Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя
- Да, меняет. Возможно, ты пригодишься нашей ... службе.
- Я смогу войти... так сказать... - Постников смешался, запутавшись в собственной куртуазности и попытках выстроить красивую, многозначную фразу. - Вступить в ряды?
- О, нет, - серый мягко улыбнулся, все так же не отводя взгляд от лица Постникова. Арбитресса хихикнула, тряхнув пышной шевелюрой, и Алексу стало страшно. Эта милая, непосредственная девчонка совершенно не соотносилась с демоном смерти, что хладнокровно расстреливал людей на дискаче, выцеливая противника. Было во всей этой несообразности что-то ... безумное.
- Нет, в наши ряды не вступают. Туда только принимают, по специальным, исключительным приглашениям, - серый отчетливо выделил голосом последнее слово. - И таким как ты, проход закрыт.
Вот так, предельно прямо, предельно откровенно. Алекс подавил инстинктивное желание скривить губы и спрятать лицо в ладонях. Это было бы слишком жалко, слишком слабосильно. А шестое чувство подсказывало Постникову, что сейчас он может позволить себе все, кроме проявления слабости. Вот в этом случае на нем точно поставят крест.
- Чтобы стать арбитром мало уметь быстро стрелять и летать только спецрейсами для ... людей с особенными возможностями, - пояснил человек в костюме. - Арбитр это в первую очередь юрист. Специалист высочайшей квалификации, способный оперировать как буквой нормативных актов хозяйственного права, так и многочисленными практическими нюансами. Свободно ориентирующийся в процессуальном производстве, финансах, бухгалтерии, налоговом законодательстве, психологии, этике деловых переговоров и множестве иных дисциплин. Большинство финансовых инспекторов никогда в жизни не берет в руки оружия, а ... досадное происшествие, которое собрало нас здесь - это редкостное исключение из правил.
- Пока что редкостное, - вставила арбитресса Рита, жизнерадостно улыбаясь.
- Увы, - серый усмехнулся так, словно между ним и шатенкой продолжился некий давно начатый и сугубо дружеский спор. - Впереди нас ждут лишь дикость, варварство и упадок нравов. Так что да, по-своему ты права. Но мы отвлеклись. Итак... арбитром, мой юный друг, тебе не стать никогда, это исключено.
- Но кем-то же я мог бы ... стать? - спросил Постников.
- Возможно. 'Силовое', так сказать, крыло нашей организации отчасти похоже на рыцарский орден. Это естественный ход вещей, в том случае, если некоторые деловые ... разногласия решаются небольшими группами профессиональных бойцов, а то и отдельными специалистами. Такой э-э-э ... назовем его "аннигилятор проблем" широкого профиля сам по себе представляет ценный актив и полноценную боевую единицу. Которая нуждается в, скажем так, 'свите'.
- Паладины нового времени, - тихо сказал Алекс, вспомнив радиопередачу, услышанную в такси 'бомбилы'.
- Приятно поговорить с умным, образованным человеком, - произнес арбитр, и Постников обмер. Он только сейчас сообразил, что надо как-то больше соответствовать образу полуграмотного провинциала, приехавшего в большой город за лучшей долей. С другой стороны, способен ли такой 'понаехавший' заинтересовать могущественную службу фининспекторов?..
Впрочем, если серый и заметил некую несообразность формы и содержания, то оставил соображения при себе.
- Суть ты ухватил верно. Арбитр-боец по сути своей рыцарь, глава собственного 'копья'. Ты ведь знаешь, что это такое?
- Да, - сдавать назад было уже поздно, и Постников решил выдерживать линию до конца. В конце концов даже 'негр' без паспорта мог получить приличное образование... или начитаться книг в сельской библиотеке. А есть ли здесь села вообще?..
- Свита, насколько я помню? Оруженосцы там, помощники.
- Он мне совсем-совсем нравится, - просто и панибратски заявила Рита.
- Да, - благосклонно согласился спутник арбитрессы, словно Постникова здесь не было. - Небесталанный молодой человек... Итак, 'копье', то есть свита. Помощники, расходный материал.
Серый воззрился на Алекса, определенно в ожидании какой-то реакции. Постников сглотнул, тщательно подбирая слова. Выстраивать ответ под пристальным взглядом двух пар внимательных глаз - двух живых и двух оптических приборов оказалось ... неуютно.
- Лучше быть расходным материалом в службе финансовой инспекции, чем на улице, - сказал наконец Постников. И после короткой заминки добавил. - Если это возможно.
- Деловой подход, - порадовался серый, кивнув с таким видом, словно сомневался в ответе и теперь искренне радовался правильному выбору испытуемого. - Весьма деловой. Что ж, это возможно. При соблюдении некоторых условий. Точнее... при выполнении некоторых действий.
- Что я должен сделать? - решительно вопросил Постников, готовый сделать все, что угодно 'не отходя от кассы'. Однако серый человек почему-то решил несколько отступить от прежней темы.
- Кстати... - он поднял с пола, покрытого толстой пружинящей пленкой, шкатулку. - Это, видимо, следует передать тебе.
Постников осторожно принял дар, отметив, что коробка гораздо тяжелее, чем кажется. Вместо замка створки соединял маленький крючок, судя по блеску - латунный. Алекс осторожно взвесил шкатулку в левой руке и выжидательно глянул на серого.
- Открой, - буквально приказал тот.
- Тебе понравится, - очень мило пообещала Рита.
Алекс послушно отомкнул крючок ногтем большого пальца и откинул полированную крышку на трех петлях.
- Это ... - пробормотал пациент, не понимая, как следует реагировать и что делать в этом случае.
- Сергей Глинский оставил его на столе с запиской. Похоже, он собирался сделать тебе подарок. Мы решили, что нет причин препятствовать этому.
Алекс осторожно достал из коробки большой пистолет с хитро изогнутой 'анатомической' рукоятью. Оружие походило одновременно на классический маузер - благодаря расположению шахты магазина перед спусковой скобой - и спортивный пистолет, изготовленный на заказ, под конкретную руку.
- Странно... Наверное, стоит его поблагодарить, - осторожно предположил Алекс поднимая оружие стволом вверх. Пистолет оказался тяжелым даже в незаряженном виде.
- Это вряд ли, - отозвалась Рита. - Никак не получится.
- Да, - согласился с ней спутник. - Дело в том, что твой наставник, как оказалось, не только давал уроки практической стрельбы. Помимо этого, он вербовал террористов для 'красных'. И весьма успешно, надо признать. Видимо, положил глаз и на тебя.
- Он ничего такого со мной не обсуждал, - быстро сказал Алекс, укладывая пистолет обратно в коробку. Левая рука ощутимо дрогнула, и Постников понадеялся, что этого никто не заметил.
- Он не успел, - обаятельно улыбнулась рыжая. - Но определенно собирался.
- Товарищ Глинский оказался очень умным и хитрым человеком, - пояснил серый. - Он скрылся прежде, чем мы смогли ... побеседовать с ним. И наверное повода вдумчиво пообщаться с означенным товарищем нам уже не представится. Это печально, судя по всему, Глинский был прекрасным инструктором и отменным педагогом.
- Я не поеду за ним на Урал, - капризно надула губы Рита, и Постников почувствовал холодок между лопатками. Девушка явно шутила, но ... Алекс отчего-то совершенно точно знал, что шутливой здесь была только форма ее предположения. И достаточно одного слова человека в сером костюме, чтобы очаровательная шатенка отправилась на край света, оставляя за собой трупы.
- Он ничего мне не предлагал... - прошептал Алекс пересохшими губами. - Он просто учил меня стрелять...
'Заниматься чем планируешь?.. Будешь и дальше пилить человечков на запчасти?.. А рискнуть не готов? Изменить жизнь, попробовать что-то новое?'
- Мы верим, - усмехнулся гость.
Постников осторожно положил коробку рядом с собой, на кровать. Потер ноющий висок рядом с пустой глазницей.
- Что я должен сделать? - повторил он.
- Не должен, а можешь, - поправил серый арбитр. - Строго и сугубо по желанию.
- Что я могу сделать? - механически повторил Алекс.
- Одну вещь. Тебе надо ... решить вопрос с некой персоной, которая доставила нам всем немало проблем.
- С кем именно надо решить вопрос? - все также механически поправился пациент.
Арбитр подробно ответил. Для этого ему понадобилось примерно полминуты и пять-шесть коротких фраз.
Постников склонил голову, безнадежно махнул левой рукой. Улыбнулся без радости и усмехнулся без веселья.
- Вы издеваетесь, - прошептал он.
- Отнюдь, - сказала Рита. - Отнюдь...
- Вы посылаете меня на смерть, - все так же тихо выговорил Постников. Теперь ему хотелось разрыдаться - по-настоящему, с рычанием зверя, который отгрыз себе лапу, однако из капкана так и не вырвался. - Могли бы сразу пристрелить или что там у вас положено... Это ...
Он нечеловеческим усилием подавил всхлип. Уже не для того, чтобы произвести впечатление на 'гостей', а просто из остатков самоуважения.
- Это несправедливо, - выдавил Алексей. - Я же все сделал ... для вас... Это несправедливо...
