На ковре-звездолете (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

Архат Шуоа выходец их обедневшего дворянского рода был по натуре весьма и весьма амбициозной личностью. За пятнадцать лет после окончания университета он дорос всего лишь до помощника секретаря Комитета по связям с общественностью, однако надежды продвинуться на ниве служения Отечеству не растерял. Другой бы на его месте давно смирился с тем, что более молодые коллеги из сильных богатых родов постоянно обходят его в плане карьерного роста. Архат, разумеется, им завидовал черной завистью и откровенно ненавидел. Завидовал и ненавидел, но вида не подавал, ибо не глуп по натуре и контролировать эмоции вполне способен. Шуоа знал, что рано или поздно у него появится шанс оставить позади всех этих богатых выскочек, и он этого шанса уж точно не упустит.

Поначалу вышедшего на связь змеелюда со странным, нехарактерным для этой расы именем Остап Бендер он принял за очередного попрошайку-прожектёра. Однако что-то в его поведении показалось помощнику секретаря странным. Обычно просители всеми правдами и неправдами стараются убедить, что именно его проект «вечного двигателя», «коренного переустройства Королевства Харан с целью процветания» или еще чего-то в том же духе нуждается в финансовых вливаниях. Этот же про деньги, в разговоре ни разу не заикнулся. Более того, был довольно развязным даже наглым. Упрашивать и уговаривать в чем-то особо не пытался, лишь ограничился посланием о содержании которого ни словом не обмолвился. Престранный тип.

Первым порывом помощника секретаря было отправить полученное письмо с прикрепленным инфопакетом в корзину. Однако именно самоуверенный наглый тон собеседника удержал чиновника от столь опрометчивого поступка. О том, что столь халатное отношение к поступающей извне информации могло не только разрушить его карьеру, но представлять угрозу самой его жизни Архат Шуоа понял, сразу же, как только на виртуальном экране его нейроинтерфейса появилось изображение газового гиганта Ораланж, находящегося в системе Берендир, а в голове раздался шипящий голос комментатора.

Результат войны с Галиопулсом хоть и пытались замалчивать в средствах массовой информации, но шила в мешке не утаить, слишком много крайне разочарованных её участников вернулось домой. И все-таки об истинной подоплеке отказа Харана от лавров победителя было известно довольно узкому кругу, приближенному к Его Величеству ХарахатшиV.

Архат Шуоа, разумеется, в круг посвященных не входил, но обладая отличным слухом и гибким умом, умел не просто подслушивать чужие разговоры, но на их основе делать правильные выводы, поэтому истинная причина «поражения Харана» в войне двадцатилетней давности ему была известна. Также ему было известно о том, что мощная группировка, находящаяся на орбите Ораланжа, хоть и объявлена потерянной, до сих пор находится в полном подчинении Его Королевского Величества ХарахатшиV. Но если верить просмотренному только что видео, этот контроль с недавних пор перехвачен то ли каким-то гением-одиночкой, но, скорее всего, организованной группой лиц.

Чиновник вполне отдавал себе отчет, что данная информация может стать для него как трамплином в светлое будущее, также обернуться смертным приговором. Вряд ли его будут судить по законам королевства, уберут по-тихому, как нежелательного свидетеля и концы в воду. Однако существует высокая доля вероятности, что его наградят. Тут уж, либо грудь в крестах, либо голова в кустах. При этом остаться в стороне просто так не получится. Судя по решительному настрою змеелюда, он готов долбиться своей цели и выйти на связь с самим королем.

От осознания безвыходности ситуации в которой оказался, Архат Шуоа, поначалу приуныл. Однако, будучи по натуре оптимистом, он отбросил прочь сомнения и направился прямиком в приемную Государя.

Поскольку вверять в чьи-то лапы столь ценную информацию было бы глупо, он решил пойти на риск, и обо всем доложить королю лично. И возможность для этого у него имелась. Дело в том, что по существующим в королевстве законам, каждый аристократ, вне зависимости от богатства и степени влияния его рода имеет право один раз в жизни обратиться с просьбой к монарху. Вот только, массового нашествия просящих не наблюдается. Если просьба покажется королю необоснованной, наказание одно долгая и мучительная смерть на колу.

По большому счету, у Архата и выбора не было. Если передать полученную информацию наверх по инстанции, так пока дойдет до монарха, имя скромного чиновника вполне может быть ненароком «забыто». Или, что хуже, Архат Шуоа может стать козлом отпущения — оно ведь всяко случается в непредсказуемой придворной коловерти.

Благо в данный момент Его Величество ХарахатшиV находится в своем рабочем кабинете, иными словами, в пределах шаговой доступности Шуоа.

Скромно просочившись в королевскую приемную Архат Шуоа подошел к столу личного адъютанта Государя в чине гвардейского полковника и негромко произнес полагавшуюся в подобных случаях фразу:

— Баронет Архат Шуоа. По праву крови желаю обратиться к Государю.

Несмотря на то, что слова были сказаны негромко, они были услышаны всеми присутствующими в приемной. Негромкий гул царивший в помещении тут же оборвался и все присутствующие уставились в полном недоумении на мелкого чиновника, решившего, что в праве обратиться с личной просьбой к Его Величеству. В глазах «тертых-перетертых калачей» от политики несложно было прочитать логичный вопрос: «Куда ж тебя, юноша, неразумный понесло-то?».

— Ждите, господин Шуоа. — Адъютант степенно поднялся с кресла и скрылся за дверью рабочего кабинета своего непосредственного начальника. Пробыл он там недолго, буквально через минуту вернулся в приемную. — Проходите, господин баронет, Государь готов вас выслушать.

Кому-то может показаться, что какой-то выскочка умудрился обскакать томившихся в приемной заслуженных военных в генеральских и адмиральских чинах, а также высокопоставленных гражданских чиновников, но таковы правила. Так уж заведено, что право аристократа о единственной в его жизни аудиенции с монархом всегда в приоритете.

Преодолевая непроизвольную дрожь в конечностях, Архат вошел в царственный кабинет. Поприветствовал как полагается короля и, обуздав с превеликим трудом расшалившиеся нервы, смог в краткой, но вполне доходчивой форме донести до сведения Государя содержание недавнего разговора со странным змеелюдом, а также поведать в общих чертах о том, что увидел во время просмотра присланного им инфопакета.

Поначалу король отнесся к словам мелкого чиновника как к попытке розыгрыша, поскольку был абсолютно уверен в том, что перехватить контроль над станцией боевого управления «Шаддр» не способен ни один самый одаренный взломщик во всей Галактике. Во всяком случае так утверждали разработчики ПО для Искинов станции. Но после просмотра присланного файла на котором был отлично виден, пожалуй, самый охраняемый секрет королевства Харан, до ХарахатшиV наконец дошло, что это никакой не розыгрыш, а, выражаясь иносказательным языком, «скелет», который в любой момент может быть «извлечен из шкафа» и выставлен на всеобщее обозрение. Первыми, кому об этом станет известно, будут проклятые метаморфы Танлора. Разумеется, они тут же пожалуют на планету-метрополию и начнут задавать неудобные вопросы. Страшно подумать, что случится, когда они получат на них ответы. А ответы представители «старших» рас разумных непременно получат, иначе быть не может.

Сказать, что Его Величество ХарахатшиV испугался, ничего не сказать. Он тут же потребовал соединить его с разумным со странным для расы змеелюдов именем Остап Бендер. Тьфу-ты! Язык сломаешь, пока выговоришь. Да и «турецкоподданный» ясности не вносит, по данным Галасети, такого термина в принципе не существует.

Требование монарха было исполнено незамедлительно, и буквально через минуту он общался посредством нейроинтерфейса с интересующим его абонентом, закрыв глаза и откинувшись на спинку своего рабочего кресла.

О присутствующем в кабинете Архате Шуоа он вспомнил лишь по окончании разговора. Тряхнув своей огромной головой, чтобы поскорей вернуться в реальный мир, он сказал: