Артем Михалев - Дважды рожденный
- Поехали на космодром. - Непривычное слово вязнет на языке, но начальник охраны спокойно кивает.
Несколько торопливых шагов и мы ныряем в салон флая. Понадеявшись на свое ультрасовременное тело, я отказался от носовых фильтров. И совершенно напрасно. Очищая воздух от вредных веществ, нанофабрика обходила своим вниманием городской смрад, заставляя меня либо задерживать дыхание, либо кривиться при каждом вдохе. Судя по спокойным лицам охраны, благодаря своим насадкам они этого удовольствия были лишены.
Шумно выдохнув, я уселся на заднее сидение. Последние минуты наслаждения чужой роскошью. Не знаю, какое животное пустили на эти кресла, но сидеть на них было одним удовольствием. Да простят меня 'зеленые'. Хотя... Судя по тому, что город утопает в химическом тумане, дел у них хватает и без этого. Если не вымерли вместе со своей фауной.
Пол качнулся, и флай легко оторвался от земли.
Полет. Элитная машина. Незабываемые впечатления. Когда я смог позволить себе собственный самолет, врачи запретили мне летать. Сейчас это удовольствие мне не по карману, но когда-нибудь у меня обязательно будет летающий мобиль. Удовольствие не из дешевых, если судить по свободному небу. Пару раз мимо проносились летающие и нередко чадящие колымаги. Я себе чуть голову не сломал, размышляя, чем они могут дымить, при отсутствии двигателя внутреннего сгорания?
Впрочем, очень скоро мое внимание приковала виднеющаяся вдали громада космического корабля. Окруженный судами поменьше, этот монстр выделялся как Гаргантюа. По моей просьбе флай подняли повыше, и я смог рассмотреть картину в деталях. В лучах восходящего солнца космодром впечатлял. Стыки между плитами были незаметны, и взлетные площадки выглядели многокилометровым, закованным в броню полем. Стройные ряды космических кораблей уходили за горизонт: колоссы грузовых транспортников, мягкие обводы комфортабельных лайнеров и крепенькие, теряющиеся на общем фоне малютки буксировщиков.
- Красотища.
Зрелище настроило меня на восторженно философский лад. Захотелось всех прощать и все забыть. Настроение продолжало скакать, и ростки разумного, доброго, вечного удалось выполоть с некоторым трудом. Опыт показывает, что на такое состояние очень быстро слетаются неприятности. Как мухи на свежее дерьмо.
- Долго еще? - Нехорошие предчувствия добавили в мой голос грубости, отчего начальник охраны взглянул на меня с удивлением. Все время нашего знакомства я относился к нему с подчеркнутым уважением. Даже сейчас, перед расставанием, я не хотел портить произведенное впечатление - мужик мне понравился. Хороший профессионал, без лишнего гонору. Пришлось объяснить свое поведение:
- Нервничаю. - Глупо скрывать очевидное. - Не люблю таможню. Даже в мое время от нее ждали только неприятностей.
- Понимаю. На КПП в основном сволочи работают. Вытряхнуть негра для них святое.
Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. За две недели нашего общения этот молчаливый человек произнес от силы десяток слов. Только по делу. Достаточно сказать, что кроме имени и собственных наблюдений я ничего о нем не знал. На этом фоне сегодняшняя многословность впечатляла. Похоже, я невольно задел больную тему.
- Кого-то выслали? Из твоих? - Осторожно спросил я, кивнув в сторону космодрома.
Честно говоря, я бы не удивился, если бы он промолчал. Но видимо наболело.
Флай управлялся автопилотом. Остальная группа следовала в машине сопровождения, и кроме нас в салоне никого не было. А я что? Через полчаса меня и след простынет. Почему бы и не открыть душу перед случайным знакомым, которого больше никогда не увидишь. Готов отдать голову на отсечение, примерно так он и рассуждал. Думаю, за две недели его ребята достаточно прощупали меня на болтливость.
- Сестра. Младшая. Лишили гражданства за связи, порочащие честь землянки.
- Ни хрена себе. - Вырвалось у меня. Этот вопрос я как-то не рассматривал. Не успел. - У вас что, целибат ввели?
- Какой там. Шишкин сынок к ней подкатывал. По роже схлопотал, и чуток пониже. На следующий день пришло распоряжение - в течение суток покинуть Землю. Мне тогда девятнадцать было, я в армии служил. Двух месяцев не хватило. Уже потом узнал, КАК ее проверяли на терминале. Скоты.
Мой пристальный взгляд он выдержал легко. Не похоже, что он оставил эту трагедию без последствий. Не удивлюсь, если его должность - следствие той истории. Задавать этот вопрос я не стал. Зачем? И так все ясно. Спросил о другом:
- Искал?
- Больше двадцати лет. Все перерыл. Земля, Марс, Венера - пусто.
На этом наш разговор и оборвался. Я начал вспоминать своих, оставшихся в той жизни родных и близких, а командир погрузился в думы о сестре. Так мы и летели все оставшееся время - в угрюмом молчании. Хорошо, что до терминала оставалось всего несколько минут. Приземляющийся флай слегка качнулся и машина замерла.
Стыдно признаться, но несколько долгих мгновений я боялся пошевелиться. Не я один понимал, что за воротами меня ждет новая и не очень приятная жизнь. Утешающий взгляд спутника меня взбодрил и слегка разозлил. Отлично, здоровая злость - это то, что нужно.
- Ладно. Спасибо тебе, командир. Пойду я. - Я протянул ему ладонь. - Не поминай лихом.
- Не торопись, я с тобой. Шакалов этих пугану, им дай только волю.
Отказываться от помощи, предложенной от чистого сердца - грех. А начальник охраны переживал искренне, это было заметно по его глазам. Не слишком, конечно. В меру. Хотя, даже если он притворяется, что я теряю? Любопытство вперемешку с азартом уже жгло пятки, так что наружу я почти рванул. Сзади гулко хлопнула вторая дверца, и мы зашагали к воротам КПП. Кстати, воздух тут был еще гаже, чем в городе.
- Чем они тут дышат? Сплошная химия.
- Привыкли. Носовые фильтры, профилактическая чистка легких, дешевые имплантаты - все как обычно.
По поводу обычности спорить не хотелось, но ничего нормального в замене легких дешевыми железяками я не видел. Да и информация меня насторожила, на органы людей разбирали и в мое время, а космодром - это буферная зона легкого беззакония. Уже не Земля, но еще не колония. Сюда стекаются любители самых разнообразных, а порой и запрещенных, развлечений. Стоит держать ухо востро, чтобы однажды не проснуться аккуратно расфасованным по пакетикам.
Зато стало понятно, зачем окружать район высоким забором. Правительство создало узаконенное гетто размером с небольшую европейскую страну. В общей сложности на Земле проживает миллиард граждан, и еще столько же негров раскидано за 'колючкой'. Многие улетает в колонии, по слухам, там терпимей относятся к бывшим землянам. Некоторые остаются. Обслуживание космических кораблей требует уймы неквалифицированной рабочей силы.
Роботы? Автоматика? Чушь! Их тоже надо обслуживать, проводить регулярный техосмотр, тратить деньги на обучение специалистов. Есть выход попроще. Что может быть дешевле человека, готового вкалывать за чашку синтетической пищи? Мы плодимся быстрее, чем умираем. К тому же, люди гораздо выгодней экономически. В отличие от роботов они потребляют! Большая честь не-граждан покидает Землю через такие вот КПП.
Приземистое здание полицейского управления располагалось на полосе отчуждения. Бетонные плиты на сто метров в обе стороны были исписаны предупреждающими надписями. Заходить на эту территорию, мягко говоря, не рекомендовалось. Висящие над стеной зонды грозно поводили дулами спаренных пулеметов, беря на прицел любой движущийся объект. Судя по их количеству, управлялись они в автоматическом режиме. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Массивная стальная дверь управления была наглухо задраена. Висящая слева от входа табличка предупреждала, что раньше полудня соваться к ним бессмысленно. Впрочем, командир в ее сторону даже глазом не повел. Не обращая внимания на кнопку звонка, он принялся методично стучать кулаком в створку. Создалось впечатление, что мой новый знакомый собрался ее высадить. Гул стоял такой, что я поморщился. При всем уважении, если он искал сестренку в том же ключе, то я понимаю, почему у него ничего не вышло. Так и представляю - шум на всю Солнечную, а вместо результата - пшик.
Зашипевшая коробка коммуникатора оборвала мои размышления. Из раздавшегося треска статики и свиных хрипов я с трудом вычленил человеческий голос:
- Какого черта? - Булькнул кто-то. - Делать больше не хрен? Ша выйду, по печени постучу. С двенадцати прием.
- Дверь открой. Мы из 'Pharma Group'. Заявка на депортацию. Время оговорено.
Холоду в голосе командира мог позавидовать северно-ледовитый океан, замершая фигура ясно говорила - мужик сдерживается с трудом. Надеюсь, у него хватит мозгов не устраивать разборок? На всякий случай я решил намекнуть:
