Андрей Шиканян - На тему S.T.A.L.K.E.R.
До опушки леса дошли в течение часа, но зато без эксцессов. Два раза пришлось обходить аномалии- попались жарка и мясорубка. Правда, и артефактов не нашли никаких.
Сосновый лес встретил сталкеров угрюмой тишиной, словно появление трех вооруженных людей заставило разом замолчать всю живность. Но тишина не могла обмануть бывалых бродяг, осторожно ступая по мягкой подстилке из сосновых иголок, они двигались в направлении, заданном Думычем.
- Крысы слева - вдруг крикнул замыкающий группу Бомж.
Сталкеры разом вскинули стволы и повернулись в указанном направлении. Воздух наполнился шуршанием и пронзительным писком. Эти звуки издавали десятки крыс. По рыжей лесной подстилке с востока на запад текла буро-коричневая река крупных зверьков. Зона сделала крыс больше и гораздо агрессивнее, чем в обычных условиях. Не отличавшиеся особым благонравием и способные при определенных условиях съесть даже человека, в зоне крысу преобразились, поистине в настоящих зверей. Твари текли сплошным потоком и, казалось, конца края им не будет. Отдельные особи отделялись от основной массы, чтобы нырнуть под подстилку или начать расковыривать корни деревьев. Вдоль живой реки скакали несколько тушканов, которые выхватывали из общей массы отдельных крыс и тут же разрывали их. Серая масса величаво проплывала мимо замерших сталкеров. Вдруг один из тушканов увидел сталкеров и пронзительно заверещал. Тот час же остальные прыгуны отстали от крыс и бросились на троицу бродяг. Выстрел Думычева дробовика снес ближайшего прыгуна. Остатки картечи, заряд которой не снес тушкана, ушли в массу крыс. Даже кое-кого ранили. Но бурые твари продолжали свое движение четко заданном направлении. Бомж с Травником, переведя оружие на режим одиночной стрельбы, отстреливали мутантов одного за другим по мере приближения тушканов к сталкерам. крыс не стоило лишний раз провоцировать на столкновение.
Но самое опасное было впереди. Одна из отделившихся от стаи тварей нырнула куда-то под слой хвои. Через несколько секунд послышался приглушенный взрык. Хвоя в том месте шевельнулась. Затем рык повторился и в лесной подстилке будто гранату взорвали. Опавшая хвоя разлетелась, как от взрыва в разные стороны и к месту сражения явил себя кабан. Вероятно, он отлеживался, зарывшись по самые ноздри, а крыса потревожила его покой. И теперь кабан искал, на ком бы выместить раздражение. Массивная чернобыльская тварь повела рылом, нюхая воздух. Кабаны были подслеповаты, но обладали неплохим обонянием. Рыкнув, мутант развернулся к сталкерам. Он нашел тех, на ком выместит раздражение. Кабан был в пяти метрах от троицы бродяг. Это слишком близко, чтобы тварь успела набрать приличную для полноценной атаки скорость. Однако близость живой чернобыльской машины убийцы тоже не была безопасна. Кабан мог даже сделав три скачка существенно покалечить человека, а крысы, почуяв кровь, уже добьют упавшего. Травник среагировал мгновенно:
- Думыч, твои крысы с тушканами - крикнул он, присел на колено и перенес огонь на кабана, переключившись на короткие очереди. - Бомж, бей по ногам. Твоя левая.
Замысел был прост - обездвижить кабана, перебив ему ноги, остальное доделают крысы, которые вовсю суетились, доедая остатки тушек тушканов. Но делать это надо было быстрей - кабан начал атаку. У сталкеров было всего два выстрела. И бродяги успели. Кабан, не успев толком разогнаться, получил по три пули в каждую переднюю конечность. Злобно взвизгнув, он рухнул рылом вперед. Снова взметнулась хвоя - кабан пытался подняться, но искалеченные лапы не держали.
- А теперь тикаем и как можно быстрее, - сказал напарникам Травник, глядя, как замедляется бег крыс и все больше особей сворачивают в сторону поверженного кабана.
Сталкеры осторожно, чтобы не привлекать внимания сдвинулись и крадучись покинули поле битвы под писк крыс, визг кабана и хруст раздираемой плоти. Думыч шел вперед, поглядывая на предмет возможных аномалий. Остальные пятились, держа на мушке мутантов.
Отойдя метров пятьдесят от места побоища, бродяги восстановили строй. Только вставший в арьергарде Бомж периодически оглядывался назад.
До хутора добрались уже в сумерках. Он находился в глубине леса и стоял на вершине пологого берега небольшого озерка. Что водилось в этом озерке, Травнику думать не хотелось. В принципе, и не думалось. Все устали довольно прилично. Переход через свалку, бой с крысами и кабаном, сбор артефактов - все это утомительное довольно-таки занятие. Перебравшись через повалившийся забор во двор, сталкеры рассыпались по хутору. Собственно, весь хутор - это четыре обвалившихся и одна относительно целая, избы, несколько сараев, тоже в довольно плачевном состоянии. Думыч говорил, что в целой избе можно и заночевать. Дверь в дом, конечно отсутствовала - провал зиял густой чернотой. Окна были выбиты, причем давно - ни стекол, ни наличников. Пол обильно посыпан грязью, мусором и какими-то обломками. Обстановка, разумеется, была разорена - мародеры явно не обошли это место. Возможно, это случилось еще в 1986, возможно, что и много позже. Понять было сложно. В остальном - относительно тепло и сухо. Только сквозняки гуляли по всему зданию. Но сталкеры не боялись сквозняков - на ночь никто не собирался раздеваться. Дверной проем завалили валявшемся фрагментом двери. Нехитрая трапеза, напоминавшая обед на привале повторилось. Только в полном молчании и под аккомпанемент бульканья водки уже из Думычевой фляги. Сталкеры сидели на полу, у противоположной сеням стены, скрестив ноги по-турецки и сосредоточенно жевали. Каждый думал о своем. Ели мало, - как на привале. И это не смотря на то, что в погребе был схрон группы. Ее на всякий случай сделал Думыч полгода назад. Правда, напарнику не поверили в тот раз. Решили, что продал Думыч и патроны и тушенку налево. В любом случае, никто не хотел умирать медленно и мучительно. Ведь, если произойдет ранение в живот, связанный с повреждением желудка или кишечника, оставшаяся там пища или иная масса может, при попадании в брюшную полость, вызвать сепсис, от которого в условиях зоны ничего не спасет.
- Ну что, - нарушил молчание Думыч. - у кого сколько патронов осталось? Пора нычку потрошить.
- Надо еще еды запасти и хабар сбросить, если в Припять собираемся. На обратном пути его подберем. - заметил Травник.
- Хабар сложить есть куда - ответил Думыч. - Пошли во двор.
- Лучше завтра, - сказал Бомж. - Темень, хоть глаз выколи. Нарвемся сейчас на какое-нибудь дерьмо в крапиве.
Остальные дружно согласились.
- Я караулю до полуночи - заявил Травник. - Меня меняет Бомж, Думыч последний. С рассветом вскрываем нычку и выходим. Все, можно оправиться и за курить.
- Дурацкая шутка, - заявил Думыч, укладываясь прямо где сидел. Только рюкзак под голову положил и дробовик на предохранитель поставил. Через несколько секунд он захрапел.
- Во дает - усмехнулся Травник. - я с такой скоростью не засыпаю.
- Ничего, - ослабился Бомж. - Зато ему дежурить в самый сложный час.
- Не хочу я идти в Припять - без обиняков заявил Травник. - Ты видел крыс? Знаешь, в какую сторону они шли?
- Если честно, то я никогда не слышал о миграции крыс в Зоне, - ответил Бомж. - Но шли они в сторону города.
- Вопрос - зачем? Что их там привлекает. Ведь крыс-то был не десяток и даже не сотня. Они как саранча.
- Не знаю, Бомж пожал плечами, но если появилось что-то согнавшее их с насиженных сытых мест, значит удаляться далеко от Периметра не желательно.
- Ладно, как говорила моя бабка, утро вечера мудренее - подытожил Травник. - Иди, укладывайся, через три часа разбужу.
Бомж не замедлил воспользоваться предложением. Он, также как Думыч где сидел, там преклонил голову на рюкзак, и через несколько секунд богатырски захрапел во всю мощь легких.
Травник задумчиво оглядел помещение. Все, что ему оставалось - это тих прислушиваться к окружающей сталкеров Зоне. Безопасность, тут на хуторе, была эфемерна. Единственно, кто не мог попасть в дом - это кабан. Всем остальным тварям помещение было вполне доступно. Стараясь не думать о возможном проникновении, он закурил. Первый раз за сегодняшний день. Травник был единственным из тройки, кто очень редко притрагивался к табаку. Но иногда, в особо напряженные дни, он курил, но редко больше одной за раз. Сегодняшний день сложно было назвать напряженным - такой же как все. Даже поединок с кабаном недалеко от стремящейся в город-призрак потока крыс был и тот не сильно выдающимся событием. Травника заставляло напрячься совсем другое - воспоминание об ощущении иглы в затылке. Болезненное и страшное ощущение. И блик среди деревьев. "Не может быть, чтобы появился снорк со способностями контролера" - думал сталкер, медленно затягиваясь. "Или может?" Так или иначе попадаться такому не хотелось.
