Дмитрий Манасыпов - Кремль 2222. Восток
Гао внизу сновали себе и сновали взад-вперед, ну точно как мураши у муравейника. Так и таскали что-то, а если не таскали, то тоже не сидели без дела. Ишь, правильный какой народец, каждый свое место и дело знает и не отлынивает от него. И не странно, что кое-что Дуная в этих неприметных, похожих на обычных обитателей Кремля людях совсем не удивило.
А чему удивляться, если люди – они везде одинаковые. Кому в стаде ходить да пастуха слушать. А кому-то пастуху помогать, ровно как подпасок у кремлевских турьих вожаков. Так и здесь, вон, сразу видно такого «подпаска».
По площадке неторопливо прохаживался важный гао с толстым жезлом в руке. Совсем не похожий на того Ли, что помогал Дунаю собираться в поход и, видно, выполнял у хайна в маске роль ключника. Этот таким вовсе даже и не выглядел, не ходил тихо и незаметно, и выглядел он на фоне соплеменников важно и степенно. Высокий по сравнению с соплеменниками, где-то на полголовы выше остальных, одетый в синие куртку со штанами и ботинки, а не сандалии. Поперек груди красовались красные клапаны, красным же отсвечивал высокий стоячий воротник и манжеты. На низкой круглой шапочке торчал, гордо покачиваясь в такт шагам, круглый светлый шар. Гао явно оказался не из простых – то ли бригадир, то ли еще какой чин. Даже с кешайном, возвышавшимся рядом, разговаривал на равных. Тот выглядел таким же, как его товарищи, с которыми Дунаю довелось столкнуться в составе по пути сюда. Крепкий детина, на полторы головы ниже пластуна, стянутый кожаной кирасой и остальными причиндалами, вооруженный короткоствольным ружьем, что Айгуль обозвала штуцером.
Всего кешайнов во дворе обреталось никак не меньше десятка. Плюс четверо, что на башнях, да не меньше двух на воротах. Ну и внутри, это уж точно, сейчас человек пять отдыхает, а еще столько же службу несут. Это если считать от двух сотен, составлявших гарнизон Форпоста. В смысле том, что вряд ли брать базу маркитантов Савеловского вокзала отправили бы одну сотню. Даже если ждали там кочевников и все для встречи готовили, сто человек, оно хорошо. А вот сто пятьдесят так всяко лучше. А раз не видно составов, то, значит, это еще и обслуга двух этих металлических самоходных монстров, три человека на каждый да по десятку внутрь, как экипаж. Стало быть, внутри Форпоста сейчас есть двадцать пять или тридцать хороших и умелых воинов.
– Такие дела, друже… – Дунай почесал лоб Паcюка, довольно щелкнувшего клыками и вывалившего язык.– Тут фокус со стеной вряд ли проканает. Хорошо, если повезет с тем составом, что наша новая подруга боевая высматривает. Как думаешь, серый, стоит ей доверять, а? Молчишь, не знаешь чего сказать? Вот и я не знаю, собачина ты моя. М-да, такие вот делища. О, а вот и наша прекрасная поляница взад ползет. А как ползет-то красиво, ты только глянь, Пасюк.
– Все мужчины одинаковые,– прошипела Айгуль сквозь зубы, подползая. Крылья носа гневно дернулись.– Как жеребцы, которым лишь бы на кобылу залезть.
– Да не, Айгуль, не… – Дунай осклабился.– Просто так ты красиво ползла, так ползла…
– Куда там. И глаза у меня красивые и большие, да? – Девушка прижалась к рыхлой и обвалившейся плите.– Это все потому, что у вас в Кремле просто нет красивых женщин. И все.
– Да у нас девок красивых…
– Вот то-то и оно, что девок, а не женщин.– Айгуль посмотрела на Форпост.
– Тьфу ты… – сплюнул Дунай. Ох и языкаста же ему попалась кочевница.
– Состав идет за три квартала до нас. Через перекресток ускорится, а вот за два дома отсюда притормаживать начнет. Там ямины серьезные, объезжать будет. В одном месте точно скрыться можно.
– Так пойдем тогда, чего ждать?
– Нечего… тут, батыр, ты верно мыслишь.
Они проскользнули между развалинами, скрылись в глубоком разломе асфальта и фундамента здания. Земля уже ощутимо подрагивала от приближения стальной громадины. Дунай чуть высунулся, присмотрелся через щель между кусками битого камня, поросшего мхом и лишаями хищной плесени. Присвистнул, завидя надвигающееся чудище.
Пыхтящий черным дымом и сажей, плюющийся паром и каплями масла локомобиль был громаден. Склепанный, а по большей части наверняка сваренный, катил себе вперед. Закопченный, с коркой пыли и грязи, с массивным треугольником защиты впереди и громадным коробом за самим котлом над высокими колесами. Те, высокие и толстые, покрытые черной толстой лентой по ободам, глухо стучали, катя вперед. Закрепленные массивными болванками сцепок, десять вагонов качались на вираже, заложенном водителем громадины. Эти оказались оборудованы серьезнее, чем те, в которых довелось побывать Дунаю.
Никаких открытых люков, за которыми бы прятались кешайны-дозорные, нет. У этих металлических тяжелых коробок через каждый второй вагон виднелись ромбы башен с торчавшими толстенькими стволами. Хотя оно и к лучшему, если разобраться. Шанс попасть в Форпост, прицепившись к составу, рос на глазах вместе с приближающейся к Дунаю и Айгуль грохочущей гусеницей. Вряд ли через неширокие и высокие проемы башен у кого-нибудь выйдет разглядеть три юркие фигуры.
– Нам лучше всего зацепиться под четвертым или третьим.– Айгуль слегка привстала, готовясь к рывку вперед.– Встанут они там, где нам и нужно. Я ведь заранее присмотрела место, откуда внутрь крепости проникнуть можно, надо же… хоть и не думала про такой вот случай.
– Ну уж как скажешь… – проворчал Дунай.
Состав становился все ближе, скоро собственной шкурой предстоит проверить правоту мыслей и своих, и Айгуль. Если девушка ошиблась, так все, лишь бы никто потом в Кремле лихом не помянул.
Локомобиль заложил плавный полукруг, аккуратно объезжая опасно промявшийся асфальт прямо по курсу движения. Вагоны, громыхнув друг о друга краями, выписывали ровную и красивую кривую. Тут Дунай и увидел то, о чем говорила Айгуль,– толстые пластины защиты днища, не прилегающие к нему, держащиеся на приваренных уголках. К ним и стоило сейчас нестись сломя голову, выжимая из себя всю возможную скорость.
– Пошли! – крикнула Айгуль, устремляясь вперед.– Делай как я!
Дунай рванул следом, успев подумать о том, что грохота выстрелов оружия кешайнов и не услышит. Так оно и лучше, если рассудить толком. Погибнет, даже ничего не поняв.
Состав, грохоча, выходил на прямую, когда трое друзей оказались у цели. Уже добегая до нужного им вагона, Дунай понял, что повезло. Стрельбы не было, воздух вокруг не рассекался жадным свинцом, летящим в цель. Поравнявшись с высоченной железной коробкой, им пришлось подстроиться под ее скорость. Раз-два-три – Айгуль зацепилась рукой за край одного из несущих креплений защитных пластин. Чуть позже ухватилась надежнее, дотянувшись и второй рукой. Девушка оттолкнулась от земли, на миг зависла, перенеся вес тела на мышцы рук и плеч. Согнулась пополам, нацелившись вытянутыми носками сапог в широкий проем под вагоном. И ушла в него, скрывшись полностью.
Наружу, впрочем, она высунулась тут же, протягивая вперед раскрытые ладони. Ждать вышло не очень долго: Дунай быстро сообразил, чего ей надо. Подхватил Пасюка за шкирку, подложил руку под теплое и грязное брюхо, метнул к Айгуль. Крысопес успел только испуганно взвизгнуть в голове пластуна, когда девушка подхватила его, приложив боком о край вагона. Но зато тут же юркнула назад, затянув не особо легонького Пасюка внутрь их временного укрытия.
Дунай изготовился сам скакнуть следом, когда нога неожиданно потеряла опору, и он чуть не полетел носом вперед. Успел шагнуть к составу одним широченным прыжком, приземлился на левую ногу и оттолкнулся. Уже вцепившись в железо защитной пластины, он сообразил, что мешок за плечами может и помешать. Но было явно поздно что-то делать, и Дунай подтянулся, протискиваясь в не такую и широкую щель.
За спиной хрустнули нитки и кожа лямок, но крепко прихваченные к мешку ремни выдержали. Хотя Дунай мог бы и вывалиться из-за них, не ухватись он за один из уголков, приваренных к рыжему от ржавчины и времени дну вагона. Рвануло так, что мышцы на спине превратились в несколько натянутых до предела канатов. В следующую секунду крепкая маленькая ладонь Айгуль схватила его за капюшон, удержала. Дунай чуть ослабил лямки, пролез дальше. Ощупал самого себя, проверяя – не выронил ли чего? Нет, все оказалось на месте, ничего не выпало. Пластун достал из-за пояса пепербокс, прикидывая – стоит или нет?
– Он тебе не должен пригодиться.– Айгуль мягко похлопала его по плечу.– Я знаю, как нам быстро ускользнуть внутрь крепости, светлобородый.
– Оно, конечно, хорошо.– Дунай проверил – как взводятся курки на трех верхних стволах.– Только мало ли чего?
– Не переживай, я свое слово держу, как и клятву. Кешайн, взявший в свидетели Вечное Синее Небо, сказал главное слово. Он не попадет туда, если нарушит обещание.
– Ох и сложно все у вас, ничего не скажешь.– Дунай отвернулся, уклоняясь от нескольких густых черных и жирных капель, вылетевших откуда-то сверху.– Хотя в чем-то и удобно. Говоришь, не попадешь на небо?
