Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке
Нойон усмехнулся. Он все сильнее действовал из астрала и незаметно вводил гостей в психоделический транс, магию зачаровывания, столь любимую эльфами.
– Вы хотите идти этим путем? – жестко спросил он.
– Нет. Нет! Наши страны не покорятся Эрафии, – ответил зачарованный Стиллрой. Лишь Куруш не закричал, как все, а сдержанно мотнул головой.
– Мы предлагаем вам другой путь! В течение двух месяцев наши войска готовы будут вступить на ваши территории и обеспечить защиту от Эрафии и Белого Круга. Мы готовы бросить им вызов, но, заботясь о ваших народах, не хотим сражений на вашей земле! Важно лишь провести наши армии, более всего это касается вас, – кисть под черной тогой указала на представителей Фолии и Таталии. – На территории других стран нам нужны лишь небольшие гарнизоны, чтобы обеспечить присутствие, связь и быструю помощь в случае нападения. Нам важно, чтобы вы не поддались на уловки, которые в тот же миг лишат вас власти и передадут ваши страны в рабство эрафийских рыцарей. Так вы согласны?
Все одобрительно закивали.
– Тогда сразу успокою вас: мы не будем медлить. Наши представители прибудут через семь дней. Сегодня история пойдет новым путем. Дело осталось за малым, мои друзья, – нойон был зол на себя, он чуть не сказал «наместники», это вывело бы гостей из-под тонкого гипноза. – Мы хотим оставить память о данном вами слове. Чтобы вы не забывали о нашем договоре, примите мой скромный дар.
Из потайной двери в стене, открывшейся совершенно бесшумно, вышел лич с каким-то лукошком, полным матово-черных, размером с полкулака, шаров.
Лич подходил к каждому из правителей и отдавал один шар на одну страну, начиная с Султана Муссвата. Тот сперва не хотел брать, тогда Кальдерон подошел и, сам взяв шар из перчатки лича голыми руками, буквально всунул его в толстую, унизанную перстнями руку султана. Все смотрели на него. Но Муссвату не стало хуже, не стало лучше, его лицо было по-прежнему красным, разве что пот блестящими бусинками выступил на бычьей шее. Муссват твердо стоял на ногах, был в здравом уме и твердой памяти. Остальные, видя довольное лицо правителя Хорда, также взяли шары. Пять стран – пять шаров. Один шар остался на дне корзинки, он ждал своего возможного хозяина из Азахареи, но величайшая страна торговцев ответила отказом на просьбу нойонов, связав свою судьбу с белыми.
– Это камни. Камни веры, как мы их называем, – объяснил нойон. – Находясь у вас, они дают нам знать, что вы поддерживаете договор и союз, заключенный сегодня. Если вы более не хотите быть связанными с нами какими бы то ни было обязательствами, уповая на собственные силы или на мнимое милосердие Круга Света, то просто бросьте шар в воду, и он исчезнет сам собой.
– Такой тяжелый, – взвесил «подарок» Стиллрой, – и сразу исчезнет?
– После этого, – продолжал Вокиал, – вы можете действовать, как захотите, но и мы вам помогать не будем. Если вы примкнете к Светлому Кругу, который мы без сомнения уничтожим, то погибните вместе с ними!
«Как самоуверенно», – подумал Куруш.
– Но самое худшее ждет вас, если вы попытаетесь злоумышлять и противиться нашим планам, не уничтожив камни веры. Не пытайтесь обмануть нас. Око Агону неусыпно смотрит за вами, нет того места, где бы не настигла вас карающая длань, если вы станете клятвопреступниками. Но я верю: вместе мы выступим и сокрушим так называемый Светлый Круг. Теперь возвращайтесь к своим народам и скажите им: позади огонь, впереди яркий свет битвы и славы. Мы победим или погибнем вместе!
Свет в торце зала резко потух, и комната окуталась мраком, правители больше не видели нойона, видели лишь снопы света у трех входов, которыми они и спустились в зал. Вместе с ними вышли моргулы-наместники Ритц и Кальдерон. Они сопроводили лидеров стран юга, а затем направились к внешним постройкам, чтобы подняться к посадочному монолиту. Прибывал еще один истинный нойон, их хозяин и учитель Каликург.
Правители южных стран, придя в свои покои, встретили там не ставших привычными слуг, а несколько личей, державших под уздцы лошадей. Стражники нежити имели явное намерение препроводить гостей в порт. Встреча была окончена.
– Я думаю, мы выиграли от этого договора, – правя конем на горной тропе, рассуждал Артур Локхед. – Опасность на время отведена, это главное.
– А вот карнцы, похоже, настроены совсем по-другому. Я думаю, Куруш скоро выбросит этот шар, – скривился Ларго.
– Возможно, но он сильно рискует. Арагон далеко, а они близко.
– Если Азахарея будет разгромлена, мы станем ведущей торговой державой. Их отказ – главная удача, если все пройдет так, как обещал нойон, – заметил Стиллрой.
Уже в порту их ждал корабль.
– Вас доставят в открытое море. В двадцати пяти милях от Изольенти мы встретим ваш флот, – заявил обессмерченный капитан нойонского судна.
В течение часа пять кораблей отошли от причалов острова, развозя правителей стран юга в их пределы. Когда последний из кораблей с вождями киликийских пиратов на борту отошел на расстояние в добрую милю от берега, над платформой, где ожидали Ритц и Кальдерон, завис дракон-дух.
«Давно должен был прилететь, задержался», – обсуждали моргулы. Но когда дракон сел и оболочка ауры ужаса расслоилась, то следом за Каликургом оттуда вынырнул моргул Дракис. Он явно спешил и, поклонившись на прощание истинному нойону, подбежал к Ритцу.
– Корабль регента Куруша уже отошел?
– Да, уже час назад!
– Мне нужен корабль, надо срочно догнать и задержать их! – заявил Дракис. Личи, по велению мысли, уже гнали к нему коня.
Ритц подозрительно взглянул на нойона, Каликург одобрительно кивнул.
– Куруш хочет вывезти с острова опасного предателя. Остановить его – воля всего Темного совета, идите и доставьте его сюда!
Кальдерон остался при своем учителе. Когда двое других моргулов во весь опор неслись в порт, по узкой горной дороге. Ритц узнал у Дракиса, кого собственно им следовало задержать.
– Некий Мозес Мекель, брат Анатира Мекеля, слуги сумеречных магов и бывшего посла Сумрака – Даса. К сожалению, Анатир смог покончить с собой прежде, чем его задержали. Он хранил у себя нечто важное, и этим завладел его брат. Рискованный делец он решился на этом выгодно заработать.
– Заработать на чем? – не понял Ритц.
– Подозреваю, у них архив Даса. Все его размышления и все тайны Темного совета, в которые был посвящен посол серых.
Больше разъяснений не потребовалось. Моргулы прибыли в порт и, грозно накричав на личей и обессмерченных, не ждавших визита, взбежали на борт черного корабля.
– Всю силу в двигатели, капитан! Мне нужно догнать их! – крикнул Ритц, и вскоре корабль, поднимая огромные волны, двигался к северо-востоку от острова.
– Вы не договорили об архиве сумеречных! – окликнул Ритц стоявшего на носу Дракиса. Моргул разведчик пристально всматривался в морскую даль.
– Надо было требовать у владыки Каликурга дракона-духа. На нем мы бы уже нашли их!
– Дракис, не прячьтесь за слова, что мы ищем?! – в голосе Ритца был гнев, он не хотел слепо подчиняться тому, с кем в иерархии нойонов стоял на одном уровне.
– Мозес Мекель украл у собственного брата информ-кристалл с секретным архивом посла Даса. Там история всей деятельности сумеречных за последние пятнадцать лет!
– Обокрал брата с целью наживы?
– Скорее всего. Он хочет продать его, едва ли он агент арагонцев, иначе его бы заметили. Мой учитель Моандор сообщил Каликургу, что в Карне собралось много адептов сумрака, выживших после катастрофы с их островом. Среди них несколько сильных магов. Малькольм-воин, например.
– Бывший посол? – Ритц чуть не упал, корабль подбросило на встречной волне, и моргул, что было силы, вцепился в перила. Палубу обдало фонтаном брызг.
– Да. Сумеречные настроены к нам недружелюбно. Возможно, Куруш лишь марионетка в их руках. Им нужен архив Даса, чтобы нанести нам как можно больший вред. Этот Мекель готов продать кристалл с данными.
– Да он идиот, его убьют сами карнцы. Такое нельзя продать, невозможно. Это больше, чем жизнь!
– Нет, он решил действовать хитро… Откуда-то Мекель узнал о готовящейся встрече, как-то устроился сюда среди других обессмерченных. Как успели выяснить, он работал простым слугой-уборщиком в покоях Куруша все дни вашей встречи.
– Но как это, возможно? Он что – гений? Или маг? Настолько везуч?
– Есть подозрения, что кто-то из членов Темного Круга хочет навредить общему делу ради личной выгоды.
– Кто же осмелится на такое?
– Если мы схватим Мекеля, то все узнаем, – уверенно стукнул по перилам на носу корабля седой моргул из Колдсоула.
Между тем на горизонте показался другой нойонский корабль, он шел куда медленнее и другим курсом.
– Проклятье, они уже сошли на свои корабли! – Дракис был в ярости. Когда они поравнялись с этим судном, выяснилось, что моргул был прав.
