Алексей Кузьмин - На гиперскорости
– Едут! – наконец сказала она. – Вернее, летят. Армия дронов и восемнадцать боевых вертолетов.
– Пушки наизготовку! – скомандовал Тимур, с облегчением выдыхая. – Кирик, помоги.
Армия была им не страшна. Он боялся, что Стражи могут пойти на ракетную атаку. Один залп со стратегической ядерной базы где-нибудь на соседнем континенте и вместо крейсера с террористами, остался бы один аккуратненький кратер диаметром с Прозекторий.
Кирик переключил панели и занялся настройкой орудий.
– Двигатели готовы на семьдесят процентов. Успеем, ребята? – спросил Тимур.
На экране монитора большинство схем горело нежным зеленым светом.
– А куда нам, собственно, спешить? – спросила Сильвия. – Они – мухи по сравнению с нами. Даже, если все разом начнут палить, вреда не причинят.
– Я это и сам понимаю, но для чего-то они к нам летят!
– Единственное, что они могут предпринять, это каким-то образом проникнуть на корабль. Все шлюзы и ворота задраены, но может, у них есть какой-то хитрый секрет на этот случай…
– Мы их не подпустим, – сказал Тимур. – Направляй пушки прямо на них, чтобы поняли наши намерения.
Он нервничал. Даже с учетом всех перипетий на пути к крейсеру, все равно выходило слишком гладко. А может, он просто привык к своей участи неудачника и везде ждет подвоха? Может, ему, наконец, повезло и скоро они будут в безопасности на далеком Ри-Батале? Очень хотелось в это верить.
– Подключай систему полного мониторинга, – сказал он.
– Только энергию съест, – ответила Сильвия. – Если бы ракеты были запущены, они не стали бы посылать сюда своих.
– Подключай.
– Ладно, подключила. Вертолеты остановились, ближе не подлетают.
У Тимура включились малые динамики, расположенные в подголовнике. На экране появился значок вызова, а рядом еще один, с изображением сетчатой сферы, от которой отлетали волны. Он догадался, что эта опция нужна, чтобы провести приватный разговор, не предназначенный для ушей членов команды.
– Слушает капитан Тимур Железный, – сказал он после того, как нажал на оба значка.
– Привет! – ответил знакомый до боли голос. – Рад слышать тебя, Тим.
Внизу живота появилась неприятная слабость, стало жарко и холодно одновременно. Он посмотрел на Сильвию, пытаясь поймать ее взгляд, почему-то веря, что он, каким-то мистическим способом сможет его спасти, но она смотрела в экран и что-то настраивала.
– Я тоже, пап, – сказал он.
Оставалась надежда, что Вавилон хотя бы не здесь, не на Гаутиме, но чутье подсказывало – он здесь. В одном из боевых вертолетов, зависших на расстоянии выстрела из бластера.
– Тебе следует немедленно сдаться, Тим, – сказал отец. – Мне потребовалось приложить все свое влияние, чтобы вас не разнесли в клочья баллистическими ракетами.
Почему все самое худшее, что может произойти, обязательно происходит?
– Сигнал на запуск поступил еще до того, как вы воткнули свои передатчики в главный управляющий пульт, – продолжал Вавилон. – Я успел вмешаться в последний момент. Сейчас стотонная ракета как раз приземлялась бы вам на голову.
– Не знаю, как тебя и благодарить, папа, – сказал Тимур. – Хотя почему не знаю? Никак. Я ни о чем тебя не просил.
– Мне не нужны благодарности, – ответил Вавилон.
Его голос был все такой же, холодный и усталый. Однако Тимуру показалось, что в этот раз он был чуть теплее, чем обычно. Хотя, скорее всего, у него просто разыгралось воображение. Больше всего отец ненавидел, когда ему приходилось использовать служебное положение и вытаскивать сына из передряг. Так что он, вероятно, был зол и до предела разочарован.
– Чего же ты хочешь? – спросил Тимур. – Что бы я вышел с поднятыми руками? Думаю, теперь даже тебе не удастся меня вытащить. Да ты и не станешь, я наш уговор не забыл.
– Теперь ты официально признан террористом, – ответил Вавилон. – Но я уже говорил тебе – очень многое можно исправить. Очень многое. У тебя все еще есть шанс.
– Я не террорист, папа. Я не собираюсь никому причинять вред и вообще, ты понятия не имеешь, зачем я это делаю. Нет времени объяснять, но, надеюсь, как-нибудь мы встретимся за чашечкой чая и все обсудим. А теперь, тебе лучше отлететь со своими вертолетами подальше, мы собираемся взлетать.
– Я знаю, зачем ты это делаешь, – сказал Вавилон. – Ты, как настоящий рыцарь, хочешь спасти прекрасную принцессу, да заодно и ее царство.
Тимур сглотнул. Похоже, для главного Стража девятого сектора Объединенных Галактик не существовало секретов.
– Она пообещала тебе политическое убежище, я угадал? – спросил Вавилон и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Конечно, угадал. Ведь это единственное, что она могла предложить. Прошу тебя, Тимур, не усложняй и без того непростую ситуацию. Сильвия должна предстать перед судом, у нас есть основания полагать, что она опасная террористка.
– Ну, конечно, – буркнул Тимур.
– Судьба обошлась с ней не самым лучшим образом, признаю, – сказал Вавилон. – Но поверь – ни ей, ни ее планете ничего не угрожает. Единственная реальная угроза, это она сама. Ты задумывался, зачем ей крейсер класса А с плюсом?
– Для защиты.
Вавилон натянуто хохотнул.
– Для защиты от кого? – спросил он. – На нее никто не нападает. Мы живем в мирное время, и все конфликты давно решаются за столами переговоров в присутствии независимых Стражей. У нас есть такая военная мощь, что никто, даже пираты с дальних рубежей не нарушают общий порядок. У Ри-Батала есть защита куда более надежная, чем крейсер. Это армия регуляторов, Стражей. В случае любого военного конфликта, мы прилетим на помощь. Причем сначала поможем, а потом будем разбираться, кто прав. Почему ты не хочешь включить голову?
Он замолчал. Тимур тоже. Наконец, ему удалось поймать взгляд принцессы. Ее темные глаза смотрели с тревогой и надеждой. Она игриво помахала ему ладошкой и улыбнулась, но тревога не исчезла с ее лица. На самом деле, подумал Тимур, она не исчезала никогда. Почему-то, вопреки доводам рассудка, он верил ей. Он провел ладонью по щетине, собираясь с мыслями, оттягивая момент, когда придется расставить точки над и.
– Дело не только в политическом убежище, – сказал он. – Просто я не могу иначе, понимаешь? Не могу.
– А ты попробуй, – мягко сказал Страж. – Еще не поздно. Заглуши двигатели и выруби пушки. Ты поможешь не только себе, но и принцессе и твоим друзьям.
– Знаешь, папа, – сказал Тимур. – Один мой знакомый, он родом из другой галактики, рассказал про некое необычное поверье. Они там считают, что все живые существа в космосе проходят бесконечный цикл перерождений в одном единственном моменте вечности. То есть они появляются на свет, умирают, а потом снова рождаются. Но не где-то там в другом теле через тысячу лет, а снова там же, в своем моменте.
– Это Кирик, я полагаю. С черного эллипсоида, – равнодушно сказал Вавилон. – Но извини, я перебил тебя. Продолжай.
– Спасибо, – сказал Тимур, не удивляясь, что отцу известно о его первом помощнике больше, чем ему самому. – Но живые существа не проживают раз за разом одну и ту же жизнь. Что-то меняется, небольшие детали, понимаешь? Небольшие, с точки зрения вселенной, но для конкретного маленького существа они имеют огромное значение. И смысл нашей жизни, как говорит этот мой знакомый, в том, чтобы найти свой идеальный момент. И как только ты его находишь, ты как бы растворяешься в нем, потому что это единственное доступное нам настоящее счастье.
Он сделал паузу, посмотрел еще раз на Сильвию. Она уже не улыбалась. Не скрывая беспокойства, она пристально его изучала.
– Ты хочешь сказать, что это и есть твой единственный момент счастья? – спросил Вавилон. – Бросить мать, бежать куда-то от отца и закончить жизнь в тюрьме?
– Нет, – ответил Тимур. – Наоборот. Все складывается не так, понимаешь? Что-то сместилось. Как если бы один кирпичик встал не на свое место, и поначалу это вроде и незаметно, но с каждым новым этажом, становится заметнее.
– И когда-нибудь все здание обрушится.
– Наверное. Кирик говорит, если ты осознал, что это за кирпичик, то в следующей жизни сможешь поймать свой идеальный момент.
– Это раса воинов, Тимур, – сказал Вавилон. – Свои красивые сказки они придумали десять тысяч лет назад, во времена, когда закончились ресурсы и начались голод и войны. Таким образом, они учили солдат не бояться смерти. А таких кирпичиков у каждого в рюкзаке полном полно, ты не один такой.
Он тяжело вздохнул, словно и впрямь ощутил тяжелую ношу.
– Работают, – ответил Тимур с поддельным задором. – Сказки-то. А теперь попрошу отлететь подальше, я запускаю двигатели.
Подошла Сильвия.
– Надо лететь, – сказала она строго. – Тебе там зубы случайно не заговаривают?
– Может это и есть такой момент? – спросил Вавилон. – Сын! Ты зашел слишком далеко, но еще можно все исправить. Ты всегда плыл по течению, делал то, что заставляли обстоятельства. Сейчас ты тоже находишься во власти ситуации, не можешь показаться трусом, предателем. Возможно, это твоя гордость, не знаю.
