Майкл Стакпол - Потерянная судьба
– Мне кажется, вы слишком придираетесь к нему. Привычным жестом примас отбросила назад длинные белые волосы.
– Да нет, – ответила она. – Просто я хочу, чтобы ты посмотрела на события иначе.
– Как? – недоуменно спросила Мори.
– Военный регент – старый солдат и хочет закончить свою карьеру блестящим сражением, которое навсегда бы осталось в памяти потомков. При этом ему совершенно безразлично, как это сражение окончится. Почему? Да потому, что он все равно уходит со сцены. Он достиг всего, о чем мечтал, он старик. Ему нужна эффектная концовка. Между ним и нами громадная разница, он всего лишь защищает Ком-Стар, тогда как мы с тобой несем миру свет учения великого Блейка. – Примас наклонилась вперед, к лицу Шарилар, и понизила голос до трагического шепота: – Не перемирие он подписал, а смертный приговор Ком-Стару. И мы с тобой призваны помешать его исполнению. Мы не можем дать погибнуть Ком-Стару.
До Шарилар начал доходить смысл слов Уотерли. Глядя в ее глаза, регент многозначительно кивнула.
– Вы совершенно правы, идея Джерома Блейка не должна погибнуть. Мы окажемся в роли предателей человечества, если позволим этому случиться.
– Вот именно. – Примас подняла кверху указательный палец. – То есть пока военный регент делает все возможное, чтобы расшатать могущество кланов, мы, со своей стороны, должны смотреть дальше, в будущее. Нас должна интересовать не эпизодическая победа на Токкайдо или где-нибудь еще, а победоносное шествие учения Блейка по всей Вселенной.
– Но что мы можем сделать? – настороженно спросила Шарилар. – Мы бессильны.
– Не совсем, – ответила настоятельница и загадочно улыбнулась. – Компьютер, – приказала она, – высветить перечень основных целей операции «Скорпион».
Компьютер мгновенно отреагировал. В воздухе вспыхнул голубоватый свет. На том месте, где еще недавно висело изображение военного регента, появились бумаги с текстом, написанным золотой вязью. Миндо посмотрела на Шарилар с самодовольной улыбкой. Регент читала документ, раскрыв рот от изумления.
– Да, Шарилар. По своей сути план этот смелый, даже, я бы сказала, дерзкий, но абсолютно выполнимый. Он состоит из двух фаз. Первая – вызвать восстания на тех мирах кланов, где находятся представительства Ком-Стара. Таким образом мы заслужим славу освободителей человечества.
– Определенный смысл в этом, конечно, есть, – нетвердо произнесла Шарилар. – Ну а какие действия входят во вторую фазу? Ведь закрытие наших учреждений на планетах Государств-Наследников посеет панику среди тех, кого мы считаем нашими потенциальными союзниками.
Настоятельница, прикрыв веки, внимательно разглядывала регента.
– Так я и хочу, чтобы в Наследных Государствах возникла паника. По своему невежеству и близорукости Хэнс Дэвион, Теодор Курита и Томас Марик думают, что с нами можно не считаться. Всех их мы просили помочь нам защитить Терру, но в ответ получили только туманные обещания. Они считают нас бесполезными. Ну хорошо же, я докажу этим безмозглым, что они заблуждаются. Наследные Государства содрогнутся от того, что я сделаю. Я покажу всем и каждому, чего мы стоим, и все сразу поймут, что только мы, Ком-Стар, способны стать объединяющей силой в борьбе с кланами.
– То есть вы сделаете то, что уже было двадцать три года назад с Солнечной Федерацией. Вы введете санкции, а отмените их только в том случае, если Наследные Государства пойдут на уступки. Понимаю, вы хотите, чтобы мы играли в них такую же роль, как и на мирах, занятых кланами. Я поняла! – воскликнула Шарилар. – Вы хотите взять в свои руки все виды связи между планетами, тогда правителям ничего не останется, как признать превосходство Ком-Стара и согласиться с вашими требованиями. Нет, – она покачала головой, – ни военный регент, ни регенты Высшего круга не согласятся с вашим планом.
– А кто тебе сказал, что они будут о нем знать? – спросила Миндо Уотерли. В глазах Шарилар мелькнуло удивление. – Вы не ослышались, регент Диерона, об этом плане будете знать только вы. Я выбрала вас в качестве своего доверенного лица, учитывая ваши заслуги в переговорах с Куритой. Я вижу, что вы умеете широко мыслить и способны выполнять работу, которую я не могу доверить никому другому. Итак, никто, кроме вас, не должен знать о нашем плане. Ваша задача – связаться с регентами, деми-регентами и подготовить их. Операция «Скорпион» начнется в тот самый момент, когда наши войска и войска кланов вступят в битву на Токкайдо. – Миндо победно улыбнулась. – Я уверена, что военный регент победит, но особо меня радует даже не это, а отчаяние Ульрика. Представляю, что с ним будет, когда он увидит, что войска кланов заперты глубоко во вражеском тылу. Вот тогда-то кланы навсегда оставят нас в покое.
Примас увидела злой блеск в глазах Шарилар.
– Да будет так, как вы говорите! – произнесла та. – Только позвольте еще один вопрос. Почему операция называется «Скорпион»?
– Потому что я хорошо усвоила урок из одной старинной сказки, – ответила настоятельница.
– Какой сказки?
– Сказки о старой слепой собаке и насекомом, которое научило ее правильно понимать окружающую действительность.
XXV
Шатгл «Барбаросса»,
орбита перехода, Порт-Мосби
Федеративное Содружество
9 апреля 3052 г.
Сердце Виктора Дэвиона сдавило ледяным холодом
– Слушай, Морган. Ты что, издеваешься? – выкрикнул он.
Высокий, худой маршал Федеративного Содружества бросил на двоюродного брата недоуменный взгляд.
– Я? Нет, – спокойно ответил он. – Это ты издеваешься. Считаешь меня за дурака. Позвал сюда, сказал, что покажешь что-то стоящее. Вот это? – Он брезгливо, двумя пальцами, приподнял над столом голодиск и подозрительно посмотрел на Виктора. – Да ты вообще-то в здравом уме? Я тебе скажу, что ничего дурнее мне не приходилось видеть.
Лицо Виктора вспыхнуло.
– Морган, мы продумали наш план до мелочей...
– Только одно упустили, – перебил его Морган. – Забыли вышвырнуть этот диск подальше.
Виктор старался не обращать внимания на обидные слова.
– Мы предусмотрели практически все. Воины рвутся в бой, они даже готовы сотрудничать с Синдикатом. Даже генерал Каулкас одобрила план.
– Потому что ты сумел запудрить ей мозги, – отрезал маршал. Он покачал в руке голодиск и, поморщившись, швырнул его обратно на стол. – Со мной такой номер не пройдет, Виктор. Меня тебе обдурить не удастся. – Он усмехнулся. – Откуда ты его переписывал? Ну, признайся, что с экрана. Не иначе как с сериала «Бессмертный воин». Только там один солдат запросто укладывает целую дивизию. Ты себя считаешь таким же? Интересно, когда же ты успел выучиться воинскому искусству? Знаешь, что получится в результате твоей затеи? Нет? Охотно скажу: на Таниенте вместо одного попавшего в ловушку принца окажется два. Ясно?
– Нет, Морган, ты не прав. – Виктор старался говорить как можно спокойнее. – Наш план сработает. Обязательно сработает. Дай мне только возможность осуществить его.
– Исход военных действий, Виктор, не должен зависеть от случайностей. Ты обязан быть полностью уверен в результате. За твоим планом стоят люди. Ты хочешь их убить? – Глаза Моргана сверкали гневом. – Как ты можешь швырять усиленный батальон неизвестно куда? Что ты знаешь о положении на Таниенте? Ничего! Ты не знаешь ни места высадки, ни где находится Хосиро, ни количество войск клана на планете. Ты надеешься, что Хосиро выйдет с тобой на связь и поможет приземлиться? Куда? Волку в пасть! Представь, что клан уже захватил Куриту в плен и будет диктовать ему, куда посадить тебя. Что тогда? Да я вообще не уверен, что Хосиро жив.
– Все, что ты говоришь, брат, совершенно справедливо. Но они же не будут знать, кто мы.
– Ах да, – Морган хлопнул себя по лбу. – Как я мог забыть такую гениальную военную хитрость. Ведь ты же полетишь на кораблях без опознавательных знаков. Блестящая тактическая находка. Да последний идиот тут же раскусит тебя! – вскричал он.
– Но на Сиане это сработало, – возразил Виктор.
– Так то было на Сиане! Разница между ним и Таниенте огромная. – Морган начал загибаггь пальцы. – Во-первых, Максимилиан Ляо – дурак, а в тот момент был просто в панике. Но кланы не простачки. Во-вторых, тогда мы летели на чужих кораблях, их принадлежность действительно было трудно определить. Сейчас же ты собираешься только закрасить опознавательные знаки. Кроме того, у нас были стопроцентные данные о состоянии войск Ляо, в его штабе работало трое наших шпионов. Ну что, продолжать? – ехидно спросил он.
Разговор выдался горячий. Виктора так и подмывало врезать братцу левой, но он сдержался. Трясущимися пальцами он принялся расстегивать воротник рубашки и наткнулся на амулет – висящую на шее вырезанную из камня обезьянку. Ее подарил Виктору Кай Аллард-Ляо. Виктор вдруг вспомнил, как Кай произнес тогда: «Этот тотем будет напоминать тебе о том, кто ты есть. Сунь-Укун сохранит тебя». «А кто я сейчас? – подумал Виктор. – Послушать Моргана, так я не больше чем расшалившийся мальчишка». Принц заставил себя успокоиться и, положив ладони на стол, продолжил:
