Роман Холодов - Лазутчики
Захар шел по коридору, а встречные обитатели, завидев широкую фигуру, словно ледоколом рассекающую людской поток, старались избежать столкновения. Многие отводили глаза, некоторые смотрели с интересом, а один пацаненок лет пяти, дергая напуганную мамашу за руку, тыкал в космопеха пальцем и что-то верещал по-испански. Худая мать дергала его за руку и тащила подальше от этого страшного наглого русского черта. Уж больно приметная конституция была у Захара. Он и сам это понимал, но поделать ничего не мог — в космопехи шли молодыми мальчишками, у которых можно было провести коррекцию развития. Более старшие уже не выдерживали нагрузок — смерти от инфаркта, а не от пули в бою были нередки первое время, пока не сформировался нужный костяк абордажных сил Союзного флота. Война, из вялотекущей фазы вдруг резко переходящую в активные кровопролитные действия, длилась довольно давно и общество смирилось, привыкло жить во время постоянного военного конфликта. Многие надеялись на мирную жизнь и уходили вглубь контролируемых сторонами пространств. Но даже там, в тиши станций, открывались вербовочные пункты и громкоголосые глашатаи привлекали следующую порцию пушечного мяса. Захар никогда не жаловался на судьбу, да и основная масса народа тоже это понимала. Все для фронта, все для победы — этот давний лозунг и сейчас был особенно актуален. Конечно, определенная часть нации решила не вмешиваться в конфликт, стараясь отсидеться где-нибудь, но даже их достала война, когда республиканцы затеяли "охоту на ведьм", объявляя всех шпионами Союза. Каждый получил то, что заслуживал.
Захар отвлекся от грустных дум и остановился возле заведения, над входом в которое, выполненным в виде двух створок как в салуне на Диком Западе, красовалась вывеска — "Резвый Мул". Рядом с надписью в красках был нарисован быкоишак, прыгающий, как ужаленный. Видимо художник так представил себе портрет словесно описанного животного. Захар толкнул двери и вошел в полутемное помещение — здесь экономили электроэнергию.
Над несколькими столиками были развешаны абажуры с лампочками. Вдоль длинной стойки расположился ряд табуретов. Захар занял один, расположившись лицом ко входу и к залу. Чтобы наблюдать находящуюся там публику. Бармен за стойкой, обслужив двух посетителей — мужчину и женщину — вернулся на свое место и обратился к Захару.
— Что желаете?
— Есть что-нибудь из легкого спиртного — пиво там или винцо какое-нибудь? — Захару было совершенно до фонаря что пить — все равно в организме алкоголь растворился бы за считанные секунды. Один из недостатков, которым биоинженеры награждали всех космопехов.
— Есть марсианское пиво, вино из венерианской лозы, пиво "Золотая звезда" и "Астра", настойка "Марципан", да еще много чего, все на витрине. — Бармен сделал широкий жест рукой, демонстрируя богатую коллекцию бутылок.
— Марсианское пиво больше напоминает по вкусу мочу старого китайца, — сморщился Захар, — вино из лозы словно перезрелый лимон — жуткая кислятина, "Золотая звезда" и "Астра" неплохие на вкус, но цены на них, я смотрю, заоблачные. А "Марципан" заказывают только мальчики, у кого кошельки ломятся от плиток. Поэтому я, как честный трудяга, выпью бутылочку простого "Дизеля". — С этими словами Захар положил на стол плитку.
Бармен не показал своего разочарования, смел деньги под стойку и выдал требуемое. После чего уже собирался отвалить в сторону и заняться любимым делом — стаканы тереть — но Захар не дал ему этого сделать, перехватив руку.
— Любезный. — Начал он. — У меня серьезное дело, не терпящее отлагательств. А вы здесь много кого знаете. Не подскажите ли, как найти толкового механика-моториста, берущего недорого, да умеющего держать язык за зубами?
Бармен на секунду задумался.
— Ну если вам не по вкусу "Золотая звезда", то я думаю, что не смогу вам помочь.
Захар намек понял и выложил на стойку плитку, за которую можно было бы купить не только "Звезду", но и пару ящиков "Марципана". Бармен слизнул плитку, как корова языком и расплылся в улыбке.
— Нужный вам ценный кадр изредка захаживает в мое скромное заведение. Он сейчас как раз в поиске работы. Если вы подождете немного, то я смогу устроить вашу с ним встречу.
— Идет. — Захар кивнул.
Ему было все равно, в какой бар идти. У всех местных барыг давно налажены связи с такого рода работниками. Шлюхи, наркоторговцы, продавцы оружия, краденных вещей и паспортов, вся эта теневая структура завязана на барменах, через которых и реализует свой товар. Почему бы им не иметь в запасе нескольких высококвалифицированных механиков, делающих свой маленький гешефт вне основной работы. Захар отлично знал такую публику — в свое время учитель попался больно хороший. Его бывший напарник Николай — пожилой ветеран-инструктор, натаскивающий в учебке курсантов, а затем, когда народу перестало хватать и сам надевший экзоскелет и ведущий в бой команду абордажников, вырезающий ножами-кхукри республиканцев как овец в стаде. Он должен был умереть в бою, но погиб от удушья где-то на вражеском корабле и Захар не успел ему на выручку. Когда он, наконец, добрался до тела было уже поздно — ветеран с синим лицом лежал на полу, а вокруг него только безвоздушное пространство. Единственное, что смог сделать космопех — это похоронить его с честью. Ножи-кхукри так и остались у Николая — Захар вложил их в руки и закоротил экзоскелет так, чтобы уже ни один мародер не смог до них добраться.
Космопех кивнул бармену, соглашаясь на предложение. Тот побежал звонить, а в это время в бар ввалились трое чуть подвыпивших республиканских воина — судя по нашивкам два пилота и борттехник. Они, конечно, были навеселе, но вели себя все же довольно прилично. Хотя женщина насторожилась и предложила мужчине уйти, на что тот пробурчал непонятное себе под нос и продолжил трапезу, совершенно не обращая внимания на троицу.
Те расположились за столиком неподалеку от Захара. Каждый, конечно, кинул любопытный взгляд в его сторону, но то ли эти республиканцы не видели абордажника, то ли решили не замечать парня, габаритами превосходившего их троих, но приставаний с их стороны не последовало. Захар, конечно, не сильно волновался по этому поводу. Этим троим он шеи свернул бы в один миг. Он уже мысленно стал прикидывать, как получше начать действовать, если они сунуться. Но тут вернулся бармен, который кинулся обслуживать дорогих гостей. Конечно водить дружбу с нынешней властью полезно для бизнеса.
Захар отвернулся от них, но все же настроился на звуковую волну, доносившуюся из-за столика. Сначала там раздавалось только бульканье и звон стаканов, а потом начались и разговоры.
— Чертов шкипер снова докопался до меня! — с возмущением заявил борттехник.
— А, ты же что-то там начал рассказывать в коридоре, пока Пит не затащил нас сюда. — Заявил один из пилотов.
— Ага. — Пьяно подтвердил Пит и блаженно икнул.
— Он это специально. — Продолжил плакаться борттехник. — Ведь прекрасно знает, что эту штуку не починишь и все равно тыкает туда носом всю техническую группу крейсера. Мол, вы такое дурачье, что не можете справиться с фотонной установкой, которую даже дети на коленке собрать и разобрать смогут.
— А вы что, можете? — спросил пилот. Пит уже сладко похрапывал за столом, приняв свою дозу и отключившись.
— А что мы можем? — спросил в пространство техник. — Только пыль тряпочкой протирать, да палубу вокруг него драить.
— Ну и зачем вы нужны на крейсере? — спросил его пилот.
— Вот и я думаю, зачем мы нужны? — сам у себя спросил техник.
— А хочешь, я раскрою тебе страшную военную тайну. — Заявил пилот.
— А давай. — Тряхнул головой техник.
— На самом деле это не наше оборудование. — Пилот загадочно моргнул глазами. Техник моргнул в ответ.
— Как это не наше? — остолбенело вперил он свои гляделки в пилота. Тот наслаждался произведенным эффектом.
— А так. Это вообще не республиканская вещь.
— А чья же? Союзников?
— Не-е-е. — Протянул пилот. — Те только и могут, что на своих пропеллерах по космосу как Карлсоны летать.
— А Карлсон это кто? — Не понял техник. Пилот тупо посмотрел на него.
— Кто? — спросил он у техника.
— Это я тебя спрашиваю, кто? Кто такой Карлсон?
— Наверное, какой-то умный еврей. — Подумав, ответил пилот.
— Точно! — техник поднял палец вверх. — И этот еврей придумал союзникам пропеллеры!
— Не-е-е. — Снова протянул пилот. — Пропеллеры они сами придумали. И вообще, всю эту двигательную конструкцию тоже они. У них в стране много нефти и газа было, а делиться они не хотели, вот и придумали по космосу рассекать.
— Так мы же того. — Техник опрокинул еще один стакан. — Заставили их поделиться.
— Ага, заставили. — Пилот загрустил. — Скинули пару атомных бомб, превратив огромные леса в выжженную пустыню. Думаешь, чего так климат-то поменялся, а? Все ветра, да ураганы, лесов мало, океаны превращаются в грязную лужу, рыба дохнет, зверья нет. Уже все по клеткам в зоопарках сидят. Скоро никакой фауны не останется.
