"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим

- Да-да, проспал ты нападение. В итоге, если бы не Китан, чудом оказавшийся в этих забытых всеми богами руинах, наши ребра уже обгладывали бы свиньи.

Старик даже не пытался возражать. Взъерошив немногочисленные волосы на голове, он виновато улыбнулся наёмнику.

- Следящие чары? – Тихо спросил я.

- Простите?

- Вы сказали, что используете следящие заклинания. Как вам удается? Из-за проклятия над столицей и окрестными землями попросту невозможно нормально создать отслеживающие заклинания.

- Ах, вот вы о чем, молодой человек. – Довольно улыбнулся маг. - Это моя личная разработка, которую лет пятнадцать назад я создавал для родвалийской армии. Все дело в том, что проклятия влияют не на сами заклинания, а на каналы энергии, пропитывающие каркасы чар. Это не исключает полностью возможность использования следящих чар, но значительно осложняет их использование магом. Для решения этой проблемы я придумал дополнительные энергетические каналы, которые будут дублировать поступление маны в заклинание при сбое в срабатывании чар.

- Интересно. Научите?

- Почему нет, молодой человек. – Пожал плечами маг. – За день-два думаю, мне удастся объяснить вам основной принцип действия.

Двигались мы максимально медленно, стараясь обходить опасные участки. Благодаря нашему проводнику, отлично знавшему местность и пожирателю, разведывающему дальнейший путь, пока удавалось избежать ненужных стычек. А они, судя по всему, здесь происходили повсеместно. Доказательством этому служили самые разнообразные тела, развешанные на стенах домов, свисающих с крыш или торчащих из развалин балок.

- Казни пленных здесь - дело повсеместное. – Пожал плечами на мой вопрос проводник. – Элемент запугивания и устрашения противника. Вон того Пэга мы с парнями вешали седмицы две назад. Хотели показать наглым кочевникам, что идея набегов на наши земли будет жестоко караться.

- И как, помогает? – Полюбопытствовал я.

- Да не особо. Может в самом начале, когда здесь разразилась бойня за территорию и колодцы, это кого и пугало, но сейчас все привыкли к подобным видам и уже даже не обращают внимание на мертвяков.

К закату мы добрались до окраины территорий свинорылых, устроив стоянку на фундаменте старой церквушки. По крайней мере, так обозначил это место маг. Как он определил принадлежность здания, я так и не понял, ведь от него ничего не осталось кроме каменного пола и двух частично обрушившихся стен.

Время, проведенное в камерах свинорылых, для моих спутников не прошло бесследно, им требовался отдых. Я, конечно, пытался помочь, напитывая их ауры своей силой, ускоряя тем самым их регенерацию, но этого было катастрофически мало. Особенно в отношении Пью, который был избит сильнее всех и к моменту привала, попросту свалился на пол, забывшись глубоким сном.

Костер разводить не стали. Поужинали моими запасами пищи из бездонного рюкзака да завалились спать. Одеял на всех не хватило, поэтому я отказался от своего, отдав его профессору. Благо обогревающие заклятия вполне сносно справлялись с ночным морозом. Да и накопившаяся усталость давала о себе знать, так что едва моя голова коснулась походной подушки, я мгновенно провалился в глубокий сон.

- Китан.

Кто-то тряс меня за плечо.

- А? – Сонно пробормотал я.

- Смена.

- Угу.

Вставать совершенно не хотелось. Все тело болело, словно по нему хорошенько так протоптались. Плеснув из фляги холодной воды, я сполоснул лицо постепенно приходя в себя. Наёмник, дежуривший вторую смену, занял мое нагретое место, мгновенно уснув. Мне же предстояло стоять так называемую волчью, последнюю смену. Ни черта не выспавшись, и понимая что впереди еще ждет тяжелый день пути, я был зол на весь окружающий мир. Чёрт возьми, хоть портал открывай в разлом, чтобы появилась возможность безопасно, а главное хорошо продрыхнуть.

С мрачными мыслями и зловредными мечтаниями я прислонился спиной к более-менее сохранившейся части стены, переходя на магическое зрение и наблюдая за непроглядной тьмой, окружающей нашу небольшую стоянку.

- Расслабляешься? – Прозвучал в голове голос лича.

- Угу, в твоей компании расслабишься. Ты ведь видел наработки старика по обходу блокировки заклинаний слежения?

- Хе-хе, хочешь меня укорить, мол я о подобном и слыхом не слыхивал?

- В корень зришь.

- Зря. Магия - это величайшая наука и в ней каждый день открывают нечто новое, ранее никому неизвестное. Бывает и так, что фундаментальные, считавшиеся незыблемыми законы, в один день теряют свою силу на фоне нового открытия, которое с ног на голову переворачивает сам взгляд колдунов на их собственный дар.

Я молчал, глядя как маленький жук ползет по стене. Совсем крошечный, едва достигая размера в полфаланги мизинца, он упорно перебирался с камня на камень, таща за собой груз крошек, оставленных кем-то из нас. Крошки хлеба столь незначительные для нас, но настоящее пиршество для этого малого создания. Как оно выживало в этой безжизненной пустыне, где находило воду и пропитание? А ведь можно было только позавидовать его упорству. Не взирая на трудности, он преодолевал тяжелейшие для себя препятствия, двигаясь к своей цели. Пускай эти цели были донельзя примитивными, вроде утоления повседневных голода и жажды, но сам факт подобной борьбы за выживание…

- Чего это тебя на философствование пробило?

- А с какого дьявола ты лезешь в мои мысли?

- Да вот интересно, ведь ты, несомненно, сравниваешь себя с этим насекомым. Мол, и ты так же ползешь к своей цели, стараясь преодолеть любые трудности на своем пути.

- И что?

- А то, что лично я нахожу между вами мало общего.

- Действительно. Я чуть побольше и хитинового панциря у меня нет.

- Да-да, еще членообразного нароста на башке у тебя нет. – Зло ответил череп. – Я говорю о различиях между разумным и неразумным существом. Подумай сам. Каждое живое существо, обладающее своей волей к жизни, стремится к чему-то. Для неразумных это банальное утоление жизненных потребностей. Но когда речь заходит о разумных… Только подумай, какая между нами колоссальная пропасть. Взять, к примеру, того пацана из Гнилой Оливки. Есть мысли о том, как сложится его дальнейшая судьба?

- Кто знает. – Пожал плечами я. – Может станет фермером, как большинство мужчин в деревне, а может круто изменит свою жизнь и вступит в армию. У человеческой судьбы миллионы путей и поворотов, и предсказать грядущее, на мой взгляд, не под силу никому.

- Ошибаешься. Точнее нет, ты прав в том, что судьба имеет бесконечное множество дорог, но… Как ты понимаешь, всегда есть это проклятое «но». У каждого разумного есть прямая дорога, по которой он идет большую часть своей жизни. Пусть на ней иногда встречаются трудности, но этот путь куда легче. Это как с рекой, когда идти по течению всегда легче, чем против него. Так и здесь, человек идет вперед и когда судьба подкидывает ему возможность свернуть на извилистый и куда более опасный путь. И в большинстве своем, разумные решают остаться на своей безопасной дороге.

- Логично, люди всегда предпочитают более простой и понятный путь.

- Точно. В этом-то вся и проблема. Простой путь — это всегда пресная дорога, прямая и без изгибов. Разумные боятся рискнуть. Поставить на кон свою жизнь ради обретения чего-то действительно стоящего. А ведь не рискнув, кардинально не изменив свою жизнь, ты вряд ли добьешься каких-то ошеломительных успехов.

- К чему это ты?

- Даже не знаю. Задумался вот, а какова твоя конечная цель?

- Вернуться домой.

- Даа? В таком случае ты сильно меня разочаровал, друг мой. – Издевательски каркнул лич. – Это не цель. Точнее, не главная цель в жизни. Допустим, вернулся ты домой, а что дальше?

Дальше? Сколько я думал над этим. Сейчас, когда я приближаюсь к поставленной цели, я не задумывался над тем что будет после. Хотя, конечно, подобные мысли в голову приходили. Попав в этот мир, столкнувшись с лавинообразно надвигающихся проблем и решая их одну за другой, не было времени задуматься о том что будет после. А может просто эта мысль пугала меня, ведь после того что со мной произошло, после того чего я смог достичь, вернуться к той обыденной и, чего греха таить, скучной жизни, уже было выше моих сил. В таком случае…