Алекс Орлов - Испытание огнем
– Было это, было, успокойся, – заверил его Блохин.
– Да, теперь-то я это понимаю. – Гольдберг поправил сползающий с плеча автомат и сбросил с себя дохлую сороконожку.
Джим и Тони регулярно выводили стажеров к месту лежки зурабов, чтобы они побольше узнали о повадках этих хищников.
– Ой, какие они здоровые! – всякий раз поражался Гольдберг. Зурабы грелись на берегу недалеко от восстановленной пристани и настороженно косились на людей, дожидаясь, когда те наконец уберутся.
– Если не подходить на длину хвоста, на суше они не опасны, – пояснял Джим, надвигаясь на зурабов, пока те, глухо рыча, не соскользнули в воду.
– Теперь они вынырнут недалеко от берега, чтобы посмотреть, чем мы тут занимаемся.
– А чем мы будем заниматься?
– Плескайтесь, смывайте с себя грязь, чтобы не тащить ее на базу к Никсу.
В десяти метрах от берега появились головы зурабов.
– Давайте скорее, скоро они поднырнут, чтобы вами пообедать.
– Правда, что ли? – испугался Гольдберг, быстро загребая на себя воду и не спуская глаз с кожистых гребней на головах зурабов.
Хищники одновременно скрылись под водой, и Джим скомандовал:
– Всем отойти на пять метров! Сейчас они идут по дну, чтобы неожиданно атаковать вас.
И действительно, спустя несколько секунд вода у берега вспучилась и на песок, еще не видя, куда подевалась добыча, словно две ракеты, выскочили зурабы.
Отряхнувшись, они недовольно заурчали и убрались в заросли прибрежной травы.
В дополнение к занятиям в болотах и у реки стажерам приходилось много стрелять, и если Гольдберг ограничивался автоматом, то Блохину требовалось освоить еще и «торсо». Тони научил его надевать пояс с шарниром, а затем стрелять от бедра. При этом патроны они использовали штатные – с двумя звездочками.
На исходе четвертого дня занятий Блохин, плечи которого были исполосованы крепежными ремнями, уже ухитрялся попадать в дерево средних размеров с пятидесяти метров. Это был неплохой результат, дававший возможность поражать найттатчеров в джунглях.
– Только ты кушай побольше, – советовал Тони. – Чтобы держать отдачу, тебе нужна масса.
– Да, сэр, конечно, – соглашался стажер. – А это правда, что вы скоро уедете, сэр?
– Правда, – неожиданно для себя ответил Тони.
– Кто же тогда станет учить нас?
– Сержант Рихман, Шульц – это мастера лесной разведки. Такие вдвоем против целого взвода выйти могут.
– А что же Ли Чиккер?
– Ну… – Тони развел руками. – Это война, иногда погибают даже опытные.
– Хотел бы я когда-нибудь стать таким, как вы, сэр.
Услышав это признание, Тони смущенно заулыбался. Он служил на базе год с небольшим и совсем недавно был таким же, как Блохин и Гольдберг.
– Нет ничего проще, парень. Через год ты будешь смотреть на мир моими глазами.
68
Предсказанное капитаном Саскелом случилось через неделю, когда Джим и Тони уже стали подумывать, что их оставят служить на базе.
– Завтра утром вертолет до Антвердена, – сказал капитан после ужина, зазвав напарников к себе. – Прощаться со взводом не обязательно, считается, что это всего лишь командировка, поэтому даже расчет жалованья производиться не будет. Потом вам сделают перевод всего табеля по новому месту службы.
– А командировочные?
– Получите со счетов по тысяче кредитов.
– Это неплохо! – улыбнулся Джим. Он уже представлял себе город, встречи со знакомыми подружками, рестораны, кафе на набережной.
– Поосторожнее там, – угадав, о чем тот думает, сказал капитан, – чтобы вас не украли шпионы Тильзера, как в прошлый раз.
– Нет-нет, сэр, теперь мы ученые, – заверил Джим.
– Хорошо, раз так, – пожал плечами Саскел. – Парадную форму брать будете?
– А надо?
– Не знаю, вы ведь хотите выглядеть отпускниками.
– Возьмем, – сказал Тони Джиму. – Может, действительно перепадет пара свободных дней.
Они помолчали, потом Джим спросил:
– Как же вы тут без нас будете?
– Выкрутимся как-нибудь, не впервой. Начальник базы подумал взять в одну из рот пленных, все равно они здесь прижились – пусть несут службу неофициально, а нам за это передадут человека три из строевых подразделений, будем обучать.
Разговор закончился, больше обсуждать было нечего. Джим с Тони отправились к Никсу взять вычищенную форму – на этот раз свою собственную, а не из «мемориала».
– Что, ребята, в увольнение?
– Так точно, Никс, заслужили безупречным несением службы, – сказал Джим.
– Да уж слышал, Тони просто молодец – и как ты с этой штукой управляешься, сынок?
– Нормально, – пожал плечами Тайлер.
– Ну ладно, сейчас принесу костюмчики, подождите.
Вскоре он вернулся с упакованными в пластик вешалками.
– Вот это твое, Тони, а это твое, Джим, и вот еще – презент.
– Что за презент? – Тони взял серебряную зажигалку и покрутил в руках – вещица был красивая.
– Мы же не курим, ты знаешь.
– Ну и что, возьмите как талисман – на счастье.
Тони взял зажигалку и на свету заметил инициалы – «Б.Л.».
– Слушай, а кому она принадлежала раньше?
– Берту Лафонтену, земля ему пухом.
– Так он погиб?
– Во время нападения парашютистов беднягу сожгло зарядом… забыл, как называется.
– Нитроглейд.
– Вот-вот, зурабы его пожри, этот самый нитроглейд… Берт сгорел весь, и только зажигалка осталась, я ее целый месяц из кокса вымачивал.
– Из какого такого кокса? – Джим посмотрел на ладони.
– Ну понятно, из какого – из останков Берта.
Тони вернул зажигалку.
– Спасибо, не думаю, чтобы она принесла нам удачу, раз ее хозяин так умер.
– Я слышал, что при жизни ему крепко везло в карты, – привел Никс последний довод, однако зажигалку убрал.
Когда напарники возвратились в казарму, никто из взвода не спал – ждали только их.
– Ну что, собрались? – спросил Рихман.
– Да, сэр. – Джим показал плечики с парадной формой.
– Мы решили подождать вас, чтобы выпить по стопке…
Рихман махнул Шульцу, и тот достал из-под кровати поднос с уже разлитым по стаканчикам солдатским ромом.
– А с чего это вдруг, мы ведь… – начал было Тони.
– Да, вы едете в командировку – это мы знаем.
Джим и Тони взяли свои стаканчики.
– Не забывайте нас, ребята, – сказал Краузе, – помните, если напортачите где, возвращайтесь обратно, мы вас примем.
С тем и выпили.
69
Улетали рано – в шесть утра вертолет из Антвердена уже приземлился в парке. Распахнулась дверца, и по свалившемуся трапу спустился лейтенант Военно-Космических Сил.
