девушек, не больше. Потом, эти следопыты окажутся слишком близко к искомым руинам, и… черт его знает, что надумает Бора, когда наткнётся на духа тлена, но то, что оставшиеся два участника нашей незадавшейся экспедиции встречи с этим порождением мистики не переживут, можно не сомневаться. Если я правильно понимаю, а тут ошибиться и в самом деле трудно, Тейго запихнёт их в обитель духа тлена только для того, чтобы разобраться, с чем именно ему довелось столкнуться. А это… гарантированная смерть.
Хоки? Может, он сможет угомонить это пыльное порождение? Хм… с другой стороны, а что это даст? Несколько лишних часов жизни для девчонок с Йормом, и… все. Но, что-то же нужно делать! Убить духа тлена самому? В принципе, можно попробовать, но… уж больно он силен. «Братец» из тайника ему и в подмётки не годится. М-да. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Сколько бы лет торонгец ни «воспитывал» своего охранника, обитатель руин наверняка перещеголял его на порядки. Уж больно древние эти подземелья. Я, конечно, не археолог и не историк, но ввиду специфики нашего с Холлом бизнеса, кое-каких вершков нахватался и могу точно сказать: та резьба и редкие полустёртые фрески на стенах, что я видел по пути к залу с Источником, сделаны задолго до падения Торонги. Скорее даже, в эпоху её расцвета. А это, как минимум, полторы тысячи лет назад!
Уж очень характерный стиль рисунков… артефакты подобного оформления, Барахольщик, дешевле чем за пару сотен тугров не торговал… даже «пустые». Тьфу! Не о том думаю. Но размышлять о драке со столь древним духом места, как сторож подземелий, мне откровенно не хочется. Очевидно, придётся все-таки пытаться договориться с Хоки. Ни на секунду не сомневаюсь, что освобождённый дух имеет влияние на чёртову тварь. Иначе и быть не может.
