Елена Звездная - Хелл. Приключения наемницы
— Наемниц-с-с-а, — Хозяин откровенно ухмылялся, — ты проиграеш-ш-шь.
Она улыбнулась и сделала шаг вперед, игнорируя жест Стилета, который недвусмысленно приказывал уходить.
— Может, и проиграю, — спокойно произнесла Хелл, делая еще один шаг, — но, если выиграю, ты отпускаешь моих друзей и ответишь на один мой вопрос. По рукам?
Хозяин пожирателей тихо рассмеялся и рывком снял черный плащ. И вот тогда Хелл поняла, что сглупила. Высоченный, с длинными прямыми белыми волосами, он оказался сформирован как человек, но позвоночник и все суставы плавно изгибались, словно в пожирателе были не кости, а змеи.
— По рукам, наемницс-с-а, но, если ты проиграешь, выносишь мое потомство.
Алекса застонала, Хелл посмотрела на бледные лица Стилета и Дейва и, мысленно попрощавшись с друзьями, пошла к Хозяину. Едва подошла ближе, поняла, что не достигает ему до плеча, и оценила бугры перекатывающихся мышц. Вот вляпалась по самое не отмоешься в очередной раз! Тахешесс.
— Идет, пожиратель, — она перехватила кинжал поудобнее, — останусь жива, — быстрый взгляд на ментата, — достанусь тебе… если победишь.
Иштар тоже стоял бледный и явно не одобрял ее действий. Хелл улыбнулась, сжала рукоять кинжала, затем весело произнесла:
— Приступим?
Пожиратель жестом пригласил ее начинать первой, но Хелл не спешила подставляться под удар. Хозяин тоже стоял, не торопясь начинать бой. И тогда Хелл воспользовалась уроками Воина Змеи, больше трех месяцев она не прибегала к ментальным приказам, зато теперь было самое время. Мягкий ментальный посыл, и кровь ручьем льется из носа, ослабляя реакцию. Пожиратель не ощутил ее вторжения, он принюхивался к запаху крови.
— У тебя вкус-с-сная кров-в-вь, — скользящий выпад, от которого она легко ушла, — но с чего бы ей появиться? — Еще выпад, на этот раз она упала плашмя, спасаясь от его алмазных клинков.
Хозяин пожирателей развлекался, вертел в руках сверкающие клинки, делал обманные выпады, а Хелл, стараясь предугадать его действия, в то же время не переходила в боевой транс. Это был сознательный риск. Верила ли Хелл в свою победу? Естественно, нет, она моментально определила его уровень, ей до Хозяина пожирателей было далеко. Оставался лишь шанс, очень маленький шанс, что ментат Иштар ей поможет… Совсем призрачный шанс.
Хозяин нанес удар правой, она увернулась, он с хитрой улыбкой нанес режущий удар по бедру левой рукой. Хелл упала, в глазах все поплыло от сильной боли, и все же воительница поднялась.
— Не наигралас-с-с-ь еще? — Пожиратель торжествовал, девушка его понимала. Он еще ни разу не перешел в субпространство, но все равно выигрывал и сейчас откровенно рисовался, демонстрируя техники боя, на которые она была не способна в силу анатомического строения.
Хелл начала нападать, действовала она быстро, заставляя тело двигаться на предельной скорости, мускулатуру работать с максимальными нагрузками, а он, забавляясь, нанес вторую рану, выведя из строя ее правую руку, наемница едва успела перехватить кинжал левой, прежде чем правая рука повисла плетью.
— Тахешесс, — выругалась девушка, едва не потеряв контроль над его разумом, который она только начала захватывать. Хотелось сдаться, боль уже была невыносимой, а левой она владела значительно хуже, несмотря на все тренировки. Быстрый взгляд на белое лицо Стилета, и Хелл поняла, что со стороны выглядит этот бой еще хуже, чем она себе представляла.
— Сдаеш-ш-шься? — Пожиратель придвинул к ней свое безглазое лицо, и она впервые разглядела его зубы. Их было значительно больше сотни, мелкие и острые, расположенные в четыре ряда.
— Нет, — ответила Хелл, становясь в боевую стойку, и ощутила его торжество.
Ощутила!!! Она смогла, сумела, у нее получилось!!! Наемница постаралась скрыть улыбку, впрочем, та болезненная гримаса, что промелькнула на ее лице, вполне соответствовала ее состоянию. Теперь нужно было тянуть время:
— А зачем тебе та, которая выносит твое потомство?
Хелл спросила первое, о чем вспомнила. Ей необходимо было осторожно тянуть время и не выдать себя, ни в коем случае не выдать.
Пожиратель улыбнулся, все так же склонившись к ней, казалось, он подставляется под удар, казалось, всего рывок, — и победа у нее, но Хелл слишком хорошо видела, в каком положении ее правая рука, одно неверное движение, и она потеряет работоспособность второй своей конечности.
— Зачем? — Он отошел, гибкий как змея, словно прочитав ее мысли, изогнулся, коснулся языком пола, слизнул ее кровь. — Потому что ты убила двоих моих детей, а в третьей остановила процесс превращения. Ты первая, кто сумел остановить пожирателя в субпространстве, ты вторая, кто знает, как остановить превращение, и мне не хотелось бы, чтобы эти знания стали доступны.
Хелл бросила умоляющий взгляд на Стилета, и тот понял ее молчаливую просьбу, сама Хелл говорить сейчас не могла, слишком тонкой была работа, которую она продолжала, несмотря на шум в ушах и неостанавливающееся кровотечение из носа.
— Ты опоздал, пожиратель, — громко произнес Стилет, стараясь привлечь внимание Хозяина, — мы наемники, но мы передаем свои знания, и то, что знала только Хелл, уже преподается в академии всем желающим. Даже учения проводятся по извлечению ваших личинок.
Хозяин посмотрел на него и рыкнул, но это рычание было особенным: Хелл поняла, что он взламывает грани, и ускорила свои действия.
— Значит, я уничтожу вас. — Хозяин невольно дернул головой и покрутил клинком. Для всех это был обычный жест, словно он продолжал бравировать своими силой и неуязвимостью, но Хелл возликовала: вторжение прошло успешно, потому что это она сейчас крутила алмазный клинок рукой пожирателя!
Ментат тоже все понял, бросил взгляд на истекающую кровью наемницу, затем на Хозяина и включился в игру. Хелл почувствовала его мягкое вторжение и провела в разум пожирателя, теперь они действовали вместе.
— Продолжим? — Ее голос оставался слабым, тело тоже, но это был единственный шанс.
— Ты глупа, — усмехнулся пожиратель, вновь поворачиваясь к ней.
— А я никогда умом не отличалась, — улыбнулась Хелл во все тридцать два зуба, — может, поэтому и жива до сих пор. Иногда нужно позволять инстинктам брать верх.
Она сделала ложный выпад, он увернулся и получил удар ногой по груди. Это было главное правило наемниц — даже одежда может стать оружием, особенно если каблук выполнен из ядовитого дерева с планеты Сайнар. Пожиратель взвыл и ринулся к ней сквозь субпространство. Хелл знала, где он вынырнет, до того, как тот начал атаку, теперь она была в разуме пожирателя и встретила его ударом клинка. Хрип и потоки черной крови. Еще один рывок — девушка вспарывает сухожилия на его руке, прыжок назад, резкий поворот и вскрик изумления. Она ничего подобного не видела: разрезанные артерия и белые нити сухожилий вылезали из раны, сплетались друг с другом, затем в дело вступили черные кровеносные сосуды, потом кожа, и через несколько секунд на месте раны не было даже шрама.
